LA CAMPAGNE DE LA DROME I I I

occupée par deux compagnies du 79*^. C'était le dernier village français, il n'y avait pas d'autre passage possible dans ces montagnes; il ajouta qu'un douanier était en faction sur le sentier que nous suivions, près d'un rocher qu'il nous fit voir. Nous nous arrêtâmes pour faire manger l'avoine à nos chevaux et tînmes conseil pour savoir si nous attendrions la nuit pour traverser Cayrol, ou s'il ne valait pas mieux y passer de jour. Nous étions alors au 10 mai; la lune éclairait parfaitement. Après quelques réflexions, je fus d'avis qu'il valait mieux tenter le passage immédiatement, car les troupes devaient exercer moins de surveillance le jour que la nuit. Nous remontâmes à cheval ; je prescrivis au guide de se tenir derrière moi et je recommandai à M. de Gaja de veiller sur lui, car ces sortes de gens sont toujours disposés à recevoir des deux mains. Arrivé près du rocher où je devais trouver le douanier en faction, je m'avançai sans Ijruit dans l'espoir de le surprendre; je le trouvai assis, raccommodant une guêtre ; sa carabine était à côté de lui, je la saisis et la jetai dans un ravin profond. Je lui présentai un pistolet, en lui disant ((ue je lui brûlerais la cervelle s'il faisait entendre le moindre cri. Ce malheureux, saisi de frayeur, nie promit tout ce que je voidus, je le laissai et nous primes le trot. Nous fûmes bientôt aux premières maisons de la tour de Cayrol. Comme nous venions du côté de France, nous ne trouvâmes pas de poste. En arrivant sur la place, je vis des soldats assis devant le corps de garde; le drapeau tricolore flottait au-dessus de leur tète. Me laissant alors enqxnter à un mouvement ([ue j'aurais dû réprimer, je pris un

pistolet, je lâchai le coup en Pair en criant : Vive le Roi ! et je partis au galop. Le poste prit les armes, nous reçûmes 12 ou ij coups de fusil qui ne nous atteignirent pas. Mon guide avait pris un autre chemin; nous nous trompâmes de route en sortant de ce village, nous suivions un sentier qui nous ramenait en arrière. Vivement poursuivis, nous aurions été pris en suivant cette direction; mon guide, qui était déjà hors du village et dans la bonne route, nous fit signe de venir le rejoindre. Nous dûmes abattre un mur en pierre sèche tel qu'il y en a dans cette contrée pour séparer les champs, nous passâmes par la brèche et rejoignîmes le chemin de Puigcerda; nous reçûmes encore quelques coups de fusil. Enfin nous arrivâmes à un poste espagnol. L'officier nous demanda qui nous étions et ce que nous voulions; nous lui répondîmes que nous étions officiers français et que nous allions rejoindre le duc d'Angouiême ; il nous fit accompagner à Puigcerda. Le gouverneur fit quelques difficultés pour nous recevoir, il voulail m'ême nous faire retourner en France ; je lui répondis énergiquement que non. Il fut convenu cjue j'écrirais au duc d'Angoulème à Barcelone et que nous attendrions sa réponse à Puigcerda, ainsi que les passeports que devait nous envo3'er le capitaine général. Je remis ma lettre à un exprès que je payai bien ; au bout de cinq jours, il m'apporta la réponse du Prince et un passeport. Nous nous rendîmes à Barcelone.

Le duc d'Angoulème me reçut avec effusion. Quelques jours après, il me donna l'ordre de rejoindre le duc des Gars qui était à Figuières, et de nous approcher de la frontière le plus possible, pour le

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tenir au courant de ce qui se passait en France. En arrivant à P'iguières, j'y trouvai 2 ou 3oo Français qui y étaient réunis. Nous nous portâmes sur la frontière du Roussillon en face de Prals-de-Mollo ; nous cherchâmes à pénétrer en France par ce point, nous en fûmes empêchés par la garnison du fort. Après être restés quelques jours dans notre position, nous rentrâmes à Figuières où le duc d'Angoulême ne tarda pas à venir nous rejoindre.

Ferdinand VII, Roi d'Espagne, était entré dans la coalition européenne contre Napoléon ; il avait réuni une armée de 40 000 hommes en Catalogne et en avait confié le commandement au général Gastanos. Ferdinand avait prescrit à ce général d'être sous la direction du duc d'Angoulême et d'obtempérer à ses ordres. L'armée espagnole était dans le plus grand dénuement, aussi son plus grand désir était-il de pénétrer en France pour y lever des contributions et se faire habiller. Le duc d'Angoulème ne le voulait pas, et quoique cette frontière fut faiblement défendue, et qu'il lui eût été facile de pénétrer, à la tête de l'armée espagnole, dans cette partie de la France où le peuple était pour lui, il aima mieu.x attendre à Figuières le résultat des événements qui devaient se décider dans le Nord. Malgré toutes ses instances, Gastanos ne put vaincre la résistance du Prince.

Nous étions dans cette situation, lorsque nous apprîmes les résultats de la bataille de Waterloo. Les événements qui la suivirent marchèrent avec une telle rapidité que bientôt nous sûmes l'entrée à Paris des armées anglaise et prussienne. Alors Castaîïos redoubla ses instances auprès du duc d'An-

ii4 mé:moires du général marquis a. d'hautpoul

goulème pour obtenir Fautorisation d'entrer en France. « Vous voyez bien » disait-il au Prince, « que Fautorité de Louis XYIII n'est point reconnue, puisque le drapeau tricolore flotte sur le fort de Bellegarde. Les ordres de mon Souverain sont positifs, je dois coopérer au rétablissement des Bourbons; ainsi, il faut que j'entre en France. « — 11 devenait impossible d'arrêter plus longtemps cette armée qui avait soif de pillage, et qui, d'après le plan arrêté, devait occuper tout le pays entre Toulouse et ^lontpellier. Le duc d'Angoulême était dans une anxiété profonde, il me fit appeler et me dit : « Je compte sur vous pour m'aider à rendre à notre patrie un immense service. Allez à Bellegarde, vous vous présenterez en parlementaire; vous ferez connaître au commandant du fort ce qui se passe à Paris, et que la cause de Napoléon est tout à fait perdue. Vous lui direz de ma part qu'il arbore le drapeau blanc, c'est le seul moyen d'empêcher l'armée espagnole de pénétrer en France, car alors je pourrai dire à Gastaîïos que son concours n'est plus nécessaire. »

Je compris ce que ma mission avait d'important mais aussi de périlleux. Je partis accompagné d'un trompette. Après avoir dépassé la Joncquière, je me trouvai en présence d'un poste français; je dis au sergent qui le commandait que je voulais parler au commandant du fort, il me fit accompagner jusqu'à l'avancée ; l'officier ne voulut me laisser pénétrer qu'après en avoir reçu l'autorisation. Un moment après, un chef de bataillon qui commandait le fort vint à moi et me demanda ce que je voulais. Je lui répondis que j'avais une communication importante