CHAPITRE XIV

Ici se termine le manuscrit des mémoires du général marquis Alphonse d'IIautpoul. Son ministère de la Guerre devait être de quelque durée encore puisque, ayant été nommé le 3i octobre 1849, ^^ ^^ ^^ démit que le 22 octobre i85o. Pendant cette période, le conflit entre l'Assemblée législative et le Prince-Président, d'abord à Tétat latent, s'était peu à peu précisé et avait fini par prendre des proportions inquiétantes. Dans cette crise, il était naturel que le général d'Hautpoul, ministre de la Guerre, favorisât de tout son pouvoir la politique de l'Elysée. Tout d'ailleurs contribuait à l'y pousser; ses convictions profondément monarchiques, autant que rattachement qu'il montrait à la personne de Louis Xapoléon. Ce dernier le savait bien, et dans une lettre qu'il écrivait à d'Hautpoul à l'occasion de l'acceptation par le général de La Hitte du portefeuille des Affaires étrangères, il se félicitait de ce que cette nomination consolidât le ininislèrc de son clioix \ cette dernière expression était soulignée.

C'était donc bien a proprement parier un cabinet de combat, représentant directement la politique per-

sonnelle du Prince, et dirigé à la fois conti'e les agitateurs démocratiques et contre l'Assemblée, que celui dont faisait partie le général d'Hautpoul.

Mais il y avait alors, entre la Législative et le Président, un personnage puissant qui, tenant dans sa main toutes les forces militaires de la capitale par son double titre de commandant supérieur de la Garde nationale de Paris et de commandant des troupes de la première division militaire, semblait quelque peu disposé à jouer le j'ôle d'arbitre entre les deux pou- * voirs; j'ai nommé le général Changarnier. Ce dernier, ayant évité de donner des gages décisifs soit aux légitimistes, soit aux orléanistes de l'Assemblée, s'était contenté de se faire le champion des conservateurs en général et de comprimer avec la dernière rigueur toute tentative d'agitation socialiste. Cette sorte d'attitude habile autant qu'énigmalique faisait que, ne plaisant excessivement à personne en particulier dans l'Assemblée, il y restait agréable à tous. Une situation aussi prépondérante n'était pas sans inquiéter l'Elysée. Le général d'Hautpoul se rendit très vite compte de la difficulté de sa propre position vis-à-vis d'un si puissant subordonné qui, honoré de la faveur des représentants, d'une part, et de l'autre investi d'un double commandement exceptionnel dans l'armée, paraissait ne se plier qu'avec peine aux exigences exactes de la discipline militaire.

La lutte ne devait donc guère tarder à s'engager entre le ministre et le général Changarnier. D'Hautpoul fit très nettement face au danger et riposta par un langage quelque peu aggressif à l'attitude provocante de son rival. Ce furent d'aljord des escar-

mouches; jxiis \inrent: les inciclenls des revues, à Saint-Maur, à Satory,où des cris de vive rEmpereiir avaient salué le Président. Le débat sur cette dernière affaire mit aux prises les deux adversaires, et Changarnier n'hésita pas à déclarer sur le ton le plus hautain, que tous ces incidents n'avaient eu lieu que parce que le ministre de la Guerre l'avait bien voulu, et que rien n'eût été plus facile que de les éviter. Le général d'Hautpoul répliqua vivement. Le conflit s'affirmait. Il vint un moment où la situation devint intolérable, Changarnier prétendit franchement se rendre indépendant du ministre. Il entendait garder en toutes choses la plus complète liberté d'action. D'Hautpoul ne pouvait admettre cette façon de voir et, dans de pareilles conditions, il demanda très carrément au Président la révocation du o-énéral Chano-arnier.

« Monsieur le Président «, disait-il dans le rapport qu'il adressait au Prince, (.< lorsqu'au mois de mai dernier, le général Changarnier fit à tous les généraux et chefs de corps de l'armée de Paris, réunis officiellement aux Tuileries par ses ordres, cette inqualifiable allocution, où la grossièreté du langage le disputait à l'insubordination, le ministre de la Guerre, gardien de la discipline de l'armée, vous proposa le remplacement du général Changarnier. Vous pensâtes, monsieur le Président, c(ue dans les cirttoustances graves où se trouvait le pays, vous ne deviez pas vous priver des services du général Changarnier et vous refusâtes en même l<3mps de recevoir ma démission. Je fis acte de bon citoyen, je consentis à une réconciliation qui de ma part fut sincère. J'oubliai l'injure que le ministre de la Guerre avait reçue et (|ui attei-

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gnait le gouvernement tout entier dont il fait partie. Le II de ce mois, le général Changarnier, prenant prétexte d'un renseignement que le ministre de la Guerre a demandé au colonel du 24^ de ligne, a fait paraître un ordre du jour qui renverse de fond en comble tous les principes sur lesquels reposent les droits du ministre de la Guerre comme chef de Tannée.

(( Le général Changarnier a mis le ministre de la Guerre aux arrêts dans la personne du colonel du 24* de ligne qui n'avait fait qu'obéir aux ordres du ministre : l'armée se préoccupe vivement de cette situation. Un sentiment d'anxiété et de douleur se ■ manifeste en présence d'actes qui, en brisant toute hiérarchie militaire, portent une profonde atteinte à la discipline.

« Dans cet état de choses, monsieur le Président, le ministre de la Guerre a le droit d'exiger une réparation éclatante. Je vous demande la révocation immédiate du général Changarnier. »

Tel fut le rapport adressé par le général d'Hautpoul au Président. 11 faisait allusion à divers incidents caractéristiques du conflit aigu qui divisait les deux généraux, conflit qui n'était guère lui-même qu'un épisode du grand duel engagé entre le Présisident et l'Assemblée. Quels que fussent les griefs personnels du futur Napoléon 111 contre le général Changarnier, et quel que fût son désir d'abaisser un si redoutable rival, il n'osa pas encore le frapper*. Le moment était prématuré. Le Conseil des ministres et le Président se prononcèrent contre la révocation.

' La disgrâce du général Changarnier ne fui définitivement consommée qu'au mois de janvier iS.ti.

CONCLUSION .V5ç)

Dans ces conditions, le général d'IIautpoiil se démit de ses fonctions de ministre de la Guerre, mais, afin que cette décision ne put être interprétée comme une disgrâce, il fut nommé le jour môme, 22 octobre i85o, gouverneur général de l'Algérie. Le portefeuille de la Guerre fut attribué au général Schramm.

La loi de cette époque ne permettait pas aux représentants du peuple de rester plus de six mois dans des fonctions publiques les tenant éloignés de l'Assemblée. Le général d'Hautpoul, qui avait pris possession de son nouveau poste dès le 4 novembre, n'essaya pas moins de mettre à profit ce court espace de temps pour organiser une expédition militaire contre les Kabyles du Djurdjura, opération rendue nécessaire par les agissements de ces derniers. Dès le mois de janvier, il demanda et obtint l'autorisation de commencer les préparatifs de la campagne qui devait s'ouvrir au mois de mai suivant. « Le moment », disait-il dans son rapport au ministre, « est opportun. Tout le reste de l'Algérie est tranquille, nous sommes en paix avec le Maroc et Tunis ; les Arabes ne peuvent faire aucun mouvement ; nous n'avons qu'un ennemi, dirigeons contre lui toutes nos forces. La France est calme. Au printemps prochain, des complications politiques à l'intérieur nous empêcheront peut-être de pouvoir commencer une grande opération militaire en Algérie. Plus des deux tiers des régiments dans chaque division ont fait la guerre d'Afrique. Plus tard, vous aurez beaucoup de régiments nouveaux et vous connaissez tous les inconvénients qui peuvent en résulter. L'ennemi nous presse, il nous insulte, il faut labattre. Je ne demande ni un homme, ni un écu ;

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les forces dont je dispose sont suffisantes. Les tribus que nous devons attaquer paieront les frais de la guerre et bien au delà ; déjà riches par leurs produits, elles se sont enrichies encore par les millions que nous leur donnons tous les ans. 11 sera juste de leur demander la rentrée de cinq années d'impôts arriérés, puisque, depuis cette époque, nous les protégeons dans leurs personnes, leurs propriétés et leurs relations commerciales, à Alger. Delhis et Bougie. Les contributions que nous leur imposerons seront bien supérieures aux dépenses nécessitées par l'expédition. En attaquant le centre de toutes les résistances, le ioyev de toutes les insurrections, les résistances partielles tomberont d'elles-mêmes. Il ne restera pas alors un seul point de l'Algérie où nos baïonnettes n'aient pénétré. Toute illusion et tout espoir seront enlevés aux Arabes. »

Le 1 5 février, insistant sur toutes les considérations développées plus haut, le général soumettait au ministre de la Guerre un plan complet d'opérations contre la Kabylie du Djurdjura. Dans sa pensée, les troupes disponibles de la division de Gonstantine, renforcées de quelques bataillons, devaient attaquer les Kabyles Zouaouas parle col d'Alkefadou à Test. Elles devaient être commandées par le général de Saint- Arnaud. Les troupes de la division d'Alger, jointes à d'autres bataillons empruntés à celle d'Oran, sous les ordres du général Blangini, prendraient l'offensive à l'ouest par Bordj-Boghin. La cavalerie, enfin, répandue dans la vallée de l'Oued-Sahel et du Sébaou, isolerait complètement la confédération des Zoua-

ouas et empêcherait la réunion des Kabyles sur un même point, forcés qu'ils seraient de garder leurs villages contre des menaces d'attaque. Les approvisionnements nécessaires à ces deux colonnes devaient être réunis avant la fin d'avril; pour celle de l'ouest à Bordj-Boghin môme, sans frais extraordinaires, par les moyens dont le service d'administration disposait à Alger, Blidah et Delhys ; pour celle de lest, au pied du col d'Alkefadou par Aumale, Bougie et Sétif. Ces deux colonnes, dont le général s'était réservé la haute direction, attaqueraient simultanément; elles ne devaient pas compter moins de 6.000 baïonnettes chacune. Le succès n'étaitguère douteux. Un mois de combats rudes peut-être aurait assuré la victoire complète. Les Zouaouas vaincus, la petite Kabylie tombait d'elle-même. Toute l'armée d'Afrique eut pris part à cette expédition dont les résultats eussent été excellents, tout en n'occasionnant aucune dépense extraordinaire. Les troupes en avaient accueilli l'annonce avec la plus grande joie.

Ces opérations, commandées impérieusement par la nécessité, ne trouvèrent aucun contradicteur en Algérie : combattants, colons, négociants, tous sans exception même d'opinion politique, virent avec faveur ces projets parce qu'ils étaient dictés par l'intérêt véritable de la colonie. Mais il n'en fut pas de mêmeà Paris. <hiand lous les préparatifs furent achevés, le général d'IIautpoul reçut la défense formelle de songer à attaquer le Djurdjura et d'engager des hostilités dans l'Oued-Sahel, lors même qu'il se fut agi de défendre des tribus amies. Le général Uîuuhjn était alors ministre d(; la (liuM-i-e ; mais, prévoyant

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qu'il ne conserverait pas longtemps ce poste, peutêtre songeait-il déjà à se faire nommer gouverneur général de l'Algérie au sortir du ministère, et, dans ces conditions, il entendait bien se réserver à luimême rhonneur et les avantages de l'expédition préparée par le général d'Hautpoul. Celui-ci s'occupa dès lors uniquement de quelques améliorations assez importantes à l'intérieur de la colonie, notamment au sujet des spahis, puis, les six mois de son commandement s'étant écoulés, il dut rentrer en France reprendre sa place à la Législative ^

11 y siégea depuis le mois de mai jusqu'au coup d'Etat du 2 décembre. 11 n'hésita pas alors à se ranger du côté du Président, et, en janvier 1802, fut nommé à la fois sénateur et Grand Référendaire du Sénat lors de la constitution de ce corps. La même année, il reçut la médaille militaire au moment où elle fut instituée. Il était depuis le 10 décembre i85i Grand Cordon de la Légion d'honneur. Dans sa nouvelle position, le général d'Hautpoul eut à organiser au Sénat tous les services administratifs, financiers et de surveillance militaire. Mais, quels que fussent les avantages attachés à ce poste, il se résignait difficilement à un genre de A^ie qui le tenait éloigné de l'armée et ne comportait pas un service militaire effectif. Aussi, à l'annonce de la campagne de Crimée demanda-t-il à reprendre un commandement. 11 fut alors nommé commandant en chef de l'armée du

* Après 1p départ du général d'Haulpo^ul, le général de Saint-Arnaud, commandant supérieur de la province de Constantine, fit avec succès l'expédition de Kabylie. Le général Randon, nommé gouverneur général de l'Algérie le ii décembre i85i, ne quitta ce poste qu'en iS,38. Il pacifia définitivement toute la Kabylie.

Midi et établit son quartier général au camp de ce nom à queltjucs lieues de Marseille. Sous ses ordres se trouvaient 4 divisions d'infanterie et une de cavalerie, qu'il eut la douleur de voir toutes partir l'une après l'autre pour l'Orient, sans j)ouvoir obtenir l'autorisation de les suivre. Bien au contraire, il ne tarda pas à recevoir Tordre formel de rentrer à Paris pour y reprendre ses fonctions de Grand Référendaire. Le même esprit de jalousie qui l'avait empêché d'effectuer la conquête de la Kabylie, s'était opposé à ce qu'il prît part à la nouvelle campagne, car, étant le plus ancien des généraux de division, il n'eût pas manqué d'obtenir le commandement d'un corps d'armée et se fût trouvé ainsi tout naturellement désigné pour succéder au maréchal de Saint-Arnaud; mais, ceux qui avaient eu assez d'influence sur l'esprit du Président pour faire rayer le général d'Hautpoul do la promotion des maréchaux après le coup d'Etat, avaient conservé assez de pouvoir sur celui de l'Empereur pour empêcher qu'il ne fût envoyé en Crimée.

Les fonctions de Grand Référendaire ne changeaient guère d'une année à l'autre ; elles permirent donc au général de prendre part à toutes les délibérations du Sénat et de se mêler aux discussions les plus importantes de la Haute Assemblée. 11 lit également faire de nombreux travaux au palais du Luxembourcr, La icrande ffalcrie du Trône, le salon de l'Eiupereur et la galerie des Bustes sont de sa création. En octobre i8Go, un incendie ayant détruit la salle des séances, il dut s'occuper de la faire reconstruire.

Cependant, en 1859, comme .Napoléon 111 s'était

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décidé à tenter Texpédition d'Italie, le général d'HaiitpoLil, ayant été consulté personnellement par FEmpereiir sur ce sujet, il ne lui dissimula point son opinion, et n'hésita pas dans sa franchise à représenter au souverain que, selon lui, il était de la plus haute importance d'éviter que cette guerre ne prît un caractère révolutionnaire, et qu'il fallait avant tout empêcher que le parti de Faction en Italie ne s'autorisât de l'attitude de la France pour s'emparer de Rome, comme il l'avait fait en 1848. Ces conseils, bien que l'Empereur eût paru les recevoir avec satisfaction, empêchèrent le général, malgré toutes ses instances, de recevoir le moindre commandement à l'armée d'Italie. Il vit une fois de plus, à cette occasion, se réveiller dans toute son énergie cette influence hostile qui avait agi en i85i à propos de l'expédition de Kabylie et plus tard lors de la guerre de Crimée. Cette nouvelle déconvenue ne devait pas l'empêcher une dernière fois de tenter d'obtenir enfin un commandement actif. En 1860, en effet, en vertu d'une convention européenne, une division française devait être envoyée en Syrie à l'occasion des troubles et des massacres dont cette province était devenue le théâtre. Le général d'Hautpoul insista vivement auprès de l'Empereur pour obtenir d'être mis à la tête de ces troupes : « Sire w , disait-il dans la lettre qu'il adressait au souverain le 20 juillet 1860 : « Permettez à l'un des plus anciens et des plus dévoués serviteurs de Votre Majesté, de lui demander Fhonneur de commander les troupes qu'elle a Fintention d'envoyer en Syrie protéger les chrétiens, châtier leurs bourreaux et venger le drapeau français que

de misérables fanatiques ont osé insulter. J'ai fait tous mes efforts auprès du maréchal Vaillant, alors ministre de la Guerre, pour faire la campagne de Crimée, el plus lard celle d'Italie; je n'ai pu obtenir ce bonheur. !Mon cd'ur de soldat en a gémi. Je me sens la force et le courage de faire la campagne qui se prépare; quelque chose me dit que je suis digne de cet honneur. Je crois que je servirais bien Votre ^lajesté et que je justifierais sa confiance. Ce serait une belle page dans ma longue carrière que de fouler un sol que mes ancêtres ont arrosé de leur sang. Je serais d'autant plus fier de devoir cette faveur à ^'otre Majesté, que les vœux de l'Europe entière accompagneront cette expédition qui ajoutera un nouveau fleuron à la couronne de gloire de TEmpereur. »

Cette faveur suprême devait être refusée au général d'Hautpoul. Xapoléon III lui répondit en ces termes, par lettre autographe datée de Saint-Cloud le 2.3 juillet 1860 :

(( Mon cher général, si l'expédition à lacpielle vous désirez vous associer eut été sous les ordres d un général de division, j'aurais été charmé de vous voir au rang de ceux qui ont demandé à marcher à sa tète, mais, vous le voyez, elle est confiée à un simple général de brigade et vous ne m'en voudrez pas de vous réserver pour un»; occasion plus im[)orlatite et pour un poste plus élevé.

« Recevez mon cher général, lassurancc de ma sincère amitié.

« N.Vl'OLKON. »

Cette tentative devait être la dernière que fit le général d'Haiitpoul. Il allait désormais se consacrer uniquement à une vie de famille et à sa tâche de Grand Référendaire du Sénat, jusqu'à sa mort, survenue le 27 juillet i865.