ENTREE EN CAMPAGNE — MARCHE VERS LA SUISSE

Louis XVIII. — Heureusement qu'ayant une bonne constitution et que, dans ce moment, le roi de France, Louis XVIII, venant à passer pour se rendre à Mittau, le général Numsen engagea le premier médecin du roi d'aller me voir. Ce digne homme, décoré du cordon de Saint-Michel, me donna des remèdes, me prescrivit un régime salutaire et me donna des forces pour soutenir tous les maux que cette malheureuse et triste nouvelle m'avait fait éprouver. Je me rétablis lentement.

Revenu à moi-même, je me trouvai isolé dans le monde. J'aimais tant ma mère. J'étais triste; je voulus me distraire, je voulus me jeter pendant quelque temps dans le tourbillon du monde, qui, hélas! ne me disait rien et qui ne m'entendait pas.

Mon âme, qu'aucune passion n'avait usée, cherchait un objet auquel elle pût s'attacher. Vain espoir ! J aperçus bientôt que je donnais plus que je ne recevais. Ce n'était ni un langage élevé, ni un sentiment profond que l'on demandait de moi. Je vivais, j'existais dans le néant, et je n'étais occupé qu'à rapetisser mes sentiments pour les mettre au niveau de la société de mes camarades. Traité partout d'esprit romanesque et presque honteux du rôle que je jouais, je pris la parti de ne m'occuper que de mon service, et petit à petit je me mêlai à la foule ; car cette vie monotone me devint insupportable, quoiqu'elle m'eût d'abord convenu. J'étais fatigué de la répétition des mêmes choses, des mêmes scènes et des mêmes idées. Je me mis à sonder mon cœur, à me demander ce que je désirais. Je ne le savais pas. Depuis la perte de ma mère je n'avais plus de désirs.

L'ambition parut alors devant mes yeux. J'embrassai cette idée avec Tardeur que je mets à tous mes desseins. Je fis de fréquentes courses au quartier-général. Je cherchais un bien inconnu dont le vague me poursuivait.

Est-ce de ma faute si je trouve partout des bornes et si ce qui est fini n'a pour moi aucune valeur? Cependant j'aime la vie et j'en eus la conviction, car, dans une des fréquentes visites que je fis au quartier-général je me refroidis tellement que j'eus la fièvre tierce qui me mit au bord de la tombe. J'eus bien peur de mourir, et je m'apitoyai très souvent moi-môme sur mon mal.

Le général EorsakofP. — Le général Woïnoff. — Le moment du départ de notre corps d'armée s'étant approché, le général Numsen fut, sans s'y attendre, congédié, et le général Korsakoff prit le commandement du corps. Le commandement du régiment dans lequel je servais fut donné au général Woïnoff.

Situation et état déplorable du général Numsen. — La situation du pauvre général Numsen était désolante. La veille encore au faîte des grandeurs et de la prospérité, il se vit tout d'un coup privé de tout ce qui constitue le bien-être d'un homme habitué à une grande aisance.

Presque toutes les personnes qui l'avaient encore cajolé et flatté la veille l'abandonnèrent, et j'eus l'occasion alors d'apprendre à connaître les hommes et à les mépriser. Heureusement qu'ils s'en trouvèrent quelques-uns qui, par leurs procédés généreux vis-à-vis de ce respectable vieillard, me raccommodèrent avec le genre humain. Du nombre fut le général Wornoô* qui, devant recevoir le régiment et étant nécessairement en grand point de contact sous différents rapports d'intérêts, agit avec beaucoup de loyauté et de délicatesse.

Je fus assez heureux pour avoir l'occasion de témoigner au bon général Numsen tout mon attachement et ma reconnaissance en proposant aux chefs d'escadrons d'annuler