L.V CAMPAGNE DE LA DIlÔME U

tendre. Après une halte d'une heure, Inen nécessaire après une marche de nuit aussi pénible, je me dirigeai, ainsi qu'il était convenu, sur le pont de la Drôme; j'eus bientôt à commencer un feu de tirailleurs qui n'arrêta pas ma marche. Lorsque je fus à un quart de lieue environ de la position de l'ennemi, je fis exécuter des feux de pelotons qui, entendus du Prince, devaient lui faire connaître que je commençais une attaque sérieuse. Cette diversion força l'ennemi à affaiblir sa position. Le duc d'Angoulôme, me voyant vivement engagé, ordonna au colonel d'Ambrugeac d'attaquer le pont ; il l'aborda au pas de charge à la tête de ses grenadiers, les deux batteries furent enlevées et la Drùme franchie. Aous limes alors notre jonction et poursuivîmes vivement l'ennemi jusqu'à Valence où nous entrâmes le soir. Le colonel Noël, commandant le régiment d'artillerie, fut blessé et fait prisonnier; 400 hommes du 4^" furent pris; l'Aigle tomba en notre pouvoir. Le Prince demanda aux prisonniers s'ils voulaient servir avec lui; plusieurs acceptèrent, d'autres aimèrent mieux se retirer chez eux, ce qui leur fut accordé.

Je reçus à Valence l'ordre de me porter sur Romans pour aller au-devant de la colonne du général Ernouf qui, parti de Marseille depuis plusieurs jours, ne devait pas tarder à nous rejoindre. Je trouvai le pont de l'Isère coupé, je dus passer dans des bateaux de pêcheurs. Je n'éprouvai point de résistance, mais les habitants de Romans me reçurent très froidement. Nous étions au 25 mars; on savait l'entrée de Napoléon à Paris, il était dès lors facile de juger du résultat de nos opérations. Mes volontaires royaux,

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pleins d'enthousiasme, ne furent point ébranlés par celte -nouvelle ; ils me protestèrent tous de leur fidélité. Je restai trois jours à Romans, attendant en vain l'arrivée des troupes du général Ernouf. Le 29, je reçus Tordre de me porter sur le pont de l'Isère, situé entre Valence et Vienne, qui avait été coupé par le maréchal Augereau en i8i4 lorsqu'il était poursuivi par l'armée autrichienne. J'y arrivai le i"*" avril. Le duc d'Angoulême ne tarda pas à venir m'y joindre ; il m'apprit que le général Ernouf, n'ayant pu passera Grenoble, avait rétrogradé, et que désormais, il n'y avait plus à compter sur son concours. Nous fûmes avertis que des bateaux venant de Lyon, chargés de troupes, descendaient le Rhône. Nous aperçûmes bientôt une colonne, en tête de laquelle marchait le 6" régiment d'infanterie légère, qui, suivant la grande route de Lyon, vint s'arrêter en face nous de l'autre côté du pont de l'Isère. La rivière est très encaissée à cet endroit, nous étions à peine séparés par 200 pas. Ce régiment avait fait partie du 6* corps. Nous avions fait plusieurs campagnes ensemble, j'y connaissais beaucoup d'officiers; ils me reconnurent et m'engagèrent à aller à eux, je leur répondis que j'étais à mon poste. Bientôt après, la fusillade commença. Le porte-aigle du 6'' léger vint bravement le planter à la tète du pont; aussitôt le porte-drapeau de mon premier bataillon se détacha et fut se placer en face de celui du 6^ L'ennemi avait une batterie, il nous envoya des obus ; je ne pouvais pas lui répondre car j'avais laissé mon artillerie en partant pour Romans. Le capitaine de grenadiers des volontaires royaux de Montpellier tomba frappé d'une

L\ C.VMI'Vr.NF 1»K L\ DHoMi: lo:")

Ijalle dans la poitrine, il mourut on criant : (f \'ive le Roi ! M. Xous nous fusillâmes toute la journée, restant toujours séj)arés par l'Isère. Le soir, le duc d'Angoulème reçut une estafette du général Daultanne, qui lui annonçait que le général Grouchy descendait le Rhône avec une division, se diri^-eant sur Avignon, avec l'intention de nous séparer du Languedoc. Il lui apprenait aussi que le général Merle, qui commandait la citadelle du Pont-Saint- Es{)rit pour le Roi, venait d'arborer le drapeau tricolore ; que le général Gilly venait d'en l'aire autant a Xîmcs. La position du Prince devenait très critique ; il partit immédiatement pour Valence en me laissant le soin de former Tarrière-garde; je quittai ma position vers les onze heures du soir. En arrivant à \'alence, je trouvai les troupes dans une grande élTervescence, surtout les canonniers et le 14'' régiment de chasseurs à cheval.

Le duc d'Angoulème ordonna la retraite, son intention étant d'entrer en Provence. En arrivant à La Palud, le 14* chasseurs s'insurgea complètement et prit la direction du Pont-Saint-Esprit où venait d'arriver le général (jrouchv. Il était impossible au duc d'Angoulème, aufjuel il restait seulement de troupes fidèles, le 10" de ligne, la légion étrangère, mes 4 bataillons de volontaires royaux et les i5o chevaux <le]SL deMontcalm, de pouvoir conserver sa position. L'n conseil de guerre fut tenu. Le colonel d'Ambrugeac, M. de Montferré et moi fûmes d'avis que le du(; d'Angoulème devait se retirer sur Marseille, oii il lui serait facile de s'embarquer, la population lui étant presque toute favorable; je me faisais fort avec mes

Io6 MÉMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

volontaires royaux de couvrir sa retraite. Ce moyen de salut était certain pour le Prince, il ne voulut point Faccepter; je me rappellerai toujours ses paroles : « Je ne pourrais supporter l'idée de fuir quand de braves gens se sacrifieraient pour moi ; puisque je ne puis plus rien pour le service du Roi, je veux, par une capitulation honorable, assurer le sort de vous tous. Je ne demanderai à m'embarquer qu'après que je serai certain que la capitulation sera acceptée. » Nous fîmes tous nos efforts pour le dissuader de ce projet, je fus même jusqu'à prononcer le nom du duc d'Enghien ; le Prince fut inébranlable dans sa résolution, il envjoya un de ses aides de camp en parlementaire. Le général Pire, envoyé par le général Grouchy, vint à La Palud traiter de la capitulation. Il fut convenu que le duc d'Angoulôme, avec 12 officiers qu'il désignerait, irait s'embarquer à Cette; que les volontaires royaux, après avoir déposé les armes seraient licenciés, et pourraient se retirer chez eux sans être inquiétés ; que les hommes de la légion étrangère iraient rejoindre leur dépôt au Saint-Esprit, et que le lo^de ligne rentrerait à sa garnison à Perpignan. Le Prince signa cette capitulation ainsi que le général Pire. Ce fut un moment très pénible pour nous tous que celui où nous déposâmes les armes ; je connaissais Tesprit d'exaltation des troupes et de leurs chefs, je craignais que cette capitulation ne fut pas loyalement exécutée. Le 7 avril tout était fini. Le Prince monta en voiture avec ses officiers pour se rendre à Cette. Ses adieux furent touchants, il m'embrassa avec effusion, en me disant qu'il n'oublierait jamais les preuves de dévouement que je lui avais

LA CAMPACiNK DE LA DHOME lO"^

données. Il devait passer au Saint-Esprit ; au moment où il changeait de chevaux, sa voiture fut assaillie par des soldats moitié ivres et par la populace, il faillit être massacré. Le général Grouchy intervint, et le fit conduire dans une auberge où il le fit garder par deux (.'ompagnies de grenadiers. Lorsque la nuit fut venue, le duc d'Angoulême demanda à continuer sa route, en invoquant la capitulation qu'il avait librement acceptée. Le général Grouchy lui répondit que le général Pire avait outrepassé ses pouvoirs et qu'on devait attendre les ordres de l'Empereur. Après m'être assuré que les volontaires royaux que je commandais avaient reçu à La Palud les sauf-conduits nécessaires pour retourner chez" eux, je partis à cheval avec mon domestique pour rentrer chez moi à Carcassonne ; j'étais porteur d'une autorisation sig-née du o:énéral Pire. En arrivant au Pont-Saint- Esprit, ije fus profondément affecté d'apprendre que le duc d'Angouléme y était retenu prisonnier; peu d'instants après, je fus aussi mis en état d'arrestation dans l'hôtel même où j'étais descendu. Je restai dans cette situation pendant six jours ; au bout de ce temps, une estafette arriva de Paris avec un ordre de l'Empereur de faire exécuter la (capitulation. Le duc d'Angouléme partit pour Cette où il s'embarqua, et fut rejoindre le Pioi à Gand.

Le général Grouchy était parti pour Paris et avait remis le commandement au général Corbineau. Celuici me fit appeler et me dit : « Maintenant que tout est fini pour les Bourbons, j'espère que vous allez revenir avec nous ; l'Empereur aime toute votre famille, il apprécie vos services, il vous donnera le

io8 mé;moires du gp:nkkal marquis a. d'hautpoul

commandement crun régiment. » Je le remerciai de son intérêt et lui dis que je voulais me retirer chez moi, que je verrais ensuite ce que j'aurais à faire. 11 eut beau insister, ma résolution était prise. Le général de gendarmerie Radet, qui était grand prévôt, me donna un saui'-conduit ; je partis à cheval et en uniforme pour me rendre à Carcassonne. Je rencontrai sur la route, en approchant de Ximes, des groupes de paysans armés de fusils, qui faisaient la chasse aux volontaires royaux revenant de la Drôme; ils les fusillaient impitoyablement. Je fus plusieurs fois arrêté par eux, mais comme j'étais en uniforme, porteur d'une feuille de route que la plupart ne savaient pas lire, ils crurent que j'étais un oilicier de l'armée impériale et me laissèrent passer. Je dus plusieurs fois mon salut à beaucoup de sang-froid et de présence d'esprit. Arrivé à Pézenas, je rencontrai mon beau-frère et ma sœur aînée ^ qui étaient venus audevant de moi en chaise de poste. Nous dînions ensemble à la table d'hôte, lorsque des gendarmes entrèrent. Le maréchal des logis me regardait beaucoup, il me demanda : « Xe vous nommez-vous pas le colonel d'Hautpoul ? » je lui répondit que oui ; alors il me dit de le suivre, que j'étais arrêté. Je lui dis qu'il se trompait; ma sœur se trouva mal; je tirai de ma poche le sauf-conduit du général Radet. Après l'avoir bien examiné, le maréchal des logis me dit qu'il allait le porter à son lieutenant ; il revint un moment après en me disant que je pouvais continuer ma route. Je

' Pauline-Joséphine-Henriette d"Hautpoul-Félines, née au château de Lasbordes. le 4 juin 1783, mariée à Carcassonne, le i5 novembre i8oa avec M. Cbarles-Guiliaume-Dominique Laperi-ine.