L INSURRECTIO:^ DE LA CHARENTE

fallait que les coupables fussent arrêtés et punis. Entre autres, un otïicier de la remonte avait eu les reins cassés par un piano jeté d'une fenêtre, d'autres cavaliers avaient été également blessés, les autorités de la ville, enfin, avaient été très maltraitées. Une fois l'enquête terminée, je ne gardai qu'une quinzaine des plus coupables parmi les meneurs, et tous leurs officiers. Je renvoyai les autres chez eux. Je donnai ensuite au régiment de Bordeaux l'ordre de se rendre à Rochefort. Je nommai le colonel Schœrer, chef militaire de l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angely, et je l'y laissai avec le 6" dragons qui m'arrivait de Niort. Le 8 janvier, je faisais ma rentrée à la Rochelle, ramenant avec moi ma colonne, le i^"" régiment de chasseurs, les prisonniers et les armes des gardes nationaux. L'insurrection était terminée dans la Charente-Inférieure. Elle n'avait duré que huit jours, mais elle aurait pu avoir les plus grandes conséquences si elle n'avait été promptement réprimée.

Le gouvernement me fit de grands compliments et approuva tout ce que j'avais fait. Les journaux libéraux, eux-mêmes, voulurent bien rendre hommage à l'humanité dont j'avais fait preuve, en épargnant l'effusion du sang (|U(' j'aurais pu laisser répandre en abondance si j'avais voulu user de rigueur. On m'accorda les récompenses que je demandais pour mes officiers, mais je ne voulus rien pour moi, car il me répugnait d'avoir de l'avancement à propos d'une guerre civile, pendant laquelle il m'avait été vraiment pénible de remplir mon devoir.

Restait la fjuestion du jugement des coupables Le

2l6 MÉMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

ministre de la Justice donna l'ordre à la cour de Poitiers d'instruire l'affaire et tous les accusés furent traduits devant les assises de Saintes. Les débats furent longs et orageux. Je fus appelé à déposer comme principal témoin. La cour eut à subir les plaidoiries de dix ou douze avocats, les uns de Paris, les autres de Poitiers; ils ne se firent pas faute de déblatérer contre le gouvernement auquel, disaient-ils, était imputable la misère publique. J'eus aussi à répondre à plusieurs questions qu'ils me firent adresser par le président des assises. Enfin, après cinq jours de débats, un verdict de culpabilité fut prononcé par le jury contre la plupart des accusés. Quinze années de travaux forcés furent le lot du chef de bataillon que j'avais arrêté à Marans. 11 fut en effet convaincu d'avoir été l'un des principaux promoteurs de l'insurrection. Audry de Puyrav^eau, qui lui, avait été le grand instigateur de tout le mouvement révolutionnaire, ne put être saisi; il parvint à se sauver en Suisse. Quant aux habitants de la Rochelle, ils en avaient été quitte pour la peur et me votèrent des remerciements; le conseil municipal en corps fut chargé de me les exprimer.

Le 12 septembre de cette même année 1839, ^^^ heureux événement de famille survint, qui nous apporta à tous quelque joie. Je veux parler du mariage de ma fille aînée avec M. de Thézan-Lescout. Il fut célébré à Saint-Papoul, où nous nous rendîmes tous pour la circonstance.

La résidence de la Rochelle devenait fort ennuyeuse pour moi. Tout était monotonie et insignifiance dans mon commandement; le calme le plus parfait avait