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l'attaqner, je me retirai sur Murcie où mes prisonniers furent rejoindre ceux de Marconcini.

Quelques jours après, nous apprîmes la prise du Trocadéro *, enlevé d'assaut par les 3® et 6® régiments de la Garde ; ce beau l'ait d'armes entraîna la reddition de Cadix. Les révolutionnaires, bloqués par mer et par terre, n'avaient plus de chance de salut; leur armée était détruite, toute la population était contre eux ; ils capitulèrent devant le duc d'Angoulème et rendirent Ferdinand VII à la liberté. C'était la fin de la guerre ; Murcie était dans la joie, nous passâmes trois ou quatre jours au milieu des fêtes.

Un nouveau courrier vint m'apporter ma nomination de colonel du 3" régiment de la Garde, avec le rang de maréchal de camp, deux brevets de chef de bataillon pour les capitaines Béné et Davois, les mêmes qui s'étaient distingués à Monzon et dans le reste de la campagne. Le capitaine Davois était à l'hôpital par suite d'un coup de feu qu'il avait reçu devant Carthagène. J'éprouvai un grand bonheur à lui remettre son brevet. Je pris congé de mon régiment, non sans regrets ; il s'était établi entre nous une réciprocité de confiance qui avait cimenté un véritable attachement.

J'avais à traverser, pour rejoindre mon poste, toute la Manche" où il n'y avait pas un seul soldat français. Le général Vincent consentit à me laisser prendre 4 sapeurs et quelques sous-officiers de mon régiment ([ue je devais faire entrer dans la Garde ; quelques officiers, qui avaient reçu de nouvelles destina-

' Le 3i août 1823.

' Vaste plateau de l'Espagne dans la Nouvelle-Caslille.

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lions, se joignirent aussi à moi. Je formai ainsi un détachement d'une douzaine d'hommes avec lequel je me hasardai à traverser plus de 60 lieues de pays ennemi, mais j'avais hâte de rejoindre la Garde ; je ne voulus pas attendre que la garnison de Murcie fit un mouvement. Ma nomination était du 2 octobre iSaS; je me mis en marche le i5, me dirigeant sur Albacète. J'eus d'abord à traverser les hautes montagnes qui séparent le royaume de Murcie des plaines de la Manche. Le second jour, nous nous trouvâmes engagés dans une vallée fort étroite ; une bande d'environ 60 brigands vint nous barrer le passage. Je n'avais pas deux partis à prendre; nous dûmes marcher résolument sur eux, car, si nous avions rétrogradé, ils nous auraient poursuivi et nous aurions succombé. Mes douze hommes d'infanterie, y compris mon domestique, commencèrent le feu ; j'étais à cheval avec un adjudant-major de dragons qui aussi allait rejoindre la Garde. Les voleurs espagnols ne manquent pas de résolution devant une riche proie, mais ici, ils avaient peu de chose à gagner et ils voyaient bien que nous étions disposés à vendre chèrement notre vie ; après avoir échangé quelques coups de fusil, ils nous laissèrent passer. Je m'estimai fort heureux de me tirer d'affaire à aussi bon marché. Le lendemain, nous arrivâmes à Albacète, ville renommée pour sa fabrication d'armes blanches ; j'y fis l'acquisition d'une collection complète de poignards. L'alcade nous reçut bien, mais me prévint qu'avant d'arriver à Cuença nous rencontrerions probablement quelques partis de troupes espagnoles. Je lui objectai que je ne devais pas le redouter, puisque

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les hostilités avaient cessé; il me recommanda de ne pas trop m'y fier. Eifeclivement, le lendemain en arrivant dans un village où nous devions coucher, nous trouvâmes environ 200 cuirassiers de la Reine et un bataillon d'infanterie de ligne. Je fus voir le commandant qui me reçut avec une politesse embarrassée, je n'étais pas très rassuré. Je priai alors l'alcade, qui me paraissait nous être dévoué, de me loger avec tout mon monde dans une môme maison, à l'extrémité du village par oii nous devions sortir le lendemain, disposé que j'étais à partir avant le jour. Vers les dix heures du soir, l'alcade vint me voir, et me conjura de partir le plus tôt possible, en me disant qu'il avait entendu des soldats comploter de nous assassiner pendant la nuit. Je profitai de cet avis bienveillant, je m'éloignai une heure après dans le plus profond silence. J'arrivai le soir à Cuença, d'oii je continuai ma route sur Aranjuez, où je trouvai le 3^ régiment de la Garde qui revenait de Cadix. J'éprouvai un grand bonheur à revoir des Français, car depuis dix jours que j'avais quitté Murcie. je n'avais guère rencontré de visages amis. J'arrivai le lendemain à Madrid, où mon premier soin fut d'aller me présenter au duc d'Angoulême et le remercier de toutes ses bontés pour moi.

Le Roi Ferdinand venait de rentrer dans sa capitale. Le duc d'Angoulême, avant de quitter l'Espagne, voulut empocher, autant qu'il dépendait de lui, les réactions politiques qui ne peuvent jamais consolider un gouvernement. Il rendit sa fameuse ordonnance d'Andujar, monument de sagesse et de modération. Le général Fiourmont fui nommé (;ommandant en chef

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de l'année fFoccupation. Toute TEspagne reconnut l'autorité du Roi. Le général de Lauriston, après deux sièges meurtriers, s'était emparé de Saint-Sébastien et de Pampelune. Le maréchal Aloncey reçut Tordre de rentrer en France après avoir laissé une division à Barcelone. Le général Gudin fut nommé gouverneur de Cadix ; le reste de l'armée repassa les Pyrénées. La France rendit dans cette campagne, un immense service à l'Espagne en particulier et à l'Europe entière, en raffermissant le principe monarchique. Les généraux Molitor, Lauriston, et le prince de Hohenlohe furent nommés maréchaux de France. Pour moi, je fus nommé chevalier de l'ordre militaire de Saint-Ferdinand.

Le duc d'Angoulème, qui avait pour major général le général Guilleminot, conduisit parfaitement cette guerre qui fut aussi brillante dans ses résultats que prompte dans son exécution. Un seul reproche peut être adressé au Prince, c'est sa trop grande confiance dans certains hommes qui l'approchaient. Ce fut, appuyé par eux, que le fournisseur général Ouvrard ^ se permit certains actes dont je me bornerai à citer un seul. Ce sera suffisant pour le faire juger.

Ouvrard avait été nommé par le gouvernement, munitionnaire général de l'armée. 11 avait reçu à Bayonne plusieurs millions d'avance et la disposition de tous les magasins de vivres et de fourrages qui y

' Ouvrard (Julien), 1770-1847. commença sa fortune dans les premières années de la Révolution par une heureuse spéculation sur la fabrication du papier, puis se fît donner par Barras la fourniture des subsistances de la marine. Sous le Consulat et l'Empire, il fut également chargé de la fourniture des armées, mais eut de perpétuelles difficultés avec le gouvernement qui le fit incarcérer de 1809 à i8i4- Après i83o, il mit ses talents financiers au service des prétendants dom Miguel et don Carlos.

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étaient déjà établis. 11 s'était engagé à distribuer régulièrement les râlions aux hommes et aux chevaux à un prix déterminé. A peine fûmes-nous entrés en Espagne, que nous manquâmes de tout. Ouvrard se contenta de faire régulièrement le service auprès du quartier général du Prince. Nous étions obligés, pour faire vivre la troupe, de lever des réquisitions dans les villes et les villages où nous passions ; nous laissions en échange des bons régularisés par l'intendance, qu'Ouvrard devait acquitter. Eh bien ! ce dernier faisait suivre nos colonnes par des agents, qui, après notre départ, disaient aux alcades qu'il ne payerait pas le montant des bons. Les alcades, qui avaient engagé leur responsabilité auprès des habitants, étaient désolés; les agents d'Ouvrard leur disaient alors, qu'ayant quelque aboutissant auprès de l'autorité supérieure, ils pourraient peut-être tirer quelque parti de leurs bons, et ils offraient d'en payer comptant à peine le quart de la valeur. La plupart des alcades, surtout dans les villages, aimaient mieux toucher quelque argent que de s'exposer à tout perdre. Ouvrard se faisait ensuite remettre tous les bons ainsi rachetés, il les présentait à l'intendant général de l'armée qui lui en faisait payer intégralement la valeur. Beaucoup de généraux signalèrent (;e fait. Ayant été souvent détaché, j'eus personnellement l'occasion de le faire; je fis même arrêter des agents d'Ouvrard. Toutes les plaintes arrivaient au quartier général ; là, on négligeait de les mettre sous les yeux du Prince, et des hommes haut placés persuadaient au duc d'Angoulême que le service se faisait parfaitement. Celte conduite, à une époque

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d'honneur et de moralité est une tache que doit flétrir l'histoire.

J'obtins à Madrid l'autorisation du Prince de ne prendre le commandement de mon nouveau régiment qu'après sa réunion à Paris. J'eus ainsi la faculté de voyager seul. Laissant mes bagages à mon domestique, je partis pour Bayonne. J'avais hâte de me retrouver chez moi. Ma femme et mes enfants m'attendaient à Saint-Papoul. J'y arrivai le i5 novembre.