LES COMMISSAIRES ANGLAIS — M"*" DE MALCHOS

que je ne Tavais pas fait, parce que leur apparition avait paru faire plaisir aux habitants, mais que j'aurais cru que, dans un cas pareil, il aurait été prudent de leur part de ne pas choquer les dépositaires de la force momentanée et surtout de ne pas oublier d'honorer la source de ce pouvoir, qui était le prince royal de Suède.

Pour réparer tout cela, ils nous invitèrent à un grand diner, et la meilleure harmonie y régna, et tout s'arrangea à merveille.

Je continuai, en attendant, de rassembler et de réunir mes réquisitions, et je ne négligeai pointde pousser des détachements aussi loin que possible sur le chemin de Hambourg et de Brème.

Comme j'avais eu Tordre du prince royal de saisir les postes aux lettres et de m'emparer de toutes celles qui étaient adressées aux ci-devant employés de marque du roi Jérôme, plusieurs tombèrent entre mes mains k l'adresse de M"' de Malchus, épouse du ci-devant Ministre des Finances du royaume de Westphalie.

Comme elles étaient de son mari, qui s'était sauvé avec Jérôme, je les ouvris pour les envoyer au prince royal. Ayant vu par leur contenu que M. de Malchus donnait des nouvelles de sa santé à sa femme et des détails do leurs aventures, je me fis annoncer chez M"' de Malchus pour lui donner connaissance do leur contenu et la tranquilliser sur 1 état de santé de son mari.

Elle me reçut très gracieusement et me supplia de lui laisser ces lettres, ce que je fus forcé de lui refuser. Mais je lui permis de prendre copie, ce qu'elle fit en versant dos torrents de larmes et en me remerciant de mon généreux procédé. Car j'aurais bien pu les expédier sans lui en donner connaissance. C'était une fiMnme très aimable, qui avait joué un grand rôle à la courdeCassel. On disait que M. de Malchus,

•2:U MKMOIRES Di: GENERAL DE LÔWENSTERX

qui avait été créé comte par Jérôme, était un homme d esprit et de talent ; mais on Tavait en horreur en Westphalie.

Brunswick. — Avant-garde du corpa de Woronzoff. — Après plusieurs jours passés agréablement, mais très occupés, j'eus Tordre de terminer toutes mes opérations et de marcher sur Brunswick pour faire Tavant-garde du corps du comte Woronzoff, qui devait investir Hambourg et occuper le Holstein.

Je marchai de suite sur Brunswick, ou j'avais déjà un détachement et oîi je trouvai le comte Woronzoff. Il parut enchante dem'avoir derechef sous ses ordres.

Le baron Adlerkreuz et le capitaine Pereyra me quittèrent pour retourner auprès du prince royal.

Le général Adlerkreuz m'écrivit la lettre suivante :

Mont-Brillant prés de Hanovre, 9 novembre 1813.

« Monsieur le Baron,

« Son Altesse Royale m'a chargé d'avoir Thonneur de vous témoigner sa haute bienveillance de l'activité et du zèle que vous avez déployés dans la commission dont le prince vous . avait chargé pour le service de Tarmée suédoise.

« Je saisis cette occasion pour vous offrir les expressions de ma reconnaissance pour la bonté et les complaisances que vous avez eues pour mon fils, et je vous prie d'agréer les sentiments de la parfaite considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Baron,

« Votre très humble et très obéissant,

(( Le baron d'ADLERKREUZ. »

BRUNSWICK — A L AVANT-GARDE DE WORONZOFF 23î)

Lorsqu^on s'est donné beaucoup de peine pour bien remplir une tâche, on se sent déjà bien récompensé lorsqu'elle est reconnue ; car, après la récompense que vous donne votre propre conscience, on est encore bien aise de se voir apprécié.

Le comte Woronzoff m'ordonna de donner un peu de repos à mes troupes.

J'eus pendant ce temps la satisfaction de revoir le jeune Postels, à qui j'avais permis, avant la bataille de Llitzen, do retourner dans ses foyers. Son père était professeur à Brunswick et me témoigna toute sa reconnaissance, de même que sa mère, une digne et brave femme, qui ne sut assez comment me témoigner sa reconnaissance d'avoir sauvé son fils d'un trépas certain. Car il avait été fait prisonnier, avait la fièvre, et ne pouvait presque plus bouger, lorsque je lui permis de rester à Naumburg et de tâcher de regagner sa patrie.

Ils me donnèrent un excellent déjeuner, et, après m'avoir fait entendre les fameuses cloches, qui vont toujours en augmentant jusqu'à vous étourdir et à vous rendre presque sourd, je revins chez moi pour me reposer un peu et me préparer pour le spectacle et le bal qu'on donnait en l'honneur du comte Woronzoff et d'un commissaire brunswickois, envoyé par le duc de Brunswick pour prendre possession du duché.

Ce commissaire était un M. Olff'mann, qui fit afficher des proclamations et circuler des bêtises de tous les genres sans en prévenir le comte Woronzotf . Mais, par la même réllexion que celle qui avait agi sur moi à Hildesheiui, le comte ne voulut point de chicanes et toléra les farces de M. Olfl"mann qui, au bal comme au spectacle, prit avec beaucoup d'arrogance le pas sur le modeste comte Woronzoff, qui en rit de bon coHir.

Oiflliorn. — Ulzen. — Le général baron de Pahlen était chargé du commandement de notre cavalerie, et nous partîmes ensemble de Brunswick pour rejoindre nos détachements, qui étaient déjà partis la veille. Le général Pahlen rejoignit sa cavalerie à Giffhorn, et moi mes Cosaques, à

Ulzen.

J'avais eu à Brunswick la jouissance de voir Tendroit, la maison, la chambre même dans laquelle mon père avait été élevé. Mou grand-père Tavait envoyé dèsTàge de neuf ans au fameux Institut Carolinum et Tavait mis sous la surveillance de Tabbé Jérusalem. Comme mon père m'avait souvent parlé de son séjour dans cette ville, toutes les particularités m'étaient connues, et je me fis montrer avec un vrai plaisir tout ce qui avait pu avoir rapport avec lui dans ce temps-là.

Ltineburg. — A Ûlzen, j*eus Tordre du comte Woronzoff de marcher sur Ltineburg, de l'occuper et de relever les postes du corps du général Wallmoden. Les agitations et les inquiétudes allaient donc recommencer. Heureusement j'avais mis à profit le peu de temps que j'avais pour prendre un peu de repos, et je me trouvais frais et dispos pour recommencer cette nouvelle campagne, qui, contre un gaillard aussi vigoureux que le maréchal Davout, et dans une saison déjà très avancée, n'allait pas nous offrir des roses à cueillir.

Le grand quartier-général des souverains était à Francfortsur-lo-Mein, celui du général Winzingerode à Brème et ses troupes dans de bons cantonnements. Il nV avait que notre corps qui n'efit pas la jouissance de se reposer, ainsi que quelques détachements du corps de Winzingerode, qui curent ordre de pénétrer en Hollande.

SIXIÈME PARTIK

DEVANT HAMBOURa — EN SGHLESWm EN BELaïQUE — ENTRÉE EN FRANGE

Eôlede Tannée du Nord. — L'armée du Nord fut destinée, après la bataille de Leipzig, à purger le Nord de TAUemagne, à chasser rennemi partout où elle le rencontrerait et à faire jouir les habitants de ce pays de la liberté si longtemps désirée.

Le comte Woronzoff, après avoir occupé Cassel, fut dirigé sur Hambourg et le Schleswig. Le général Tottenborn prit Brème et coupa ainsi la dernière communication du maréchal Davout avec la France.

Le prince royal, après avoir détaché les corps de Winzingerode et de Biilow pour faire la conquête de la Hollande, se dirigea avec les Suédois, les corps du comte Woronzoff et (lu comte Strogonoff sur TElbe, ayant pour objectif principal le Holstein et des vues personnelles sur le Danemark, pour y conquérir la Norvège.

Le 16 novembre, le prince royal quitta Hanovre, et, le 24 il passa l'Elbe à Boizenburg.

Ayant eu Tordre d'occuper Luneburg, j y trouvai le comte Nostitz, du corps Wallmoden, qui y commandait. Son déta-

chcment était formé de la légion alleinaude à la solde de la Russie et du corps de Liitzow. Il vint me voir de suite pour régler la manière dont je relèverais ses postes, qui étaient placés depuis Winsen le long de TElbe jusqu'à Harbiu'g. Il avait l'ordre de passer TElbe à Lûneburg et de rejoindre le corps Wallmoden, qui était destiné à agir contre les Danois et à les chasser du Holstein pendant que le comte Woronzoff investirait Hambourg jusqu'à l'arrivée de l'armée de Pologne sous les ordres du général Benningsen.

Après deux jours que j'avais passés à Liineburg, le comte Woronzoff y arriva pour établir son quartier-général. Je poussai alors plus en avant et je m'établis à Bardvyk, ayant des postes à Hohndorf, Artenburg, Marschacht, Winsen et Harburg.

A Winsen. — LVnnemi ayant délogé plusieurs fois mes postes de Winsen, le comte Woronzoff, qui tenait à conserver ce point, me chargea provisoirement de sa défense et augmenta mon détachement d'un bataillon de grenadiers sous les ordres du lieutenant-colonel Fischer et de deux escadrons de dragons de Riga et de deux pièces de canon.

Il m'ordonna de défendre cette position et d'en imposer à l'ennemi d'une manière si solide qu'il perdît l'envie de revenir et de telle sorte qu'il pût, lui, y installer son quartiergénéral dès que le prince royal avec ses Suédois occuperait Liineburg pour préparer son passage de l'Elbe.

Je partis de suite pour Winsen et, ayant fait la reconnaissance de la place et dos environs, je m'aperçus bientôt qu'il n y aurait que la ruse qui pourrait me donner une prépondérance sur l'ennemi qui, débouchant du Zollenspicker et de la Hoperschanze, pouvait faire avancer autant de monde qu'il lui plaisait et de l'artillerie de plus gros calibre que la mienne, tandis que je n'osais espérer sur aucun soutien.

COMBAT DE WINSRN 239

Étant éloigné de plus de 20 verstes du corps du comte Woronzoff, si j'étais battu, Tennenii aurait aisément pu me couper toute retraite. Il s'agissait donc de le bien recevoir du premier abord et de lui en imposer.

Combat de Winsen. — Je pris le parti de défendre la ville dans la ville même, d'en abandonner les approches et de prendre Toffensive si les circonstances le permettaient.

Je plaçai des vedettes et des gardes avancées pas loin do la Hoperschanze ^ et du ZoUenspicker avec ordre de se retirer à rapproche de Tennerai en escarmouchant et surtout de veiller à ce qu'aucun habitant ne puisse passer la chaîne des avant-postes et se glisser chez lennemi pour lui révéler que j'avais de l'infanterie et du canon à Winsen, car j'avais intérêt à lui faire croire que je n'avais que des Cosaques.

Cette infanterie, je l'avais placée en la déchargeant de ses ha^Te-sacs dans les maisons qui bordent une digue par laquelle l'ennemi devait arriver.

Je plaçai une pièce de canon chargée à mitraille sous les portes de la ville bien couverte de paille, de sorte qu'elle avait l'air d'une baraque et deux compagnies de grenadiers avec une pièce de canon et les dragons on réserve sur la place et dans les rues adjacentes.

Défense avait été donnée aux artilleurs et aux grenadiers de se montrer et punition de mort pour celui qui oserait tirer avant que la pièce chargée à mitraille n'ait envoyé sa décharge, ce qui ne devait arriver que sur un ordre formol que je me réservais de donner.

A mes Cosaques j'avais ordonné de faire un grand détour, de passer la Llihe''^ à la nage et de tomber sur les derrières

1. Redoute de Hope sur la rive gauche de TEIbe en face du ZoUenspicker.