Petite rivière qui passe à Winsen

de Tennemi lorsqu'ils entendraient les premiers coups de canon.

Tout étant préparé de cette manière, j'attendis les événements.

Un pêcheur m'avait apporté d'excellentes huîtres de Cuxhaven, et, au moment où mon frère était à s'en régaler, car j'étais souffrant et n'avais aucun appétit, on vint m'annoncer que l'ennemi débouchait de la Hoperschanze.

Mon frère y courut, mais revint bientôt me rassurer. Il n'avait vu que 12 à 15 hommes. Il me conseilla de me coucher un peu, car j'avais une fièvre très forte et, en effet, je voulus profiter d'un moment de repos pour me refaire un peu.

J'avais pris du thé très chaud pour transpirer, et à peine la transpiration s'était-elle établie que mon frère, étant monté sur un belvédère, vint me dire qu'en effet une forte colonne ennemie se dirigeait sur Winsen. Ma fièvre, ma transpiration, tout fut oublié. Je sautai sur mon cheval et je courus k la rencontre de l'ennemi avec mon frère et quelques Cosaques pour reconnaître sa force.

Ses éclaireurs tiraillaient déjà avec mes postes avancés et raarcliaient avec assurance sur Winsen. Toujours rétrogradant, je réussis à les entraîner à ma suite et, eux, ne voyant ni infanterie, ni canons, pensant n'avoir à débusquer que quelques Cosaques, avancèrent en colonne serrée et tambours battants sur la digue. Il n'y avait à ce moment sur cette digue, que mon frère, mon aide decampSonin et moi, sur lesquels ils tirèrent force coups de fusil.

Quand ils furent bien à portée, nous tournâmes subitement bride, et je courus k la porte, ordonnant au lieutenant Ratmanoff, de rartillerie, de faire feu de sa pièce. Elle avait été bien pointée. La mitraille fit son effet. Au même moment un feu roulant partant des maisons commença. Il fallait voir la dégringolade de l'ennemi pour en avoir une idée.

COMBAT DE WINSKN *24l

Je pris de suite l'offensive . Je fis avancer le lieutenantcolonel Filatjeff, très bon officier, avec la réserve, qui chargea Tennemi à la baïonnette, tandis que ceux des grenadiers que. j'avais cachés dans les maisons en sortaient pour former à leur tour la réserve.

Mes Ck)saques, qui avaient en attendant passé la rivière, chargèrent les fuyards. Le lieutenant Ratmanoff plaça ses canons et mitrailla si bien Tennemi qu'il ne put jamais se rallier. Des haies et des fossés favorisèrent la retraite des Français et empêchèrent les dragons de Riga de les sabrer; mais les braves grenadiers surent les trouver partout.

La colonne française entièrement débandée ne chercha son salut que dans la fuite. La plus grande partie passa parles armes et je ne fis que quelques centaines de prisonniers. Malheureusement j'eus à regretter la perte de mon aide de camp, le lieutenant des lanciers de Volhynie, Sonin, qui fut tué au moment oîi il venait d'exécuter une charge avec mon frère que j'avais envoyé pour exciter les Cosaques à ne pas s'effaroucher des balles, qui ne tiienl que les battus et ne font que siffler pour les vainqueurs. Malheureusement, elles me démontrèrent le contraire. Quoique victorieux, Sonin fut tué raide. C'était un brave garçon et la joie que j'éprouvai d'avoir eu une si belle journée fut détruite par le chagrin d'avoir perdu un si brillant officier, un si excellent camarade.

Mon bon cheval gris, qui m'avait si bien servi à Bernburg, eut une chiquenaude au nez d'une balle ; et dès ce moment, du cheval le plus courageux que j'ai eu, il devint très poltron, et j'eus de la peine à lui faire oublier cet affront.

Le comte Woronzoff, ayant entendu la canonnade, m'envoya un de ses aides de camp pour avoir de mes nouvelles. Il arriva au moment même où je faisais rassembler mes 350 prisonniers. Il repartit de suite p6ur faire son rap])ort