CHAPITRE VII LE REGXE DE CHARLES X (i824-i83oj

État dans lequel se trouvaient les régiments de la Garde royale, — Je prends à Saint-Cloud le service auprès du duc de Bordeaux. — Mort de Louis XVIII. — Cérémonie funèbre à Saint-Denis. — Avènement de Charles X. — Son sacre à Reims. — Les vipères de la forêt de Villers-Cotteret. — Fêle militaire donnée à Orléans au général de Bourmont. — Manifestation de la Garde nationale contre les ministres. — Chute du ministère Villèle. — Le ministère Martignac. — Expédition de Grèce. — Je reçois mon grade de maréchal de camp. — Arrivée au ministère de M. de Polignac. — Une expédition contre le dcyd Alger est résolue. — Je suis nommé directeur général de l'administration de la Guerre. — Départ de la flotte. — Prise d'Alger. — - Je suis élu député de l'Aude. — Menées des partis contre le gouvernement. — Les ordonnances de Juillet i83o.

L'administration du 3" régiment de la Garde était dans un état déplorable. Les (-olonels qui mavaient précédé n'en connaissaient pas le mécanisme et ne s'en étaient nullement préoccupés. Je dus commencer mon examen par les plus petits détails; j'inspectai les compagnies les unes après les autres; ce ne fut qu'après vingt-cinq jours d'un travail assidu que je pus y voir clair. Je provoquai le changement du major qui était incapable. La comptabilité du 3*^ de la Garde tut rétablie sur des bases fixes et réglementaires, et tout liiiit par s'arranger.

l58 MÉMOIRES DU GÉ^•ÉRAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

Le service près du Roi se faisait par brigades. Le i" janvier 1824, ce fut le tour des 3' et 6" régiments. Nous étions casernes à l'Ecole militaire. J'employai l'hiver à faire faire aux officiers, sous-officiers et caporaux des théories sur les différents règlements et ordonnances. Les régiments de la Garde étaient fort beaux, mais les détails du métier y étaient généralement négligés. Cela tenait à la composition des officiers, qui, appartenant la plupart à des familles riches et distinguées, croyaient au-dessous d'eux de s'occuper de ce qu'ils appelaient des vétilles, et qui cependant, constitue la bonne organisation d'un corps. Je m'attachai à faire disparaître cet esprit; j'éprouvai d'abord quelques résistances, je sus les vaincre. J'étais en bonne position pour cela par mes services, ma fortune et ma naissance. Je recevais mes officiers deux fois par semaine, car je comprenais toute l'influence des salons, et, si j'étais sévère pour le service, je tâchais aussi de procurer le plus d'agréments possible à mes subordonnés. En les voyant souvent, je parvins à les connaître bientôt à fond et à avoir sur eux l'empire moral qui doit toujours accompagner le commandement. Mon régiment compta bientôt parmi les plus militaires de la Garde, sans que pour cela les officiers abandonnassent en rien les formes polies du monde.

Le service du château * ne durait que trois mois. Au mois de juillet 1824, je pris la garnison de Gourbevoie. A cette époque, S. A. R. le duc de Bordeaux vint habiter Saint-Cloud avec sa gouvernante, M"'' de Gon-

' Les Tuileries, ainsi appelées sous la Restauration.

tant '■ ; je lïis désigné pour prendre le commandement des troupes qui devaient faire le service auprès de lui. ^la position était fort agréable, je faisais tout à fait les fonctions de capitaine des gardes. Je ne connaissais pas le jeune prince ; il était non seulement intéressant par lui-même, mais aussi en raison de la mort li-agique de son père assassiné par Louvel". Je m'attachai à lui ; je l'accompagnais dans toutes ses promenades, je dînais avec lui, et le soir, il ne nous quittait que pour aller se coucher. 11 aimait beaucoup les soldats de la Garde ; je lui donnai un uniforme complet de mon régiment, fait à sa taille, et un sac garni de tous les effets militaires. Je n'ai jamais vu un bonheur égal au sien lorsqu'il se vit avec cet équipement : le fusil, le sabre, la giberne, rien n'y manquait. 11 y avait environ six semaines que j'étais dans cette position, lorsque Louis XVIII, dont la santé s'affaiblissait de jour en jour, succomba le i6 septembre 1824.

Son frère, Monsieur, comte d'Artois, lui succéda sous le nom de Charles X. 11 arriva à Saint-Cloud à quatre heures du matin; je le reçus au bas du perron et fus un des premiers à le saluer comme Roi. La Cour

' Gontaut (Mai-ic-Joséphine-Louise de Montant Navaille.s, duchesse de), née à Paris, le 3 août 17^2, morte en 1857. Elle émigra avec sa mère en 1792 et ne rentra en France qu'en 1814. Elle épousa en 1792 le marquis de Gontaut (Charles-Michel), qu'elle perdit en 1822. A la Restauration, elle fut nommée dame d'atours delà duchesse de Berry (1816), puis gouvernante des Enfants de France à la naissance de Mademoiselle (1819), créée enfin duchesse de Gontaut (1827). En i83o, elle suivit la famille Royale à Holy-Rood, puis à Prague. D'esprit libéral, des froissements avec le duc de Blacas et le baron de Damas la décidèrent à rentrer en France en i83.|. Elle a laissé de très curieux mémoires. De son mariage elle avait eu deux filles : Joséphine qui épousa le 19 mai 1817, Ferdinand de Chabot, prince de Léon, et Charlotte, mariée le 14 juin 1818, à François-Louis- Joseph, comte de Bourbon-Busset.

' Le i3 février i8ao.

l6o MÉMOIHES DU GÉNÉRAL MAHOUIS A. DHALTPOUL

s'étant établie à Saint-Gloud, mon service spécial auprès du duc de Bordeaux dut cesser. Je retournai à Gourbevoie, mais je venais souvent à Saint-Cloud, car c'était mon régiment qui avait continué à y fournir le service journalier. Louis XVIII, après être resté huit jours sur son lit de parade, l'ut porté dans les caveaux de Saint-Denis. La cérémonie funèbre fut fort belle, je n'entreprendrai point ici de la décrire. Tous les colonels de la Garde y assistaient. M. Frayssinous, évoque dTIermopolis, prononça Toraison funèbre du Roi.

Au mois de mai 1825, Charles X voulut se faire sacrer à Reims. 11 fut décidé que chaque régiment de la Garde enverrait un bataillon ou un escadron avec le colonel ; les régiments de ligne y envoyèrent aussi des députations ; tous les corps constitués de l'Etat y furent représentés. Nous fûmes camper à une demilieue de la ville. Nous étions sous des baraques ; chaque corps à Tenvi orna son camp de jardins et de dessins, les soldats sont admirables d'adresse pour ces sortes de travaux. Le Roi arriva quinze jours après nous, il passa une revue de toutes les troupes; il est impossible de voir un plus beau coup d'œil. Le lendemain eut lieu la cérémonie du sacre dans la cathédrale de Reims. Le trône du Roi s'élevait auprès du maître-autel; nous nous plaçâmes, les colonels de la Garde, tenant nos drapeaux et étendards, au-dessous de lui. Nous étions là les représentants de Tarmée, le trône reposait sur elle. Celte heureuse allégorie était vraie, car il était difficile de trouver une armée plus dévouée à la France et au Roi que nous ne séparions pas Fun de l'autre. La cérémonie fut imposante,

LK REGNE DE CHARLES X l6l

je n'ai point Tintention d'en décrire ici les détails. Le lendemain, Charles X nomma des chevaliers du Saint- Esprit et présida une réunion de Tordre. Puis, le Roi retourna à Paris; le camp fut immédiatement levé.

Il nous arriva en traversant la forêt de Villers- Cotteret un triste événement que je veux rapporter. J'avais fait faire halte sous les arbres ; un jeune tambour remuait des feuilles sèches de châtaigniers lorsqu'il fut soudain mordu au doigt par une vipère. Il éprouva à Tinstant une douleur excessivement vive et se sentit défaillir. Je le fis aussitôt monter sur un de mes chevaux, pour le faire transporter le plus promptement possible à la ville, distante d'une lieue. Quand il arriva, le venin avait fait des progrès rapides, l'enflure avait gagné sous l'aisselle ; il mourut au bout d'une heure dans des souffrances horribles. Ce malheur nous impressionna douloureusement, et nous prouva qu'il existait encore en France des reptiles assez venimeux pour donner la mort.

Une fois à Paris, je repris mon service ; mais dès le mois de juillet, il me fallut partir pour Orléans. La, le général de Bourmont qui commandait ma division vint nous passer en inspection générale. Je voulus lui donner une fête militaire. J'avais fait construire par mon régiment sur la rive gauche de la Loire, à une demi-lieue de la ville, un fort en terre avec bastions et demi-lunes. Je fis placer un bataillon pour la défense et prescrivis aux soldats qui en faisaient partie de mettre leurs capotes ; ils devaient figurer l'ennemi. J'avais fait armer le front de l'attaque de quelques pièces de canon que je m'étais procurées à Orléans. Je fis réunir 12 ou i5 barques sur lesquelles je fis monter ?. com-

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pagnies; elles devaient simuler une attaque par eau, pendant qu'avec le reste de mon régiment, j'attaquerais par terre. Après avoir refoulé l'ennemi dans le corps de la place, je fis avancer des hommes qui portaient des fascines et des gabions. Lorsque les fossés furent comblés, je donnai l'assaut. Le fort fut enlevé, le drapeau français remplaça le drapeau autrichien qui y était arboré ; l'ennemi, renfermé dans le réduit, capitula ; les prisonniers défilèrent devant les vainqueurs. Nous redevînmes ensuite tous amis. Je fis former les faisceaux. Les officiers et l'inspecteur général furent s'asseoir à un banquet que j'avais fait préparer dans un jardin voisin. Les sous-officiers et les soldats reçurent du vin, du pain et des viandes; ils déjeunèrent très bien aussi. Après le repas, les dames de la ville que j'avais invitées, se réunirent dans une salle de danse improvisée sous l'ombrage; le bal commença. De leur côté, les sous-officiers et les soldats eurent aussi leur danse. Il était presque nuit lorsque nous rentrâmes à Orléans. Cette fête qui ne fut troublée par aucun incident fâcheux a laissé d'aimables souvenirs.

En janvier 1827, retour à Paris. Peu après, au mois d'avril, il se passa un événement fort grave. Le Roi était venu passer la revue de la Garde nationale au Champ de Mars. Pendant le défilé, des gardes nationaux de plusieurs légions, et notamment des 2^, 4^ et 12^ firent entendre les cris de « A bas les ministres ». Au moment de quitter le Champ de Mars, les duchesses d'Angoulême et de Berry furent insultées; puis, la 1" légion, se retirant, s'arrêta dans la rue de Rivoli devant le ministère des Finances, criant avee

LE RÈGNE DE CHARLES X l63

fureur « A bas Villcle ». M. de Villèle, qui était président du Conseil, obtint du Roi une ordonnance qui licenciait la Garde nationale de l^arisetde la banlieue. Il aurait dû la réorganiser immédiatement après ; il ne le lit pas, ce lut une très grosse faute politique. Quelques mois auparavant, MM. de Villèle et de Chateaubriand s'étaient brouillés. Ce dernier, qui était ministre des Affaires étrangères fut remplacé. Cette circonstance contribua beaucoup aux événements politiques qui suivirent. Les chambres se réunirent en décembre. M. de Villèle qui depuis sept années était premier ministre * perdit la majorité aux élections ; il eut contre lui 25o voix et pour lui i5y seulement. Le ministère futalors renversé et remplacé par celui dont ^L de Martignac fut le chef ^

Dans les premiers jours de 1828, mon régiment quitta Paris pour Saint-Denis. Dès mars, je pris un congé; mes affaires et ma famille m'appelaient en Languedoc. Ma position était difficile ; d'un côté, je me devais à mon régiment, et de l'autre, il m'était indispensable de surveiller mes intérêts; aussi, quelque belle que fut ma position de colonel de la Garde, il me tardait fort de jouir de mon grade de maréchal de camp. Il y avait treize ans que je commandais un régiment, cela me paraissait un peu long.

Je revins cependant le i""^ juillet à Paris pour prendre le service. Quelques mois auparavant, Charles X avait résolu une expédition en Grèce. Il confia le commandement des troupes au générai Maison ;

' Le ministère Villèle durait depuis le mois de décembre 1821. ' M. de Martignac avait pour principaux collègues MM. de Chabrol, de la Ferronnays, Portails, de Vatimesuil.

l64 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

l'amiral de Rigny eut celui de la flotte. La mémorable bataille de Navarin, qui anéantit la marine turque, inaugura une ère de liljerté pour la Grèce qui, après une campagne glorieuse du général Maison contre les troupes d'IJDrahim Pacha, fut érigée en royaume. La France, la Russie et TAngleterre choisirent de concert un Prince de Bavière pour en faire le Roi des Hellènes; il monta sur le trône sous le nom d'Othon V. Le général jNIaison reçut le bâton de maréchal. C'est ainsi que les Grecs qui, depuis quatre siècles, étaient esclaves des Turcs, durent leur indépendance à la généreuse intervention de la France et de ses alliés Russes et Anglais. Je continuais à demander avec instance mon grade de maréchal de camp ; je fus nommé le 4 novembre 1828, pour la fête du Roi, pour prendre rang du 2 octobre 1828, époque à laquelle j'avais été nommé dans la Garde. Quoique bien aise de pouvoir enfin recouvrer un peu de liberté, je n'en éprouvai pas moins un vif regret de me séparer de mon régiment. Je le commandais depuis cinq ans, et j'avais maintes fois reçu de lui des preuves d'un réel attachement. Je désirais ne pas être employé immédiatement, car le commandement d'un département était à mes yeux bien au-dessous de celui que je quittais ; je fus mis en disponibilité. Je me rendis à Toulouse, et de là, à Saint-Papoul, où j'arrivai vers le 20 novembre. J'y passai l'hiver de 1829. Je fus à cette époque nommé maire de Saint-Papoul. L'administration de celte commune était dans un état déplorable. Je pus rendre quelques services à mes concitoyens en rétablissant

' Le 20 octobre 1827.

LE RÈGNE DE CHARLES X l65

l'ordre dans le budget communal. Sur ces entrefaites, je découvris dans ma propriété une terre propre à faire de la faïence. Je conçus alors le projet de créer à Saint-Papoul une fabrique de faïence commune, jaune et brune, dont le débit serait facile, puisque ses produits devaient être employés par la classe populaire. J'avais un o^rand avantag-e ; le canal du Midi passant à une lieue de chez moi me donnait une grande facilité pour le transport de la marchandise ; de plus, j'étais rapproché de la matière première dont la plus grande partie m'appartenait; enfin, mon domaine de Saint-Papoul avait un bois considérable qui, avec celui de Ramondens', devait me suffire pour le chaufTage des fours. Toutes ces considérations me décidèrent à aller de l'avant et, au mois de juin i8ag, je traçai les fondements de mon usine. Je ne fis point venir d'archite(;le ; aidé par quelques bons ouvriers, je dirigeai moi-même les travaux. Cette fabrique devait aussi avoir une assez grande utilité pour Saint- Papoul, puisque des femmes et des enfants qui ne trouvaient rien à gagner, pourraient y être employés et faire vivre ainsi leurs familles. Les constructions furent poussées avec ardeur, elles furent terminées au mois de décembre. Dès le printemps suivant, on put faire les premières fournées. En débulanl, je fis quelques écoles; je dus apprendre à mes dépens ce métier tout nouveau pour moi, mais bientôt cependant, les choses vinrentà s'arranger, et je n'en éprouvai que plus de satisfaction à voir réussir cette entreprise que j'avais créée de toutes pièces.

' Acheté peu uupuiavanl.

l66 MÉMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

Au mois d'août 1829, Charles X, cédant à des conseils qui devaient lui être bien funestes, renvoya le ministère Martignac qui avait les sympathies de l'immense majorité de la nation ; il le remplaça par le ministère Polignac que tous les véritables amis de la monarchie virent arriver avec effroi. Ce nom de Polignac était on ne peut plus impopulaire, et, à tort ou à raison, on supposait au nouveau ministre une politique rétrograde qui devait remettre les libertés publiques en question. Les Chambres se réunirent au mois de décembre ; l'adresse fut hostile au ministère. Le Pioi, poussé par le prince de Polignac, renvoya la Chambre des députés et appela le pays à de nouvelles élections.

Vers la fin de 1829, il se passa à Alger un événement qui, pris en lui-même, n'avait point une grande importance, mais dont les conséquences furent immenses. Le consul de France près le dey d'Alger', ayant à faire quelques réclamations à ce prince, reçut de lui, en audience publique, un coup d'éventail à la figure. Cette insulte demandait une réparation, le gouvernement du Roi l'exigea. Le dey la refusa, et viola même le droit des gens, en faisant tirer sur le vaisseau français qui avait été à Alger en parlementaire. Dès lors la guerre fut résolue; mais, ce n'était pas seulement une expédition maritime semblable à celle de lord Exmouth qu'il convenait de faire, il fallait prendre possession du territoire, et délivrer

* C'est en 1827 qu'eut lieu l'incident du Consul. Pendant deux ans, Charles X négocia inutilement pour obtenir réparation de cette insulte. A la fin, le dey répondit en faisant tirer le canon sur le vaisseau français qui portait l'envoyé du Roi. Devant ce nouvel outrage, la guerre fut résolue.

enfin l'Europe des infâmes pirates barbaresques qui, depuis plusieurs siècles, étaient la terreur de la Méditerranée et la honte de la chrétienté. Celte noble tâche allait être tentée par la France. L'Angleterre, toujours jalouse, s'opposa par des notes diplomatiques à notre expédition. Charles X, en son conseil, répondit à l'ambassadeur anglais qu'il ferait la guerre, que la dignité de la France y était engagée, et qu'il ne s'inquiétait pas de ce que l'on en penserait en Angleterre. Cette noble réponse, digne d'un petit-fils de Louis XIV, fut applaudie des principales Cours de l'Europe. La nation britannique dut se résigner à rester spectatrice des événements qui se préparaient. D'immenses préparatifs commencèrent ; l'administration de la Guerre devait y jouer un grand rôle puisqu'elle était appelée à assurer tous les services. Au mois de février x83o, je reçus l'ordre, étant chez moi, au château de Saint-Papoul dans l'Aude, de me rendre sur-le-champ à Paris. Vingt-quatre heures après, j'étais en route. En arrivant, je me rendis chez le ministre de la Guerre^ pour connaître les ordres que je devais recevoir. Le ministre me dit que le Roi m'avait nommé directeur général de l'administration de la Guerre. Cette nouvelle me pétrifia. Je sentais combien j'étais peu capable de remplir une pareille mission. J'avais été toute ma vie officier de troupe, je ne connaissais de l'administration que celle d'un régiment, j'aurais mieux aimé un commandement actif dans larmée expéditionnaire ; je refusai. Le ministre persista et finit par me dire d'aller voir

' Le général de Boiirmont.

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M. le Dauphin, que c'était lui qui m'avait désigné, et que lui seul pouvait faire revenir le Roi sur son choix. Le duc d'Angoulême, après avoir entendu mes raisons, me demanda si je voulais lui refuser mon concours dans un moment aussi important. J'eus beau prétexter mon inexpérience, rien ne put vaincre sa détermination; je fus forcé d'accepter.

Ma nouvelle position était superbe sous le rapport des fonctions et des émoluments ; beaucoup de généraux la désiraient; pour moi, je n'entrai pourtant au ministère qu'en tremblant. Mon premier soin fut de connaître mes employés ; 9 bureaux dépendaient de ma direction, je me fis présenter tout le personnel. Je pris pour chef de mon cabinet M. de Chevery, capitaine trésorier du y de la Garde, que j'avais reconnu pour un homme capable et intègre. Je dus régler l'emploi de mon temps de manière à travailler chaque jour avec tous mes chefs de bureau, en réservant deux heures pour les audiences, et le temps nécessaire pour préparer le travail du ministre. Le premier mois fut terrible: je devais apprendre tout le mécanisme de ce vaste rouage administratif et faire face à toutes les exigences du service, dans une circonstance oîi celui-ci devenait tous les jours plus important. Je dus consacrer, pendant ce premier temps, dix-huit heures par jour à un travail assidu. Au mois d'avril, je commençais à être au courant de ma besogne et à me retrouver dans tout ce dédale.

Je devais assurer non seulement le matériel de l'armée d'expédition, mais encore le service des hôpitaux et des subsistances. On avait chargé, avant

mon arrivée, la maison X... de Paris, de Tachât des subsistances de l'armée d'expédition. Elle devait se contenter de son droit de commission, puisqu'elle achetait pour le compte de l'État ; mais il était important que les prix portés en dépense lussent bien ceux des achats. Pour m'en assurer, j'envoyai en mission sur les côtes d'Espagne, en Syrie et en Egypte, des agent sûrs, avec ordre de faire établir par les autorités du pays les prix courants des différentes denrées, et de l'aire viser ces déclarations par nos agents consulaires. Ces états m'étaient ensuite adressés. Lorsque la maison X... me présentait ses bordereaux d'achat avec les dates des marchés, je comparais les prix avec ceux que j'avais reçus de mes agents. Je parvins ainsi, en trois mois, à rabattre à la maison X... sur des achats de viande, de farine, de riz, de vin, etc., plus de 2.000.000 qui restèrent dans les coff'res de l'Etat. Je passai un marché avec la maison Zoë et Granier, de Montpellier, de 4^000 couvertures de laine; je les obtins, quoique de bonnequalité, à lop. 100 de rabais, par comparaison avec de pré(;édents marchés passés à Reims. Mes efforts constants furent de pourvoir l'armée de tous les objets qui lui étaient nécessaires, en entrant dans les plus petits détails, et en même temps d'empêcher les dilapidations. Je voulais moraliser les comptables et même les fournisseurs ; je commençais à y parvenir. Je dus pour cela, faire quelques exemples de sévérité, et j eus à provoquer pour l'intérieur quelques destitutions parmi les comptables des subsistances et des hôpitaux.

Au mois de mai, le marché général pour l'habille-

170 MEMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

ment des troupes dut être renouvelé pour neuf ans. Une maison importante de Paris, qu'il est inutile de nommer, désirait en avoir le monopole. Ses motifs étaient spécieux ; elle proposait une économie de 8 p. 100 sur le marché précédemment passé, elle faisait valoir aussi l'avantage qu'il y aurait pour le ministre de la Guerre, à ne traiter qu'avec un seul fournisseur résidant à Paris, qui pourrait immédiatement se conformer à tous les ordres qui lui seraient donnés. Il ne me fut pas difficile d'apprécier les résultats d'une semblable prétention, dont la conséquence immédiate aurait été de mettre tous les fabricants de drap de troupe dans la dépendance absolue du fournisseur unique, qui, en leur dictant des lois fort dures, aurait réalisé des bénéfices considérables. Je refusai cette proposition. Un agent de la maison me demanda une audience, et, au milieu de phrases embarrassées, me fit une offre de Soc. 000 francs de remise si je voulais être favorable au projet. Je le repoussai avec mépris et lui défendis de se représenter devant moi. J'adoptai pour cette fourniture un système rationnel tout à la fois dans l'intérêt de l'État et du commerce. J'écrivis au nom du ministre aux préfets des départements et aux chambres de commerce des villes manufacturières, pour savoir le nombre de métiers montés pour les draps de troupe, existant dans chaque localité. Quand j'eus ces renseignements, je divisai la fourniture en cinquante lots, et j'en fis la répartition dans chaque ville de fabrique, en prenant pour base le nombre de métiers. J'écrivis ensuite aux chambres de commerce pour les prévenir de la répartition, en les invitant à informer les fabricants que

je recevrai, au jour indiqué, en séance publique, au ministère de la Guerre, les soumissions cachetées qu'ils adresseraient, et que ceux qui feraient les ofTres les plus avantageuses à lÉtat seraient les adjudicataires.

Au jour indiqué, tous les soumissionnaires ou leurs représentants se rendirent au ministère, et là, en présence d'une commission que j'avais nommée, les soumissions furent ouvertes. J'obtins un rabais de i4 p. ICO, et chaque ville de fabrique eut sa portion de lot. Cette manière d'opérer eut l'avantage, non seulement d'une plus grande économie, mais encore d'assurer du travail aux fabricants de draps de troupe, qui pouvaient livrer leur marchandise sans intermédiaire. Je reçus peu de temps après une récompense flatteuse de ma manière d'agir, car, des élections générales ayant eu lieu, j'eus à- Lodève où je ne connaissais personne, 70 voix de fabricants, pour la Chambre des députés.

L'armée expéditionnaire se réunissait à Toulon. M. le Dauphin lut en passer la revue. La flotte ne comptait pas moins de 5oo voiles, elle était sous les ordres de l'amiral Duperré ; les troupes furent placées sous les ordres du général de Bourmont. J'éprouvai un véritable chagrin de ne pas faire partie de l'expédition, mais il fallut me résigner à la volonté qui me retenait au ministère de la Guerre. L'on mit à la voile à la iin de mai; le Prince revint

à Paris.

La flotte se réunit à Mahon et Palma S où elle lut

' Dans les îles de Majorque et de Minorque.

172 MÉMOIRES DU GENERAL MARQUIS A, d'hAUTPOUL

retenue pendant trois semaines par des vents contraires. Enfin, le 14 juin, elle aborda la côte d'Afrique à Sidi Ferruch. Le débarquement eut lieu sous le feu des batteries turques qui furent enlevées au pas de charge. L'ennemi se retira dans la direction d'Alger et prit position près de Staouëli. L'armée française marcha contre lui; une bataille sanglante s'engagea; les Turcs et les Arabes, malgré leur nombreuse cavalerie, furent enfoncés de toutes parts; la victoire fut complète. Le général de Bourmont poursuivit l'ennemi qui se renferma alors dans Alger. Le fort de l'Empereur, qui domine la ville, devait être attaqué le premier, car une fois cette position prise, la ville ne pouvait plus tenir. On ouvrit la tranchée sous le feu des batteries du fort. La défense pouvait être longue, mais par un de ces hasards heureux semblable à celui d'Almeyda *, une de nos bombes fit sauterie magasin à poudre. Tout ce qui ne fut pas tué se sauva en désordre dans la Casbah -. Bourmont fit aussitôt avancer son artillerie et se disposait à foudroyer Alger, lorsque le dey demanda à capituler. Les conditions de la reddition ayant été réglées, l'armée française prit possession de cette ville, qui depuis plusieurs siècles, était Feflfroi de la marine marchande de l'Europe. On trouva dans la Casbah 48.000.000 qui furent religieusement versés au trésor et qui dédommagèrent amplement des frais de l'expédition. Plusieurs Français, ainsi que d'autres prisonniers de toutes les nations, qui languissaient depuis longtemps dans

* Voir ch. II, p. 5o.

' Citadelle située à l'extrémité sud de la ville.

LE RÈGNE DE CHARLES X Ij3

les cachots, furent délivrés; parmi eux se trouvait M. Bruat', aujourd'hui capitaine de vaisseau, gouverneur des îles Marquises. Cette conquête glorieuse coûta peu de sang à la France, car la promptitude de l'attaque fut telle à la bataille de Staouëli, que l'ennemi n'eut pas le temps d'opposer une longue défense. Trois siècles auparavant, l'armée de Charles-Quint avait péri tout entière dans une expédition semblable. Il était donné à la France de venger les malheurs de l'Espagne. Pendant l'expédition d'Afrique, les collèges électoraux avaient été convoqués, je fus nommé président de celui de Castelnaudary. Je m'y rendis à la fin de juin. L'élection fut vivement débattue, toutes les passions politiques étaient en jeu. A cette époque, l'arrondissement de Limoux et quelques cantons de Carcassonne venaient voter à Castelnaudary; le collège se composait de près de 600 électeurs. Il me manqua une seule voix pour avoir la majorité, et cela, à cause d'un bulletin où mon nom était mal écrit, et que je fus d'ailleurs le premier à décdarer nul. Pendant la nuit, les meneurs se donnèrent toute espèce de mouvements. On vit arriver au collège électoral des paralytiques portés en litière ; les bruits les plus absurdes furent répandus, on disait entre autres que l'armée d'expédition avait entièrement péri en Afrique, que l'on serait obligé de doubler les impôts pour en équiper une nouvelle, et mille autres fantaisies que je ne saurais rapporter. Le dépouillement du scrutin

' Bruat (Armand-Joseph), né à Colmar en i7f)f), mort en i855. gouverneur des îles Marquises en 1843, coinmanda la floUe française à la prise de Kinburn (i5 octobre i855) pendant la guerre de Crimée, et reçut en récompense le titre d'amiral. Il mourut peu après pendant son retour en France.

Ij4 MÉMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

eut lien. Mon concurrent, M. Madier de Montjau^ gagna une voix que je perdis, il en eut donc deux de plus que moi, et, comme président du collège électoral, je le proclamai député. C'est ainsi qu'un étranger que personne ne connaissait, l'emporta sur un homme du pays qui était généralement aimé et qui, par cela même qu'il était de l'Aude, aurait pu être plus à même de rendre service à ses concitoyens ; mais en politique, les passions parlent plus haut que toutes les autres considérations. Cinq jours après, le grand collège du département se réunit à Garcassonne pour élire un député ; je fus nommé au premier tour de scrutin à une très forte majorité. C'était une belle revanche pour moi. Je repartis immédiatement pour Paris d'où j'étais absent depuis quinze jours ; je trouvai beaucoup d'affaires en arrière, et fus obligé de passer plusieurs nuits pour les mettre au courant.

Bientôt après, le gouvernement apprit la prise d'Alger. Cette nouvelle fut vite répandue, ceux qui avaient prophétisé la destruction de l'armée en furent pour leurs frais. Le Roi, entouré de tous les grands dignitaires de la couronne, se rendit à Notre-Dame où fut chanté un Te Deum d'action de grâces. Ce grand événement, si promptement obtenu sans qu'il en coûtât rien au Trésor, puisque les millions trouvés à

* Madier de Montjau (Joseph-Paulin), né à Bourg Saint-Andéol (Ardèche), le II février 178.5, mort le 10 mai i865, était fils d'un député royaliste aux États généraux de 1789. Il se fit remarquer par son opposition sous la Restauration. Elu député en juin iS3o parle collège de Caslelnaudary, il applaudit à la révolution de Juillet, prit part comme repi'ésentant de la Chambre au procès des ministres de Charies X (décembre i83o), fut ensuite nommé procureur général à Lyon, puis conseiller à la Cour de cassation (décembre i83i). Il siégea de i83i à i837 à la Chambre comme

LE RÈGNE DE CHARLES X ly'J

Alger payaient amplement les frais de la guerre, parut aux ministres une circonstance favorable pour conseiller au Roi de frapper un coup d'Etat.

Depuis longtemps, les ennemis des Bourbons se réunissaient en conciliabules qui recevaient une direction unique d'une vente centrale établie à Paris. Les journaux de l'opposition attaquaient sans relâche tous les actes du gouvernement. Cette opposition était formée de trois partis : les bonapartistes, les républicains, etlespartisans du ducd'Orléans;cesderniers, trop peu nombreux pour agir seuls, s'appuyèrent sur les deux autres. Cette coalition de mauvaise foi était unie pour renverser l'état de choses actuel, sauf à se battre ensuite pour se partager les dépouilles conquises. Le duc d'Orléans était le centre commun auquel tout aboutissait. Père d'une nombreuse famille, il avait de l'ambition pour ses enfants ; il faut croire du moins que c'était là son seul mobile, c'est l'unique moyen de chercher une excuse à sa conduite. Charles X avait oublié tous les griefs qu'il pouvait avoir contre lui; il n'était plus question de Philippe- Égalité. Il avait môme ajouté aux bienfaits de Louis XVIII, qui avait rendu au duc d'Orléans tous ses biens non vendus, la faveur de porter le titre d'Altesse Royale*, et une large part dans l'indemnité

député de Largenlièrc et soutint constamment de ses votes le parti conservateur. A partir de 1841, il se rapprocha des légitimistes et, après la révolution de Février, se démit de ses fonctions à la Cour de cassation. Il fut un moment incarcéré après le coup d'Etal de décembre i85i, puis vécut dans la retraite. Il a laissé deux (ils qui se sont signalés par leurs idées politiques avancées.

' Jusqu'alors le duc d'Orléans portait seulement le titre d'Altesse Sérénissime, mais la duchesse d'Oi'léans avait droit à celui d'Altesse Royale comme princesse de Naples.

des émigrés ^ Des réunions bonapartistes, dont le général Horace Sébastiani^ était l'âme, correspondaient secrètement par leur chef avec le duc d'Orléans. Le Prince savait tout ce que faisait ce parti et quelle était sa force. Quant aux libéraux, réunis en ventes de carbonari, ils avaient pour intermédiaires auprès du futur Louis-Philippe MM. Barthe^ et Mérilhou, avocats. Le Prince ne paraissait donc pas, mais il était au courant de tout et attendait le moment propice pour agir.

La prise d'Alger aurait dû raffermir le trône de Charles X et faire perdre espoir à ses ennemis. La France, glorieuse et fière de sa conquête, faite malgré l'Angleterre qui n'avait pas osé s'y opposer ouvertement, ne voulait pas de révolution. Les fonds publics, plus élevés qu'ils n'ont jamais été avant et après cette époque, donnaient confiance au crédit. L'agriculture, le commerce et l'industrie étaient florissants. Si, donc, Charles X avait changé son ministère et pris pour le remplacer des hommes, dévoués sans doute, mais non antipathiques au pays, nul doute que son règne n'eût été long et glorieux. La France est essentiellement guerrière et fière ; elle avait été profondément humiliée en i8i5; 3 campagnes heureuses faites sous les Bourbons relevaient l'honneur de ses armes et la replaçaient au rang

' Le duc d'Orléans obtint à lui seul 17 millions sur le milliard des émigrés.

- Devenu maréchal de France en 1840.

^ Député de Paris. Il devint, en 18J0, ministre de Tlnstruction publique; de i83i à i834 ministre de la Justice, puis premier président à la Cour des Comptes (i834), ensuite de nouveau ministre de la Justice (1837-1839). Il reprit alors son poste à la Cour des Comptes, fut révoqué en i8î8 et rétabli en 1849. ^^ ^^^ nommé sénateur en i852.

qu'elle devait occuper. L'expédition d'Espagne en 1823, la délivrance de la Grèce en 1827, la conquête d'Alger en i83o étaient de beaux faits d'armes ; la victoire était redevenue fidèle à nos drapeaux. Il ne fallait à Charles X qu'un peu de sagesse ou plutôt de sagacité. Son ministère, dont le prince de Polignac était le chef, rappelait une époque de triste mémoire qu'il eût été prudent de faire oublier. Homme d'esprit, aimable causeur, ayant toutes les manières d'un grand seigneur, M. de Polignac n'avait rien de ce qu'il faut pour conduire les aifaires. Etranger à l'administration pratique d'un grand pays, il était incapable d'être premier ministre. Par surcroît de malheur, le Roi lui avait donné l'intérim de la Guerre, en l'absence du général de Bourmont qui commandait en chef l'armée d'Afrique. Ce dernier, que sa conduite à Waterloo avait rendu impopulaire en France et dans l'armée, avait senti que pour se réhabiliter, il avait besoin des lauriers de la victoire. Etant ministre de la Guerre, il lui avait été facile d'obtenir le commandement de l'armée expéditionnaire. Le prince de Polignac était donc, de ce fait, à la fois ministre des Affaires étrangères et de la Guerre. Incapable de donner aucun ordre militaire, ni de prendre aucune mesure, il abandonnait au mi- *nistèrele détail à ses directeurs, mais ne leur donnait aucune impulsion. C'est dans cette situation qu'il conseilla au Roi de faire ses fameuses ordonnances. .Je n'en dirai pas le contenu, tout le monde les connaît, elles sont maintenant du domaine de l'histoire^

• Par ces ordonnances, le Roi suspendait la liberté de la presse, dissolvait lu Chambre avant qu'elle ne fut mèrne réunie, modifiait le système

178 MÉMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

Elles parurent le 25 juillet. Aucune précaution n'était prise. Personne n'était même prévenu de l'acte qui allait avoir lieu. Quant à moi, je ne les lus qu'au Moniteur, et cependant, les fonctions élevées que j'exerçais au ministère de la Guerre auraient dû me faire connaître ce projet, car il y avait bien des mesures à prendre. Mais rien de tout cela ne fut fait.

électoral en rayant les patentés des listes d'électeurs, et fixait les nouvelles élections au i3 septembre suivant.