PRAGUE — LES EMIGRES

à merveille. Il me fit jouir d'une chasse aux faisans, me fit faire une excellente chère et m'envoya, après un séjour de quarante-huit heures, rejoindre dans ses équipages le régiment aux portes de Prague.

Brouille avec le général Woïnoflf. — J'eus une scène assez violente avec mon chef, qui heureusement se termina à Tamiable grâce au caractère vraiment noble et loyal du général Woïnoff. Il eut un moment d'emportement, que je n'eus pas la sagesse de supporter avec sang-froid. Je lui dis des choses assez fortes, qui eussent eu pour moi des suites désavantageuses, s'il n'avait pas retracté avec grâce et loyauté ce qu'il avait avancé sans l'intention de m'offenser. Nous nous embrassâmes, et il n'en fut plus question.

Prague et le prince d'Auersperg. — Nous traversâmes Prague en grande tenue. Le général Korsakoff y avait établi son quartier général.

Le prince d'Auersperg donna un grand dîner oîi les généraux russes et plusieurs officiers furent invités. J'étais du nombre. Tous les grands dignitaires de la ville étaient de cette fête. La pompe et l'étiquette autrichiennes y régnaient. Après le dîner, j'allai voir tout ce que la ville offrait en fait de choses intéressantes et curieuses, surtout l'endroit où le maréchal Schwerin avait été si glorieusement tué.

Le comte de Montboisier et sa famille. — Le soir, je fus invité chez le comte de Montboisier, émigré français de distinction, parent du comte de Modène. Tous les Français de marque établis à Prague s'étaient réunis dans le salon de M°*" de Montboisier. Trois demoiselles charmantes, filles de M. de Montboisier, ajoutèrent au charme de cette société. Elles firent de la musique. On dansait, on causait.

J'eus bien occasion d'admirer Turbanité française. Jamais je n*ai entendu aussi bien et aussi agréablement causer. Je n'avais pas une idée de la conversation avant d'avoir connu cette assemblée de gens distingués et qui autrefois faisaient partie de la bonne société de Paris. J'ai bien entendu disserter ; mais converser agréablement sans s'appesantir sur les objets, môler l'enjouement à la gravité, se proportionner aux personnes qui écoutent, prêter de l'intérêt aux sujets arides, approfondir les objets en ayant l'air de les effleurer, savoir passer d'un ton à un autre, voilà ce que j'ai trouvé dans la conversation des Français, de ces émigrés avec lesquels j'ai passé une soirée délicieuse. Mon cœur et mon esprit n'avaient rien à désirer.

Pauline, la seconde des filles, était un être charmant. Jolie comme les amours, ses traits ne semblaient manquer d'une certaine régularité que pour avoir quelque chose de plus frappant. Sa physionomie rassemblait tout ce qui peut plaire et toucher, et son esprit, sans jamais surprendre, ne laissait rien à désirer. Ce qu'eUe disait attachait et satisfaisait l'âme encore plus que l'esprit. Je fus sur le point de devenir très sérieusement amoureux de cet être angélique.

J'étais le seul Russe dans cette société. On me cajolait beaucoup, et on était étonné de voir que je n'étais pas aussi otirs qu'on se l'était imaginé. L'idée qu'on avait des Russes était, en général, bien ridicule. On n'a pas idée de toutes les questions extravagantes qu'on me fit.

Une dame, entre autres, me demanda avec un grand sérieux :

« Il est donc bien constant que vos soldats mangent les petits enfants. »

« Non seulement les enfants, répondis-jc, mais surtout les dames, lorsqu'elles sont aussi belles que vous. Mesdames. »