En allemand dans Toriginal

Je fis cesser de suite toute hostilité ; mais le général Lanskoï, ra'ayant écrit de ne pas discontinuer de cerner Torgau et d'éclairer le pays, je fis mes excursions comme par le passé.

Pointe sur Leipzig. — Je passai quelques moments très agréables à Miihlberg. VOber-Amtmann (maire) avait une famille charmante et, lorsque je n*étais pas en course, je passais mon temps chez lui. Une des demoiselles était romanesque. Le clair de la lune la mettait en extase. Elle était jolie comme les amours. J*aurais noué tout un roman si je n'avais reçu Tordre de partir.

Je passai TElbe à Lorenzkirchen et j'eus Tordre de me diriger sur Waldheim où était le quartier-général du général Lanskoï. Il me donna de suite Tordre d^aller rejoindre le général Ilowaïsky et d'occuper la ville de Leipzig.

Je trouvai à une demi-lieue de Leipzig le détachement de Michel Orloff. Il était en pourparlers avec les autorités de la ville. Je préférai l'occuper d'abord et parler après. Ce qui me réussit, car j'eus tout ce que je voulais. Les habitants me reçurent avec allégresse et joie, et j'établis le régiment d'Ilowaïsky XII dans la ville môme et celui de PopofTXIII*, en bivouac sur la belle promenade autour de la ville.

Le général Ilow^aïsky arriva le lendemain avec 4 régiments et le général Lanskoï avec toute l'avant-garde.

Le soir de mon arrivée, il y eut spectacle, et la ville fut illuminée. Je m'amusai; mais je ne restai pas inactif, et je poussai mes éclaireurs encore le même jour jusqu'à Merseburg et HaUe.

On ne se doutait point encore de notre apparition subite et

i. Après le passage de l'Elbe, le général Lanskoï avait donné à LOwenstern le régiment de cosaques Popoff XIII en remplacement du régiment de Grekoff.

MARCHE SUR MERSEBUR.O ET SUR HALLE i9

je m'emparai d'un courrier avec des dépêches de la poste qui venait de France. — On ne ménagea point la sainteté des cachets, et nous apprîmes bien des choses qui nous étaient utiles, mais aussi bien d'autres dont nous aurions pu nous passer.

Les négociants de Leipzig ayant appris que j'avais saisi la malle aux lettres me firent offrir un louis d'or pour chaque lettre. Je refusai comme de raison, et ils en furent très étonnés, étant habitués à traiter souvent de cette manière avec les autorités françaises, et ils ne purent comprendre comment on pouvait hésiter à gagner un millier de louis d'or.

Pointe sur Merseburg. — Le lendemain je marchai sur Merseburg, où je m'emparai d'une caisse de 3.500 écus et d'un haras royal. Je fus logé chez un chanoine qui me traita royalement.

Deux beaux étalons, que je pris dans le haras du roi, furent incorporés dans mon écurie, le reste envoyé au général Lanskoï.

Le grand écuyer du roi m'écrivit une lettre touchante pour me réclamer un superbe cheval gris pommelé appelé Brillant, et qui faisait, comme il le disait, la gloire des haras du roi. Comme il était du nombre de ceux que j*avais conservés pour moi, je me gardai bien de le lui rendre. Jamais je n'avais possédé un plus beau cheval. Et ce qui est bon à prendre est bon à garder.

Marche sur Halle. — Le lendemain 27 mars/8 avril j'eus l'ordre de chasser Tennemi de Halle et de loccuper. Un chanoine, M. de Pforte, électrisé par mon zèle pour la bonne cause, s'offrit pour me conduire par un chemin de traverse et à travers des prairies pour surprendre la ville.

Je fis une halte au village de Benkendorf. L'hôtesse du

20 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DE LttWENSTERN

château, une belle et jeune femme, nous en fit les honneurs avec beaucoup de grâce et d'hospitalité, et le chanoine m'avait si bien conduit que je fus aux portes de la ville sans que les habitants s'en doutassent.

L'ennemi avait ab<indonné la ville ; mais le sous-préfet et les autorités n'avaient point encore eu le temps de la quitter. La caisse s'y trouvait, et je m'en emparai. Nos appointements nous furent payés plus tard avec les différentes caisses que j'avais enlevées. Car j'avais pour principe de ne pas regarder comme butin ce qui n'était pas pris en plein champ et au bout du sabre.

Je poussai de suite mes éclaireurs jusqu'à Eisleben. Les Bavarois avaient été, la veille, à Salzgemtinde, et l'ennemi avait été vu encore à Kochstadt et Gerbstaedt.

La joie et l'allégresse des habitants de Halle furent extrêmes. La foule, devant ma maison, sur les places publiques et dans les rues, ne se dispersa pas un moment. Je fus un instant sur le point d'être écartelé. Je voulus traverser la place et j'avais de la peine à percer la foule. Une femme me saisit la main pour la baiser de joie et pouvoir toucher et voir un de leurs libérateurs ; une autre, ayant la même intention, me saisit l'autre bras. Encore d'autres suivirent cet exemple, et me voilà presque crucifié. Je fus forcé de crier pour me débarasser de cet excès d'enthousiasme.

Les étudiants se réunirent avec de la musique sous mes fenêtres et me portèrent des Vivat.

Le recteur de l'Université, le célèbre Niemever^ vint me voir avec tous les professeurs. J'allais voir leur institut, le fameux Waisenhaiis (orphelinat), leur imprimerie qui, est une des plus anciennes de l'Allemagne. Les étudiants s'exercèrent en ma présence dans les jeux gymnastiques. Le

i. Niemeyer (Auguste Hermann), né à HaUe en 1754, mort en 1828, professeur de théologie, puis recteur de l'Université de HaUe.

HALLE — WEISSENFELS — NAUMBURG 21

soir, je donnai un bal chez moi, et toute la ville fut illuminée.

Le brouhaha et le tumulte dans les rues durèrent jusqu'au lendemain. La nuit était belle et tout le monde dans la joie de se voir débarrassé des Français, et chacun voulut se livrer à cette joie pure et tout à fait patriotique d'après ses fantaisies.

Le lendemain, j'allai voir les Salines et les Hallois firent en ma présence le saut périlleux dans la Saale. J'avais été en droschky. Mes chevaux furent effrayés et prirent le mors aux dents. Le droschky fut renversé. Je fus foulé et traîné, et sans la présence d'esprit d'un nègre que j'avais avec moi, j'aurais été inffailliblement écrasé. Jamais je ne m'étais trouvé si près de la mort. J'en fus quitte pour quelques blessures au bras et à la main et, lorsque mon nègre me retira de dessous les chevaux, on eut de la peine à me reconnaître, tellement j'étais abîmé de boue et de poussière.

Le tumulte et la foule continuèrent le lendemain dès l'aube du jour. Les ouvriers ne voulaient pas travailler. Tout le monde était dans la rue et à qui mieux mieux à régaler mes Cosaques. Craignant une surprise de la part de l'ennemi, je fus forcé de faire publier et afficher la proclamation suivante :

(t Extrêmement satisfait de Taccueil qu'ont trouvé à Halle les troupes impériales Russes sous mes ordres, je suis heureux de pouvoir exprimer aux habitants de cette ville toute ma reconnaissance et pour cet accueil et pour les attentions qu'ils ont eues pour moi.

« Mais comme le succès final de la bonne cause que nous servons exige de notre part des efforts et une action énergique, je désire qu'à pai-tir do ce moment l'ordre, la tranquillité et le silence régnent partout. J'invite en conséquence les habitants k vaquer à leurs occupations, à renoncer pour eux

et pour les personnes de leurs familles à la flânerie dans les rues.

(( Je les invite à se conformer aux dispositions et mesures de police prises par les autorités et à se garder de toute manifestation qui pourrait en quelque façon troubler Tordre et la tranquillité dans les rues.

<( Baron Lowenstern,

« Commandant le détachement d'avant-gartle. « Halle, le 9 avril 1813. »

Cette proclamation fit son effet et le peuple rentra dans Tordre. Ils m'envoyèrent des députés pour s'informer de Tétat de mes blessures. Je les reçus avec plaisir et je parvins à les rassurer sur Taccident que j'avais eu.

Le sous-préfet ayant réclamé la caisse au nom du roi de Prusse, je la lui remis avec plaisir ainsi que le sel sur lequel j'avais mis les scellés.

Je fis occuper le château du maréchal Davout qui est à proximité de Halle, mais je n'y trouvai phis rien. Tout avait été enlevé d'avance.

Weissenfels. — Naumburg. — Un détachement que j'avais envoyé à Weissenfels s'empara de la caisse et d'un grand magasin que les Français n'eurent pas le temps de détruire.

De Weissenfels, j'avais poussé jusqu'à Naumburg et Querfurth et je parvins à établir une communication avec le major prussien La Roche-Starkenfels.

Querfurth. — Le général Ilowaïsky XII étant arrivé avec un détachement à Halle, j'en partis et je marchai par Lauchstedt à Querfurth et j'envoyai des détachements à Weissenfels et à Frankenhauscn. L'ennemi ne paraissait vouloir s'arrêter nulle part.

QDERFCRTH — ALLSTADT — POINTE SDR NORDHAUSEN 23

Allatadt- — Pointe sur Hordhausen. — Le colonnel Prendel qui formait Taile droite de l'avant-garde et avec lequel j'étais en communication non interrompue m'écrivit d'Eisleben qu'il était dans le plus grand danger, que le vice-roi d'Italie était devant lui et faisait filer un train d'artillerie et ses équipages sur Nordhausen et Ellrich. Jen fis mon rapport au général Lanskoï qui se décida de suite à m'envoyer par marches forcées à AUstadt et m'ordonna de pousser do là jusqu'à Nordhausen.

Je me mis de suite en mouvement et j'arrivai la nuit à AUstadt. Cette ville appartient au grand-(hic de Weimar. J'écrivis une lettre à ce prince en l'informant de l'occupation de son territoire par mon détachement et en lui donnant l'assurance que j'agirais vis-à-vis do ses sujets avec les ménagements dus au caractère du Prince et à sa haute alliance avec notre auguste souverain.

La grande-duchesse Marie Pavlowna avait envoyé un de ses gens, russe de nation, pour servir d'interprète et il fut d'une grande utilité.

Le roi de Saxe avait envoyé plusieurs beaux étalons au haras du grand-duc de Weimar, qui se trouve à AUstadt. Il avait imaginé ce moyen pour les empêcher d'être pris, persuadé, et à juste titre, qu'on ménagerait les propriétés du grand-duc. Mais on me trahit cette ruse. Je me fis mon-' trer les Ustes des mois précédents et je découvris facilement les chevaux appartenant au grand-duc et ceux appartenant au roi de Saxe.

Cependant je ne les fis pas saisir et j'en informai le général Lanskoï qui, approuvant, en fit son profit. Car le général Winzingerode, par égard pour le grand-duc, ordonna de les rendre. Mais Us avaient déjà passé par plusieurs mains. On renvoya bien le même nombre de chevaux, mais ce n'étaient pas ceux qu'on avait pris. En temps de guerre

2* MÉMOIRES DtJ GÉNÉRAL DE LÔWENSTERN

on a mauvaise grâce de régler des affaires de ce genre et celui qui prend a toujours l'avantage.

Le général Ilowaïsky, qui me suivait de près étant venu me relever à AUstadt, je quittai cet endroit pour me diriger sur Rosla où je fus très bien traité par le comte do Stolberg. Après avoir rafraîchi mes chevaux, je me mis en marche pour Nordhausen.

Ma brigade était extrêmement fatiguée, je me mis en bivouac à Bielen et j'allai avec 200 chevaux que j'avais choisis m'emparer de Nordhausen.

Les Français venaient de l'abandonner et je fus reçus par les habitants avec des sentiments non douteux de joie et de patriotisme. Toute la soirée et une partie de la nuit furent consacrés à la joie la plus pure et la plus bruyante.

Surprise et capture d'un régiment Westphalien. — Craignant cependant d*être surpris par l'ennemi, je fus forcé de prier les habitants de se retirer et de se livrer au repos dont j'avais grandement besoin. Enfin tout rentra dans Tordre et le calme se rétablit. J'étais à écrire mon rapport au général Lanskoï lorsqu'un garde forestier w^estphalien entra subitement chez moi. II était tout essoufflé et j'eus de la peine à le calmer pour qu'il puisse s'exprimer.

Il m'annonça qu'il était accouru par des chemins de traverse pour m'annoncer qu'un régiment de chasseurs à cheval de la garde westphalienne était en marche pour me surprendre cette nuit qu'on avait donné, de Nordhausen même, la nouvelle que je n'y étais arrivé qu'avec peu de monde. Il me conjura de profiter de mon avis et de son zèle parce que sans cela je serai indubitablement anéanti.

Ayant souvent eu des avis de ce genre, je ne voulus point y ajouter foi de suite; mais, lorsque ce garde- chasse se fut fait reconnaître pour le même Meyor qui avait si bien