CHAPITRE II LA CAMPAGNE D'ESPAGNE (1808-1 Sri

Conduite de Napoléon vis-à-vis des rois Charles IV cL Ferdinand VII d'Espagne. — Départ de l'armée pour l'Espagne. — Villaféliz. — Opérations de l'armée dans le royaume de Léon. — Pi-ise de la Corogne. — La Galice et les Asturies. — L'armée s'empare de Cindad-Rodrigo, puis d'Almeyda. — Combat de Busaco. — Dissentiments entre les maréehau.K Ney et Masséna, — Nous quittons le Portugal pour rentrer en Espagne. — Don Julian et sa guérilla. — Le maréchal Marmont remplace Masséna à la tête de l'armée. — Les partisans espagnols Mina cl El Pastor. — L'église de Loyola.

Napoléon, profitant de la situation de faiblesse où se trouvait le gouvernement de Gliarles IV, avait entretenu des relations secrètes avec le Prince de la Paix qui gouvernait TEspagne comme premier ministre. Une intrigue avait été ourdie, au moyen de laquelle on était parvenu à faire abdiquer le vieux Roi en faveur de son fils qui était monté sur le trône sous le nom de Ferdinand VII. Napoléon espérait que le nouveau Roi qui lui devait la couronne ne gouvernerait que sous son bon plaisir : il en était ainsi. Mais l)ient(jl l'amljition de l'Empereur ne s'arréla pas là ; il voulut que son frère Joseph, alors Roi de Naples, devint Roi d'Espagne et (|uc son beau-frère .Mural le remplaçât à Naples. Il rallail pour («'hi dclrùuer l"er-

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dinand YII. Napoléon fit entrer une armée en Espagne sous prétexte de protéger son allié ; il vint de sa personne à Bayonne et invita le Roi d'Espagne à venir l'y rejoindre pour conférer sur l'état des afFaires ; Ferdinand, trop confiant, se rendit à l'invitation de l'Empereur malgré les conseils de serviteurs dévoués. A peine arrivé à Bayonne, Napoléon lui signifia qu'il eût à abdiquer ; il s'y refusa avec fermeté en se plaignant amèrement de cette trahison. L'Empereur, ne pouvant vaincre sa résistance, envoya Ferdinand prisonnier à Valencay, château appartenant au prince de Talleyrand. Cette conduite qui, comme le disait ce dernier, était plus qu'un crime, une faute, souleva l'Espagne d'indignation. Les Espagnols, d'alliés fidèles des Français qu'ils étaient, devinrent leurs implacables ennemis. Le général Dupont occupait l'Andalousie avec son corps d'armée. Voyant le pays en insurrection générale, il voulut se replier sur Madrid ; enveloppé à Baylen par le général espagnol Castaîios, il fut fait prisonnier avec toute son année. Murât alors grand-duc de Berg occupait Madrid, une insurrection le força îe 2 mai d'abandonner cette capitale. Beaucoup de Français furent massacrés dans les rues.

Dans cet état de choses, les Espagnols formèrent une junte qui devait gouverner l'Espagne au nom de Ferdinand VIL Ils se mirent sous la protection des Anglais, dontlarmée occupait le Portugal, aprèsavoir forcé le général Junot à signer une capitulation lui permettant de rentrer en France par mer avec ses troupes. Cette armée anglaise entra en Espagne et vint occuper Madrid toujours au nom du Roi Ferdi-

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nand. C'est alors que Napoléon résolut d'envahir la péninsule avec loo.ooo hommes pour venir au secours de Murât qui s'était retiré sur l'Ebre. La paix de Tilsitt avait laissé l'armée d'Allemagne disponible; l'Empereur donna l'ordre aux i*"", 4^,6'' et 8" corps de la Grande Armée de se rendre en poste en Espagne. C'est par suite de celte décision que nous reçûmes en Silésie Tordre de nous mettre en marche. Comme rien n'était impossible à Napoléon, il ordonna que des chariots lussent disposés de manière à transporter à la fois, à travers l'Allemagne, quatre corps d'armée. Des relais furent établis sur les lignes à parcourir; il était enjoint aux habitants de tenir des repas prêts pour les troupes ; elles devaient les prendre pendant que l'on changeait de chevaux.

Le 6*^ corjis quitta les camps de Glogau et de Liegnitz le 22 août 1808, Nous voyagions par brigades; des files de 4 ou 5oo chariots attelés de 4 chevaux marchaient au trot, portant deux régiments. Nous mangions deux fois par jour des repas que nous trouvions tout préparés dans les champs voisins de la route. Nous faisions ainsi 3o lieues par jour, passant la nuit dans les villages ou au bivouac, et le lendemain, nous nous remettions en route. Nous traversâmes ainsi toute l'Allemagne et franchîmes le Rhin à Worms. Une fois en France, nous dûmes cesser d'avoir de pareils moyens de transport. Nous trouvâmes toute tracée la route à faire JMstjuà Bayonne ; nous devions l'aire double étape par jour, mais à pied. 11 y a 3oo lieues de W'ornis à Bayonne ; nous n'eûmes (|ue (piatre séjours. Les localités que nous Iraversions avaient élevé des arcs de

triomphe sur notre passage ; les villes principales avaient reçu Tordre de nous donner des fêtes, rien n'était négligé pour entretenir notre enthousiasme. Il est à remarquer que nous ne laissâmes presque personne en arrière. Le moral de nos soldats était en rapport avec leurs forces physiques ; ils se croyaient invincibles et ne doutaient pas que de nouveaux succès ne les attendissent au delà des Pyrénées.

En traversant les Landes, j'éprouvai une sensation bien agréable. J'avais fait i4 lieues dans le sable, lorsque, en arrivant à Mont-de-^larsan, je vis un monsieur et une dame qui me demandaient; je fusa eux et je reconnus ma sœur' et mon beau-frère, qui étaient venus de Carcassonne exprès pour me voir à mon passage. J'embrassai M. et M""" Laperrine avec effusion. Depuis ma sortie de l'Ecole militaire, je n'avais vu aucun de mes parents. Mon colonel, M. d'Alton, voulut nous réunir à dîner ;j'o])tins de lui la permission de rester un jour à Mont-de-Marsan. Cette journée passa bien vite. Ma sœur avait un fils et une fille que je ne connaissais pas ; nous nous entretînmes longtemps de toute la famille : je n'en avais pas perdu l'esprit. Piesté orphelin de bonne heure, je n'en aimais que mieux mes frères et sœurs. Il fallut se séparer le lendemain matin, car je devais rejoindre mon régiment avant son arrivée à Rayonne, où nous devions être passés en revue par l'Empereur qui nous y attendait. Nos adieux furent touchants;

* Pauliiie-Joséphine-Henriette d'Haulpoul, née au château de Lasbovdes, le 4 juin 1783, mariée le i'> novembre 1802 à Gharles-Guillaunie-Doiniiiique Laperrine, plus tard député de r.\ude de 1S27 à i8'îo.

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ma sœur ne put retenir S(^s larmes. J'allais commencer une campagne qui devait être terrible. Elle ne savait pas si elle me reverrait. Mon émotion fut bientôt dissipée. En rejoignant mon régiment, je retrouvai une nouvelle famille; le culte de mon drapeau absorbait toutes mes facultés. Le maréchal Ney réunit tout son corps d'armée en avant de Bayonne, auprès du château de Maracq où résidait l'Empereur. Napoléon nous passa en revue le 20 octobre ; il fut content des troupes, elles étaient aussi belles qu'à une parade des Tuileries.

Tous les corps d'armée furent bientôt réunis ; la cavalerie et l'artillerie, qui n'avaient pu nous suivre, forcèrent l'Empereur d'attendre quelque temps. Enfin, le 9 novembre, il donna l'ordre à l'armée de franchir la Bidassoa. Je ne chercherai pas à expliquer les mouvements stratégiques de l'armée. Napoléon avait son plan, il voulait marcher sur Madrid pour joindre le plus tôt possible l'armée anglaise. Il se porta, avec le gros de l'armée, sur Vittoria, où se trouvait le corps qui avait évacué Madrid, fit occuper Bilbao et Santander, et marcha sur Burgos. Il avait ordonné au maréchal Lannes d'aller remplacer le maréchal Moncey devant Saragosse. L'héroïque défense de cette ville est connue. Chaque maison soutint un siège ; le maréchal Lannes ne s'en empara qu'après de grands efforts. Le maréchal Ney reçut l'ordre, arrivé à Tolosa, de prendre la route de Pampelune. Nous défilâmes sous les murs de la place sans y entrer, en nous dirigeant à marche forcée sur Tudela où nous passâmes l'Ebre.

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Dans cette marche, nous rencontrâmes plusieurs fois l'ennemi qui fut culbuté au premier choc. Arrivé à Daroca, mon régiment reçut Tordre de se porter à Villafeliz, où étaient de nombreux moulins à poudre, avec la mission de les détruire. Je savais que mon frère ^ avait lailli périr dans cette localité contre le droit des gens ; j'eus du plaisir aie venger. Voici ce qui lui était arrivé. Lorsqu'il était à Madrid avec Murât, il fut envoyé, en sa qualité d'officier d'artillerie de la garde, à Villafeliz, pour connaître quelles ressources en poudre on pourrait en retirer. G'esi pendant qu'il remplissait cette mission que l'insurrection de Madrid eut lieu. ]Mon frère aurait pu être fait prisonnier de guerre à Villafeliz puisque la nation prenait les armes contre nous ; il n'en fut pas ainsi : le peuple insurgé voulut le faire pendre. Le commandant espagnol de la poudrerie, officier d'artillerie plein d'honneur, fit de vains efforts pour faire entendre raison au peuple ; il ne put y réussir. Mon frère fut mis en prison et immédiatement en « capilla », pour se préparer à la mort. La potence était dressée sur la place, il devait être exécuté le lendemain matin. Pendant la nuit, le commandant espagnol, ne pouvant supporter l'idée de cet assassinat, lui donna des habits pour se déguiser, un guide sûr qui devait le conduire aux avant-postes français, et le fit évader. Le lendemain, quand le peuple fut chercher mon frère pour le pendre, il ne trouva plus personne. Furieux de cette évasion, il voulut en connaître les causes : ayant appris que c'était le com-

' Henri-Amand, marquis d'Hautpoul.

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mandant espagnol qui avait sauvé mon frère, la foule s'empara de lui et le pendit à sa place.

Après avoir détruit les moulins de Villafeliz, mon régiment rejoignit le ô*^ corps. Le passage de FEbre nous fut faiblement disputé à Tudela. D'après les instructions de l'Empereur, le maréchal Ney devait se diriger sur Guadalajara pour, de là, marcher sur Madrid. Nous devions rester trois ou quatre jours dans nos positions. Les vivres nous manquaient; chaque division reçut l'ordre de faire fabriquer du |)ain dans les villages avoisinants. Je fus commandé |)()ur une de ces missions, h-, partis du camp avec 3o voltigeurs pour me porter à un village distant de 4 lieues, que l'on voyait à l'extrémité de la plaine, adossé à une montagne plantée d'oliviers. On me donna un chaudronnier auvergnat, établi depuis longtemps en Espagne, pour me servir d'interprète.' J'avais pour instructions de faire faire par l'alcade 3o.ooo rations de pain et de les envoyer au camp, au fur et à mesure qu'elles seraient confectionnées. Le chef d'état-major de ma division me dit que je n'avais rien à craindre de l'ennemi, que, dispersé dans toutes les directions, il devait être fort éloigné du camp. Je n'en marchai pas moins militairement, avec les précautions d'usage.

Arrivé près du village, je vis venir à moi l'alcade, le curé et les notables habitants qui portaient de petites baguettes de jonc; ils me dirent par l'intermédiaire de mon interprète que c'étaient les seules armes dont ils fussent pourvus, que je serais reçu en ami, mais qu'ils me demandaient de faire respecter leurs maisons. Je leur en donnai l'assurance et

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dis à Falcade le but de ma visite. J'entrai dans le village. Au centre était une grande place au milieu de laquelle se trouvait isolé Fliôtel de ville. Cette position me convenait, j'y établis mon détachement; je plaçai 4 hommes et i caporal à la sortie du village attenant à un bois d'oliviers pour observer ce qui pourrait venir de ce côté. Ces dispositions prises, je dis à l'alcade de parcourir les maisons afin d'y prendre tout le pain confectionné et de le faire apporter à l'hôtel de ville, d'où je l'aurais expédié au camp sur des charrettes. Je lui prescrivis de faire pétrir dans toutes les maisons, en le prévenant que je ne quitterais le village que lorsque j'aurais mes 3o.ooo rations ; puis, je me fis apporter une marmite et de la viande pour faire la soupe, car je ne voulais pas que les soldats entrassent chez les habitants.

Quelque temps après, l'alcade vint me dire que son autorité était méconnue et que ses administrés ne voulaient point lui livrer le pain qu'ils avaient. 11 me priait de donner un homme à chacun des conseillers municipaux, qui les suivrait, afin de les accompagner dans leurs visites pour leur donner plus de force auprès des habitants. Je m'y refusai, ne voulant point ainsi disséminer mon détachement et désirant aussi éviter que les soldats, livrés à eux-mêmes, ne commissent quelques désordres dans les maisons. Je dis à l'alcade que je l'accompagnerais avec mon interprète et deux hommes chez les plus récalcitrants ; je recommandai à mon sergent de ne laisser éloigner personne et je commençai ma course.

Quand je fus à l'extrémité du village, j'entendis

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tout à coup des cris de mort partir de toutes les maisons : elles étaient remplies de soldats espagnols qui me fusillaient presque à bout portant. A l'instant, mon interprète et mes deux soldats tombèrent morts. J'appliquai un coup de salure sur la figure de l'alcade en lui disant qu'il m'avait trahi, et je pris la course pour rejoindre mon détachement. Je reçus une grêle de balles, car je passais en quelque sorte aux verges ; je n'échappai à une mort certaine que miraculeusement. Je vis dans ma course ma sœur Henriette \ (;elle qui était morte sœur grise, qui me couvrait d'un voile blanc. Je ne saurais expliquer cette vision extraordinaire, mais ce qu'il y a de certain, c'est que je ne fus pas atteint, et cependant j'eus à parcourir une rue assez longue et l'on faisait feu sur moi des deux côtés. Je rejoignis mon détachement ; mon sabre avait été cassé par les balles, j'avais huit trous dans mes habits. Je fis barricader la porte de l'hôtel de ville. Gomme la maison était isolée, je conservais l'espoir de m'y défendre, pensant que, n'ayant pas de nouvelles au camp, on enverrait- des troupes pour savoir ce que j'étais devenu. J'avais des vivres et cinquante cartouches par homme. Je ne doutais pas que le poste de 4 hommes et i caporal, que j'avais placé en dehors du village, n'eût été massacré ; cette supposition n'était que trop vraie.

Il ne me restait plus que 24 voltigeurs, mon sergent et un caporal, mais c'étaient d'intrépides soldats : ils avaient confiance en moi et je pouvais compter sur eux. Je pus, par les fenêtres de l'hôtel

' Henriette-Rose d'Hautpoul, née le to mars 1777, niorle sœur de charité de Saint-Vincent de Paul à l'hApilal de Dourdan, le 7 février 1804.

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de ville, voir à qui j'avais affaire; je reconnus à peu près 5 ou 600 hommes de troupe de ligne espagnole. Je ne pouvais me rendre compte de leur présence dans ce village ; je sus plus tard comment ils s'y trouvaient. Ils n'osaient guère approcher de la maison où nous étions; nous faisions feu par les fenêtres, j'eus la satisfaction d'en voir tomber plusieurs. Le derrière de l'hôtel de ville n'avait point d'ouvertures : je ne pouvais voir ce qui s'y passait, mais bientôt je pus juger que le danger qui me menaçait était aussi grand que celui que je venais de courir. Les Espagnols, ne pouvant pas nous enlever de vive force, amoncelèrent une quantité considérable de fagots le long du mur jusque sur le toit et y mirent le feu. Bientôt la charpente de la toiture fut embrasée et menaça de tomber sur le premier étage où j'étais; je dus descendre au rez-de-chaussée, mais il m'était facile de compter les minutes que je pourrais y rester. J'entendais les cris des Espagnols, qui jetaient continuellement des fagots : ma position était des plus critiques.

Si j'avais eu en face de moi des troupes de toute autre nation, je me serais rendu ; mais je savais que, dans l'état d'effervescence où était le peuple espagnol, il n'y avait pas de quartier à espérer, et qu'une lois au pouvoir de l'ennemi, nous serions tous massacrés. Je dis à mes voltigeurs que nous n'avions qu'un seul parti à prendre, qu'il était périlleux, mais qu'il n'y avait pas d'autre chance de salut : « Nous allons ouvrir la porte, leur dis-je, et nous jeter à la course, baïonnette croisée, contre les Espagnols qui occupent la rue par laquelle nous sommes entrés

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dans le village. Une fois dehors, nous formerons notre ligne de tirailleurs et nous nous retirerons sur le camp. » — « Oui, mon lieutenant, me répondirentils tous, il vaut mieux mourir les armes à la main que d'être assassinés. » Je pris le fusil dun de mes hommes qui avait été blessé mortellement en faisant feu par une fenêtre. La porte était assez large et fermée en dedans par une forte barre, nous l'ouvrîmes et nous nous précipitâmes comme je l'avais dit. Les Espagnols, (|ui nous croyaient déjà à moitié brûlés, stupéfaits, s'ouvrirent pour nous laisser passer : ils connaissaient nos baïonnettes et ne voulaient point en être atteints ; mais à peine les eûmes-nous traversés, qu'ils firent pleuvoir sur nous une grêle de balles ; 9 de mes hommes restèrent sur la place, mais, avec les i5 autres, je pus sortir du village ; alors placés sur un rang et espacés, nous commençâmes le feu de tirailleurs en retraite.

Ainsi que des bêles féroces, les Espagnols se jetèrent sur mes malheureux soldats blessés ou tués, les percèrent de coups de baïonnettes et les dépouillèrent de tout ce qu'ils portaient. Cette circonstance nous sauva, car nous fûmes faiblement ])oursuivis : j'eus deux hommes blessés pendant la retraite, je pus les emmener. En arrivant au camp, je rendis compte de ce qui venait de m'arriver : on ne voulait pas le croire. Le maréchal Xey me fit appeler; je lui dis en détail toutes les circonstances de mon affaire; il fut en rendre compte à l'Empereur. Napoléon ordonna que deux bataillons et quelques escadrons partiraient à la nuit toni])ante, pour cerner le village où j'avais été attaqué, qu'on mettrait le feu sur tous les

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points et que tous les habitants que l'on trouverait seraient passés au fil de l'épée. Je dus marcher avec la colonne pour lui servir de guide : nous arrivâmes vers les minuit. Une fois que toutes les issues furent gardées, nous commençâmes à mettre le feu, mais il n'y avait plus personne dans le village.

Les troupes et la population, jugeant bien ce qui devait arriver, avaient pris la fuite. Nous entendîmes seulement des cris plaintifs dans une maison embrasée : les soldats y pénétrèrent; ils y trouvèrent un vieillard paralytique qui n'avait pu se sauver. Interrogé sur la présence des troupes de ligne dans ce village, il répondit qu'un bataillon du régiment de Royal-Marine, coupé du reste de l'armée par le général Lassalle après la bataille de Burgos, s'était jeté dans les montagnes, cherchant à gagner Madrid, et qu'il était arrivé, exténué de fatigue, dans le village, le jour même où l'armée française se réunissait à Guadalajara. Les sentinelles, ayant vu du haut du clocher le faible détachement que je commandais s'avancer vers le village, le commandant avait imposé à l'alcade, au curé et aux hal^itants le rôle qu'ils avaient joué, afin qu'une fois entrés dans le village nous pussions facilement être massacrés. Les soldats espagnols s'étaient cachés dans les maisons pour que je ne me doutasse pas de leur présence et qu'ils pussent, sans coup férir, se défaire de nous tous. Je m'expliquai alors pourquoi l'alcade voulait que mes hommes fussent isolément dans les maisons, d'où ils ne seraient plus sortis. On laissa la vie sauve à ce vieillard. Nous rentrâmes au camp immédiatement après cette expédition. L'armée était en mouvement