WINTERTHUR — LE PONT D EGLISAU

équipages, tous continuaient leur retraite avec précipitation. Nous br-ûlâmes du désir de rencontrer Tennemi.

Enfin nous l'aperçûmes ; mais la nuit commençait déjà à développer son voile. Nous nous arrêtâmes après avoir fait quelques prisonniers et nous nous bornâmes à obsener les différentes routes et à arrêter le mouvement de Tennemi. Nous allumâmes des feux de bivouac. On ne débrida que la moitié des chevaux de chaque escadron.

Je ne me couchai point; Taitente du lendemain absorbait toutes mes facultés.

Comment exprimer cette foule de pensées fugitives que j'éprouvai, assis à côté du feu que mes cuirassiers entretenaient avec zèle. Je jouissais ; mais je ne pouvais dépeindre en quoi consistaient ces jouissances. Le matin me surprit au milieu de ces incertitudes. J'entrai avec ravissement dans l'idée que, le lendemain, je me battrais contre l'ennemi du genre humain et que je ne verrais peut-être pas le coucher du soleil sans avoir acquis quelque gloire.

Combien l'homme est frivole d'attacher sa destinée à des choses aussi fragiles. J'étais enchanté, tourmenté et comme possédé du démon du combat. Mon cœur, qui n'avait presque plus fourni d'aliments à ma pensée, me fit apercevoir mon existence et que je pouvais la perdre d'un moment à l'autre. J'eus alors un sentiment de malaise. Je luttai contre ce mal ; enfin, ne pouvant trouver de remède à cette étrange sensation, la trompette sonna fort à propos, et elle me remit à ma place.

Nous allons & la rencontre de l'ennemi. — Nous nous mimes à cheval, nous nous formâmes en bataille et nous allâmes à la rencontre de l'ennemi, qui fit un mouvement rétrograde lorsqu'il nous vit approcher.

Le général Korsakof, ayant eu la nouvelle que plusieurs I. 4

bO MEMOIRES DO GENERAL DE LÔWENSTERN

régiments d'infanterie et un parc d'artillerie avaient perdu leur communication avec le gros de l'armée, et que la route d'Églisau leur était coupée, ordonna au général Woïnoff d'aller à leur recherche et le renforça du régiment de cosaques d'Astakoff.

Expédition à Winterthur. — 15/26 septembre. — Nous longeâmes la' ligne de Tennemi et nous nous dirigeâmes sur Winterthur, présumant que les corps coupés avaient pris le chemin de Diesenhofen.

A peine arrivés à Winterthur, nous nous trouvâmes entourés d'ennemis. Mais, n'ayant pas appréhendé notre appai'ition inopinée, ils n'osèrent point nous attaquer. Nous fîmes une charge brillante pour nous faire jour et fîmes quelques prisonniers. Mais bientôt nous nous vîmes obligés de passer la Thur à la nage pour ne pas être assaillis par des forces supérieures, et nous tâchâmes de regagner la grande route d'Éghsau par des chemins de traverse presque impraticables.

Nous passâmes entre autres par un village qui était rempli de troupes françaises. Ils regardaient par les fenêtres au moment où nous passâmes au grand trot. Mais, soit consternation, l'effet de la surprise ou toute autre chose, ils ne commencèrent à tirer des coups de fusil que sur le 5* escadron. Mon escadron, qui était le 4% n'eut qu'un cheval de blessé et 2 de noyés.

Le grand chemin étant déjà occupé par l'ennemi, le général Woïnoff se décida à se jeter dans un bois, dans lequel il n'y avait qu'un sentier pour tout chemin. Il eut lieu de regretter ce mouvement ; car, à peine la moitié du régiment fut-elle entrée dans ce bois, que la tête du régiment, étant arrivée à un précipice impossible à franchir, fut forcée de s'arrêter. Il n'y avait presque pas de place pour tourner les