CHAPITRE PREMIER

LES PREMIÈRES ANNÉES LA CAMPAGNE DE PRUSSE (i 789-1 808).

Ma naissance à Versailles. — Le passé de ma famille. — Angoisses et misère sous la Révolution. — Retour en Languedoc. — Mort de mes parents. — Le général d'Haulpoul. — J'entre à l'École militaire de Fontainebleau. — Je suis nommé sous-lieutenant le 10 octobre 1806. — Je rejoins l'armée à Posen. — La bataille d'Eylau. — Mort du général d'Haulpoul. — Bataille de Friedland. — L'Empereur nous passe en revue. — L'armistice. — Tilsitt. — Séjour à Varsovie, à Guiren, au camp de Liegnitz, —r Accident de chasse. — Ordre de départ pour l'Espagne.

Je suis né à Versailles le 4 janvier 1789. Mon père, ancien colonel du régiment de Royal-Picardie, avait épousé M"^ de Foucaud ' dont le père, capitaine au régiment Royal-Dragons, avait trouvé une mort glorieuse à Fontenoy. Ma généalogie paternelle remonte à l'an 936, oii un Rernard d'Haulpoul fonda et dota

' Anne-lIcnrielle-Elisabelh de Foncand, née à Séripnan le 3o noùt i-^'u, fille de Jean-Baplisle-.\nloine de Foucaud, chevalier de Saint-Louis, ancien capitaine de tnvahîrie du régiment Royal-Dragons, et de Anne- Marie-EIisabelh de Taintenier.

l'abbaye de Saint-Pons en Languedoc. Lors de la première croisade, Raymond d'Haiitpoiil, ami de Raymond de Saint-Gilles comte de Toulouse, et l'un de ses principaux compagnons, fut gouverneur d'Antioche sous Godefroy de Bouillon, roi de Jérusalem. Depuis cette époque tous les d'Hautpoul ont été militaires de père en fils. Cette nombreuse famille s'est divisée en trois branches, conservant toujours les mêmes armes, sortant toutes de la même origine : le pays Hautpoulois, formant aujourd'hui plusieurs communes limitrophes dans les départements du Tarn et de l'Hérault. La branche à laquelle j'appartiens porte le nom et le titre de marquis d'Hautpoul-Félines ; elle a acquis une certaine célébrité dans l'ordre des chevaliers de jNIalte où plusieurs de ses membres ont été commandeurs et chefs de la marine. Mon père avait quitté le Languedoc, sa province, en 1788, il était en retraite depuis plusieurs années. Ayant une nombreuse famille, il était venu à la Cour pour placer ses enfants. C'est en raison de cette circonstance que je suis né à Versailles. Nous étions quatre frères : l'aîné \ qui était premier page du comte d'Artois, mourut au commencement de la Révolution ; le second" entra à l'Ecole polytechnique en 1798, il en sortit en 1800 dans l'artillerie à cheval. Il a fait avec

* Marie-Henri-Antoine d'Hautpoul, né au château d'Hautpoul-Félines, le 20 septembre 1772, fut premier page de la chambre de S. A. R. Ms' le comte d'Artois. Nommé officier de cavalerie en sortant des pages, il se disposait à émlgrer lorsqu'il mourut à Meudon, le 28 janvier 1791.

2. Marie-Constant-Fidèle-Henri-Amand, marquis d'Hautpoul-Félines, né au château de Lasbordes le 23 septembre 1780, général d'artillerie, fit les campagnes de l'Empire, fut en i834 quelques mois précepteur du duc de Bordeaux à Prague. Ses mémoires qui sont la propriété de son neveu, M. Hennet de Bernoville, ont été publiés récemment par le comte Fleurj .

distinction toutes les campagnes de l'Empire, a été officier d'ordonnance de l'Empereiir et colonel-major de Tartillerie de la Garde impériale. 11 s'est particulièrement distingué aux batailles d'Austerlitz et de Wagram, à la retraite de Moscou, à la délense de Paris en 1814. A la Restauration, mon frère eut le commandement de l'artillerie à cheval de la Garde royale et ensuite celui de l'Ecole d'artillerie. En 18:^7, il fut nommé commandant de l'École d'état-major à Paris. C'est dans cette position que le trouva la révolution de Juillet. Attaché de cœur à la branche aînée des Bourbons, il prit sa retraite étant depuis nombre d'années maréchal de camp, commandeur de la Légion d'honneur et chevalier de Saint-Louis. En i834, il fut vivement sollicité par S. A. R. Madame la Dauphine d'accepter les fonctions de gouverneur du duc de Bordeaux. Il se rendit donc à Prague où il resta quelques mois auprès du Prince et rentra ensuite en France. En 1839, il est revenu auprès du duc de Bordeaux, et parcourant avec lui les principaux champs de bataille de l'Allemagne, a expliqué au Prince les mouvements stratégiques de nos armées. Il l'a revu à Londres en 184 j ; il vit^ depuis fort retiré, à Paris, très souffrant de ses blessures et fatigué de ses nombreuses campagnes.

Mon troisième frère - entra de bonne heure dans la marine comme aspirant, il fut fait enseigne de vaisseau sous l'amiral Latou(h('-Tré\ille à la prise du fori

' Le marquis Amand d'IIautpoul est mort en janvier iS't'i.

* César-Henri-Marie-Joseph d'IIautpoul, né au chdteau de Lasbordes le 5 murs i-Hd, trop jeune pour suivie ses parcnls à Vuisailles en 1788, resta pendant la Révolution en Lang'uedoc chez sa tante M"" de Lamée: il entra dans la marine comme aspirant en iHoi.

4 MÉMOIRES DU G?:NKRAL MARQUIS A. d'iIAUTPOUL

Diamant à la Martinique. Il fut tué à la bataille de Trafalgar à bord du Scipion à l'âge de vingt-deux ans.

J'étais le plus jeune. Les premiers mots que j'entendis autour de mon berceau furent des mots de terreur. La Révolution commençait. Mon père, atteint de la cataracte n'émigra pas ; il quitta Versailles en 1791 et fut se réfugier dans une petite campagne qu'il avait achetée à Fontenay-le-Fleury près de Saint-Cyr. Là, ma famille fut en butte à bien des inquiétudes. Sous le rapport de la fortune, mon père eut à essuyer une perte énorme. Il avait vendu en Languedoc une terre considérable, celle de Lasbordes; elle n'avait point été payée par l'acquéreur. Celui-ci profita de la loi sur les assignats pour en rembourser le prix en papier presque sans valeur. Il y avait peine de mort contre quiconque refusait les assignats, mon père fut donc obligé de les accepter. Il perdit en même temps tous les droits seigneuriaux qu'il avait sur la terre d'Hautpoul. Son frère ^ le commandeur d'Argentières qui devait vivre avec lui en lui abandonnant des revenus considérables venait de mourir. Toutes ces circongtances firent une bien grande brèche à notre fortune. La position de ma famille à la Cour était perdue. En plus de mes trois frères, j'avais quatre sœurs " ; ma mère, au milieu de toutes ses

' Henri-Anne d'Hautpoul, né le a6 juillet 1734, reçu chevalier de Malte de minorité le 24 avril 1747, lieutenant des vaisseaux de la Religion en 1770, puis commandeur de Malte sous le titre de commandeur d'Argentières.

- C'étaient : i» Anne-Henriette-Claire d'Hautpoul, née au château d'Hautpoul-Félines, le 26 novembre 1774. Elle ne se maria jamais et vécut retirée à Carcassonne où elle est morte en 1860;

2° Henriette-Rose d'Hautpoul, appelée en famille Minette, née à Carcas-

angoisses, leur prodiguait les soins les plus tendres, mais souvent elle ne pouvait, malgré toute sa sollicitude, pourvoir à leurs besoins. Les années 1793 et 1794 lurent terribles à passer. 11 y avait une loi dite des accapareurs, qui défendait d'avoir chez soi plus de yj livres de grains ou farine ; la disette était à son comble, nous n'avions pour toute subsistance qu'un sac de riz de 5o à 60 livres. Un jour, la guillotine ambulante s'arrêta devant notre porte ; quelques individus de la troupe révolutionnaire qui l'escortaient se détachèrent pour venir faire une visite domiciliaire. Le danger était imminent; si le sac de riz avait été trouvé, mon père et ma mère eussent été déclarés accapareurs et guillotinés sur-le-champ. Ma mère, les larmes aux yeux, dut jeter le riz seule subsistance de toute la famille. Les visiteurs ne trouvant rien, la guillotine s'éloigna; mais à (juclques portes plus loin elle s'arrêta, et un ami de mon père, inoffensif conune lui, fut immolé. Sans aucune ressource nous fûmes réduits à la plus affreuse misère. Mon frère aîné, Amand, sortait la nuit, et, en échange de quelques bijoux, rapportait un peu de farine. Ce fut à cette époque que la plus jeune de mes sœurs mourut. Enfin, la chute de Robespierre permit à mon père de retourner à Versailles et de reprendre son nom qu'il avait dû quitter pour être moins suspect dans sa retraite. Tous les établissements publics d'en-

sonne, le lo mars 1777, morte ù Dourdan, sœur de charité de Sainl-Vinrent de Paul, le 7 février 1804.

3" Pauline-Joséphine-llenriette d'Haulpoul, née au chùleau de Lasborde, le 4 juin i7.S'5, mariée à M. Laperrine.

4" Adèle-.Marlhe d'Haulpoul, née ù Versailles, le i3 décembre 1792, y mourut le i', aoiit i7<)4.

6 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL MARQUIS A. d'hAUTPOUL

seignement étant fermés, il prit pour précepteur de mon frère aîné un jeune homme qui se cachait pour se soustraire à la réquisition; il a eu depuis quelque célébrité sous le nom d'abbé Liautard \ Ce fut lui qui m'apprit à lire. Nous passâmes ainsi deux années à Versailles dans la retraite la plus absolue. Mon père avait retiré de Saint-Cyr, lors de la suppression du couvent, une de ses nièces, Adèle d'Hautpoul ■, qu'il regardait comme un de ses enfants. Ma pauvre mère, qui avait été l'une des femmes les plus remarquables de son temps pour son esprit et sa beauté, n'avait pu résister à toutes ces épreuves. N'avait-clle pas été un jour obligée de recevoir chez nous un nommé Gouzian, professeur de dessin de mes sœurs, qui portait à sa boutonnière le doigt d'un évéque tué par lui lors du massacre des prisonniers d'Orléans dans la rue de l'Orangerie à Versailles ? Elle avait vu mourir deux de ses enfants^. Sa fortune perdue et l'inquiétude qui la minait sur le sort de sa famille altérèrent profondément sa santé. Elle sentit que sa fin approchait et nous réunit tous autour de son lit de douleur. Ses adieux furent déchirants. J'étais son Benjamin, j'avais alors huit ans; je me souviens toujours avec émotion qu'elle voulut m'embrasser et me donner sa bénédiction. Quelques moments après, elle rendit son âme à Dieu, à l'âge de quarante-huit ans en 1797. Cette perte fut immense pour nous. Ma sœur Henriette, l'aînée de la famille, dut consoler

' Fondateur du coIR-ge Stanislas à Pai'is.

* Adèle d'HautpouI, fille de Joseph-Marie, marquis d'IIautpouI, baron du Hautpoulois, d'Auxillon, etc., et de Marie d'HautpouI Rennes ; née le 17 décembre 177.5, morte à Toulouse en i856.

" Henri-Antoine (1791) et Adèle-Marthe (1794).

mon vieux père et fut pour nous une seconde mère. Enfin, en 1798, nous pûmes obtenir des passeports et retourner en Languedoc. Nous quittâmes cette terre de deuil où depuis dix ans nous versions des larmes. Ma famille fut alors s'établir à Carcassonne et mon père vécut dans la même maison que sa belle-sœur ^jine j.jg Lamée \ dont le mari fut bientôt après nommé maire de la ville. Ce lui à cette époque que mon frère Amand d'Haut|)oul entra à TEcoIe polytechnique. L'ordre commençait à se rétablir en France ; Bonaparte revenu d'Egypte avait renversé le Directoire. Les événements du 18 brumaire sont assez connus; ce n'est point ici le lieu d'en parler.

Depuis ma naissance, je n'avais vu autour de moi que pleurs et angoisses continuelles occasionnées par les malheurs du temps et la perte d'une mère, d'un frère et d'une sœur. Si, sous le rapport politique ma famille était maintenant plus tranquille, il ne lui restait pas moins de cruelles épreuves à soutenir. En 1800, je perdis ma grand'mère maternelle, ]\p>ie (jg Foucaud". Deux ans après, M. de Lamée, beau-frère de mon père mourut d'une manière bien malheureuse, de la morsure d'un chien enragé. Sa femme, ma tante de Lamée, ne lui survécut guère. Ce fut à cette époque qu'un moment de bonheur vint consoler mon père : ma plus jeune sœur épousa en i8o3 M. Laperrine, de Carcassonne. Cette joie fut bientôt troublée par la nouvelle de la mort de mon frère César, tué à la bataille deTrafalgar. Un an avant, était morte ma seconde sœur. Rose, entrée en 1802

' Née de Foucaud, S(Riir de .M'"» d'ihnitpoul. * Née de Taiiilenier.

comme sœur de charité dans la communauté des filles de Saint-Vincent de Paul où elle fut un sujet d'édification. Enfin ce fut mon père qui nous quitta vers la fin de 1804. à l'âge de quatre-vingts ans. ayant servi quarante-huit ans avec honneur et distinction dans l'arme de la cavalerie. Mon frère, sorti de l'Ecole polytechnique était officier d'artillerie, ma sœur Pauline était richement mariée, ma sœur Henriette avait son sort assuré ; moi seul je donnais une profonde inquiétude à mon père à son lit de mort. Je restais orphelin et sans fortune ayant à peine quinze ans. Mon éducation avait été complètement négligée. Né dans les premiers temps de la Révolution, il avait été impossible à mon père de me placer dans un collège; il n'en existait pas alors. Depuis que ma famille était revenue à Carcassonne, j'avais bien été dans quelques mauvaises pensions, mais, à peine sorties de la tourmente révolutionnaire, elles se ressentaient des malheurs du temps. L'instruction y était aussi négligée que l'éducation. Je ne fis point mes classes de latinité, mais je fis des progrès en mathématiques, en histoire et en géographie. Mon goût était bien prononcé pour la carrière des armes; je voulais m'engager, je l'eusse fait si mon âge me l'avait permis.

Sur ces entrefaites, le général d'HaulpouP arriva à Carcassonne comme inspecteur général de cavalerie. Sa brillante réputation avait exalté au plus haut point mon goût militaire. Je fus le voir et lui fis part de mon projet d'entrer dans le 1^^ régiment de chasseurs

' Jean-Joseph, comte d'Hautpoul Salettes, général de cavalerie, né au château de Salettes, le i3 mai 1754; tué à Eylau, cousin de lauteur de ces souvenirs.

à cheval. Il me dit de n'en rien faire, que c'était à l'Ecole militaire de Fontainebleau qu'il fallait aller. L'Empereur venait de la former depuis peu ; je suivis ce sage conseil et redoublai dé travail pour me mettre à même de subir les examens exigés. Le général d'Hautpoul était cousin de mon père, il appartenait à la branche de notre famille établie dans le département du Tarn au château de Salettes. Il était, avant la Révolution, capitaine aux chasseurs du Languedoc ; il n'émigra pas et devint colonel de son régiment en 1792. Se trouvant à Besançon en 1793, à l'époque où la Convention décréta que tous les nobles devaient (juitter le service, il fut au moment, pour se soustraire à une mort certaine, de quitter la France ; mais son régiment, oii il était fort aimé, monta à cheval, se mit en bataille sous les fenêtres du représentant du peuple et lui fit entendre ces paroles si flatteuses pour mon parent : « Point de d'IIaulpoul, point de chasseurs ! » Le représentant du peuple promit alors au régiment qu'il conserverait son colonel. Bientôt aj)rès, mon cousin partit pour l'armée de Sambre-et- Meuse, fut nommé successivement général de brigade, puis de division. Il passa à l'armée du llhin sous les ordres du ij-énéral Moreau et commanda la grosse cavalerie de l'armée pendant les campagnes de 1796, 1797 et 1798. Plus tard, il s'illustra en Allemagne et contribua puissamment au gain de la bataille d'Iéna. Enfin, h la sanglante bataille d'Eylau (1807), il fit à la tête de ses cuirassiers une des plus belles charges dont Thisloire des guerres fasse mention. Ce fut en revenant ((u'il reçut un biscaïen dans l'aine. Atteint morlellcnicnl, il fui porté dans une masure

lO MEMOIRES DU GENERAL MARQUIS A. D HAUTPOUL

voisine où il expira le lendemain. Le général d'Hautpoul était comte de l'Empire, grand cordon de la Légion d'honneur et sénateur. 11 eût été fait maréchal de France au lendemain de la bataille d'Eylau s'il n'avait point été tué. L'Empereur ordonna que sa statue équestre serait fondue avec les canons pris à Eylau et placée sur la place Royale à Paris. Un vaisseau de ligne portant son nom fut lancé à Lorient, il était figuré à la poupe en habit de cuirassier. Voilà l'homme qui, au commencement de i8o5, me conseilla à Carcassonne d'entrer à l'École de Fontainebleau, et me promit de me prendre sous sa protection. Un autre de mes cousins germains, Charles d'Hautpoul, était venu quelque temps auparavant à Carcassonne. Il avait été avec l'Empereur à l'Ecole de Brienne et était capitaine du génie à la Révolution. 11 dut quitter le service comme noble. Plus tard, il fit avec Bonaparte les campagnes d'Italie de ijgGct 1797, puis celle d'Egypte. En se rendant dans ce dernier pays, il fut chargé de diriger les travaux du génie à l'attaque de la Valette dans l'île de Malte. Après la capitulation, il y retrouva son frère Prosper^ qui, en sa qualité de chevalier de Malte, était au nombre des prisonniers. Les deuxfrères ne s'étaient pas vus depuis leur enfance. Si mon cousin Charles d'Hautpoul avait

* Joseph-Marie-Grégoire-Prosper, comte d'Hautpoul, né à Toulouse, le 17 novembre 17^7, reçu chevalier de Malte de minorité le 22 juillet 1773, fut attaché en 1789 aux ambassades du marquis de Bombelles à Venise, en Autriche, Russie, Suède et Danemark. Apres avoir lait campagne dans l'armée des princes, il se retira à Malte avec d'autres chevaliers de cet ordre. En 1808 il épousa Marie-Madeleine-Charlotte de Béon, fille de Gabriel-Guillaume comte de Béon Masses et de Marie-Madeleine-Christine de Lombard de Montauroux. Elle était veuve du comte de Béon Béarn et avait été dame d'honneur de Madame .\flélaïde, fille de Louis XV. Le coiutc Prosper d'Hautpoul est mort à Toulouse le 4 octobre i8j8.

voulu s'attacher à la personne du Premier Consul, son ancien camarade, il aurait pu arriver à la plus haute fortune militaire, mais il refusa d'être son aide de camp et, quand Napoléon fit ouvrir des listes pour faire voter sur son élévation au titre d'Empereur, il vota non. Cela lui valut une disgrâce. Il prit sa retraite au second retour des Bourbons comme maréchal de camp. Sa visite en 1804 àCarcassonne, comme celle du général d'Hautpoul en i8o5, étaient bien faites pour fortifier encore mon goût militaire ; aussi, résolu à être reçu à Fontainebleau, je me mis à môme de subir mes examens au mois de juillet i8o5.

Je reçus ma nomination délève au mois de septembre suivant. Mon beau-frère Laperrine vint m'accompagner jusqu'à Toulouse. De là, je partis pour Paris. J'avais seize ans et huit mois ; c'était la première fois que je voyageais seul; j'étais si content d'entrer à l'École militaire que les embarras de la route ne me préoccupaient nullement. En arrivant à Paris, je fus descendre chez une de mes tantes maternelles, veuve du comte d'Aure ' et qui avait épousé en secondes noces M. Pons de Verdun, célèbre avocat. Il était compatriote du général Bellaveine qui commandait l'École de Fontainebleau; il vint m'y accompagner pour me recommander à lui. J'entrai à l'École le 10 octobre i8o5. A cette époque, l'Empereur voulait que les élèves de l'École militaire fussent traités plus durement que les soldats des régiments. Nous mangions debout et à la gamelle, faisions nos lits et toutes les corvées de propreté de l'intérieur de

« N('C de Fouciind. s.i-ur di; M'"" «lHaiitpoiil cl d.- M'"" df Lani.-.-.

la caserne. Nous n'avions pour vêtements qu'une culotte courte en drap, avec des bas de coton, un simple liajjit, jamais de capote. Sous le climat froid et humide de Fontainebleau, cette tenue était bien rigoureuse. Pour les fautes les plus légères nous étions condamnés à plusieurs jours de peloton de punition, ce qui consistait à rester deux heures immobile au port d'armes; chaque fois que l'horloge du château sonnait un quart, l'on nous mettait deux minutes l'arme au bras. J'ai vu de mes camarades ne pas pouvoir résister à cette punition; elle était alors changée en salle de police isolée, c'était un véritable régime cellulaire. La salle de police entraînait toujours la privation d'aliments, on n'avait que la soupe et du pain. Lorsque nous allions au polygone pour faire l'école d'artillerie, nous traînions nous-mêmes les pièces de canon à travers les sables de la forêt de Fontainebleau; de vieux sergents nous forçaient de tendre sur les bricoles lorsque nous voulions en prendre à notre aise. Indépendamment de la partie militaire, nous avions encore à suivre des cours de mathématiques, de physique, de trigonométrie, d'histoire, de géographie, de dessin et de belleslettres. La nourriture était très mauvaise ; un seul cuisinier chargé de préparer le repas de 600 élèves y apportait fort peu de soin; les aliments étaient grossiers et salement préparés. Je sortais de ma famille où j'étais fort bien, la transition me paraissait dure ; il fallait pour résister à ce genre de vie une volonté ferme et bien arrêtée. J'aimais mon état par-dessus tout, aussi toutes ces petites misères me paraissaient-elles des bagatelles ; je m'accoutumai

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facilement à cette nouvelle existence. J'en savais en mathématiques plus qu'on n'en exigeait à l'Ecole militaire; je fus exempté de ce cours.

Au mois de mars 1806, mon frère Amand d'Hautpoul vint me voir. Il était maintenant lieutenant dans Tartillerie à cheval de la Garde impériale. Son uniforme était magnifique. Il avait encore à mes yeux l'éclat de la bataille d'Austerlitz où il s'était particulièrement distingué, en récompense de quoi il avait été mis par l'Empereur à l'ordre du jour de l'armée et admis dans sa garde. Les élèves de l'École militaire savaient cela, aussi la vue de mon frère excita-t-elle leur enthousiasme. Pour moi j'en étais bien fier, la visite d'un maréchal de France ne m'aurait pas rendu plus heureux. La vie monotone que je menais à l'Ecole militaire n'offre rien de bien saillant à signaler. Je fus nommé caporal au mois de juin 1806: j'étais assez bon élève, mon classement m'avait mis à peu près à la moitié de ma promotion. Je fus mis huit jours à la salle de police pour avoir eu mon soulier troué sur l'empeigne; j'avais heurté dans la forêt de Fontainebleau une pierre tranchante qui l'avait coupé comme avec un couteau. Le commandant, dans une de ses inspections, me dit que je l'avais coupé exprès pour empêcher qu'il ne fut ressemelé ; j'eus beau me défendre, je n'en subis pas moins ma punition. Cela prouve avec quelle sévérité nous étions menés.

L'Empereur avait l'intention de faire la guerre à la Prusse. Sa mémorable campagne de 1806 allait commencer; il ordonna (|u'une promotion extraordinaire aurait lieu parmi les élèves de Fontainebleau. Nous

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fûmes prévenus de nous préparer à subir les examens de sortie qui, d'après les règlements constitutifs de l'École, n'auraient dû avoir lieu pour moi qu'en 1807. J'étais si heureux que je redoublai d'efforts pour qu'ils fussent bons. Je les subis en septembre; et, le 10 octobre 1806, je reçus mon brevet de sous-lieutenant pour le 09" régiment d'infanterie de ligne, faisant partie du 6^ corps de la grande armée, aux ordres du maréchal Ney. Je me rendis à Paris pour me faire équiper; je n'avais pas dix-huit ans. Le bonheur de me voir officier me tournait la tête. Je ne restai que trois jours à Paris tant j'étais pressé de rejoindre mon régiment. Je devais d'abord me rendre au dépôt qui était à Luxembourg. J'avais envie de voir la Belgique, je pris la route de Bruxelles. Mon beau-frère*, qui était mon tuteur, m'avait envoyé, sur ma demande, plus d'argent qu'il ne m'en fallait pour m'équiper ; il me restait 2.000 francs que je convertis en or, je les plaçai dans ma ceinture. Mon premier soin en arrivant à Bruxelles fut d'arrêter ma place pour le lendemain, je fus ensuite visiter la ville. Le soir, je me rendis au spectacle. Deux ou trois messieurs qui me paraissaient fort prévenants vinrent prendre place à mes côtés. S'apercevant que j'étais sans expérience et étranger au pays, ils lièrent conversation avec moi, me nommèrent les acteurs les plus renommés et me donnèrent toutes les explications que je pouvais désirer. Après le spectacle, ils me proposèrent de me reconduire chez moi; je ne connaissais pas bien le chemin, j'acceptai. En passant devant un café, ils m'offrirent un

* M. Lapei-rine.

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verre de punch; je me laissai faire. Dans une arrièrepièce se trouvaient quelques joueurs ; un de mes compagnons se mit au jeu, il commença par gagner et m'engagea à venir partager sa fortune. Je refusai d'abord, mais pressé par les autres, je hasardai quelques pièces de cinq francs. On jouait à la roulette, la (;liance m'était contraire; je voulus rattraper ce que j'avais perdu en suivant imprudemment les conseils de mes compagnons. Bientôt j'eus perdu mes deux mille francs. Mes prétendus amis voyant que je n'avais plus d'argent disparurent. Je rentrai à mon hôtel, désolé ; il était une heure du matin, je devais partir à quatre, il ne me restait pas de quoi payer ma dépense. Je m'étais aperçu un peu tard que j'avais affaire à des filous, il n'y avait plus de remède. Je m'adressai au garçon de l'hôtel et lui demandai s'il ne connaîtrait pas quelqu'un qui voulut acheter une montre en or et un pantalon d'uniforme que je n'avais jamais mis. 11 m'amena un juif qui me donna 60 francs de ma montre qui en valait bien 3oo, et 20 francs de mon pantalon qui m'en avait coûté 80; il avait des galons en or sur les côtés comme on les portait à celte époque. Il me fut impossible de m'endormir après la sottise que je venais de faire. Je montai en voiture à quatre heures et me rendis à Luxembourg par Namur. J'eus le temps pendant la route de réfléchir; j'avais acquis de l'expérience à mes dépens, je me promis bien d'en profiter. En arrivant au dépôt, je fus voir le major (jui le commandait; je lui dis'que j'avais perdu ma bourse. Il ne fut pas la dupe de ce petit mensonge, me fit donner une avance sur mes appointements par le trésorier et me prévint

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que je partirais le surlendemain avec un détachement pour rejoindre les bataillons de guerre. Cette bonne nouvelle me fit promptement oublier ma mésaventure.

Je partis de Luxembourg dans les derniers jours du mois d'octobre; le détachement se composait de 3oo recrues sous les ordres d'un capitaine; nous étions deux jeunes ofîiciers. Nous traversâmes le Rhin à Mayence, le maréchal Kellermann nous y passa en revue. Après avoir traversé Francfort et Hanau, nous arrivâmes à Leipsick le 1 5 novembre. Nous pensions rejoindre bientôt le 6^ corps qui, après la bataille d'Iéna, avait été chargé par l'Empereur du siège de Magdebourg, Mais le maréchal Ney avait poussé l'audace à un tel point, qu'avec sa seule artillerie de campagne, il avait osé attaquer une des plus fortes places de l'Europe, où il y avait plus de 3oo pièces de canon en batterie et 2^7.000 hommes de garnison commandés par le général MoUendorf ancien aide de camp du grand Frédéric. La terreur produite par la victoire d'Iéna était telle dans l'armée prussienne, que la nombreuse garnison de Magdebourg, après avoir reçu quelques obus de l'artillerie du 6" corps, demanda à capituler. Là, se présenta un spectacle nouveau dans les annales de l'histoire militaire; 27.000 Prussiens sortirent d'une place réputée imprenable, où ils avaient des vivres en abondance, pour défiler et mettre bas les armes devant 1 5.000 Français. Aussitôt après, le maréchal Ney reçut l'ordre de rejoindre l'Empereur à marche forcée ; mon détachement reçut donc à Leipsick une nouvelle direction. C'était sur la Vistule qu'il devait

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retroLiver le régiment. Nous restâmes trois jours à Leipsick; je me souviens que j'étais logé chez le président du Tribunal, dont la femme croyant me régaler me fit servir une soupe à la bière. Ce mets nouveau pour moi, et très estimé en Allemagne, me parut exécrable. Nous nous dirigeâmes par Postdam et Berlin. Je fus visiter le château de Sans-Souci et je me trouvai bien fier, moi, jeune sous-lieutenant, de me promener en vainqueur dans le palais du premier capitaine de son siècle. Nous ne restâmes que deux jours à Berlin ; j'eus à peine le temps de visiter les principaux monuments de cette belle capitale. Nous fûmes passer TOder à Custrin, place forte de premier ordre que le général Lassalle avait fait capituler à la tète d'une brigade de hussards. Enfin, le ^4 novembre, nous arrivâmes à Posen, sur la Vistule, ou nous rejoignîmes le 6^ corps. Je fus fort bien reçu par le colonel d'Alton, commandant le 59^ 11 ne partageait pas les préjugés de ses collègues contre les élèves de l'Ecole militaire et les voyait au contraire avec grand plaisir; il jugeait que des jeunes gens, ayant reçu une bonne éducation, appartenant pour la plupart à des familles honorables, et embrassant la carrière militaire par vocation, seraient dans l'avenir de bons officiers. Je venais de faire i5o lieues à pied, et quoique je n'eusse pas encore dix-huit ans, j'avais parfaitement soutenu les fatigues de cette longue route. Je retrouvai au 39"^ quelques camarades de Fontainebleau, arrivés avant moi.

La campagne d'hiver allait commencer. La monarchie; prussienne, à deux doigts de sa [)erte, n'avait plus d'espoir (|ue dans les armées russes qui venaient

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à son secours. L'Empereur comprit qu'il ne fallait pas laisser un moment de répit à Tennemi. Le maréchal Bernadotte venait de prendre Lubeck, où Bliicher avait été lait prisonnier avec les débris de l'armée battue à léna. La Poméranie était envahie, la Silésie menacée ne pouvait se défendre. Il ne restait au roi de Prusse que Kœnigsberg, capitale de la Vieille Prusse; mais une armée de loo.ooo Russes que commandait l'Empereur Alexandre en personne, à laquelle s'étaient joints quelques corps prussiens, couvrait cette capitale. Napoléon se mit en mouvement. Un corps prussien, rencontré à Ichberg par le général d'Hautpoul, fut enfermé par ses cuirassiers et fait prisonnier en entier. Je n'entreprendrai nullement ici de décrire tous les mouvements stratégiques de cette mémorable campagne ; ce que j'écris est dédié à mon fils', je ne parle que de ce qui m'est personnel ; mon seul ])ut est qu'il trouve dans la vie de son père quelques bons exemples à suivre. Après plusieurs marches et contre-marches, le 6'' corps joignit l'ennemi à Huhenstein ; il le culbuta sur tous les points, et bivouaqua le soir sur une plaine de neige. C'est dans cette journée que je vis le feu pour la première fois; les premières balles et les boulets que j'entendis siffler à mes oreilles, me firent quelque impression. Je m'habituai cependant assez vite à cette musique, et je vis sans trop d'émotion tomber autour de moi des morts et des blessés. — Nous étions depuis le commencement de la campagne constamment au bivouac; le froid était très vif

' Henri-Francois-Raymond d'Hautpoul, né à Toulouse le i3 août 1822, officier de cavalerie, mort sans alliance le i»'' janvier i8,')().

(17" de Réaumiir), les feux étaient alimentés par les débris des maisons des villages voisins. Il nous arriva une chose assez extraordinaire. Pendant la nuit les feux s'enfoncèrent; d'abord on supposa que la neige fondue en était la cause, mais voyant qu'ils descendaient toujours, on fut en prévenir le maréchal Xey qui, consultant ses cartes, reconnut que toute l'armée bivouaquait sur des lacs. L'Empereur, informé de ce fait, ordonna de changer de position ; le danger était imminent, car si la glace s'était rompue, l'armée entière aurait disparu.

Cependant, Napoléon voulait livrer bataille aux Russes; il envoya l'ordre au maréchal Bernadotte de le rejoindre. Le corps d'armée de ce dernier était à trois marches en arrière ; roffîcier porteur des dépêches fut pris par les Cosaques. L'Empereur Alexandre, instruit des mouvements de l'armée française, résolut de l'attaquer avant qu'elle eût le temps de se concentrer. Napoléon occupait avec la Garde impériale et les corps des maréchaux Augereau et Soull, la petite ville d'Eylau, ayant le maréchal Davoust en réserve. Les Russes attaquèrent avec impétuosité la position du cimetière, la ville fut prise et reprise plusieurs fois à la baïonnette. Le maréchal Ney, séparé de l'armée par un corps prussien aux ordres du général Lestorq, fit des efforts surhumains pour arriver en ligne ; ce fut après un combat opiniâtre que nous enfonçâmes les Prussiens. A quatre heures, les tètes de colonne du 6" corps débouchèrent dans la plaine d'Eylau; elles eurent à combattre en arrivant une forte division russe; le feu ne commença qu'à 5o pas, la baïonnette fit le reste, les Russes

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furent enfoncés. L'arrivée du maréchal Ney décida l'Empereur Alexandre à la retraite, il nous abandonna le champ de bataille. Vers les deux heures, cette dernière avait semblé presque perdue. Le corps du maréchal Augereau n'existait plus. L'Empereur avait alors fait appeler mon cousin le général d'Hautpoul, et lui avait ordonné de faire avec ses cuirassiers une charge à fond sur le centre de l'armée russe. Rien ne put résister à celte masse couverte d'acier; le général d'Hautpoul enfonça trois lignes. La neige tombait à gros; flocons il put se rallier derrière l'armée russe et la traversa une seconde fois. Ce fut en revenant qu'il fut mortellement blessé et transporté dans une maison voisine. La nouvelle de sa blessure se répandit dans les bivouacs; je demandai à mon colonel l'autorisation d'aller le voir. J'obtins une permission de quelques heures; nous étions en présence de l'ennemi, il fallait être à son poste avant le jour. Conduit par un officier du i" régiment de cuirassiers, à la tète duquel chargeait de préférence le général d'Hautpoul, je me rendis à la maison où il avait été transporté. Je le trouvai couché sur un peu de paille : « Je suis bien aise de te voir », me dit-il, en m'apercevant, « je suis perdu, mais je « te laisse un bel exemple à suivre, je meurs pour « la France et pour l'Empereur. » Il me serra la main, le râle de la mort s'emparait de lui. Je le quittai profondément ému ; à quatre heures du matin, j'avais rejoint mon régiment. Le lendemain, le champ de bataille présentait un spectacle horrible. Sur un espace de deux lieues gisaient sur la neige 40.000 morts Français, Russes et Prussiens; plus de 2.000 blessés

avaienl été brûlés dans les granges d'Eylau que des obus avaient incendiées. On voyait à Tendroit où le 14* de ligne avait combattu, un carré formé avec les morts; on fit un trou où le colonel et 2.y officiers de ce régiment furent placés, on y planta une perche avec cette inscription : Ici repose le Corps d'officiers du brave 14*^ de ligne. Par un de ces hasards heureux que l'on rencontre à la guerre, mon régiment quoique s'étant vigoureusement battu toute la journée avait moins perdu que les autres. La bataille d'Eylau a été diversement jugée : en France, on la célébrait comme une victoire; à Saint-Pétersbourg, on chantait un Te Deiim pour remercier Dieu du succès des armées russes. Ce qu'il y a de certain, c'est que le 9 février 1807, lendemain de la bataille d'Eylau, les deux armées se retirèrent, elles avaient besoin l'une et l'autre de réparer leurs immenses pertes. Les différents corps de la grande armée formèrent bientôt comme une sorte de fer à cheval. A une des extrémités se trouvait le maréchal Lefebvre qui fut chargé par l'Empereur du siège de Dantzick. A l'autre extrémité était le maréchal Ney avec le 6" corps ; il établit son camp le long de la Passarge près de la petite ville de Guttstadt. Entre ces deux points se trouvaient les autres corps de l'armée. Au centre était Napoléon avec la Garde impériale. Je me bornerai à parler de ce qui est relatif au 6'' corps auquel j'appartenais. Je venais d'être placé dans une compagnie de voltigeurs; elle couvrait le camp en avant à quelques centaines de toises; en face se trouvaient les avant-postes russes. Tous les jours, à la diane, les reconnaissances engageaient la fusillade; nous repre»

nions ensuite nos positions car aucun des deux partis ne voulait marcher en avant. Dans le courant du mois de mars, il me survint un mal au pied qui me fit horriblement soufFrir ; on fut obligé de m'ouvrir le talon, je n'en restai pas moins aux avant-postes, l'idée de me faire évacuer sur un hôpital me révoltant. Ce mal dura près d'un mois que je passai couché sur un peu de paille, à mon bivouac ; souvent les balles ennemies venaient m'y visiter. L'Empereur était occupé du siège de Dantzick, il pressait l'arrivée de détachements d'hommes et de chevaux venant de France. Les Russes de leur côté ; attendaient des renforts, ils n'osèrent s'opposer au siège, la ville se rendit au mois de mai. L'Empereur Alexandre voulut prendre sa revanche dans les premiers jours de juin. Il résolut d'enlever le 6" corps qui, comme je l'ai dit plus haut, formait Textrème droite de l'armée. Il masqua habilement ses manœuvres, et, le 5 juin à cinq heures du matin, 40000 Russes vinrent couper notre ligne de bataille, nous séparant ainsi des autres corps français. Nous étions à peine 16.000 combattants ; le maréchal Xey, jugeant promptèment tout ce que sa position avait de critique, concentra immédiatement toutes ses troupes. Nous ne rentrâmes pas dans notre camp qui fut occupé par les Russes. Alors commença un combat des plus acharnés ; notre retraite était sur Deppen où se trouvait le corps du maréchal Soult; nous n'en étions qu'à 6 lieues mais pour le rejoindre il fallait traverser les masses russes qui nous en séparaient. Attaqué dé toutes parts, le maréchal Ney fit former ses troupes en carrés par brigades ; nous repoussâmes dans cet ordre toutes les

LES PREMIKHKS ANNEES. LA CAMPAGNE DE PRUSSE o3

charges de la cavalerie russe, .\oiis marchions très lentement, nous ne finies que 3 lieues dans cette journée sans jamais avoir été entamés. Le soir, nous fûmes rejoints par une compagnie de voltigeurs de mon régiment, qui, étant détachée assez loin du camp n'avait pu se rallier ; elle traversa en carré plus de 4.000 Cosaques qui ne purent l'enlever. Le maréclial ?sey embrassa le capitaine Desmasures qui la commandait, en lui* témoignant toute sa satisfaction de sa belle conduite. Le lendemain 6, nous (continuâmes notre mouvement de retraite; les Russes redoublèrent d'effort pour nous empêcher de gagner Deppen. Il était impossible de communiquer avec le maréchal Soult; il ignorait le danger que nous courions; cependant, quand il entendit le bruit du canon, il concentra ses troupes et vint à noire rencontre. Dès que le 4' et 6" corps se rejoignirent, les Russes cessèrent leur attaque. L'Empereur, instruit de ce qui se passait, résolut de marcher en avant et de faire repentir les Russes de leur audace.

Notre mouvement offensif commença le 10; l'ennemi se mit en retraite du côté de Friedland. Napoléon manœuvra de manière à l'obliger'à accepter la bataille. Le i4 juin, nous arrivâmes dans les plaines de Friedland. L'Empereur ne présenta à l'armée russe que les corps des maréchaux Xey et Mortier et les grenadiers et voltigeurs réunis du général Oudinot, ayant la Garde impériale en réserve. Les autres corps de l'armée manœuvraient de manière à enveloj)per les Russes. L'Empereur Alexandre voulut profiter du temps qui lui restait avant qu'ils ne fussent en ligne ; il nous fit attaquer vigoureusement. Nous

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eûmes à lutter pendant plusieurs heures contre 80.000 ennemis, nous étions à peine 4o-ooo hommes. Le corps du maréchal Ney se trouvait en première ligne, il avait en face de lui le grand-duc Constantin. Après nous avoir fait canonner pendant plus d'une heure par 200 pièces à mitraille, celui-ci nous chargea à fond avec 100 escadrons de cavalerie parmi lesquels se trouvait la Garde impériale russe. Cinq de nos carrés furent enfoncés, les autres tinrent ferme; la cavalerie ennemie dut se retirer. Le maréchal Ney, profitant haljilement de ce mouvement, fit porter nos carrés en avant au pas de charge ; il marchait entre le 5o^ et le 39" en nous excitant à aborder franchement rennemi. Vingt-quatre pièces de fartillerie de la Garde Impériale étaient venues se placer sur notre flanc gauche, faisant feu à la prolonge. 11 fut impossible à la cavalerie russe de se rallier, nous la poursuivîmes ainsi pendant plus d'une heure au pas de charge. Arrivée près de Friedland, les murs des jardins lui présentèrent un obstacle inattendu. Les cavaliers, pour se soustraire à nos baïonnettes et à notre mitraille abandonnèrent leurs chevaux, et se jetèrent en désordre dans les rues de Friedland en cherchant à gagner le pont de l'Aile. Le capitaine Sardat, à la tête de la i" compagnie de grenadiers du régiment, était au moment d'atteindre le pont lorsque l'Empereur Alexandre ordonna de le faire sauter ; il était miné à l'avance, l'explosion arrêta notre poursuite. Tout ce qui restait sur la rive gauche de l'Aile fut pris; 100 pièces de canon et 40.000 prisonniers furent les trophées de la journée. Le lendemain Napoléon voulut passer la revue du 6'' corps : il était à

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pied, les ol'litriers, l'ormés en avant tlu Iront de bataille, lui furent nommés par les colonels. Quand il entendit mon nom, il s'approcha de moi et me demanda en me touchant légèrement la joue si j'avais vu le blanc des yeux aux ennemis. Je lui répondis sans me troubler : « Oui, Sire, j'étais assez près pour cela. » Cette réponse d'un sous-lieutenant de dix-huitans le fît sourire, il aimait beaucoup les élèves de l'École militaire qu'il appelait ses enfants. Après cette revue, je fus au bivouac de l'artillerie de la (jarde; je savais qu'elle avait beaucoup soufl'ert, je voulais avoir des nouvelles de mon frère Amand. Quand je voyais, gisants, des uniformes de l'artillerie à cheval, j'osais à peine les regarder de crainte de le reconnaître parmi les morts. J'appris par ses camarades qu'il se portait bien. Mù par le même sentiment que moi, mon frère était venu dans les bivouacs du 6" corps pour savoir si je vivais encore, son anxiété était la même {|ue la mienne ; on lui dit que je n'avais rien et que j'avais été savoir de ses nouvelles à l'artillerie de la Garde. Nous ne pûmes nous rencontrer car dans la soirée même nos régiments firent des mouvements en sens inverse. Nous étions rassurés sur le compte l'un de l'autre, mais nous n'eûmes pas le bonheur de nous embrasser.

Les conséquences de la bataille de Friedland furent immenses pour la France ; les armées prussiennes n'existaient plus ; l'armée russe démoralisée et réduite de moitié ne pouvait plus tenir la campagne. L'Empereur Alexandre demanda une suspension d'armes pendant laquelle on pourrait s'entendre pour traiter de la paix Napoléon y consentit. Un armistice fut conclu.

L'armée russe se retira derrière le Niémen ; toute la Vieille Prusse fut occupée par l'armée française, sa capitale Kœnigsberg reçut garnison. Tilsilt fut choisi pour le lieu de l'entrevue des deux Empereurs. Il n'entre pas dans mon sujet de détailler ce mémorable fait. Napoléon dicta les conditions de la paix en vainqueur. Par considération pour l'Empereur Alexandre, il maintintle roi de Prusse surle trône de sesaïeux. Il érigea en royaume la Saxe jointe au duché de Varsovie. II était à l'apogée de sa gloire. Pendant que l'on traitait de la paix, le 6" corps, d'abord campé près du Niémen, reçut l'ordre d'aller occuper Varsovie. Nous ne restâmes que quelques jours dans cette capitale ; la Silésie devant recevoir en cantonnement les 6" et 8® corps, le maréchal Mortier établit son quartier général à Breslau et le maréchal Ney à Glogau. Mon régiment fut dispersé dans plusieurs villages. Je fus placé, avec la compagnie de voltigeurs que je commandais dans celui de Guiren. Je fus logé dans le château du comte de Nostiz, général au service de la Prusse, qui avait été blessé et fait prisonnier à léna. L'intendant du comte mit à ma disposition tous ses équipages de chasse et de promenade ; j'avais tous les jours une table de six couverts à ma disposition, où je pouvais inviter mes camarades ; j'habitais des appartements magnifiques; enfin, moi simple sous-lieutenant d'infanterie, j'étais à la place du seigneur du lieu et je jouissais des mêmes avantages. Je n'en abusai pas, car je comprenais que si la victoire donne des droits, la générosité impose des devoirs aux vainqueurs. Je restai quatre mois dans ce château, ils passèrent bien vite, c'est le plus beau temps de ma vie.

Je dus céder la place à un officier supérieur do mon régiment (jui vint occuper Guiren. Je fus alors logé chez le ministre protestant du lieu; il me prit en grande amitié et, pour me le prouver, disait-il, il voulait m'instruire dans sa religion pour me la faire embrasser. Je n'étais pas fort en théologie, je sus cependant lui résister. Il renonça à son projet, ne me parla plus de religion et nous fûmes fort bons amis.

Au mois de juin 1808, les troupes du 6" corps furent réunies en deux camps : l'un à Liegnitz, l'autre . à Glogau. Le maréchal Ney était parti pour Paris; les ofénéraux Marchand et Gardanne commandèrent chacun un des camps, ma division occupa celui de Liegnitz. 11 m'arriva pendant que j'y étais un événement que je dois rapporter. J'avais été à la chasse avec mon lieutenant ; nous revenions, lorsqu'un fossé se présenta devant nous; il le sauta le premier. Je le suivis tenant mon fusil horizontalement placé dans la main; le mouvement (|ue je fis fit partir le coup, mon camarade reçut la charge dans la cuisse, il tomba baigné dans son sang. Nous étions seuls à près d'une lieue du camp; ma position était terrible, mon camarade perdait tout son, sang. Je ne |)ouvais dans cet état l'abandonner pour aller chercher du secours; je me servis de ma chemise et de mon mouchoir pour étancher la plaie; je parvins à arrêter l'hémorragie. Je vis au loin un paysan conduisant une charrette, je l'appelai, nous mîmes mon compagnon sur la voiture et nous le transportâmes ainsi au camp. Je brisai mon fusil et je jurai de ne plus chasser, j'ai tenu ce serment. Mon camarade entra à l'hôpital et fut ensuite

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évacué sur le dépôt du régiment où il ne tarda pas à guérir.

Le i5 août, nous célébrâmes au camp la fête de l'Empereur avec beaucoup d'enthousiasme ; le lendemain, nous reçûmes l'ordre de nous préparer à partir pour l'Espagne.