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et se portait sur Madrid ; le maréchal Ney fit occuper Alcala ; le lendemain nous fîmes notre entrée dans la capitale de TEspagne.

L'armée anglaise était en pleine retraite. Le général Moore qui la commandait n'avait pas cru prudent de nous attendre : il se retirait sur la Gorogne, en Galice, où une flotte nombreuse devait le recevoir. Nous ne restâmes que deux jours à Madrid, l'Empereur nous y passa en revue; il me nomma lieutenant. Nous étions à la fin de novembre. Je retrouvai mon frère ^ ; je pus passer vingt-quatre heures avec lui, je ne l'avais pas vu depuis la visite qu'il me fit à Fontainebleau en 1806. Napoléon se mit à la poursuite de l'armée anglaise. Mon régiment reçut la mission d'escorter le grand parc de réserve. Nous eûmes bien du mal à passer le Guadarrama. Cette montagne était couverte de neige. Les chevaux d'artillerie ne pouvaient plus tirer, nous fumes obligés de traîner les pièces et les caissons à bras: nous mîmes deux jours pour faire trois lieues. Nous bivouaquâmes au milieu de la neige et de la glace, le vent était impétueux ; plusieurs de nos soldats moururent de froid ; je n'ai jamais tant souffert. Après des efforts inouïs, nous parvînmes à faire monter tout le parc et nous pûmes rejoindre l'armée. Napoléon voulait à tout prix atteindre les Anglais. Nous marchions jour et nuit. Arrivés à Benavente, dans le royaume de Léon, l'Empereur espéra un moment que le général ennemi se déciderait à accepter la bataille, mais bien-

' Amand d'Hantpoiil.

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tôt il s'aperçut que le mouvement de retraite continuait.

Alors il lança le colonel Lefebvre-Desnouettes, commandant les chasseurs de la garde, sur l'arrièregarde anglaise qui défilait à quelques portées de canon. Les chasseurs, emportés par leur ardeur, et sans attendre d'être soutenus, chargèrent les colonnes ennemies, mais bientôt, enveloppés de partout par une division entière de cavalerie, ils eurent à soutenir uncombatterrible. Leur colonel, blessé, fut fait prisonnier ; plus de i oo chasseurs trouvèrent une mort glorieuse dans ce combat inégal. Le régiment put cependant se dégager et vint se rallier près de l'Empereur qui marchait à son secours avec la cavalerie du maréchal Bessières. D'abord fort mécontent, Napoléon redevint calme lorsqu'il s'aperçut que tous les chasseurs de sa garde étaient blessés par devant : « Au moins, dit-il, je vois qu'ils n'ont pas fait demitour devant l'ennemi ». Ce fut après cette action que l'Empereur quitta l'armée pour revenir à Paris. Il savait que l'Autriche faisait de sérieux préparatifs pour entrer de nouveau en campagne ; il donna l'ordre à la Garde impériale de le suivre, et chargea les maréchaux Soult et Ney de continuer à poursuivre les Anglais et de les jeter à la mer.

Notre tête de colonne joignit de nouveau l'ennemi dans les défilés de Yillafranca. Le général Colbert, qui commandait la brigade d'avant-garde du 6^ corps, le chargea vigoureusement à la tête du 3^ hussards et du lo^ chasseurs ; il fut tué au moment où il enlevait les dernières positions de l'ennemi. Nous entrâmes le lendemain à Lugo, où nous prîmes les magasins

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des Anglais et plus de 2.000 malades ou blessés qu'ils avaient laissés à Fliôpital. La route était couverte de magnifiques chevaux anglais, qui, ne pouvant suivre le mouvement précipité de retraite, étaient abandonnés ; mais avant de les laisser en notre pouvoir, les ennemis avaient eu soin de leur couper les jarrets, afin que nous ne pussions nous en servir.

Enfin, nous arrivâmes en vue de la Gorogne ; nos régiments étaient exténués de fatigue, mais Tespoir de joindre les Anglais nous rendit bien vite toute notre vigueur. Le maréchal Ney voulait attaquer immédiatement. Le maréchal Soult qui, en sa qualité de plus ancien, avait le commandement supérieur voulut attendre le lendemain et laisser ainsi aux troupes le temps de se réunir et de prendre haleine. Le vent étant contraire, la flotte anglaise ne pouvait sortir du port de la Gorogne. La position de Tennemi était des plus critiques ; il n'avait d'autre chance que de se défendre à outrance, mais l'issue de la lutte n'était point douteuse, il devait succomber. Par une de ces circonstances heureures, telles qu'il en arrive souvent à la guerre, le vent changea pendant la nuit; une forte brise de terre se leva. Le général Moore donna l'ordre à son armée de s'embarquer immédiatement et resta avec 6.000 hommes pour défendre la ville, pendant que ses vaisseaux levaient l'ancre.

A la pointe du jour, nous eûmes la douleur de voir toutes les voiles au vent et les navires s'éloigner rapidement de la côte. L'attaque commença immédiatement. La Gorogne n'est défendue que par unv

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simple chemise ; les portes furent promptement enfoncées. Alors commença dans les rues un combat corps à corps. L'ennemi culbuté sur tous les points fut acculé sur le môle. Le général Moore, aimant mieux une mort glorieuse que de se rendre, se fit tuer. Tout ce qui restait d'Anglais n'eut pas le temps de s'embarquer : ils furent faits prisonniers au nombre de 3.5oo. C'est ainsi que cette armée anglaise, si arrogante lorsqu'elle fît son entrée à Madrid, abandonna l'Espagne sans nous livrer bataille. Elle éprouva des pertes immenses, tant à la Gorogne que pendant toute la retraite. La nouvelle de ce désastre fit une profonde sensation en Angleterre.

Le maréchal Ney se porta sur le Ferrol, premier port militaire de l'Espagne, où se trouvait tout ce qui lui restait de marine. Le chef de l'escadre, comprenant que son premier devoir était de conserver à son pays la flotte qu'il commandait, ne voulut pas gagner le large ; il aima mieux se soumettre, au moins provisoirement, au Roi Joseph, que Napoléon venait de nommer Roi d'Espagne. Après avoir laissé une garnison au Ferro.l, le maréchal Ney marcha sur Saint-Jacques de Gompostelle, capitale de la Galice. Nous y entrâmes sans coup férir. La cathédrale était la plus riche de l'Espagne ; de toutes parts, on y venait en pèlerinage ; chaque pèlerin y apportait de pieuses offrandes. L'intérieur de l'église était resplendissant d'or et d'argent. La statue colossale de saint Jacques était en argent massif, la tête en or et les yeux en diamants. Le maréchal Ney s'en empara. Il fut obligé de la faire scier pour la charger sur

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les fourgons de Tarmée. La balustrade du maîtreautel eut le même sort. Toutes ces richesses furent portées à la Gorogne ; on en fit battre monnaie et l'on paya trois mois de solde à la flotte espagnole et au corps d'armée. Plus tard, on vit M™^ la maréchale Ney porter en collier les yeux de saint Jacques.

Le maréchal Soult avait reçu de l'Empereur Tordre d'entrer en Portugal et de marcher sur Oporto. Il s'empara de cette importante ville après plusieurs combats acharnés. Le maréchal Ney resta avec son corps d'armée, occupant la Galice et menaçant les Asturies. Nous étions dans cette situation au i^'" janvier 1809. Une colonne, commandée par le général Fournier-Sarlovèse, fut chargée de s'emparer de Montevideo, au centre d'un pays très montagneux, sur les confins de la Galice et des Asturies. Il commandait une brigade de cavalerie ; on lui donna un bataillon de voltigeurs réunis pour éclairer sa marche ; ma compagnie en fit partie. Nous eûmes quelques engagements peu importants avec des partis espagnols ; bientôt nous fûmes maîtres du pays. Je me rappelle une anecdote qui peint le caractère du général Fournier-Sarlovèse, si connu par son adresse au pistolet. Il était au balcon de la maison de l'évêque de Montevideo où il logeait. Il vit passer sur la place trois voltigeurs qui avaient la pipe à la bouche : il leur dit de s'arrêter et de continuer à fumer ; ils obéirent. Le général prit un pistolet et enleva d'un coup de balle la pipe de l'un d'eux. Cette mauvaise plaisanterie fut très mal accueillie, elle faillit occasionner une révolte contre le général. Le maréchal, informé de ce fait, le punit sévèrement.

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Les Asturies n'étaient point soumises; c'est le pays le plus montagneux de FEspagne. C'est de là que Pelage sut résister à l'invasion des Sarrasins et que partirent les bandes espagnoles qui, plus tard, les chassèrent de la péninsule. Le maréchal Ney prit ses dispositions pour envahir cette province. Obligé de laisser de nombreuses troupes en Galice, il forma une colonne expéditionnaire de 8 à lo.ooo hommes seulement ; mon régiment en fit partie. Nous marchâmes sur Oviedo, à travers des défilés qui nous furent disputés pas à pas. Malgré l'avantage de leur position, les Espagnols ne purent nous arrêter. Le maréchal fit son entrée en vainqueur dans la capitale des Asturies. De là nous nous portâmes sur Gijon, petit port où les Anglais entretenaient une station, et d'où ils fournissaient des armes et des munitions aux Espagnols. Nous prîmes quelques bâtiments qui ne purent gagner le large, entre autres un brick chargé de quinquina. Cette cargaison était d'une grande valeur, à une époque où cette denrée était à un prix excessif. Le maréchal Ney mit à bord un de ses aides de camp et quelques soldais, et l'envoya à Bayonne où ce bâtiment put entrer en échappant aux croisières anglaises.

Nous n'étions point assez forts pour conserver les Asturies ; nous dûmes les évacuer et rentrer en Galice. Une armée espagnole s'organisait à Ciudad- Rodrigo, sous les ordres du duc del Parque; il fallait l'observer. Le maréchal Ney chargea de cette mission le général Mermet, qui commandait sa seconde division à laquelle appartenait le 5^\ Nous fûmes nous établir à Salamanque; nos avant-postes, éche-

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lonnés sur la route de Ciudad-Rodrigo, observaient les mouvements de l'ennemi.

Après l'embarquement de son armée à la Gorogne, le gouvernement anglais ne resta pas inactif. Ses subsides avaient déterminé l'Autriche à recommencer la guerre. Napoléon, occupé en Allemagne, avait dégarni l'Espagne et ne pouvait point y envoyer de nouvelles troupes. Les Anglais réorganisèrent promptement une armée de 5o.ooo hommes ; ils en donnèrent le commandement à lord Wellington. Elle s'embarqua pour Lisbonne. A peine arrivé, Wellington pénétra en Espagne par Elvas et marcha sur Madrid. L'Espagne était alors couverte de guérillas qui harcelaient sans cesse nos troupes, enlevaient les convois et servaient d'auxiliaires puissants aux armées régulières. On se battait sur tous les points, l'occasion était favorable pour envahir de nouveau l'Espagne ; les Anglais en profitèrent habilement.

Nous partîmes de Salamanque, nous dirigeant sur Bettanzos où nous trouvâmes une division du corps du duc del Parque qui nous disputait le passage. Nous l'attaquâmes avec impétuosité et, malgré l'avantage de la position de l'ennemi, nous lui passâmes sur le ventre. Nous continuâmes notre marche à travers l'Estramadure. Il faisait une chaleur accablante, nous ne trouvions pas d'eau. De loin en loin, quelques puits se présentaient ; la tête de colonne avait bientôt épuisé toute l'eau ; les troupes qui venaient ensuite étaient réduites à boire de la vase. Nous perdîmes plusieurs hommes, asphyxiés par la chaleur. Enfin, après neuf jours, pendant les-

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quels nous fîmes plus de 80 lieues sans presque nous arrêter, nous aperçûmes le Tage. Les soldats s'y plongeaient tout habillés pour se désaltérer. Notre avant-garde atteignit le pont de TArzobispo au moment où l'arrière-garde anglaise aclievaitde le passer; nous fîmes seulement quelques centaines de prisonniers et eûmes la douleur de voir l'armée ennemie nous échapper.

Avant d'entrer en Portugal, il fallait s'emparer de Ciudad-Rodrigo et faire ensuite le siège d'Almeyda. Le maréchal Ney fut chargé de ces deux opérations. Son corps d'armée avait été renforcé d'une troisième division aux ordres du général Loison. 8.000 Espagnols sous les ordres du duc del Parque défendaient Ciudad-Rodrigo ; 120 pièces de canon étaient en batterie sur les remparts ; la ville était amplement pourvue de vivres et de munitions. L'armée anglaise, après être rentrée en Portugal, était venue prendre position sur la Goa. Wellington avait son quartier général à Almeyda ; les avant-postes anglais n'étaient qu'à 4 lieues de Ciudad-Rodrigo : il fallait donc couvrir le siège pendant que nous le ferions. Masséna chargea de ce soin les généraux Reynier et d'Abrantès.

J'étais de service le jour où nous ouvrîmes la première parallèle. Les assiégés éclairèrent le terrain au moyen de pots-à-feu, ils firent un feu épouvantable sur nos travailleurs. Nous perdîmes dans cette nuit plus de 3oo hommes ; j'eus mon shako enlevé par un boulet. Je n'entreprendrai pas d'écrire le journal-du siège, il me suffira de dire qu'il fut long et meurtrier. Les Espagnols firent plusieurs sorties, dont