CHAPITRE IV

LA CAMPAGNE DE LA DRÔME PENDANT LES CENT JOURS (i8i5).

Retour en France. — Nommé chef de bataillon, je suis désigné comme aide de camp du général Pouget à Carcassonne. — Duel avec un officier autrichien. — Débarquement de Napoléon en France. — Le duc d'Angoulême dans le Midi. — Il m'attache à son état-major. — Lutte contre le général Debelle à Montélimar, au pont de la Drôme, à Valence. — Je suis nommé lieutenantcolonel et chevalier de Saint-Louis. — Arrivée des troupes impérialistes du général Grouchy. — Le duc d'Angoulême est contraint de capituler et s'embarque à Cette. — Je me retire à Carcassonne. — Raisons que j'avais de rester lîdèle au Roi. — Je m'échappe de cette ville. — Périlleuse évasion à travers les Pyrénées, — - Je retrouve le duc d'Angoulême à Barcelone, — Beau rôle joué par ce prince vis-à-vis du général espagnol Castaîios, — Ma mission à Bellegarde. — Le duc d'Angoulême me nomme colonel et son aide de camp. — Le retour des Bourbons. — Le régiment d'Angoulême,

En touchant le sol de la Patrie, je me jetai à terre et l'embrassai. Jamais je n'ai senti une émotion si profonde. Il faut avoir été prisonnier longtemps hors de son pays pour comprendre tout le bonheur que l'on éprouve à le revoir. Je fus loger à Calais à l'hôtel Dessin dont la réputation était européenne. Le lendemain je partis pour Paris. Je ne l'avais pas revu depuis ma sortie de Fontainebleau. Je fus loger chez

mon frère ^ qui occupait un appartement rue Coq- Héron, chez M""^ Pons-, ma tante. Il était sorti quand j'arrivai ; j'entrai dans sa chambre et ne fus pas peu surpris d'y trouver des robes, des schalls et tout ce qui constitue une corbeille. J'étais à examiner ces objets lorsqu'il rentra. Nous nous jetâmes avec effusion dans les bras l'un de l'autre. Je lui demandai l'explication de tout ce que je voyais, il m'annonça alors son mariage. Il devait épouser dans quelques jours une veuve M"''' de Walkiers, née de Boullongne^ Le soir, il me mena chez elle. Le mariage se fit le 12 mai. Je fus témoin. Je partis quelques jours après pour Sarrelouis, oii mon régiment venait d'être réorganisé sous le n" 55. J'eus un grand bonheur à revoir mes camarades, mais il en manquait hélas beaucoup qui avaient été tués.

Je n'étais plus à la hauteur de tous les officiers de mon temps. Ils avaient obtenu la plupart un avancement que je n'avais pu partager. Pendant plusieurs années, l'Empereur avait complètement négligé l'armée d'Espagne. Sa politique lui faisait prodiguer les récompenses à tous ceux qui combattaient près de lui ; les armées éloignées étaient oubliées. Mes dixhuit mois de captivité m'avaient encore fort retardé. Il ne pouvait me convenir de rester capitaine au 55^ Je pris un congé et revins à Paris, où je fus nommé

* Amand d'HautpouI.

* Née de Foucaud, veuve en premières noces du comte d'Aure, remariée à M. Pons de Verdun.

^ Julie-Louise-Pierrette-Joséphine de BouUongne, fille de Jean-Baptiste Tavernier de BouUongne de Magnanville et de Louise-Jeanne-Joséphine de Walckiers. Elle était veuve en premières noces de Godefroy-Joseph- Ghislain de Walckiers Gamarage.

immédiatement chef de bataillon et chevalier de la Légion d'honneur.

Je désirais vivement revoir le Languedoc ; je me fis donc attacher comme aide de camp auprès du général Pouget qui commandait à Garcassonne. Mon frère venait d'être nommé commandant de l'artillerie des gardes du corps de la compagnie Wagram,je le laissai heureux de sa nouvelle position.

Je pris la route de Lyon. Je montai en voiture en partant de cette ville avec un officier de dragons qui rejoignait son régiment à Montauban et un officier autrichien, français d'origine, qui allait voir des parents à Pau. A peine étions-nous en route, qu'une conversation fort animée s'établit entre ces deux messieurs. La politique du jour en étant le sujet, j'y restai étranger. Bientôt ils en vinrent aux mots injurieux, car l'officier autrichien s'exprimait en termes si peu mesurés sur l'armée impériale qu'il était impossible de ne pas lui répondre. Ils convinrent qu'ils se mesureraient en arrivant à Toulouse où ils devaient passer l'un et l'autre quelques jours. La conversation en resta là. Le lendemain, l'officier autrichien en voyant passer un régiment sur la route, recommença ses invectives, disant qu'il n'était pas étonnant que d'aussi misérables troupes eussent été battues. Je relevai ce propos. Mon interlocuteur s'emporta et finit par dire qu'il n'y avait que des brigands pour avoir pu servir Napoléon. Je ne fus plus maître de moi et lui donnai un soufflet. Je lui dis que nous n'attendrions pas jusqu'à Toulouse pour nous battre et que nous nous verrions à Montpellier où nous allions arriver. Dès que nous fûmes descendus de

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voiture, je demandai donc à l'officier autrichien quelles étaient les armes qu'il choisissait. Il me répondit : « Le pistolet ». Nous n'en avions ni Tun ni l'autre. Je fus chez un fourbisseur qui m'en fournit. Un de nos compagnons de voyage nous servit de témoin avec l'officier de dragons. Nous nous rendîmes au-dessus du Pérou près de l'aqueduc. Nous nous plaçâmes à quinze pas. Mon adversaire tira le premier, sa balle traversa mon bonnet de police ; je tirai ensuite et le manquai. Je lui dis alors qu'ayant accepté les armes de son choix, il était juste que maintenant nous nous battissions à l'épée. Il en portait une comme moi ; nous mimes habit bas. Je blessai mon adversaire à l'épaule ; mais il était brave, il voulut continuer ; je lui donnai un second coup d'épée dans les côtes. Le combat cessa. Nous regagnâmes noire hôtel où l'officier autrichien se fit panser. La voilure partait dans deux heures ; il voulut continuer sa route quoiqu'il souffrit beaucoup. Je le quittai à Garcassonne; nous nous serrâmes cordialement la main avant de nous séparer.

J'éprouvai un grand bonheur à revoir mes sœurs, mon beau-frère Laperrine, et ses enfants que je ne connaissais pas. Pendant plusieurs jours, je dus leur raconter tout ce qui m'était arrivé. A leur tour, mes sœurs me dirent tout leur chagrin à la nouvelle de ma mort, et leur joie lorsque ma lettre d'Angleterre leur était parvenue. Je retrouvai d'anciens camarades de collège, plusieurs firent même quelques lieues pour venir me voir.

Le service que j'avais à faire auprès du général Pouget était peu important; ce genre de vie ne con-

venait point à mon caractère, je ne tardai pas à désirer changer de position. Ge fut à cette époque (novembre 1814) que je vis pour la première fois, à titre de parent, ma cousine M^^^ Tournier de MonestroP qui devait devenir dix-huit mois plus tard ma femme. Son père M. Tournier était mort depuis 1807; il avait été député de l'Aude à la Convention où il avait eu le courage de protester en face de Robespierre contre le droit que s'arrogeait l'Assemblée de juger le Roi. Il fut mis en prison et aurait été indubitablement guillotiné si son ami Ramel, député comme lui et ministre des Finances, n'avait obtenu un sursis qui le sauva. Il ne recouvra sa liberté qu'au 9 thermidor et revint habiter sa terre de Saint-Papoul, près de Gastelnaudary. Il avait épousé M^^® de Monestrol, dont la mère était une d'Hautpoul. Nous étions donc cousins éloignés.

Sur ces entrefaites, quoique le général Pouget fut très bon pour moi, ma position d'aide de camp ne pouvant me convenir, je lui demandai l'autorisation de me rendre à Paris, avec l'intention de changer de fonctions.

Nous étions alors au mois de décembre. On me proposa un emploi de mon grade dans les grenadiers royaux qui avaient été organisés à Nancy avec les débris de la Garde impériale. Gette position m'aurait fort convenu, mais elle m'aurait fixé bien loin du Languedoc ; j'aimais mieux un emploi à Paris, qui en

* Gatherine-Fanny Tournier de Monestrol, fille de Laureht- Germain Tournier, député aux Etats généraux et de Françoise de Monestrol, laquelle était fille elle-même de messire Jean-Francois Durand de Nougarède de Monestrol, mousquetaire de la garde du Roi et capitaine de cavalerie, et de Jeanne-Marie d'Hautpoul-Seyre.

me laissant plus de liberté m'aurait permis de revenir plus facilement dans le Midi.

J'étais donc toujours à Paris, incertain si j'entrerais dans la liaison du Roi où à l'état-major du ministre de la Guerre, lorsqu'on apprit dans les premiers jours de mars i8i5, le débarquement de Napoléon à Cannes. Le ministre ^ prit aussitôt des dispositions pour arrêter la marche de TEmpereur. Le duc d'Angoulôme fut nommé commandant en chef des troupes stationnées dans les 7®, 8®, 9®, et 10® divisions militaires. Je partis alors immédiatement pour rejoindre dans le Midi le général Pouget dont j'étais encore aide de camp et qui pouvait être appelé à un commandement. Arrivé à Garcassonne, je reçus Tordre de me rendre au quartier général du duc d'Angoulême, à Nîmes, pour lui demander ses instructions de la part de mon général. Je partis à franc étrier ; je rejoignis le Prince à Avignon le 9 mars, lorsqu'il revenait de Marseille. Je ne l'avais jamais vu ; il me reçut avec bienveillance et me dit de voir son chef d'état-major le général Daultanne, qui me donnerait des ordres. Nous revînmes à Nîmes, où le Prince devait organiser les volontaires royaux qui s'y réunissaient de toute part. Gomme je ne recevais point d'instructions, je me présentai de nouveau au Prince. Il me demanda mon nom ; quand il sut que j'étais le frère de l'ancien premier page ^ du comte d'Artois son père, il me dit

* Le général Clarke, duc de Feltre, qui venait de remplacer le maréchal Soult au ministère de la Guerre.

* Marie-flenri-Antoine d'Hautpoul, né au château d'Hautpoul-Félines. le 20 septembre 1772, fut premier page du comte d'Artois 1786 ; nommé officier de cavalerie, il se disposait à émigrer lorsqu'il mourut à Meudon le 28 janvier 1791. Il était le frère aîné des généraux Amand et Alphonse d'Hautpoul.

qu'il Favait eu pour compagnon crenfance et qu'il l'aimait beaucoup. Il me proposa de rester à son étatmajor, j'acceptai avec empressement. En ma qualité d'officier d'infanterie, je fus chargé de donner une organisation régulière aux volontaires royaux. J'en formai promptement 4 bataillons, qui, au bout de quelques jours, furent passés en revue par le Prince ; il fut si content du résultat que j'avais obtenu, qu'il me donna le commandement supérieur de ces quatre bataillons.

Les portes de Grenoble ayant été ouvertes à Napoléon par le colonel Labédoyère, il s'y était renforcé des troupes de la garnison et de tous les volontaires qui étaient venus le joindre. Il avait continué sa marche triomphale sur Lyon où il était entré sans coup férir. Le maréchal Ney, qui avait demandé avec instance à Louis XVIII d'aller le combattre, avait reçu le commandement d'une armée qui s'organisait à Dijon. Il promit au Roi en partant qu'il lui ramènerait l'Empereur, mort ou vif, dans une cage de fer. Mais à peine arrivé à son armée, le maréchal Ney eût une entrevue avec le général Bertrand, qui lui porta des ordres de Napoléon comme si celui-ci avait encore à lui en donner. Le Prince de la Moskowa était, sans contredit, l'un des hommes les plus énergiques sur le champ de bataille, mais faible en politique, il ne sut pas résister aux insinuations du général Bertrand ; il promit de recevoir l'Empereur et de le faire reconnaître par son armée. Napoléon se présenta; les troupes étaient en bataille, le premier régiment qu'il passa en revue cria : « Vive l'Empereur. )) Le reste de la ligne entendant des cris, crut que le duc de

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Berry arrivait ; elle fit entendre les cris de « Vive le Roi ». Ce qui prouve que si le maréchal Ney avait voulu, son armée aurait combattu Napoléon.

Le duc d'Angoulême apprit cette nouvelle étant encore à Nîmes ; il donna l'ordre à son aide de camp, le duc des Gars, d'aller occuper Montélimar avec la légion étrangère commandée par M. de Montferré et environ i5o volontaires royaux à cheval commandés par M. de Montcalm... Je partis avec mes quatre bataillons et une batterie d'artillerie servie par des canonniers garde-côtes. Je passai le Rhône au Pont Saint-Esprit ; j'avais pour mission de me lier avec M. des Gars à Montélimar et de communiquer aussi avec le général Pélissier qui commandait dans FArdèche. Le Prince était resté à Nîmes où il attendait le 10'' de ligne venant de Perpignan ; ce régiment était commandé par le colonel d'Ambrugeac. Le i4^ de chasseurs, aux ordres du colonel Lemoine, venant de Garcassonne, était arrivé à Nîmes.

Le Prince poussait activement l'organisation de sa petite armée. Son intention était de marcher sur Lyon, de menacer les derrières de Napoléon, qui, pris ainsi entre deux feux, aurait été dans une position très critique. La défection du maréchal Ney avait renversé ce projet, mais le duc d'Angoulême, espérant être rejoint parle général Ernouf qui devait lui amener les troupes delà Provence, n'en persistait pas moins à marcher sur Lyon. Il était probable que Paris se défendrait ; il était donc important qu'il y eût une armée royale dans le Midi pour faire diversion et servir de point de ralliement aux amis de la monarchie.

Dans la nuit du 1 8 mars, je reçus une ordonnance de M. des Gars, qui me priait de venir à son secours ; il était sommé par le général Debelle, qui avait pris le commandement du département de la Drôme au nom de l'Empereur, d'évacuer Montélimar. Le général marchait sur cette ville à la tête du 42® de ligne, et du régiment d'artillerie, en garnison à Valence, commandé par le colonel Noël ; il avait aussi un grand nombre de fédérés. Je fis battre la générale et me mis immédiatement en marche. J'arrivai à Montélimar vers les dix heures du matin; je fis faire halte à ma troupe et j'entrai seul en ville. Je demandai M. des Gars; on me dit qu'il était à la mairie, je m'y rendis. Quel fut mon étonnement de trouver en entrant un capitaine du 4^ régiment d'artillerie en cocarde tricolore qui rédigeait une convention. J'interpellai M. des Gars sur ce que je voyais. 11 me répondit que n'étant point assez fort pour résister au général Debelle, il rédigeait une convention par laquelle il devait évacuer Montélimar et se retirer sur la rive droite du Rhône. Je lui demandai si c'était pour être témoin d'une capitulation qu'il m'avait fait venir. Je m'approchai du capitaine d'artillerie, je lui pris son papier, je le déchirai et lui enjoignis d'avoir à quitter la ville immédiatement. « Allez, » lui dis-je, « prévenir le général Debelle que je ne l'attaquerai pas, mais que je dois occuper Montélimar et que j'y resterai ». Get officier se retira en me disant que bientôt je changerais de langage. Je retournai à ma troupe que je fis entrer en ville ; je plaçai deux de mes bataillons en avant de Montélimar, l'un à droite et l'autre à gauche de la route ; un troisième était en réserve

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en colonne serrée, soutenant deux pièces d'artillerie que je fis mettre en batterie sur le grand chemin. Mon quatrième bataillon reçut Tordre de faire des patrouilles dans la ville et de faire rentrer chacun chez soi; les habitants nous étaient hostiles, il convenait de les empêcher d'agir. Je fis prévenir le commandant de Montferré, qui était en position sur la hauteur dominant Montélimar, que probablement nous allions être attaqués, qu'il eût à tenir ferme, que j'étais en mesure de le soutenir. Je plaçai la cavalerie de M. de Montcalm en pelotons sur la route, masquant mes pièces. Le duc des Gars était colonel ; son grade lui donnait le droit de prendre le commandement, mais il n'était pas alors ce qu'il est devenu depuis. Il sortait d'un régiment des gardes anglaises, sa position ne lui donnait pas la force morale nécessaire pour le commandement, il me pria de le conserver. Je donnai pour instruction aux deux chefs de bataillon placés sur la droite et la gauche de la route, de faire coucher leurs hommes à plat ventre J en cas d'attaque, afiii que l'ennemi, ne voyant personne, put s'avancer avec plus de confiance par la grande route. « Une fois que la colonne de l'ennemi sera engagée, » leur dis-je, « vous ferez relever vos hommes et commencer la fusillade sur les deux flancs. » Ce que j'avais prévu arriva; j'entendis bientôt battre la charge, le général Debelle s'avançait à la tête du 42*" au cri de : Vive l'Empereur. Il s'était formé en colonne serrée par divisions sur la grande route et marchait sans se donner la peine de faire éclairer ses flancs, tant il croyait être certain de nous enlever. Il ignorait que 4 bataillons venaient d'arriver et

croyait avoir affaire aux seules troupes de M. des Gars. J'avais fait charger mes pièces à mitraille. Quand je vis la tête de colonne à demi-portée, je fis retirer M. de Montcalm et tirer mes deux coups de canon ; c'était le signal convenu pour mes deux bataillons embusqués, ils commencèrent aussitôt une vive fusillade. Le 4^^ surpris fit immédiatement demitour. Je m'avançai avec mon bataillon de réserve, M. de Montferré descendit de sa position, nous poursuivîmes vivement l'ennemi pendant un quart de lieue, mais il n'était pas prudent d'aller plus loin; la plaine s'élargissait, je ne voulais pas que l'artillerie à cheval que j'avais en face de moi put se déployer ' je pris position. Le général Debelle se retira sur le pont de la Drôme. Je fis conduire les blessés du 42^ à l'hôpital de Montélimar ; je prescrivis au maire de faire enlever les morts. J'étais profondément ému ; c'était contre des Français que nous nous étions battus, mon cœur saignait en voyant les résultats de la guerre civile. J'avais été un des plus dévoués serviteurs de l'Empereur. Jusqu'au dernier moment j'étais resté fidèle à sa cause, mais par son abdication de Fontainebleau, il nous avait tous déliés de notre serment. J'en avais prêté un à Louis XVIII, je ne pouvais le trahir ; l'honneur me faisait une loi de combattre mes anciens frères d'armes, je devais m'y soumettre.

J'avais envoyé immédiatement après l'affaire une estafette à M. le duc d'Angoulême ; il partit précipitamment de Nîmes et arriva à Montélimar le lendemain. Il vint au camp pour nous passer en revue, me nomma lieutenant-colonel, détacha la croix de Saint-

Louis qu'il portait et la plaça sur ma poitrine en m'embrassant. Si Montélimar avait été évacué par nous, TefFet moral eût été immense sur les populations, et cette campagne, commencée par un échec, eut manqué dès son début. Un général de FEmpire battu, un régiment de ligne obligé de se retirer devant des volontaires royaux, c'était au contraire d'un heureux augure. Le Prince le sentait; aussi voulut-il me récompenser dignement du service que je venais de lui rendre.

Le lo^ de ligne nous rejoignit le lendemain. Le duc d'Angoulème résolut d'attaquer le pont de la Drôme et de marcher sur Valence. La position du général Debelle était formidable : deux batteries défendaient le pont, ses troupes les soutenaient ayant en réserve une masse de fédérés. Le Prince me fit appeler, me dit que plein de confiance en moi, il n'hésitait point à me charger d'une mission difficile. 11 s'agissait de passer la Drôme à gué en amont du pont, de marcher sur Grest, de s'en emparer, et d'arriver sur le flanc de l'ennemi en menaçant ses derrières. Je choisis i.Soo hommes des plus déterminés de mes 4 bataillons ; je me mis en marche à dix heures du soir. A la pointe du jour, je reconnus le cours de la Drôme et la ville de Grest située sur la rive droite. Elle était défendue par 3 ou 4oo hommes réunis à la hâte, commandés par des officiers à demi-solde ; ils avaient placé sur le pont une pièce de canon qui enfilait la route y conduisant. Pour éviter son feu, je pris à droite, je passai la Drôme au gué, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture, et j'arrivai à Grest par les hauteurs qui le dominent. L'ennemi l'évacua sans oser m'at-

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tendre. Après une halte d'une heure, bien nécessaire après une marche de nuit aussi pénible, je me dirigeai, ainsi qu'il était convenu, sur le pont de la Drôme; j'eus bientôt à commencer un feu de tirailleurs qui n'arrêta pas ma marche. Lorsque je fus à un quart de lieue environ de la position de l'ennemi, je fis exécuter des feux de pelotons qui, entendus du Prince, devaient lui faire connaître que je commençais une attaque sérieuse. Cette diversion força l'ennemi à affaiblir sa position. Le duc d'Angoulême, me voyant vivement engagé, ordonna au colonel d'Ambrugeac d'attaquer le pont ; il l'aborda au pas de charge à la tète de ses grenadiers, les deux batteries furent enlevées et la Drôme franchie. Nous fîmes alors notre jonction et poursuivîmes vivement l'ennemi jusqu'à Valence où nous entrâmes le soir. Le colonel Noël, commandant le régiment d'artillerie, fut blessé et fait prisonnier; 400 hommes du 4^^ furent pris; l'Aigle tomba en notre pouvoir. Le Prince demanda aux prisonniers s'ils voulaient servir avec lui ; plusieurs acceptèrent, d'autres aimèrent mieux se retirer chez eux, ce qui leur fut accordé.

Je reçus à Valence l'ordre de me porter sur Romans pour aller au-devant de la colonne du général Ernouf qui, parti de Marseille depuis plusieurs jours, ne devait pas tarder à nous rejoindre. Je trouvai le pont de risère coupé, je dus passer dans des bateaux de pêcheurs. Je n'éprouvai point de résistance, mais les habitants de Romans me reçurent très froidement. Nous étions au 25 mars; on savait l'entrée de Napoléon à Paris, il était dès lors facile de juger du résultat de nos opérations. Mes volontaires royaux,

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pleins d'enthousiasme, ne furent point ébranlés par cette nouvelle ; ils me protestèrent tous de leur fidélité. Je restai trois jours à Romans, attendant en vain l'arrivée des troupes du général Ernouf. Le 29, je reçus Tordre de me porter sur le pont de l'Isère, situé entre Valence et Vienne, qui avait été coupé pai le maréchal Augereau en 181 4 lorsqu'il était poursuivi par l'armée autrichienne. J'y arrivai le i^*^ avril. Le duc d'Angoulême ne tarda pas à venir m'y^ joindre ; il m'apprit que le général Ernouf, n'ayant:; pu passer à Grenoble, avait rétrogradé, et que désormais, il n'y avait plus à compter sur son concours.] Nous fûmes avertis que des bateaux venant de Lyon, chargés de troupes, descendaient le Rhône. Noui aperçûmes bientôt une colonne, en tête de laquelle marchait le 6^ régiment d'infanterie légère, qui, sui| vant la grande route de Lyon, vint s'arrêter en face" nous de l'autre côté du pont de l'Isère. La rivière est très encaissée à cet endroit, nous étions à peine séparés par 200 pas. Ce régiment avait fait partie du 6^ corps. Nous avions fait plusieurs campagnes ensemble, j'y connaissais beaucoup d'officiers; ils me reconnurent et m'engagèrent à aller à eux, je leur répondis que j'étais à mon poste. Bientôt après, la fusillade commença. Le porte-aigle du 6^ léger vint bravement le planter à la tête du pont ; aussitôt le porte-drapeau de mon premier bataillon se détacha et fut se placer en face de celui du 6^ L'ennemi avait une batterie, il nous envoya des obus ; je ne pouvais pas lui répondre car j'avais laissé mon artillerie en partant pour Romans. Le capitaine de grenadiers des volontaires royaux de Montpellier tomba frappé d'une

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balle dans la poitrine, il mourut en criant : « Vive le Roi ! ». Nous nous fusillâmes toute la journée, restant toujours séparés par l'Isère. Le soir, le duc d'Angoulême reçut une estafette du général Daultanne, qui lui annonçait que le général Grouchy descendait le Rhône avec une division, se dirigeant sur Avignon, avec l'intention de nous séparer du Languedoc. Il lui apprenait aussi que le général Merle, qui commandait la citadelle du Pont-Saint- Esprit pour le Roi, venait d'arborer le drapeau tricolore ; que le général Gilly venait d'en faire autant à Nîmes. La position du Prince devenait très critique ; il partit immédiatement pour Valence en me laissant le soin de former l'arrière-garde; je quittai ma position vers les onze heures du soir. En arrivant à Valence, je trouvai les troupes dans une grande effervescence, surtout les canonniers et le i4^ régiment de chasseurs à cheval.

Le duc d'Angoulême ordonna la retraite, son intention étant d'entrer en Provence. En arrivant à La Palud, le i4'' chasseurs s'insurgea complètement et prit la direction du Pont-Saint-Esprit où venait d'arriver le général Grouchy. Il était impossible au duc d'Angoulême, auquel il restait seulement de troupes fidèles, le lo" de ligne, la légion étrangère, mes 4 bataillons de volontaires royaux et les i5o chevaux deM. deMontcalm, de pouvoir conserver sa position. Un conseil de guerre fut tenu. Le colonel d'Ambrugeac, M. de Montferré et moi fûmes d'avis que le duc d'Angoulême devait se retirer sur Marseille, où il lui serait facile de s'embarquer, la population lui étant presque toute favorable; je me faisais fort avec mes

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volontaires royaux de couvrir sa retraite. Ce moyen de salut était certain pour le Prince, il ne voulut point l'accepter; je me rappellerai toujours ses paroles : « Je ne pourrais supporter Tidée de fuir quand de braves gens se sacrifieraient pour moi ; puisque je ne puis plus rien pour le service du Roi, je veux, par une capitulation honorable, assurer le sort de vous tous. Je ne demanderai à m'embarquer qu'après que je serai certain que la capitulation sera acceptée. » Nous fîmes tous nos efforts pour le dissuader de ce projet, je fus même jusqu'à prononcer le nom du duc d'Enghien ; le Prince fut inébranlable dans sa résolution, il envoya un de ses aides de camp en parlementaire. Le général Pire, envoyé par le général Grouchy, vint à La Palud traiter de la capitulation. Il fut convenu que le duc d'Angoulême, avec 1 2 officiers qu'il désignerait, irait s'embarquer à Cette ; que les volontaires royaux, après avoir déposé les armes seraient licenciés, et pourraient se retirer chez eux sans être inquiétés ; que les hommes de la légion étrangère iraient rejoindre leur dépôt au Saint-Esprit, et que le lo^ de ligne rentrerait à sa garnison à Perpignan. Le Prince signa cette capitulation ainsi que le général Pire. Ce fut un moment très pénible pour nous tous que celui où nous déposâmes les armes ; je connaissais l'esprit d'exaltation des troupes et de leurs chefs, je craignais que cette capitulation ne fut pas loyalement exécutée. Le 7 avril tout était fini. Le Prince monta en voiture avec ses officiers pour se rendre à Cette. Ses adieux furent touchants, il m'embrassa avec effusion, en me disant qu'il n'oublierait jamais les preuves de dévouement que je lui avais

données. Il devait passer au Saint-Esprit ; au moment où il changeait de chevaux, sa voiture fut assaillie par des soldats moitié ivres et par la populace, il faillit être massacré. Le général Grouchy intervint, et le fît conduire dans une auberge où il le fit garder par deux compagnies de grenadiers. Lorsque la nuit fut venue, le duc d'Angoulême demanda à continuer sa route, en invoquant la capitulation qu'il avait librement acceptée. Le général Grouchy lui répondit que le général Pire avait outrepassé ses pouvoirs et qu'on devait attendre les ordres de l'Empereur. Après m'étre assuré que les volontaires royaux que je commandais avaient reçu à La Palud les sauf-conduits nécessaires pour retourner chez eux, je partis à cheval avec mon domestique pour rentrer chez moi à Garcassonne ; j'étais porteur d'une autorisation signée du général Pire. En arrivant au Pont-Saint- Esprit, Ije fus profondément affecté d'apprendre que le duc d'Angoulême y était retenu prisonnier; peu d'instants après, je fus aussi mis en état d'arrestation dans l'hôtel même où j'étais descendu. Je restai dans cette situation pendant six jours ; au bout de ce temps, une estafette arriva de Paris avec un ordre de l'Empereur de faire exécuter la capitulation. Le duc d'Angoulême partit pour Cette où il s'embarqua, et fut rejoindre le Roi à Gand.

Le général Grouchy était parti pour Paris et avait remis le commandement au général Gorbineau. Geluici me fit appeler et me dit : « Maintenant que tout est fini pour les Bourbons, j'espère que vous allez revenir avec nous ; l'Empereur aime toute votre famille, il apprécie vos services, il vous donnera le

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commandement d'un régiment. » Je le remerciai de son intérêt et lui dis que je voulais me retirer chez moi, que je verrais ensuite ce que j'aurais à faire. Il eut beau insister, ma résolution était prise. Le général de gendarmerie Radet, qui était grand prévôt, me donna un sauf-conduit; je partis à cheval et en uniforme pour me rendre à Garcassonne. Je rencontrai sur la route, en approchant de Nîmes, des groupes de paysans armés de fusils, qui faisaient la chasse aux volontaires royaux revenant de la Drôme; ils les fusillaient impitoyablement. Je fus plusieurs fois arrêté par eux, mais comme j'étais en uniforme, porteur d'une feuille de route que la plupart ne savaient pas lire, ils crurent que j'étais un officier de rarmée impériale et me laissèrent passer. Je dus plusieurs fois mon salut à beaucoup de sang-froid et de présence d'esprit. Arrivé à Pézenas, je rencontrai mon beau-frère et ma sœur aînée ^ qui étaient venus audevant de moi en chaise de poste. Nous dînions ensemble à la table d'hôte, lorsque des gendarmes entrèrent. Le maréchal des logis me regardait beaucoup, il me demanda : « Ne vous nommez-vous pas le colonel d'Hautpoul ? » je lui répondit que oui ; alors il me dit de le suivre, que j'étais arrêté. Je lui dis qu'il se trompait; ma sœur se trouva mal; je tirai de ma poche le sauf-conduit du général Radet. Après l'avoir bien examiné, le maréchal des logis me dit qu'il allait le porter à son lieutenant ; il revint un moment après en me disant que je pouvais continuer ma route. Je

* Pauline- Joséphine-Henriette d'Hautpoul-Félines, née au château de Lasbordes, le 4 juin 1783, mariée à Garcassonne, le i5 novembre i8oa avçc M, Charles-Guillaume-Dominique Laperrine.

voulus savoir pourquoi j'avais été l'objet de cette recherche, il me dit que mon signalement avait été envoyé, lorsque le duc d'Angouléme avait été arrêté au Saint-Esprit, comme étant l'un de ses principaux officiers. Je laissai mes chevaux à mon domestique et montai dans la voiture de mon beau-frère. Nous partîmes le soir même pour Garcassonne où nous arrivâmes le lendemain sans malencontre. Ayant persisté à refuser de servir, je fus mis sous la surveillance de la police et obligé de me présenter tous les jours à la mairie. J'étais logique dans ma détermination. Personne n'avait montré jusqu'à la fin plus de dévouement à Napoléon que moi, mais, comme je l'ai dit plus haut, lorsque l'Empereur eut abdiqué à Fontainebleau et que, par suite de cet événement la paix fut faite, je pris au sérieux en revenant en France le serment que je prêtai à Louis XVIII. J'obtins de son gouvernement l'avancement auquel me donnaient droit mes services et mes campagnes; après l'affaire de Montélimar, le duc d'Angouléme avait attaché sur ma poitrine la croix de Saint-Louis qu'il portait; il était malheureux, c'était une raison de plus pour moi de rester fidèle à sa cause qui était celle du droit. D'un autre côté, je ne pouvais pardonner à l'Empereur l'astuce dont il s'était servi à son arrivée à Lyon, pour faire croire que son retour de l'île d'Elbe était concerté avec l'Autriche. Il avait affirmé au corps municipal qu'un de ses aides de camp, qu'il avait envoyé à Vienne, devait lui ramener l'Impératrice et le roi de Rome. Cette assurance n'avait pas |)eu contribué à déterminer bien des personnes à embrasser sa cause. Eh bien ! toutes ces assurances étaient

inexactes ; cette conduite ne me paraissait pas digne du grand nom de Napoléon.

Ma position à Garcassonne n'était pas tolérable. J'appris que le duc d'Angoulème venait de débarquer à Barcelone, je résolus d'aller le rejoindre, mais je ne voulus pas le faire en fugitif. Je partis à cheval et en uniforme de lieutenant- colonel d'état-major; je portais la cocarde blanche, mon chapeau était recouvert d'une toile cirée. Je donnai rendez-vous à M. de Gaja, chef d'escadron de lanciers, qui avait été sous mes ordres à la Drôme. Nous nous réunîmes le soir à 4 lieues de Garcassonne, au château de Burgairoles; le lendemain, nous continuâmes notre route par l'Ariège ; nous arrivâmes le soir au village de Belcaire, dans le pays de Sault. A peine y étionsnous, que des paysans vinrent m'avertir que j'étais poursuivi. Malgré que nous eussions fait i8 lieues dans la journée, nous dûmes nous remettre en route. Je me dirigeai par un chemin de traverse sur Ax ; tous les habitants de cette contrée étaient attachés aux Bourbons, ils s'empressèrent de nous servir de guides. Après avoir pris quelques heures de repos à Ax, je fis venir un contrebandier auquel je proposai de nous, conduire à Puigcerda, en Espagne. Il me demanda 200 francs pour cette périlleuse mission, car nous avions à traverser plusieurs postes occupés par des troupes du 79^ Nous partîmes à la nuit, nous traversâmes les villages de Mérins et FHospitalet, en remontant l'Ariège dans une gorge affreuse. Nous dûmes gravir ensuite le col de Puymorens pour nous trouver dans la vallée de Gayrol. A la pointe du jour, le guide me dit que la tour de Gayrol était

occupée par deux compagnies du 79^ C'était le dernier village français, il n'y avait pas d'autre passage possible dans ces montagnes ; il ajouta qu'un douanier était en faction sur le sentier que nous suivions, près d'un rocher qu'il nous fit voir. Nous nous arrêtâmes pour faire manger l'avoine à nos chevaux et tînmes conseil pour savoir si nous attendrions la nuit pour traverser Cayrol, ou s'il ne valait pas mieux y passer de jour. Nous étions alors au lo mai ; la lune éclairait parfaitement. Après quelques réflexions, je fus d'avis qu'il valait mieux tenter le passage immédiatement, car les troupes devaient exercer moins de surveillance le jour que la nuit. Nous remontâmes à cheval ; je prescrivis au guide de se tenir derrière moi et je recommandai à M. de Gaja de veiller sur lui, car ces sortes de gens sont toujours disposés à recevoir des deux mains. Arrivé près du rocher où je devais trouver le douanier en faction, je m'avançai sans bruit dans l'espoir de le surprendre; je le trouvai assis, raccommodant une guêtre ; sa carabine était à côté de lui, je la saisis et la jetai dans un ravin profond. Je lui présentai un pistolet, en lui disant que je lui brûlerais la cervelle s'il faisait entendre le moindre cri. Ce malheureux, saisi de frayeur, me promit tout ce que je voulus, je le laissai et nous prîmes le trot. Nous fumes bientôt aux premières maisons de la tour de Cayrol. Comme nous venions du côté de France, nous ne trouvâmes pas de poste. En arrivant sur la place, je vis des soldats assis devant le corps de garde; le drapeau tricolore flottait au-dessus de leur tête. Me laissant alors emporter à un mouvement que j'aurais du réprimer, je pris un

pistolet, je lâchai le coup en l'air en c^iiant : Vive le Roi ! et je partis au galop. Le poste prit les armes, nous reçûmes 12 ou i5 coups de fusil qui ne nous atteignirent pas. Mon guide avait pris un autre chemin; nous nous trompâmes de route en sortant de ce village, nous suivions un sentier qui nous ramenait en arrière. Vivement poursuivis, nous aurions été pris en suivant cette direction; mon guide, qui était déjà hors du village et dans la bonne route, nous fit signe de venir le rejoindre. Nous dûmes abattre un mur en pierre sèche tel qu'il y en a dans cette contrée pour séparer les champs, nous passâmes par la brèche et rejoignîmes le chemin de Puigcerda ; nous reçûmes encore quelques coups de fusil. Enfin nous arrivâmes à un poste espagnol. L'officier nous demanda qui nous étions et ce que nous voulions; nous lui répondîmes que nous étions officiers français et que nous allions rejoindre le duc d'Aiigoulême ; il nous fit accompagner à Puigcerda. Le gouverneur fit quelques difficultés pour nous recevoir, il voulait même nous faire retourner en France ; je lui répondis énergiquement que non. Il fut convenu que j'écrirais au duc d'Angoulême à Barcelone et que nous attendrions sa réponse à Puigcerda, ainsi que les passeports que devait nous envoyer le capitaine général. Je remis ma lettre à un exprès que je payai bien ; au bout de cinq jours, il m'apporta la réponse du Prince et un passeport. Nous nous rendîmes à Barcelone.

Le duc d'Angoulême me reçut avec effusion. Quelques jours après, il me donna l'ordre de rejoindre le duc des Gars qui était à Figuières, et de nous approcher de la frontière le plus possible, pour le

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tenir au courant de ce qui se passait en France. En arrivant à Figuières, j'y trouvai 2 ou 3oo Français qui V étaient réunis. Nous nous portâmes sur la frontière du Roussillon en face de Prats-de-Mollo ; nous cherchâmes à pénétrer en France par ce point, nous en fûmes empêchés par la garnison du fort. Après être restés quelques jours dans notre position, nous rentrâmes à Figuières où le duc d'Angoulême ne tarda pas à venir nous rejoindre.

Ferdinand VII, Roi d'Espagne, était entré dans la coalition européenne contre Napoléon ; il avait réuni une armée de 40000 hommes en Catalogne et. en avait confié le commandement au général Gastaîios. Ferdinand avait prescrit à ce général d'être sous la direction du duc d'Angoulême et d'obtempérer à ses ordres. L'armée espagnole était dans le plus grand dénuement, aussi son plus grand désir était-il de pénétrer en France pour y lever des contributions et se faire habiller. Le duc d'Angoulême ne le voulait pas, et quoique cette frontière fut faiblement défendue, et qu'il lui eût été facile de pénétrer, à la tête de larmée espagnole, dans cette partie de la France où le peuple était pour lui, il aima mieux attendre à l'iguières le résultat des événements qui devaient se décider dans le Nord. Malgré toutes ses instances, Gastanos ne put vaincre la résistance du Prince.

Nous étions dans cette situation, lorsque nous apprîmes les résultats de la bataille de Waterloo. Les événements qui la suivirent marchèrent avec une telle rapidité que bientôt nous sûmes l'entrée à Paris des armées anglaise et prussienne. Alors Gastanos redoubla ses instances auprès du duc d'An-

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gouléme pour obtenir l'autorisation d'entrer en France, a Vous voyez bien » disait-il au Prince, « que Fautorité de Louis XVIII n'est point reconnue, puisque le drapeau tricolore flotte sur le fort de Bellegarde. Les ordres de naon Souverain sont positifs, je dois coopérer au rétablissement des Bourbons ; ainsi, il faut que j'entre en France. » — 11 devenait impossible d'arrêter plus longtemps cette armée qui avait soif de pillage, et qui, d'après le plan arrêté, devait occuper tout le pays entre Toulouse et Montpellier. Le duc d'Angouléme était dans une anxiété profonde, il me fît appeler et me dit : « Je compte sur vous pour m'aider à rendre à notre patrie un immense service. Allez à Bellegarde, vous vous présenterez en parlementaire; vous ferez connaître au commandant du fort ce qui se passe à Paris, et que la cause de Napoléon est tout à fait perdue. Vous lui direz de ma part qu'il arbore le drapeau blanc, c'est le seul moyen d'empêcher l'armée espagnole de pénétrer en France, car alors je pourrai dire à Gastanos que son concours n'est plus nécessaire. »

Je compris ce que ma mission avait d'important mais aussi de périlleux. Je partis accompagné d'un trompette. Après avoir dépassé la Joncquière, je me trouvai en présence d'un poste français; je dis au sergent qui le commandait que je voulais parler au commandant du fort, il me fit accompagner jusqu'à l'avancée ; l'officier ne voulut me laisser pénétrer qu'après en avoir reçu l'autorisation. Un moment après, un chef de bataillon qui commandait le fort vint à moi et me demanda ce que je voulais. Je lui répondis que j'avais une communication importante

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à lui faire, mais que je ne m'expliquerais qu'en présence de son conseil de défense. Il me reçut fort mal en me disant que j'étais un espion et qu'il allait me faire fusiller. Je me nommai en lui disant que j'étais officier de l'armée comme lui, que les espions ne venaient point en uniforme et en plein jour, et que, s'il refusait de m'entendre, il assumerait sur lui une grande responsabilité. Mon nom qui lui était bien connu, puisqu'il avait servi longtemps sous les ordres de mon cousin l'officier général du génie S et la manière énergique dont je lui parlai le décidèrent, après quelque hésitation, à me laisser pénétrer. Je fus reçu dans une salle où se trouvaient réunis le commandant, le chef de bataillon qui avait sous ses ordres un bataillon de garde nationale mobilisée du département du Tarn, formant la garnison, et le capitaine d'artillerie. Je leur dis le but de ma mission, • t remis au commandant une lettre du duc d'Angoulème, qui lui prescrivait qu'après avoir arboré le drapeau blanc, il eût à défendre à outrance Bellegarde contre les Espagnols s'il était attaqué. « Vous voyez bien » ajoutai-je, « que le Prince est aussi bon Français que vous ; il ne veut pas que les Espagnols pénètrent dans notre pays et n'a que ce moyen pour les en empêcher, car vous n'êtes pas assez forts pour résister. » Je m'adressai ensuite au chef de balaillon de la Garde nationale, et lui dis : « Gomment, vous qui êtes du Midi, pourriez-vous par un entôte-

* Charles-Marie-Benjamin, comte d'Hautpoul, né à Toulouse, le 4 sepiiiubre 1772, reçu chevaliei' de Malle de minorité, le 3 mars 1777, se iiouva à l'Ecole militaire de Brienne en môme temps que Napoléon Uona* l>arte, devint plus tard général du génie; nommé maréchal de camp lionoraire par lettres de Louis XVllI, le 3i janvier 1818.

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ment sans utilité, exposer votre département à être pillé par les Espagnols. » Ces paroles produisirent leur effet, et après une longue discussion, le commandant consentit à ce que le drapeau blanc remplaçât le drapeau tricolore. Je sortis bien satisfait de cette conférence. Je dis en patois aux gardes nationaux que je rencontrai ce qui venait de se passer, et combien c'était heureux pour leur pays ; ils en furent enchantés. Je retournai promptement à Figuières. Le Prince, qui avait déjà vu le drapeau blanc flotter à Bellegarde, m'embrassa en me témoignant toute sa reconnaissance; je sentis des larmes de joie s'échapper de ses yeux. Désormais Gastaîios n'avait plus de prétexte, il voyait sa proie lui échapper; il eût de la peine à contenir ses troupes qui voulaient à tout prix entrer en France. Le duc d'Angoulème leur déclara qu'elles n'y pénétreraient qu'après lui être passées sur le corps, et qu'il regarderait comme une déclaration de guerre à Louis XVIII tout mouvement hostile. Les Espagnols durent se résigner, non sans nous accabler de malédictions.

Le Prince fit ses dispositions pour rentrer en France par l'Ariège et se rendre à Toulouse le plus promptement possible. Il me chargea d'aller à Perpignan auprès du général Chabot qui y commandait, de lui porter l'ordre d'arborer 'le drapeau blanc, de conserver le commandement au nom du Roi, et de porter toutes ses troupes sur la frontière afin d'être prêt à résister aux Espagnols s'ils voulaient entrer. Je devais aussi le prévenir qu'en cas d'attaque, le duc d'Angoulème qui se rendait à Toulouse, viendrait prendre le commandement en amenant avec lui

toutes les troupes qui se trouvaient dans le Midi. — En arrivant à Perpignan, je remplis ma mission auprès du général Chabot ; c'était un homme de sens qui comprit parfaitement l'importance des ordres du Prince. Les événements de Paris lui étaient connus, il s'empressa d'exécuter toutes les instructions que j'étais chargé de lui transmettre. Je partis pour Toulouse où je fus rendre compte au duc d'Angoulème du résultat de ma mission. Il me nomma colonel et me prit pour aide de camp. — Le licenciement de Farmée venant d'être ordonné, il me chargea de procéder à celui du 79'' de ligne qui était réuni à Garcassonne, et de former immédiatement un nouveau corps sous le nom de régiment d'Angoulème, dont je devais être colonel. Le Prince partit alors pour Paris. Je procédai donc au licenciement du 79®; je retins tous les soldats et sous-ofliciers qui voulurent servir, je les formai en régiment d'Angoulème, en y joignant beaucoup d'enrôlés volontaires qui avaient fait avec moi la campagne de la Drôme, et qui s'empressèrent de venir me rejoindre des départements de l'Hérault et du Gard. Je plaçai plusieurs officiers du 79% et notamment le capitaine qui m'avait poursuivi lorsque je fus obligé de quitter Belcaire si précipitamment. Au bout de quinze jours, j'avais un très beau régiment fort de i.5oo hommes. Sur ces entrefaites, les Espagnols, sachant que le duc d'Angoulème avait quitté le Midi, eurent de nouveau la velléité d'entrer en France. Ils se concentrèrent sur l'extrême frontière. Le général Ricard, qui commandait la 10' division, me donna l'ordre de partir pour Perpignan avec mon régiment ; il y diri-

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gea aussi le régiment de Marie-Thérèse que M. de Fontenille avait organisé à Toulouse. On mobilisa la Garde nationale ; enfin, un corps de 5 ou 6.000 hommes fut promptement réuni pour faire face aux ennemis. Le duc d'Angdulême, instruit de ce qui se passait, quitta Paris en toute hâte et se rendit à Perpignan. Il déclara à Castahos qu'il défendrait le territoire français pied à pied et qu'il le rendait responsable, vis-à-vis du roi d'Espagne, de toute hostilité. Ce langage ferme produisit son effet. Gastaîios voyant qu'il aurait des combats à livrer pour pénétrer en France, et qu il allait commettre une véritable déclaration de guerre, n'osa pas pousser plus loin ; il se retira à Figuières. Le Prince venait une seconde fois de préserver le Midi d'une invasion qui lui eût été bien funeste. Il passa la revue de mon régiment et me témoigna sa satisfaction de sa prompte organisation et de son allure militaire. Tranquille pour la frontière d'Espagne, il se rendit alors à Toulouse où l'attendait la duchesse d'Angoulême, et me donna Tordre de venir l'y rejoindre avec mon régiment. Il m'est impossible de bien décrire toutes les fêtes qui eurent lieu. La reconnaissance que l'on devait au Prince, jointe à l'attachement que la population portait aux Bourbons, élevèrent à son comble son enthousiasme. Les rues furent plantées d'arbres, des danses publiques eurent lieu sur les principales places. Toulouse vit arriver des départements voisins une foule avide de voir les Princes. L'hôtel de la Préfecture, où ils étaient logés, fut encombré de visiteurs, et pendant plus de huit jours les fêtes furent continuelles.