LE CHAPITRE DE BUCHAU

il fallait ouvrir la communication avec ce héros. Je fus envoyé avec 200 cosaques pour faire cette opération. Je le rencontrai dans le Muttenthal, entouré d'un nombreux étatmajor et occupé de se défaire, dans leur présence, de sa digestion. Il marcha pour rejoindre le corps de Korsakoff, qui fut fondu dans celui du maréchal.

Ch&teau du comte de Eônigsegg. — Cette opération terminée, nous marchâmes en Souabe. Le quartier-général était à Augsbourg. Après plusieurs semaines, j'eus enfin la jouissance de coucher dans un bon lit au château du comte de Kônigsegg. Un excellent dîner nous fut servi. En général, on nous reçut à merveille.

Chapitre des chanoinesses de Buchau. — Quelques jours après, j'eus mes quartiers au Chapitre de Buchau sur le Federsee.

L'abbesse était une comtesse Stadion ; le titre de princesse était attaché à sa place. Les chanoinesses étaient toutes des demoiselles des premières familles de Tempire. J'y fus reçu avec beaucoup de bienveillance.

Tout avait l'air d'une petite cour dans cette abbaye : des chambellans, des maréchaux de la cour; rien n'y manquait.

Le chancelier du chapitre était un homme de beaucoup d'esprit, mais entiché et imbibé des systèmes de nos philosophes modernes. Non seulement il s'abandonna avec chaleur et enthousiasme à leurs doctrines, mais il lui tenait encore à cœur de faire des prosélytes, et il m'entreprit.

Nous lûmes ensemble des extraits qu'il avait faits sur d'Alembert, Helvétius, Holbach, Voltaire, BufTon, Rousseau et plusieurs autres, et il voulut m'expliquer les différents systèmes de la nature et de la création de l'univers.

J'écoutai avec attention ; mais je tins ferme à mes principes religieux.

J'admirerai toujours un créateur de toutes choses; et tous ces globes de verre et ces montagnes formées par la digestion des huîtres ne me firent que sourire et m'apprirent de bonne heure à ne pas tenter d'approfondir des choses qui étaient au-dessus de ma portée. La vérité, la vertu, le bonheur sont, sans exception et sans pouvoir en douter, Tobjet de la recherche de ces philosophes ; mais l'erreur et le vice ont leur philosophie comme la vérité et la vertu ; et qui me garantit d'être sur le bon chemin. Et s'il existe des sages qui se font un devoir d'employer toutes les lumières de la raison, toutes les ressources de l'esprit humain pour connaître le bien, pour le suivre et nous le faire aimer, il existe aussi une philosophie sociale qui ne cherche dans la raison môme que des armes propices aux désordres, qui, par tous les détours et les artifices du sophisme, s'étudie à transformer le mensonge en vérité, les forfaits en vertus.

Je connus bientôt que cette sorte de soi-disant philosophie finirait par perdre l'esprit d'ordre et les anciens usages en Allemagne. Ils paraissaient impatients du joug de toute loi, de tout gouvernement. Us étaient surtout ennemis jurés du système monarchique. Sans cesse, mon chancelier avait dans la bouche le sarcasme du mépris et de la haine contre les princes, contre tous les monarques.

Moi, élevé dans des principes monarchiques absolus, il me serait difficile d'exprimer mon étonnement et mon indignation. Je lui avouai franchement et sans détours que ses discours pernicieux ne trouveraient jamais accès ni dans mon esprit, ni dans mon cœur ; que je croyais en Dieu ; que je respecterai et vénérerai toujours mes souverains légitimes ;