NOUVELLE MISSION

Le tapage que cela fît était épouvantable. Mais je mis tant de célérité dans cette expédition que mes bottes de foin étaient déjà liées et placées sur les chevaux lorsque le colonel arriva pour défendre son magasin. Mais c'était trop tard. Les fourrages étaient déjà enlevés.

Il écumait de rage et partit de suite pour se plaindre au comte Woronzoff, qui me renvoya un aide de camp pour me demander de me justifier de la violence que je venais de commettre.

Je fus moi-même chez lui, et je lui expliquai les motifs qui m'avaient fait agir ainsi. Il ne put s'empêcher de sourire et trouva que le premier devoir d'un chef est de pourvoir aux besoins de sa troupe, que le moyen que j'avais employé était violent, mais qu'il ne pouvait s'empêcher d'avouer qu'à ma place il n'aurait pas agi autrement.

Le comte Woronzoff me fit asseoir là-dessus dans sa calèche pour me mener au grand quartier-général du prince royal et du général Winzingerode. Ce dernier m'avait mandé auprès de lui, et nous arrivâm'es à Zerbst, où il était établi.

Le comte Woronzoff m'avoua plus tard que cet acte, quoique violent, lui avait donné une bonne opinion de mon caractère. Étant d'ailleurs très doux de caractère dans les circonstances ordinaires, il n'a jamais eu occasion de me blâmer pour des actes violents à propos de bottes.

Je dîne chez Winzingerode. — Nouvelle misBion. — Le général Winzingerode me reçut très bien §t me fit dîner avec lui.

Le prince Wolkonsky, chez lequel je m'étais arrêté, me fit voir la liste des personnes que le général Winzingerode se proposait de présenter à TEmpereur pour être récompensées et il me montra mon nom, qui était apostille de la manière la plus favorable.

192 MÉMOIRES Dr GÉNÉRAL DE LÔWENSTERN

Après le dîner, le général Winzingerode me fît entrer dans son cabinet et me donna Tordre de partir dans deux heures avec ma brigade, qui serait encore renforcée d'un régiment que le général Staal devait me fournir, de passer TElbe avec le général Tchemitcheff et d'occuper le terrain entre la Saale et la Mulde, d'envoyer de forts détachements sur Magdebourg et de rassembler tous les bateaux que je trouverais dans la Saale, de les faire entrer dans TElbe pour faciliter la construction d'un pont à Aken. (Acken)

Me voilà donc derechef en l'air. Plusieurs jeunes gens du quartier-général voulurent être de cette expédition. La bonne prise que je venais de faire et l'éclat que j'avais eu à l'ouverture de la campagne leur avaient fait venir l'eau à la bouche. Mais le général Winzingerode refusa leur demande, et j'en fus bien aise : car ils sont ordinairement de peu d'utilité et enlèvent les récompenses qui reviennent de droit à de braves officiers, qui n'ont pour eux que leur bravoure, et les fatigues et les dangers.

Après avoir revu avec plaisir mes anciens camarades, au nombre desquels était le général baron de Pahlen que j'avais été voir dans son bivouac et avec lequel nous avions vidé quelques bonnes bouteilles de vin, je partis pour rejoindre le général Tcheraitcheff .

Deuxième querelle avec le colonel Latchinoff. — Au moment de traverser le village dans lequel se trouvait le colonel Latchinoff , je lui enlevai, sans m'en douter, un de ses guides, qui ne demanda pas mieux que de me suivre, d'autant plue que je parlais l'allemand et que l'autre n'en savait pas un mot.

Lorsque le colonel m'aperçut, il me rejoignit tout furieux et me demanda raison de l'acte arbitraire que je venais encore de commettre. Je lui répondis que je n'avais pas