MONSIEUR GODEFROY

sa bienfaisance. Il lit distribuer à chaque individu, un verre d'eau-de-vie, un hareng, une tartine, une portion de viande et 20 sols. Quand on réfléchit que j'ai fait donner 30.000 passeports et que, par conséquent, il a fait rafraîchir et restaurer 30.000 personnes, son acte d'humanité devient, en raison même du nombre, encore plus méritoire et louable. M"* Godefroy, jeune et intéressante personne, qui épousa depuis le général Poncet, distribuait elle-même les secours que son généreux père accordait aux malheureux.

Ce même M. Godefroy, si généreux, si bienfaisant en grand, était quelquefois à se disputer pour un hareng que mes Cosaques dérobaient dans sa cuisine, et il ne manqua jamais de venir me porter plainte pour ces bagatelles. Je me fis un devoir de lui faire toujours rendre justice de suite; mais je ne pus m'emp<K'her de le lui dire un jour à diner et de lui demander comment il se faisait que lui, qui me traitait avec une si grande hospitalité, et même avec un luxe recherché, qui faisait tant de bien à ses malheureux compatriotes avec tant de prodigalité, fît souvent du bruit pour des bagatelles qui ne valaient souvent pas un liard.

« — Ah, Monsieur, je vous le dirai. D'abord, je suis ennemi juré du désordre. C'est avec de l'ordre que j'ai acquis une grande fortune. Je donne volontiers et souvent; mais je déteste le gaspillage et l'arbitraire; et pour vous en donner une preuve, j'ai une superbe maison à Hambourg, toute meublée et ayant une belle collection de tableaux ; mais, comme le maréchal Davout en dispose, je vous la vends pour 50 marcs. Elle en vaut 150.000. »

Je pris la chose en plaisantant ; mais, le soir, plusieurs de mes connaissances, auxquelles je racontai le fait, me dirent que j'avais eu tort de ne pas accepter le marché. Car il n'aurait pas retiré sa parole et que, le lendemain, il m'en aurait offert 100.000 pour annuler le marché ; que pareille

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chose lui était déjà arrivée lors de la première occupation (le Hambourg et qu'il avait offert sa maison de la même manière à quelqu'un qui Tavait acceptée, et qu'il avait payé cher pour la ravoir.

Je n'avais pas eu l'intention de profiter de son premier mouvement, et il n'en fut plus question après.

La facilité que j'avais donnée aux habitants des environs de communiquer avec Altona cessa du moment que le prince Bagration prit le commandement. Il ne parlait ni l'allemand ni le français, et cette difficulté de pouvoir s'exprimer mit un grand obstacle à tout ce qui pouvait adoucir le sort des malheureux habitants.

Le baron de Voght de Flottbeck, un des plus riches propriétaires du pays, auquel j'avais fait délivrer des billets de passage de ce gem^e, m'écrivit :

« En remerciant M. le colonel baron de Lôwenstem de la protection qu'il vient d'accorder d'une manière aussi gracieuse aux habitants de Flottbeck et des environs, et des billets de passage qu'il a eu la bonté de remettre pour moi à M. Simon, je le remercie en même temps, et j'apprends avec plaisir que mes paysans peuvent porter des pommes de terre à Altona, quand je les munis d'un des billets de passage que je dois à votre bonté. C'est un véritable plaisir pour moi de renouveler à M. le colonel l'aissurance de tous mes respects.

« Le baron de Voght.

« Flottbeck, 31 décembre 1813. »

J'avais fait délivrer aux plus riches et aux plus accrédités des habitants des billets avec des cachets pour pouvoir les donner et passer par mes avant-postes. Je les avais rendus responsables des abus qui auraient pu se commettre, et je