COMBAT SUR LA ROUTE DE KRASNOIE

ciant avec des larmes de joie, et puis ils commencèrent leur repas que Lucullus n'aurait pas dédaigné, car la faim Tavait assaisonné.

La nuit, nos coureurs nous amenèrent encore quelques prisonniers et plusieurs fourgons qu'ils avaient enlevés sur la grande route.

Un heureux hasard me fit rencontrer, le même soir, mon frère Georges (aujoiu^d'hui ministre du roi de Danemark auprès de Tempereur d'Autriche). Après la blessure grave qu'avait reçue le général Dorokhoff à Malo-Jaroslavetz, mon frère l'avait quitté et s'était attaché au régiment des houssards de Summ. Lissoffsky, Budberg, Read, mon frère et moi, nous ne nous séparâmes plus, et f imes toujours ensemble cette partie de la campagne, assurément la plus rude que j'ai faite de ma vie, et ce n'est qu'à Wilna que nous nous quittâmes. Il n'y a pas de doute que cette partie de la campagne fut très fatigante; car, outre les dangers qu'on courait à chaque instant, on avait encore à lutter contre la faim, le froid et toutes les privations imaginables.

Le vice-roi d'Italie. — Combat sur la route de Erasnoïé. — Le 3/15 novembre, le lendemain de l'attaque que nous avions exécutée avec tant de succès, nous aperçûmes les colonnes ennemies filant sur la grande route entre Smolensk et Krasnoïé.

Napoléon avait déjà passé avec ses gardes. Le comte Oscherofi'sky s'était mis à cheval sur cette route ; mais il en avait été chassé par la garde de Napoléon. Le général Borosdine eut aussi peu de succès.

Le vice-roi passait au moment de notre apparition. Le général Jourkoffsky ordonna aussitôt une charge sur la queue de sa colonne. Nos canons n'avaient pas eu le temps de nous joindre, et les attaques que firent les braves régi-

ments de Summ et d*Elisabethgrad n'eurent d'autres résultats que beaucoup de prisonniers, une quantité d'équipages et 4 pièces de canon. Mais, comme le mérite n'était pas très grand de les prendre, parce que les canons étaient mal défendus, et mal attelés, on n'y fit pas grande attention. Nous avions pris, dans l'espace de quarante-huit heures, plus de 60 canons.

La situation de l'ennemi était désespérante. Il filait le long de la route sur un prolongement de plusieurs lieues. Nous le trouvâmes en tous sens et quand nous le voulûmes. On nous tirait, par ci, par là quelques coups de feu; mais cela ne nous empêchait pas de prendre tout ce qui nous paraissait convenable.

Des groupes de dix à vingt hommes se formaient souvent et nous empêchaient de les entamer. Leur contenance était admirable. Aussi nous les laissions continuer leur chemin et nous tombions sur d'autres groupes qui se défendaient moins bien. Et c'est en voltigeant continuellement autour d'eux que nous leur enlevions tous leurs équipages et toute leur artillerie.

Le butin que firent nos gens était immense. La résignation, le sang-froid des Français étaient admirables. Ils ménageaient leurs cartouches admirablement. Nos houssards et nos cosaques dévalisaient leurs voitures à leur barbe. Ds passaient sans tirer un coup de fusil. Mais, dès que nous les attaquions, ils se défendaient merveilleusement. Notre modération était, elle aussi, tr '3^ bien calculée et très juste. Car ces charges se seraient répétées à Tinfini et auraient fini par abîmer notre cavalerie, dont nous pouvions faire un meilleur emploi que de la faire tuer ou éreinter par des troupes isolées. Ces charges n'auraient eu d'autres résultats que de grossir le nombre des prisonniers, qui sans cela nous était déjà à charge