II AVANT-PROPOS

connu des dernières années de TAncien Régime ni les grâces frivoles, ni les pompes galantes. De bonne heure, dès ses premiers jours, le malheur, ce maître austère, Ta pris à son école. C'est au sein d'angoisses de toute sorte, que des deuils privés joints aux calamités publiques rendaient plus cruelles encore, c'est au milieu des ruines d\m édifice social bouleversé par le déchaînement furieux des passions, que son àme d'enfant apprit la vie ; et, si cette éducation lui fut singulièrement amère, du moins contribua-t-elle puissamment à tremper son courage et à affermir son cœur. Aussi, dès l'adolescence, Alphonse d'Hautpoul se révèlet-il à nous tout entier ce qu'il sera un jour, c'està-dire avant tout un homme d'énergie, d'action. Entré à seize ans à l'Ecole militaire de Fontainebleau, il prend part aux grandes campagnes du premier Empire, et, dès lors, en Allemagne, en Espagne, sur les pontons anglais, comme plus tard sous la Restauration, à la Révolution de i83o, durant la monarchie de Juillet, en Algérie, en 1848, et tout à la fin pendant son ministère de la Guerre, en politique comme sur les champs de bataille, jamais enfin, dans toutes les phases de sa vie si mouvementée, ces traits de son caractère ne se sont démentis : la netteté dans la conception, la