PREMIÈRE PARTIE

Introduction. — Il est bien difficile de parler de soi et surtout des événements de son temps au gré de tout le monde.

Le style doit être soigné, la vérité doit surtout régner partout; les événements qui, de loin, se suivent avec rapidité, doivent être tracés avec la rapidité de Féclair et être nets et précis malgré cela. Toutes ces difficultés, que je conçois et connais, m'auraient fait renoncer à écrire les Mémoires de ma vie, si la réflexion que je n'écris que pour mes parents et mes amis ne m'avait rassuré et ne m'avait donné le courage nécessaire de commencer Thistoire de ma vie, laquelle, quoique dans ce moment je n'aie parcouru que la moitié de celle qu'ordinairement nous accorde la Providence ^ est néanmoins riche en événements et intéressante par les hauts et les bas que j'ai éprouvés.

On peut encore se rendre utile par les réflexions qu'on a faites malgré soi, et, malgré le ton que le manque d'habitude d'écrire a pris, la vérité est toujours bienfaisante, et il

i. Lôwenstem avait à ce moment (1827) cinquante an».

faut la dire sans cesse ; je la dirai même à mon propre ' détriment.

De même que la main des envieux n'a ni le pouvoir, ni le droit de nous enlever ce qui pourrait nous flatter, nos pensées sont à nous, nos actions nous appartiennent.

Dans ma jeunesse, je voyais sans examiner, et je jouissais sans connaître; mes idées voltigeaient avec mes désirs. Aujourd'hui, plus éclairé, je n'ouvre plus les yeux sans réfléchir, je ne regarde plus sans distinguer. Écrivons donc. Les seuls ouvrages qui restent après un certain temps sont ceux que Ton a faits dans de solides desseins.

Mon éducation. — Mon éducation fut aussi soignée que les circonstances et les localités le permirent. Je dois rendre justice à la mémoire de mon père, qu'il ne négligea rien, ni soins, ni argent, pour me donner des maitres distingués et instruits. Ma mère, une femme de beaucoup d'esprit, mais surtout d'un caractère excellent, s'occupa principalement de me former le cœur. Les qualités du cœur étaient, selon elle, le plus grand trésor que l'homme puisse posséder.

Mon père*, ayant de grands emplois dans sa province, étant en même temps propriétaire de grands domaines, était trop surchargé d'affaires pour s'occuper des détails de mon éducation.

Tenant une grande maison ouverte à tout le monde et surtout aux étrangers, il tenait plutôt à me voir avoir une bonne tournure qu'à s'occuper des progrès que je pouvais faire dans les sciences. Il abandonnait cette partie de l'éducation entièrement à mes instituteurs. Son choix s'était arrêté sur un gouverneur allemand, le magister Fenduser, de Leipzig, et