WINTERTHUR — LE PONT D EGLISAU

chevaux un à un. L'infanterie française accourut en attendant pour occuper le bois. Le sang-froid du général WoïnoflF et la contenance du régiment nous sauvèrent de ce mauvais pas.

Le 5* et le 4" escadrons se formèrent de suite en bataille et en imposèrent à Tennemi. En attendant, les autres trois escadrons eurent le temps de sortir du bois. Les cosaques se couvrirent de gloire. Nous eûmes jour, et nous nous tirâmes avec honneur de ce gouffre. Toujours en combattant, nous arrivâmes jusqu'au pont d'ÉgUsau, au moment même où le général Korsakoff avait donné Tordre de le faire sauter. Un quart d'heure plus tard, nous aurions été forcés de nous rendre ou de nous noyer dans le Rhin.

Le général Wo'inoff, d'une bravoure extraordinaire et qui ne connaît rien d'impossible, nous avait déjà déclaré qu'il se jetterait à la nage, s'il trouvait le pont d'Églisauen feu. Le Rhin étant extrêmement rapide à cause de sa proximité de la cataracte, il n'y aurait presque pas eu de probabilité que nous eussions pu échapper à une mort certaine.

A peine eûmes-nous passé le pont d'ÉgUsau que le général Korsakoff le fit sauter, et nous occupâmes un camp sur l'autre rive du Rhin dans les vignobles qui le côtoyent. Heureusement qu'un magasin d'avoine était établi dans un champ, à deux pas de notre camp, de sorte que nous ne manquâmes pas de cette denrée et que nos chevaux se regorgèrent de nourriture. J'étais chargé de recevoir les fourrages pour notre régiment et celui des cosaques et je fis faire double distribution à mon escadron. Mais ce qui rend le fait curieux et doit rendre très circonspect à délivrer des quittances, c'est que, quatre années après, je fus forcé de payer les sacs dans lesquels nous avions reçu cette avoine. Nous les avions jetés dans le moment comme inutiles et ma bourse en fut la victime.

Après avoir bien rafraîchi nos chevaux et nos gens, nous eûnies l'ordre de nous replier sur Schaffhouse et d'occuper un camp en arrière de la tête de pont qu'on avait construit, pas loin du couvent du Paradis, à Bussingen.

Bientôt après le général Woïnoff', ayant eu le commandement des avant-postes à l'aile gauche, nous passâmes le Rhin à Diesenhofen, et notre régiment et les cosaques de l'Oural occupèrent tous les postes avancés. Nous fûmes renforcés par les chasseurs de Titoff . Tous les jours, nous eûmes quelques rencontres avec l'ennemi.

Première expédition où j'eus le commandôment. — Mais depuis quelques jours, les ayant perdus de vue, le général Gortchakoff^ me détacha avec mon escadron et 100 cosaques pour aller à la recherche de l'ennemi. C'était pour la première fois que je fus abandonné à mes propres forces et que j'agissais d'après ma seule volonté. J'avoue que la tâche n'était pas aussi facile que je me Tétâîs imaginé.

Je fis trois lieues avant de rencontrer l'ennemi. Enfin je le découvris au passage de la Thur. J avais l'ordre précis de n'engager aucun combat et d'observer simplement sa force et ses mouvements. Je fis, malgré cette défense, quelques prisonniers (des hussards de Paris et un colonel), et mon rapport ayant été conforme à ce que le prince Gortchakofl" présumait, il fut content de mon expédition, et moi j'étais heureux comme un roi d'avoir si bien réussi sans avoir perdu du