CHAPITRE X L'INSPECTION GÉNÉRALE EN ALGÉRIE (18', i

Je suis nommé lieutenant général et chargé de l'inspection de l'armée d'Afrique. — Etat militaire et administratif de lAlgérie depuis la conquête. — Insjjection à Alger. — Cherchell. — Arzew. — Orlcansville. — Mostaganem. — Désordres que je trouve partout dans l'administration. — Mazagran. — Oran. — Rôle de l'Intendance. — Tlemcen. — Mascara. — Le camp de Douera. — Le sous-intendant Richard. — Blidah. — Médéah. — Bougie. — Audace des Kabyles. — Djidjelli. — Philippeville. — Constantine. — Le général Négrier. — Sétif. — Marché arabe. — Retour à Constantine. — Le kaïd Ali. — Un repas arabe. — Bône. — La légion étrangère. — Retour à Alger. — Les généraux Bugeaud et de Rumigny. — Rentrée en France.

Le 21 avril 1841, je fus nommé lieutenant général. Il y avait dix-huit ans que j'étais maréchal de camp, j'aurais pu avoir ce grade dix ans plus tôt, j'ai expliqué pourquoi je l'avais refusé. Au mois de juin de la même année, le maréchal Soult, ministre de la Guerre, me fit nommer inspecteur général de l'armée d'Afrique. Celte mission était considérable, car, outre l'inspection des troupes, je devais voir aussi tout spécialement les bataillons de chasseurs à pied que le duc d'Orléans avait organisé à Saint-Omeren 1840, et me rendre compte si quelque partie du service n'était point en souffrance. Je fus aussi chargé d'ins-

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pecter tous les établissements militaires en Algérie et de faire cesser autant que possible tout désordre administratif. Je m'embarquai a Toulon au mois de juillet.

En arrivant à Alger, j'y trouvai /io" de chaleur. Je commençai aussitôt mes opérations. Le généra] Bugeaud, alors gouverneur général, me vit arriver avec peine; c'était la première fois qu'un inspecteur général était envoyé de France pour tout voir et tout apprécier. Cette mission si nouvelle lui portait ombrage. 11 n'osait pas ouvertement s'opposer à raccomplissement des ordres que j'avais reçus, mais il y mit toutes les entraves possibles. C'est ainsi par exemple, que, lorsque je voulus commencer à inspecter les régiments stationnant à Alger, il leur donna à plusieurs reprises l'ordre de faire un mouvement quand j'étais sur le terrain, en prétextant les besoins du service. Je ne pouvais tolérer un semblable état de choses ; j'eus avec lui une explication très catégorique, dans laquelle je lui dis que j'avais une mission de confiance du gouvernement, et que j'étais décidé à la remplir jusqu'au bout, à moins qu'il n'y mit obstacle par la force matérielle que lui donnait son commandement. Il fallut de toute nécessité en référer au ministre de la Guerre ; je le fis, de mon côté, en lui rendant un compte exact de tout ce qui s'était passé. Le général Bugeaud, lui, se plaignit auprès du ministre de la haute mission qui m'avait été donnée et qui, disait-il amoindrissait l'influence qu'il exerçait sur ses troupes. En attendant la réponse et pour ne pas perdre de temps, je m'occupai des écritures de mon inspection. Le retour du courrier