A PROPOS DU COMBAT DE NDÎT

Enfin je connaissais par expérience quelle physionomie ont les véritables surprises. J'en avais exécuté plusieurs et avec succès. Mais, comme je déteste les explications, je les laissai clabauder au quartier-général, et je me contentai de l'intime conviction que je n'avais été ni surpris, ni défait, mais que j'avais été placé trop près de l'ennemi et par conséquent à leur merci de me faire autant de mal qu'il leur aurait plu s'ils s'y étaient pris avec plus d'adresse et s'ils ne m'avaient attaqué avec leur cavalerie que lorsqu'ils auraient été bien sûrs que leur infanterie m'avait barré le chemin. J'étais en l'air, sans aucun soutien. Il fallait donc ne pas rester si près de l'ennemi, ce qui aurait été le plus aisé, mais contraire à mes ordres, ou bien s'exposer à tous les événements, et c'est ce que je dus faire.

Le reproche qu'on peut adresser au général Pahlen, c'est de ne pas avoir fait éclairer le chemin devant lui, jusque chez moi. Il ignorait absolument que mon détachement était à 2 lieues en avant, et j'ignorais, moi, qu'il était derrière moi à Siek. Le chef d'état-major du comte Woronzoff aurait dû nous donner réciproquement connaissance des mouvements qu'il faisait faire à chacun de nous et nous employer solidairement.

Le général Pahlen ignorait totalement où je me trouvais et ne fut pas peu étonné lorsqu'il me vit airiver avec l'ennemi. Mais il déploya beaucoup de résolution et de courage, et, au lieu de se retirer, ce que beaucoup d'autres auraient fait à sa place, il alla à la rencontre de Tennesmi, le culbuta, le poursuivit, et tout l'honneur de la journée lui était dû à juste titre.

J'avais fait, la veille, plusieurs prisonniers, et 5 déserteurs avec leurs armes et leurs chevaux s'étaient encore présentés le soir même. Au moment de la débâcle, ils avaient pris les devants et traverseront le village du général Pahlen

(Siek), ce qui fit croire à sa sentinelle que Tennemi était dans ce village. Mais le fait est que Tennemi n'est jamais arrivé jusqu'à Siek même et que ce sont ces 5 déserteurs qui le firent supposer au général Paheln. 11 s'est souvent plu à raconter combien il avait été désagréablement surpris de voir Tennemi dans le village pendant qu'il était encore sans culottes.

Je n'aime pas à troubler les gens dans leurs illusions, et je ne me suis jamais donné la peine de rectifier ce fait, ce qui m'était d'autant plus aisé que le comte d'Olonne et le colonel Thiemann avec les hussards d'Izioumc me trouvèrent déjà descendu de cheval, lorsqu'ils sortirent de Siek pour aller à la rencontre de l'ennemi

Je me fis donner un cheval plus frais et je demande à tous ceux qui connaissent la guerre si j'aurais eu le temps de descendre de cheval et de causer avec ces Messieurs, si l'ennemi n'avait déjà été forcé de s'arrêter et de se former. Et ce n'est que lorsque je fus monté à cheval que j'engageai le colonel Thiemann à passer à la droite du grand chemin pour exécuter la belle charge dont j'ai parlé plus haut, pendant que mes Cosaques chargeaient l'ennemi par le grand chemin

Bahlstedt. — Ordre de me porter sur Âltona. — Je m'établis la nuit à Rahlstedt et, le comte WoronzoA* avant renforcé le général Pahlen du IS*" chasseurs, il s'établit derrière moi.

Connaissant à présent l'intention des Danois de se frayer un chemin, nous nous tînmes extrêmement sur nos gardes.

La nuit, j'eus l'ordre de traverser la position du général Pahlen etde gagner Altona. Je m'établis, àquatre heures du matin, à Hrankfeldt, d'où je poussai jusqu'à Harembek et fis ijuelques prisonniers. Après avoii' laissé un fort poste à