PRINCE DE HOLSTEIN-BECK
Brankfeldt, j'allais m établir au château de Wellingsbuttel, appartenant au prince de Holstein-Beck.
Ce prince, parent de notre famille impériale et décoré des ordres de Russie, me reçut sur Tescalier du château et me demanda protection pour ses propriétés et des égards pour la princesse, qui était souffrante .
J'étais porté de cœur et d'âme à faire tout ce qui pouvait lui être agréable, et jamais je n'ai été reçu avec plus de cordialité que par ce digne et loyal prince. Un déjeuner excellent et un dîner splendide se succédèrent bientôt.
Le prince de Holstein-Beck. — Pendant le dîner je fus forcé de me lever de table quatre fois pour monter à cheval et repousser l'ennemi qui m'inquiétait de Brankfeldt. Chaque fois, en me levant de table, j'invitai le prince à ne pas se déranger, à ne pas faire desservir, lui promettant de ne pas le laisser déloger. En effet, je fus assez heureux pour pouvoir lui tenir parole.
Il s'était aperçu que je montais toujours à cheval sans sabre, et il m'en demanda la raison. Lorsque je lui eus avoué qu'on me l'avait pris la nuit précédente, il sortit et m'apporta un magnifique sabre qu'il me pria d'accepter. Je le fis avec plaisir et reconnaissance, et plus tard, s'étant aperçu que je boitais et que je marchais avec peine, il me demanda si je n'étais pas blessé.
J'eus presque honte de lui avouer que, pendant notre dégringolade de la nuit passée, ma selle m'avait blessé au derrière.
« — Ce n'est que cela, me dit-ilen riant. Eh bien, je vais être votre chirurgien. »
Et il se fit apporter des drogues, des onguents, me força à me déshabiller et, faisant tenir une bougie par mon valet de chambre, se mit grandiosement à me cataplasmer le derrière.
Mon frère se pâmait de rire ; il prit de suite un crayon et fit un dessin charmant de cette scène, qui faisait réellement honneur à l'humanité de ce bon prince.
N'ayant pas pu avoir Thonneur d'être présenté à la princesse, je mis tout en œuvre pour que la plus grande tranquillité régnât dans le château.
Affaire de Langenhom. — Woronzoff et Sydenham chez LOwenstern. — L'ennemi ayant paru du côté de Langenhorn^ , je fus forcé de quitter ce château hospitalier. Après un combat assez opiniâtre, je repoussai l'ennemi.
Au même moment, arriva le comte Woronzoff avec tout son état-major. Je pus lui présenter quelques prisonniers, et il fut enchanté de pouvoir donner au colonel anglais Sydenham, aide de camp de Wellington, qui venait d'arriver d'Espagne, un échantillon du savoir-faire des Cosaques et de lui montrer la manière dont ils se gardent vis-à-vis de l'ennemi.
Je demandai au comte une sauvegarde pour le duc de Holstein, ce qu'il m'accorda avec plaisir en me donnant l'ordre de me mettre de suite en marche pour m'approcher encore davantage d'Altona. Voyant l'inquiétude que mon départ donnait au duc, je lui proposai de quitter son château et de gagner un endroit où la duchesse pourrait jouir de plus de tranquillité, et je m'offris à lui donner une escorte jusqu'à Sigeburg.
Il accepta ma proposition avec reconnaissance, ne perdit pas un moment, fit charger ses effets sur 4 ou 5 fourgons et partit le lendemain matin. Il m'écrivit une lettre charmante, dans laquelle il me témoigna toute sa reconnaissance pour les bons procodés que j'avais eus pour lui, et moi je lui en eus assurément aussi une très grande pour le bon accueil
1. Environ 4 kilomètres ouest de WeUingsbftttel et 8 kilomètres nord de Hambourg.
