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La situation de Napoléon était désespérée ; mais son étoile n'avait pas encore pâli. Il ordonna avec beaucoup de sangfroid de ménager le feu et par là les munitions, et sacrifia sa grosse cavalerie pour sauver Tarrnée, qui eut le temps de se replier sur Tîle de Lobau.

Napoléon lui-même put à peine se soustraire au danger d'être pris ou tué. Il traversa le Danube sur un petit bateau, accompagné de Berthier, Duroc, Savary et Tchernitcheff qui, quoique très jeune alors, et le moins ancien de grade de nous tous, se fit déjà remarquer par Napoléon, qui le distingua particulièrement.

J'avais eu le bon esprit de me soustraire au danger tant qu'il fut temps encore, n'ayant aucune envie de me faire tuer ou prendre par les Autrichiens. Un officier de la gendarmerie française me fit asseoir avec lui dans une petite nacelle, et j'eus seulement beaucoup de peine à traverser les ponts pour entrer dans l'île de Lobau, dans laquelle l'armée française était entassée, les uns sur les autres, sans moyen de salut. Les vivres manquèrent pendant plusieurs jours, faute de moyens de transport. Elle était dans une situation désespérée, et si l'archiduc Charles, au lieu d'être étonné de sa victoire, eût chargé on pris le corps de Masséna, qui était dans le bois sur la rive gauche et s'il eût foudroyé l'île de Lobau avec toute son artillerie , il n'y a pas de doute qu'il eût anéanti l'armée française.

Les réserves qui étaient sur la rive droite, de même que le corps de Davout durent, faute de communications, rester spectateurs de ces tristes événements.

La tiédeur et l'hésitation des Autrichiens sauvèrent encore pour cette fois l'armée française d'une ruine horrible.

Après que Napoléon eut traversé, non sans grande peine, les ponts et l'île de Lobau, il s'établit à Kaiser-Ebersdorf, se coucha et laissa faire la besogne aux maréchaux et à Berthier.

il6 MÉMOIRES DO GÉNÉRAL DE LÔWENSTERN

L'armée française, après ces désastres, était tellement désorganisée qu'il y avait des régiments qui n'avaient pas 50 hommes sous les armes. Napoléon mit la cavalerie en cantonnements aux environs de Baden. L'infanterie occupa d^s camps de baraques qui étaient bien construits et ressemblaient à des villages couverts de paille ou de chaume.

Le colonel Berckheim. — Le colonel Berckheinu commandant le l*"" régiment do cuirassiers, et avec lequel j'étais fort lié, me fit voir les listes de l'effectif de son régiment, et je vis qu'il n'avait pas 60 hommes à cheval et peu d'officiers en état de continuer la campagne. Le 9' cuirassiers, commandé par le colonel Lepaultre, n'était pas dans un meilleur état. En général, toute la cavalerie était abîmée.

Le bel hôtel de Tarchiduc Charles fut employé à servir d'hôpital aux officiers français, et je me rappelle avoir vu, dans les beaux salons de l'archiduc, le frère du colonel Berckheim, blessé grièvement, et que j'allais voir souvent, sur la demande que son frère m'avait faite de le soigner autant que je le pouvais.

Napoléon déploie une très grande activité. — L'activité extrême que Napoléon déploya, les ressources immenses qu'il se procura dans le pays et dont il sut profiter, l'inaction de l'armée autrichienne, tout concourut à lui donner les moyens et le temps nécessaires pour réorganiser son armée.

Le vice-roi. — Marmont. — Le vice-roi arriva d'Italie, chassant devant lui l'archiduc Jean, et Marmont arriva deDalmatie.

Dans l'espace de quelques semaines, l'armée française se trouva réorganisée. Elle reprit son ancienne attitude, et bien-