XV. — Séjour à Rome

Le séjour à Rome fut agréable au général. Il se mit en relation avec quelques familles et avec des sociétés d'études. Celle d'agriculture, arts et manufactures l'admit comme membre. Il y fit, le 14 février 1811, un discours qui ne laisse pas que d être assez curieux, en raison du milieu où il était prononcé et des intérêts spéciaux qu'il y traitait

Sans aucun doute, ce discours fut en grande partie politique ; cependant, il y demanda la création d'écoles industrielles et agricoles, d'une école vétérinaire, d'un haras et d'une commission d'études pour le dessèchement des Marais Pontins. Peut-être est-ce à cause de toutes ces innovations proposées pour en propager l'idée et en expliquer lutilité qu'il fonda à Rome une imprimerie, cédée lors de son départ au banquier Sculthéïs. Toujours est-il que le côté pittoresque de son discours est la présentation comme candidats à la société d'agriculture de: 1* L.-S. Miollis, assez cofmii par ses principes et ses talepiis pour être dispensé d'en faire reloge; 2° S. E. le prince Poniatowski, grand propriétaire dam les Etats romains, connu par ses talents et sa passion jiour l'agriculture, et 3° M. le chanoine Vergani, connu par ses ouvrages littéraires sur la partie législative, administrative et classique d'administration agricole.

Le général a dit de lui dans ses notes : (( J'ai sacrifié à Tamour de mes devoirs les passions qui gouvernent ou nos sens, ou nos âmes. Jamais celle qui s'empare à la fois de notre cœur et de notre corps ne m'a fait manquer aux obligations de mes fonctions. Cette vertu me tint lieu de génie, fit ma fortune militaire et causa ma captivité. »

Nous n'avons pas à soulever le voile de sa vie privée, mais cette appréciation tout intime et secrète de lui-même a souffert, paralt-il, une exception dans la bonne ville de Rome. Le climat et les habitudes faciles du pays en furent sans doute la cause. Avertie, sa femme fit sagement, nous a-t-on assuré, de venir le retrouver à Rome. Avec son caractère peu accommodant sur certaines matières, elle dut mettre bon ordre à certaines excentricités. Elle y devint dame patronnesse de la société maternelle (73).

Le général avait, comme on Va déjà dit, acheté à Rome une propriété appelée San-Pastor, qu'il fit diriger par un sieur Rotandi, une dame Figari et un moine, nommé Fra Thomasso. Cette propriété avait un palais et des usines. Elle était estimée à Rome pour une valeur assez considérable. Il fit aussi partie d'une société ayant pour but l'exploitation d'un domaine dans lequel se trouvait la grande ferme de Tichienna, la ferme de Cornela et le vignoble de Marino. Nous dirons plus tard ce que devinrent toutes ces affaires et comment elles périclitèrent.

Dans les reproches que se font entre eux les administrateurs de ces biens, l'un d'eux écrit à un autre : « Il me semble voir le sauvage de la Louisiane qui coupe l'arbre pour en avoir le fruit! » On peut juger par là du mode admirable de cette gestion {a).

[a) Le général a rapporté de Rome une centaine de gouaches représentant les ruines romaines. C étaient les photographies du temps.

XYI. — Majorât. Dotation.

On sait que Napoléon fitre\ivre les majorais. Par décrets du 30 mars 1806, il décida d'ériger les provinces conquises en grands fiefs héréditaires. Le 25 septembre 1807, il écrivait au prince de Neufchâtel de répartir onze millions entre trente ducs, soixante comtes et quatre cents barons, qu'il se proposait de nommer {a).

Par un décret du 1" mars 1808, il créa Tinstitution des majorais de propre mouvement, dont il faisait la dotation, et celle des majorais sur demande. A chaque majorât, il attachait un titre de noblesse transmissible aux enfants légitimes ou adoptifs, de mâle en mâle, par ordre de primogénilure.

Un majorai de propre mouvement fut constitué pour le général Radet dans cette portion du Hanovre qui fit partie du royaume de Westphalie, dont Jérôme Bonaparte devint roi en 1807. Dans une lettre à M. Daru, du 4 janvier 1808 (A), Napoléon avait écrit qu'il voulait récompenser ses soldats avec des terres de Westphalie. La dotation du général fut de quatre mille francs. Par décret du 3 décembre 1809, il fut nommé baron de l'empire. Son brevet est du 17 juillet 1810 ; ses lettres patentes, signées de l'empereur le 2 septembre même année, furent scellées le 7, transcrites au sénat le 28 et inscrites au conseil du sceau. Plus tard, son majorai fut converti, comme les autres, en pension de donataire dépossédé. Ce fut là la

(a) Corrc^ipondance, tome XV, page o3.

[h) Tome \VI, page 270.

seule gratification pécuniaire que le général reçut de l'empereur. II ne participa à aucune autre {a).

Les armoiries qu'on lui a données paraissent correspondre avec ses fonctions. Un lion (la force), ayant la sénestre sur un livre (la loi), tenant à la dextre une épée pour la défendre et fixant ses regards sur une étoile (lumière de justice). Du moins on peut leur donner cette interprétation (74).

Nous aurions voulu mentionner, à titre de curiosité tout au moins, les biens constitutifs du majorât. Parmi les droits à percevoir dans ce fief allemand, il y en avait des plus étranges. Voilà tout ce que nous en savons. Les pièces le concernant ne sont pas entre nos mains. Les recherches faites aux archives des titres originaux ont été, comme elles le sont trop souvent, infructueuses (75) (A).

Voici la pensée que, dans les notes absolument intimes que le général a oublié de brûler, il émettait sur la noblesse nouvelle : « La nouvelle noblesse est une espèce de magistrature qui servira encore à la conservation de l'égalité, parce qu'elle est démocratique et monarchique. Elle n a que des pouvoirs sans prérogatives. Elle n'est qu'une couronne civique et la congrégation de l'honneur ; tout le monde y a droit. » Ces paroles n'arrivent qu'après d'autres et assez originales considérations très autoritaires sur la liberté et l'égalité ! Elles n'ont rien à faire ici (76).

[a) Dans un de ses projets de défense devant le conseil de guerre de Besançon se trouve cette phrase caractéristique : « Je ne me suis point informé de ce qu'ont fait, sous la domination de Bonaparte, ceux qui m'ont accusé d'être un agent de la tyrannie. Mais pourquoi n'ont-ils pas pu citer un seul bienfait de lui qui ait un instant compensé, pour moi, douze années de persecotions publiques? » Cependant il s'abstint d'insérer cette phrase dans son projet déGnitif de défense.

{b) Le général avait aussi formé le projet de constituer San-Pastor en majorât. Mais, après Técroulement de 1 empire et son procès de Besançon, Um$ ces rêves de châteaux et de majorais s*en allèrent en fumée, pour lui comme pour tant d'autres.

XYII. — Départements anséatlques. — Hollande.

« Il y avait un an passé ou quinze mois que j^éUds à Rome et que tout y était soumis au gouvernecoent de rempereur, lorsque je fus envoyé, d'un seul traîl^ à Hambourg (fl), pour aider le prince d^Eckmûhl à organiser les pays connus depuis sous le nom générique de départements anséatiques. J'y ai beaucoup travaillé et beaucoup fait en peu de temps. Il en coûterait trop à ma modestie de parler des succès que j'ai obtenus dans les Etats romains où, deux fois, j'ai extirpé le brigandage et où j'avais une police d'autant plus difficile à exercer qu'il fallait qu'elle fût sévère. Il serait même impolitique de parler des éléments dont je me servais pour la faire. Mais je dirai que, quoiqu'il n'y eût pas de brigandage en Hanovre, dans les départements anséatiques et dansTOost- Frise, les Aîiglais nous y donnèrent tant de tablature que j'y eus un travail continu et très difficile.

» J'y organisai une légion de gendarmerie forte et sévère. Je m'emparai des cinq lies de l'Oost-Frise, que je fis mettre en état de défense par des blockhaus et des dunes retranchées.

)) A peine eus-je fini d'asseoir ma gendarmerie, de la mettre en relation de service, et de lui imprimer le mouvement, que l'empereur vint à Swol, en Hollande. Il m'envoya chercher et m'ordonna de venir en Hollande, de faire et refaire toute l'organisation existante qui, réellementi était de manière à ne pouvoir marcher et même à entraver

[a) C'est en aoûl ou septembre 1810 que le général a dâ être eiYOfé à Hambourg, et c'est eu juillet 1810 que la décision de la réonioo de la Hollaaéa à la France a été prise.

tous les rouages et la marche des différentes branches de ladministration pubHque (a).

» Je retournai prendre mes papiers à Hambourg. J'y réglai le service en trois jours, et je partis. Le prince d'Eckmûhl fne témoigna ses regrets. Moi, j'en éprouvai beaucoup en le quittant. Sa probité, son zèle et sa sévérité pour le service lui ont acquis ma plus haute estime, et je lui dois la justice de dire que je n ai jamais plus agréablement servi que sous ses ordres. Je nV restai malheureusement que cinq à six mois.

» Je Tins à Amsterdam, près du prince Lebrun, architrésorier, qui était gouverneur général de la Hollande. Je pris ses ordres et ensuite connaissance du triste état des choses que le gaspillage avait rendu inextricable. Je mis beaucoup plus de temps à débrouiller le chaos de cette machine qu'à organiser et répartir les trois légions de gendarmerie. Je vis les choses en détail et les hommes un à Qo. Je renvoyai les trois quarts des admis et je les remplaçai par des militaires choisis dans la ligne, que j amalgamai avec un fort noyau de vieille et bonne gendarmerie, que j'avais sollicité et que Ton m'envoya des départements des Pays-Bas.

» La première organisation ayant été manquée et les Hollandais que Ton y avait admis s'étant mal comportes, il en résulta une funeste prévention contre cette arme, que je ne parvins à détruire qu'avec le temps et par une impulsion soutenue.

» Quelques effervescences et émeutes populaires, occa-

ia) 1810, 23 décembre, Paris. Au général C/arke^ duc deFeltre^ ministre de la, guerre : « Je vous envoie voire décret pour TorganisatioD des compagaies de gendarmerie dans la Hollande. Ce ne sont pas sept compagnies, mais deai légions de gendarmerie qu'il me faut en Hollande. Présentez-moi un

O'et de décret ainsi rédigé. H n'y a pas de raison de sortir, pour la ande, de Torganisation ordinaire de la gendarmerie. » {Correspondance de Napoléon.)

sionnées par les conscriptions de terre el de mer, notamment dans les départements des Bouches-de-la-Meuse à Rottcrdîim, Skeveninck, etc., firent connaître et considérer la gendarmerie, qui, depuis, a joui comme ailleurs de la considération publique.

» Je n'ai rien à citer de très distingué dans ce pays-là. J'y ai été utile. J'y ai agi coercitivement. Je n'y exerçais pas la police, mais j'y étais considéré (77).

» J y suis resté plus d'un an. Je commençais à m'y reconnaître et m'y plaire lorsque j'y reçus mon brevet de grand prévôt de la Grande Armée, avec l'ordre de me rendre àMayence aune époque fixée. »

Avant de poursuivre, disons que le général fit, en Hollande, la connaissance du procureur général Jacquinot de Pampelune, de M. de Villiers du Terrage, directeur général de police à Amsterdam, de M. et de M"* Peysac de Stassart, de M. Gilliotte, directeur des domaines de la Haye, etc. Plusieurs de ces personnes se souvinrent de lui et lui furent utiles quand il eut le malheur d'être traduit devant le conseil de guerre de Besançon, en 1816. Nous le verrons bientôt.

Il fit venir en Hollande sa femme et ses deux niëceSi Madeleine et Eugénie, qu'il considérait comme ses filles et qui l'appelaient c( mon père ». Ces deux jeunes personnes venaient de sortir de la pension où il les avait fait élever à Metz. Elles se lièrent particulièrement avec M"** de Stassart et ses cousines. M"*' de la Barre et M"" Jacquinot, et Van Schinue. M"" de Stassart s'attacha aux jeunes filles et entretint pendant quelque temps avec elles une correspondance dont quelques lettres transcrites aux notes donneront une idée (78).

En 1812, le général fut proposé par Molitor pour commander le département de l'Issel-Supérieur, mais on nomma le major Cerisier.

Pendant son séjour en Hollande, la campagne de Russie et la retraite de Moscou avaient lieu. La sixième coalition continentale se concluait le 1" mars 1813. Napoléon, avec son activité ordinaire, organisait contre elle la Grande Armée.

C'est alors que, le 30 mars 1813, il signait le brevet de grand prévôt du général Radet, en remplacement du général Saunier, malade, et sur la proposition du prince d'Eckmûhl. Ses provisions furent envoyées au comte Belliard.

Le général se rendit à Mayence et, de là, à Francfort, où la Grande Armée commençait à se former.

De Francfort il écrivit, le 10 avril, à sa nièce Eugénie, pour l'engager à quitter la Haye, où elle était avec sa sœur et sa tante, et à se rendre à Metz, chez M"' Toussaint, puis à Yarennes. Cette lettre, très amicale, remplie de recommandations intimes, révèle la satisfaction qu'il éprouve de sa nouvelle position, l'incertitude que la prochaine guerre lui inspire sur son sort, ce qui l'amène à faire son testament, et enfin ses illusions même à ce moment-là sur la perpétuité de l'empire, illusions bien permises à ces vieux généraux d'une armée presque toujours victorieuse.

Il ne craint pas, en effet, d'assurer que, s'il meurt, l'empereur sera là pour le remplacer et d'exprimer tant d'autres fantaisies sentimentales qu'ont emportées les tempêtes de Waterloo !

Il envoya M. Panier, son aide de camp, veiller au départ de sa famille. M. Panier, mort dans un âge très avancé, est toujours resté attaché à la mémoire du général (79).

Quant à lui, il alla rejoindre àHanau.

MÉSI. RADET. 17

XYII. — Grande Armée.

(1813-1814.) § 1«'. — Mesures d'organisation.

Arrivé à Hanau, il prit différentes mesures d'organisar lion constatées par la correspondance et les rapports suivants du ministre de la guerre :

Hanau, 21 avril 1813.

Uapport à Son Altesse sérénissime Monseigneur le prince de Neuf-' chdtcly major (jcné7'al,

(( Monseigneur,

w Je rends compte à Votre Altesse que j ai fait faire aujourd*hai la visite des logements militaires et particuliers de la ville de Hauan par deux officiers de gendarmerie, accompagnés du commandaDt et du maire de cette ville.

» 11 sV est trouvé plusieurs individus qui, ne devant pas y être, ont été envoyés chacun vers son chef ou son corps. Il n'y reste d'étranger à l'état-major général que M. le duc de Plaisance, messieurs les officiers généraux et autres portés au rapport adjoint.

» M. le général Guilleminot m'a remis copie de Tordre du 19 de Sa Majesté à Votre Altesse. Aussitôt nous nous sommes mis en mesure de pouvoir l'exécuter strictement ; nous avons arrêté la liste de ce qui compose actuellement l'état-major général ; chacun y a été classé et numéroté conformément au décret du 22 février, et cette liste a été adressée aujourd'hui à Votre Altesse par le général Guilleminot.

)) Je supi)lie Votre Altesse de me permettre de lui faire observer que pour l'exécution de l'ordre du 1 9 de Sa Majesté, et celle du décret du 22 février sur la composition, Tordre, la marche des bagages, leur campement, leur garde, leur défense, et le maintien de la discipline, il serait nécessaire d'avoir un corps de troupes spécialement affecté à ce genre de service.

» Si Votre Allesse daigne peser mes observations et les prendre en considération, elle n'hésitera pas à en remarquer les grands avantages et à en proposer l'adoption à Sa Majesté. Dans ce cas, il est de mon opinion que deux cent seize gendarmes à pied convien-

drftient mieux pour ce service qu*uQ bataiHon de mille hommes de troupe réglée, et il est d'autant plus aisé de se les procucer sans nuire au service intérieur de Tempire, que la gendarmerie à pied n'a jamais fourni de contingent aux armées.

» En conséquence, je propose à Votre Altesse de solliciter de Sa Majesté Tordre de tirer des légions, et de faire venir à la Grande Armée un capitaine, quatre lieutenants et trente-six brigades de gendarmerie à pied de six hommes chacune, commandées par douze maréchaux des logis et vingt-quatre brigadiers pour chaque corps de la Grande Armée, et de huit pour le quartier général impérial et Tétat-major général.

» En attendant larrivéc du colonel Lawaux, j'ai désigné le lieutenant de gendarmerie Billot pour vaguemestre provisoire du grand quartier général impérial. C'est un officier intelligent, qui, sous mes yeux, s'acquittera bien de cette fonction. D'ailleurs je m'en occupe et je le dirigerai.

» Je n'ai encore aucune nouvelle du général Lauer; j'ignore s'il restera à l'armée et si je serai chargé de la grande prévôté, ce qui fait que je ne puis prendre mes précautions, ni me munir des choses qui me seront nécessaires (a).

» J'ai Thonneur d'informer Votre Altesse que la roule de Hanau à Fulde ayant été fort fréquentée et la récolte (en avoine et fourrages) fort mauvaise, les troupes et l'état-major général qui suivront cette ligne d'opération, pourront manquer de fourrages d'ici aux herbes si l'on n'y fait pourvoir (6).

» Le général commandant en chef la gendarmerie de la Grande Armée, » B. Radet. »

§ î. — Lutzen et Bautzen, (2-21 mai 1813.)

«( Nous partîmes de Hanau, dit le général dans ses note^ historiques, et nous nous portâmes vers la Sape ; après quatre jours de marche nous rencontrâmes l'ennemi, qui

[à] Le 21 avril il n*était pas encore avisé de sa nomination du 30 mars.

[b] Un état, intitulé Rapport du 21 marsil) 1813, est annexé à cette lettre ; il est signé du lieutenant de gendarmerie Billot.

Le général Guilieininot a. le 28 septembre 1813, repoussé les Suédois, qui Tonlaient le cha>ser de Dessau, et fut nommé général de division. 11 se distingua à Lutzen et n Bautzen. Les biographies ne mentionnent pas Lawaux, Billot et Lauer, cités dans cette lettre.

fiit repoussé jusqu'à Lutzen, où il y eut une bataille san-* glante dans laquelle mes dix-huit cents hommes de gendarmerie firent des prodiges en ralliant des bataillons qui fuyaient et entraînaient des colonnes.

» Le gain de cette bataille est un miracle de laudace, car, si nous avions été repoussés d'une demi-lieue, le centre de Tarmée, qui en était la force, n'ayant qu'un pont couvert pour se retirer, était perdu. »

De Lutzen, le quartier général se rendit et s'établit à Dresde. C'est de là que le général Radet a daté divers rapports qui permettent d'apprécier les instructions données à la gendarmerie en campagne et son mode de procéder.

Dresde, 11 mai 1813.

Rapport à Son Altesse sérénissime Monseigneur le prince de Neufchdlel, major général de la Grande Armée,

a Monseigneur,

» Depuis cinq jours que j'ai pris le commandement de la gendarmerie de la Grande Armée, dont je n'ai reçu aucun document ni contrôle positivement juste, je me suis convaincu que cette arme ne peut atteindre son but à l'armée, faute de connaître ses règlements instructifs et ses devoirs en guerre.

» Je me suis de plus convaincu par messieurs les officiers, par les renseignements qu'ils m'ont donnés, et par l'embarras dans lequel ils se trouvent (faute d'instruction et d'application du service de cette arme), que son organisation à Tarmée est incomplète et qu'il lui faut un règlement pour suivre une marche régulière.

» Je m'occuperai dans les moindres instants que j'aurai le loisir de la composition d'un projet de ce règlement, que je soumettrai i l'approbation de Votre Altesse. En attendant, j'ai l'honneur de lai adresser ci-joint, copie de l'ordre que je me propose de donner demain à tous les commandants des détachements du grand quartier général et des divers corps de la Grande Armée.

» Je supplie Votre Altesse d'en prendre lecture ou de s'en faire rendre compte, afin de me faire connaître s'il existe dans cet ordre quelque chose qui puisse contrarier le bien du service de Sa Majesté.

» Le général^ grand prévôt de la Grande Armée. B. Radet. » Dresde, le 11 mai 1813.»

Sur cette lettre, on lit les notes suivantes, de la main du prince de Neufch&tel :

« Approuvé son instruction provisoire, écr... au général Lauer de remettre au général Hadet les ordres du jour de (?) l'an dernier. »

(ANNBXé A LÀ LETTRE DU 11 MAI 1813.)

CireukUre à Messieurs les commandants de la gendarmerie de la Grande Armée. — Copie.

« L'ordre f^énéral du 7 de ce mois vous a fait connaître, Monsieur le commandant, que, par décision du 30 avril dernier, Sa Majesté l'empereur m'a confié le commandement de la gendarmerie de sa Grande Armée, et m'y a nommé son grand prévôt, en remplacement de M. le colonel comte Lauer, appelé à d'autres fonctions.

» Je ne me dissimule pas l'importance, l'étendue et les difficultés presque insurmontables des fonctions que j'ai à remplir; la faiblesse de mes moyens ne me permet pas l'espoir de me rendre, autant que je le désire, digne de la confiance dont m'honore notre illustre souverain; mais, comme vous êtes appelé à y concourir en me secondant, je cède à mon zèle, à mon dévouement, au feu sacré qui m'anime, et je fonde mon espoir sur ces mêmes sentiments dont vous êtes pénétré, pour atteindre le double but qui nous est fixé.

» Ainsi, Monsieur le commandant, le moment actuel étant encore gros de la dernière campagne, il faut servir et faire servir avec toute Tactivité et l'énergie dont nous sommes capables. Ce n'est pas assez pour un gendarme de prouver sa bravoure à l'ennemi, et nos jeunes militaires ont prouvé à Lutzen qu'ils nous valent à cet égard, mais à l'armée, plus qu'à l'intérieur, un gendarme doit être gendarme et brave; son service consiste essentiellement à maintenir l'ordre, à faire exécuter les lois, les décrets, les décisions de l'empereur, les ordres du prince major général, et ceux des maréchaux et généraux commandant les corps dont se compose la Grande Armée.

» Ce n'est pas en escortant des personnes ou des équipages particuliers que les gendarmes font leur métier; cependant, quel que soit le service pour lequel ils sont commandés, leur premier devoir est l'obéissance; mais ils doivent exercer une surveillance continue, coercitive et au besoin répressive : ils doivent surtout déployer toute leur activité et leur énergie dans les batailles et dans les marches.

» Dans les batailles, pour la libre circulation et l'approche des munitions, pour rallier les fuyards, pour réunir les blessés, leur ppocuper des secours, des voitures, pour maintenir Tordre aux bagages et aux parcs, pour faire arriver les subsistances et faire enterrer les personnes et les animaux morts; dans les marches, pour suivre les flancs et la queue des colonnes, afin de faire suivre ou rallier les traîneurs et empêcher la maraude et le pillage; pour escorter les petits bagages et les équipages des grands quartiers généraux afin d'y maintenir Tordre et les défendre au besoin contre Tcnnemi.

» Ces deux objets importants ne les empochent pas d'exercer la surveillance qui fait Tobjet essentiel de notre institution. Un gendarme doit être tout yeux et tout oreilles ; il doit avoir un tact particulier et les ruses du métier pour connaître les personnes de l'armée ou de la suite dont il doit examiner les papiers, sans éclat et sans entrave pour le service. Il doit surtout étudier Tesprit public, tant à Tarraée que dans les pays où elle passe ou séjourne, et, toutes les fois qu'il apprend quelque chose de contraire au bien du service ou de la personne de l'empereur, il doit sur-le-champ en rendre compte à son commandant qui en fait rapport à son chef.

» A Tarmée, la surveillance doit être d'autant plus active et plus rapide qu'il existe un grand nombre d'individus à sa suite qui n'y viennent que pour faire fortune, et souvent pour se soustraire aux recherches de la police intérieure; c'est sur cette espèce d'individus que la gendarmerie doit spécialement fixer ses regards et sa surveillance.

)) Nul fonctionnaire, nul agent et employé des administrations ne peut rester à l'armée sans y être employé, à moins d'un ordre du prince major général ou de M. l'intendant général. Tout employé doit avoir une commission ou un ordre de service et un livret; les vivandières et blanchisseuses doivent avoir des patentes délivrées par la prévôté, conformément au règlement du service en campagne.

» 11 est encore un objet d'une importance majeure qui doit fixer Tattcntion de la gendarmerie, c'est le décret impérial du 22 février dernier relatif aux dievaux, voitures et petits bagages. Ce décret vous est adressé ofiiciellement et vous devez, Monsieur le commandant, en ordonner et surveiller l'exécution. 11 existe à cet égard des abus que vous devez faire réprimer; plusieurs détachements, beaucoup d'employés et même des militaires prennent des chevaux et voitures de réquisition sans en avoir le droit ; plusieurs d'entre eux font suivre ces chevaux et voitures bien au delà des limites territoriales fixées par le règlement de campagne ; quelques-uns même maltraitent les conducteurs, les font déserter et gardent lûosi Ie9

oiievaux, les bœufe et les voitures, qui sont conduits ainsi par des militaires, des domestiques et des employés. Dans ce cas, vous derex vous entendre avec le vaguemestre général de votre corps d'année pour connaître les voitures et les chevaux en contravention aux petite ou aux gros bagages. Après quoi vous devez faire saisir tous les chevaux volés ou abandonnés de leurs maîtres ou conducteurs légitimes, les livrer à lartillerie ou à Tarme de cavalerie à laquelle ils conviennent le mieux ; vous devez surtout avoir soin de renvoyer les cbevaurde poste à leur relais, en prenant sur le tout des ordres de M. le chef d*état-major général de votre corps. Vous devez seconder le vaguemestre général de votre corps dans l'exécution de ce décret dont vous partagez ma responsabilité. En conséquence, vous devez lui fournir une escorte de gendarmerie proportionnée à la force de votre détachement et au nombre de Toitures doat se composent les petits et gros bagages du corps d'armée auquel vous appartenez. Vous devez diviser votre escorte lorsque le général en chef ordonne que les gros bagages marcheront séparément des petits. Enfin vous devez, pour le service comme pour tous les autres, provoquer et recevoir les ordres de M. le chef de Tétat-major général, auquel vous aurez soin de rendre compte de tout le service de la gendarmerie à vos ordres, et des événements qui viennent à votre connaissance.

» De plusieurs points, je reçois des plaintes sur Tincivilité, la mauvaise tenue de plusieurs gendarmes. Je suis d'autant plus étonné de cet écart, que si la discipline se relâchait dans larmée ce serait à la gendarmerie à la relever.

» En conséquence, j'appelle votre attention sur ces points importants ; je punirai sévèrement les malhonnêtes ; je punirai de même ceux qui en route s'arrêtent pour boire ou s'écartent de leur service. Punissez les sous-officiers qui ne font pas bien servir et tenir leurs gendarmes, si vous voulez m'éviter des reproches et le désagrément de punir les officiers.

» Il va être soumis à l'approbation de Son Altesse sérénissime le prince major général un règlement de service pour la gendarmerie en campagne et la force publique des armées. Si Son Altesse l'approuve, il sera imprimé et distribué. En attendant faites servir dans les principes du règlement général; tenez la main à ce que vos gendarmes ne restent pas oubliés en sauvegarde et ne soient pas employés à des escortes ou services particuliers près des généraux ou officiers; faites veiller à ce que les voitures soient numérotées, parquées et marchent en ordre, que Ton n'en souflFre pas dans les grands quartiers généraux ni sur les routes.

» Ciomme prévôt de votre corps d'armée, veillez à ce que les domestiques soient munis de livrets ; je vous enverrai des patentes visées de moi pour les vivandières et blanchisseuses de votre corps

d'armée, dès que Son Altesse le prince de Neufch&tel en aura donné l'ordre et fixé !e prix.

» Dès ce moment, je vous charge de passer une revue indinduelle des détachements à vos ordres; vous prendrez les hommes Tun après l'autre, sans nuire au service. Vous formerez un contrôle nominatif de votre détachement, contenant les noms, prénoms, grades, âges des officiers, sous-officiers et gendarmes sous tos ordres, vous y ménagerez trois colonnes pour désigner la légion k laquelle chacun appartient, s'il est monté ou non monté, le sexe et la couleur du cheval et l'estimation de la valeur actuelle de son cheval. Vous donnerez à chaque homme une note sur ses qualités physiques et intellectuelles, sa conduite, ses talents, et vous aurez. soin d'indiquer s'il parle allemand, et s'il sait lire et écrire pour oo sans pouvoir verbaliser.

» Vous m'adresserez, dès qu'il sera fait, ce contrôle par une ordonnance extraordinaire auquel vous remettrez votre premier rapport sur le service de votre détachement.

» A l'avenir, vous m'enverrez exactement un rapport toutes les semaines sur le service et les événements particuliers, dans lequel vous comprendrez la situation numérique et les mutations de votre détachement. Vous y analyserez les arrestations, les traductions et les jugements prévôtaux qui auront eu lieu, et chaque fois qu'il arrivera un événement extraordinaire, vous m'en informerez de suite par la poste si elle est établie de vous à nous, et à défaut, par ordonnance, alin de me mettre en état d'en rendre compte sur-lechamp à Son Altesse le prince major général.

» Dans peu, vous recevrez, Monsieur le commandant, des instructions sur le nouveau mode d'administration de la gendarmerie à l'armée, avec l'organisation nouvelle de votre détachement cm brigade, de manière à ce qu'il se trouve dans chaque brigade un égal nombre d'hommes sachant écrire et parler l'allemand.

» Je vous rends principalement gérant de l'exécution du présent et m'en rapporte à votre honneur comme à votre zèle du soin de diriger le service d'après les lois et règlements, d'après les ordres particuliers de l'empereur, ceux de Son Altesse sérénissime le major général.

» Le général^ commandant la gendarmerie^ grand prévôt de la Grande Armée, B. Radet (a). »

(a) Ce rapport reproduit parfaitement les principes et les règles d*«prèi lesquels il avait commandé la gendarmerie du Midi, ....

Dresde, 13 mai 1813.

Rqpport à S. A. S. Monseigneur le prince major général de la Grande Armée.

c Monseigneur,

» Je rends compte à Votre Altesse que la seconde colonne mobile eréée par Tordre général du 10 de ce mois part à Tinstant pour Freyberg et ses alentours jusqu a Ghemnitz.

9 Elle est commandée par M. le lieutenant de gendarmerie Bossoreille, qui a sous ses ordres trois sous-ofûciers de gendarmerie et un détachement de quarante-quatre dragons saxons, y compris un officier.

» J*ai remis au lieutenant Bossoreille des instructions détaillées sur l'objet de sa mission, ainsi que cent exemplaires de Tordre général, imprimés en placards, les uns en français et les autres en allemand, pour être affichés dans toutes les communes des bailliages qu'il va parcourir.

» Je me suis entendu avec la commission du gouvernement saxon pour qu elle fît imprimer en langue allemande et envoyer dans tous les cercles du royaume Tordre du jour du 10.

» Je rends compte à Votre Altesse que la régence vient de m*écrire pour me prier d'envoyer encore une colonne mobile sur Tharam et sur la route de Meissen, où, dit-elle, de nombreuses troupes de maraudeurs et traîneurs pillent et rançonnent, qu'elles poursuivent jusque dans les bois pour les dépouiller les habitants qui emportent sur eux ce qui leur reste. J'y envoie à l'instant un détachement de vingt hommes de gendarmerie, commandé par un officier, en attendant l'arrivée des troupes saxonnes que la régence déclare devoir y envoyer.

» Le général commandant la gendarmerie, grand •préi^àt de la Grande Armée, B. Radet.

» Dresde, le 13 mai 1813. »

Dresde, 16 mai 1813.

Grande Armée, — Rapport à Son Altesse sérénissime le prince de yeufchdtel, major général,

« Monseigneur,

» La colonne mobile qui opère sur la route de Pegau était hier à Borna; depuis son départ elle a ramassé trois à quatre mille traîqeurs, maraudeurs et déserteurs dont la plus grande partie est

déjà arrivée à Dresde et dirigée sur les divers corps auxquels ees individus appartiennent.

v A compter de demain, cette colonne recommencera sa battue pour revenir sur Dresde, en s'étendant un peu plus sur les côtés de la route militaire.

» J'ai Thonneur d'observer à Votre Altesse que les trois quarts des maraudeurs et déserteurs envoyés par cette colonne sont Itsiiens.

» La seconde colonne mobile était hier à Freyberg. Cette colonne comme la précédente a déjà fait rentrer près de douze cents hommes.

» Sur Tavis de la commission du gouvernement saxon, qu^une grande quantité de maraudeurs et de déserteurs de notre armée infestent les pays frontières de la Bohème, j'ai ordonné à cette colonne de se porter sur Dippoldiswalde pour faire une battue dans le cercle, se rabattre ensuite à Rubenau et en faire une autre dans le cercle de ce dernier endroit.

» J ai adressé à Tofûcier commandant cette colonne un nombre suffisant d'exemplaires de Tordre du 10, imprimés en placards dans les deux langues, pour les faire afficher dans toutes les communes.

» Si la désertion en Bohême était tolérée dès le commencement de cette campagne, il pourrait en résulter de grands inconvénients pour l'armée. Je supplie Votre Altesse d'aviser au moyen de traiter d'un cartel avec les Autrichiens pour l'arrestation et le renvoi des déserteurs, réciproquement.

» Un détachement de vingt hommes de gendarmerie et un officier sont pirtis pour le 7* corps.

» Les deux lieutenants à placer sur les routes militaires de Wittemberg et Dresde à Eisenach, seront placés aujourd'hui et demain. Les deux lieutenants que j'ai désignés vont partir pour opérer le placement, l'organisation et les correspondances; après quoi, chacun reviendra à sa résidence, l'un à Dresde, l'autre à Leipzig, d'oïl ils correspondront avec moi.

» A cet égard, j'observe à Votre Altesse qu'il me restera bien peu de gendarmerie au grand quartier général, et que je ne pourrai fournir que vingt-cinq hommes au lieu de cinquante pour rétablissement et la police du petit quartier général.

» Des désordres ont été commis sur Schcnbroda, à une lieue de Dresde, sur la rive droite de l'Elbe en descendant. J'y ai envoyé de la gendarmerie en rechercher et arrêter les auteurs.

)> Le chevalier de Maupas a été mis en liberté et ses papiers rendus.

» Le général commandant la gendarmerie, grand prévôt de la Grande Armée, B. Radet.

» Dresde, 16 mai 1813. »

Du milien des camps, le général n'oublie pas sa famille. Voici, en effet, la lettre qu'il écrivait à sa nièce Eugénie, deux jours avant Bautzen :

<i Dresde, 18 mai 1813.

f Tout va au mieux, ma chère ûlle. J'attends Panier sous deux jours. Nous nous portons en avant. Je travaille beaucoup. L'empereur et le major général m'ont dit ce matin être contents de moi. Ta en verras la preuve par les journaux ou par Tordre de la gendarmerie.

» J'ai reçu ta lettre de Cologne. Elle est bien, très bien, ma chère enfant. Ecris-m'en souvent de semblables et aussi longues.

» — Sers Dieu. Aime ton père comme il te chérit. Porte les mêmes sentiments à son ami, ton bienfaiteur, et à ta nouvelle maman. Tu connais du reste mes sentiments pour toi, pour ta sœur, mon ami et mes proches.

> Va à Metz. G est là qu'il faut polir ton éducation et meubler ta tète, etc. »

§ 3. — Dautzen. Justice militaire.

« Nous poussâmes Tennemi, dit le général, toujours combattant jusqu'à Bautzen, où se donna la plus belle bataille que j'eusse jamais vue ; elle dura deux jours. Le maréchal Oudinot n'y eut pas de succès, niais le maréchal Ney s'y distingua ; cependant ce fut le maréchal Soult qui en emporta la victoire.

» Je fus envoyé par l'empereur (au bivouac duquel j'avais passé la nuit) pour attaquer et m'emparer de la ville de Bautzen ; en deux heures de temps, j'y parvins avec deux bataillons et ma gendarmerie. J'y établis l'ordre, j'y fis préparer des logements, et je la fis illuminer pour l'entrée de l'empereur, qui eut lieu à dix heures du soir. Nous marchâmes sur la Silésie ; il ne se passa pas un jour sans qu'il y eût des affaires et des combats, mais toutes les puissances européennes faisaient marcher leurs forces sur nous ; l'Autriche surtout avait fait marcher une armée

considérable par la Bohême sur Dresde, qui se trouvait sur nos derrières à plus de cinquante lieues.

» Nous revînmes à Dresde, qui était au moment d*être pris ; nous y arrivâmes avec la garde et la cavalerie deux heures avant laltaque en règle de la ville par les Autrichiens, qui curent cette nuit-là quelques légers avantages ; mais le lendemain ils furent attaqués vigoureusement et chassés à douze lieues vers la Bohême. On leur fit vingt mille prisonniers et on leur prit soixante pièces de canon (80). >:

De Bautzen, le général se transporta à Vienne, puis à Goerlitz.

Au miheu de divers rapports et lettres, concernant la situation et le service de la gendarmerie (a), se trouve une enquête, ordonnée par le major général, sur une attaque de l'escorte du quartier général. Il nous a paru intéressant, au moins pour les hommes pratiques, s'ils lisent ces mémoires, de relever ici les pièces de cette enquête. On verra

{a) Voici uo de ces rapports :

Gorlilz, 24 mai 1813. — Grande Armée, — Rapport à S, A. S. Monsei" gneur le prince de Seufchâtely major général.

Monseigneur,

Votre Altesse voit, par la situation de la gendarmerie de Tannée, qu'il reste peu d'hommes disponibles et que, d'ici à la rentrée des divers petits postes que Votre Altesse m'a autorisé à faire rentrer avec les détachements de quatre à cinq cents hommes venant journellement de Dresde à Bautzen, je me trouverai, dans peu, exposé à ne piouvoir satisfaire aux différents services importiDte du petit et du grand quartier général. ,. , .» ,

Pour assurer le service de la gendarmerie à mesure que 1 armée avance, j ai Thoiineur de proposer à Votre Altesse de m'autoriser à faire relever les deux lieutenants placés par brigade depuis Dresde et Leipzig jusques et y comprit

Si Votre Altosse veut bien accéder à ma demande, j'écrirai à M. le géaértl cx)mte Durosnel pour que ce service soit fait par la gendarmerie saxonne, et j'écrirai au chef d'esradron Boussart de requérir qu'il le soit par la geadarmerie de Saxe-Weimar, Saxe-Gotha et Erfurt (a).

(a) Durosnel était gouverneur de Dresde. — Boussart, chef d'eBcadroa, ne figure pes dans 1^ biographies.

comment et avec quel soin la justice militaire était rendue^ au milieu même de batailles multipliées.

Gorlitz, 24 mai 1813.

€ A M. le général Radet, commandant la gendarmerie.

» Son Altesse sérénissime le prince major général ordonne, Monsieur le général, que vous fassiez arrêter sur-le-champ, le chef de bataiUon Margerin et le chef de bataillon westphalien qui commandait l'escorte de cent hommes du quartier général; faites faire une petite enquête et réunissez les rapports sur ce qui s*est passé aujourd'hui.

» Le général de division^ chef de l'état-major général,

» Comte MoNTHioN. »

Gorlilz, le 25 mai 1813, à 4' heures da matin.

« Monsieur le général Monthion,

• J ai nommé la commission qui doit juger ce matin, séance tenante, les individus compris dans Tordre de Tempereur, relatif à lattaque qui a eu lieu hier sur les équipages du quartier général, à nne lieue et demie de Gorlitz. Je vous envoie Tenquête faite par M. le comte Daru. Réunissez la commission de suite et que, séance tenante, elle exécute Tordre de Tempereur en jugeant les coupables suivant la rigueur de la loi.

» Le prince, vice-connétable, major général. »

Enquête faite par le général Radet sur l'attaque du conooi des équipages du grand quartier général, le 2 A mai 1813. — Rapport à S. A, S. Monseigneur le prince de Neufchàtel, major général.

Cependant, il resterait toujours deux gendarmes français i chaque relais de poste des deux routes militaires de Wittemberg et Dresde jusqu'à Eisenach, et sar celle de communication de Leipzig à Dresde.

Le général, B. Radet.

Oo trouve sur cette lettre l'annotation suivante : « Approuvé, mais il faut, nec la gendarmerie saxonne ou de Saxe-Weimar-Gotna, deux gendarmes fnDçais,'c'est-à>dire une brigade pour deux gites d'étapes. Cela diminue de Boiûé : un pour surveiller le tour ; il se place au point central. »

a Monseigneur,

» En conséquence des ordres de Tempereur, de ceux de Votre Altesse et de ceux de M. le général comte Monthion, sur Tattaquedes équipages qui a eu lieu par les Cosaques hier, 24 mai, vers sept heures du matin, j'ai fait arrêter les chefs de bataillon Margerin, vaguemestre général du grand quartier général, Lepel du 2* bataillon d^nfanterie légère westphalienne, le lieutenant de gendar^ merie Vendengcon et tous les sous-officiers et gendarmes qui composaient Tescorte des équipages lorsqu'ils furent attaqués.

» J'ai procédé cette nuit à Tenquète et interrogatoire de chacan par-devant moi et deux officiers de la grande prévôté. Il en résulte de Tinterrogatoire cumulé la connaissance suivante de Tévénement:

» L'ordre de départ des équipages du grand quartier général et impérial fut remis à environ minuit au chef de bataillon Maigerin, vaguemestre général, par le capitaine Cornille de l'état-major général ; les équipages partirent à quatre heures du matin du 24 en ordre, conformément au décret du 22 février, escortés par environ cent dix hommes armés d'infanterie et vingt-deux gendarmes y compris Tofficier. L'infanterie était placée, savoir vingtcinq hommes avec le chef de bataillon en avant-garde, entre six gendarmes et la tête de la colonne ; environ cinquante hommes d'infanterie formaient la haie à droite et à gauche de la tête de la colonne, à côté des voitures du trésor, de celles de leurs Excellences les ministres et le caisson du génie topographique, et le surplus dt l'infanterie marchait en peloton près de la colonne à la hauteur de la voiture de M. le général comte Monthion, qui était la quinzième dans le rang.

» Les gendarmes étaient placés six en avant de Tinfanterie, dix sur les flancs de la colonne et cinq à la queue des équipages.

» Tout marchait en règle et déjà la colonne, composée de quatre vingts voitures, était pour les deux tiers dans le village de Méder* markersdorf, et dans la grande profondeur du chemin creux qui le précède en y entrant, lorsqu'un officier, chef de bataillon portant un collet aurore, ayant avec lui six chasseurs à cheval du 1 9** (lesquels venaient de passer un quart d'heure auparavant se rendant vers Reichcnbach) retournèrent au grand trot et avertirent que l'ennemi marchait sur les équipages. En effet, l'ennemi n'était e;p ce moment qu'à environ cent pas de la queue de la colonne au nombre de vingt environ ; aussitôt un des gendarmes de l'arrière-gaitlc courut à la tête vers son lieutenant qu'il trouva vers le milieu de la colonne, et tous deux coururent vers la tête de colonne en criant : halte, appelant l'infanterie en arrière ainsi que les gendarmes qui flanquaient la colonne et annonçaient l'ennemi.

Mais, par une double fatalité, toute l'infanterie se trouva engagée

dans le défilé avee une grande partie des gendarmes pour le faire passer en ordre et faire évacuer les traineurs. Il fallut du temps pour que Tinfuiterie pût gravir les côtés du chemin creux et être plaoée. M. Margerin était venu à bout d'en mettre une quarantaine eo bataille et de marcher à leur tète lorsque le capitaine d'infanterie Tint leur ordonner de rester et les plaça à la tète du chemin creux, en vertu des ordres de son chef de bataillon, et pour l'exécution de ceux que ce chef avait reçus de protéger et défendre spécialement le trésor, les voitures des ministres, le caisson topographique et les autres voitures, jusques et y compris la quinzième.

9 Cependant les quatre gendarmes d'arrière-garde, à la vue de lenncmi, firent trente pas en arrière pour dégager leurs armes et se trouver à hauteur des six chasseurs du 9* au 19" qu'ils appelèrent et firent revenir pour charger avec eux. Pendant ce mouvement, les €k>saques, venus à toute bride, se jetèrent sur les dernières Toitures, en emmenèrent deux ou trois et quelques chevaux sans les voitures; ils avançaient pour continuer leur ravage lorsque les deux brigadiers et deux gendarmes d'arrière-garde chargèrent Tennemi, lui firent lâcher prise et le poursuivirent jusqu'au bois Toisin peu distant du point d'attaque; quelques-uns des chasseurs à cheval chargèrent avec les gendarmes lorsqu'un des premiers pris par un canonnier pour être un Cosaque, reçut de ce canonnier un coup de fusil qui tua raide le cheval de ce chasseur du 9" au 19* régiment français.

9 Une troupe de la force de deux compagnies, qui parait être l'escorte du corps du maréchal duc de Frioul, était à portée de l'attaque, mais se tint sur la défensive pendant la charge des quatre gendarmes en s'approchant cependant de la charge; mais les Cosaques ayant de l'avance et se trouvant dans le bois pour protéger leur prise, les quatre gendarmes ne purent que faire feu faute d'infanterie et un Cosaque fut tué par un coup de carabine tiré par le gendarme Menneval.

» A la disparition de l'ennemi, ces quatre gendarmes, trouvant non loin du bois un monsieur blessé qui parut appartenir aux administrations, le firent porter sur une voiture, et ayant rejoint le convoi, la colonne se mit en marche pour Gorlitz. On apprit qu'environ une demi-heure avant l'attaque trente autres Cosaques avaient emmené deux pièces de canon et deux saxons dont les gendarmes et presque toutes les personnes des équipages entendaient l'explosion à plus d'un quart de lieue derrière le bois.

9 Tel est, en analyse. Monseigneur, l'exposé des faits sur lesquels la commission va prononcer d'après toutes les pièces, enquêtes et déclarations qui lui ont été remises à cet efiet.

» Je ne dois ni ne veux rien préjuger; je remarque seulement que l'escorte, tant en infanterie que gendarmerie, n'a pas fait son

devoir en se tenant sur la défensive au lieu de marcher contré Tennemi à la voix du vaguemestre Margerin et du lieutenant de gendarmerie; et qu'il ny a que les quatre braves gendarmes de Tarrière-garde qui aient bien fait leur devoir et montré du courage. Mais Tescorte étant spécialement à la tête de la colonne et engagée dans un défilé fort creux et dans la longueur du village, il a fallu d'autant plus de temps pour sortir l'infanterie du défilé et la placer, que les voitures s'étaient serrées et accumulées de manière à empêcher les gendarmes à cheval de se porter à la queue. D'ailleurs l'attaque des Cosaques a été si prompte qu'il n'y a pas eu pour Tescorte assez de temps pour se tirer du défilé, marcher contre l'ennemi, et l'atteindre avant qu'il eût regagné le bois.

)> Et comme la commission est en séance, elle connaîtra des faits, condamnera les coupables qu'elle reconnaîtra tels ou prendra sans doute par référé les ordres de l'empereur, par l'intermédiaire de Votre Altesse, contre ceux dont le cas ne se trouvera pas susceptible d'être atteint par les lois et règlements militaires.

» Les deux brigadiers et les deux gendarmes qui se sont distingués sont les nommés Malpas et Lenners, brigadiers, Bastien et Menneval, gendarmes; ce dernier est celui qui a tué un cosaque.

» Le général grand prévôt^ B. Raoet.

» Gorlitz, 25 mai 1813. »

Au rapport sont annexées les pièces des interrogatoires, écrits pour la plupart de la main du général (a).

La commission extraordinaire pour juger les officiers et gendarmes prévenus de n'avoir pas fait leur devoir lors de lattaque du convoi du grand quartier général était ainsi composée :

MM. le colonel de gendarmerie Weber, président.

CoLiGNON, chef de bataillon sortant du 7* d'infanterie de ligne.

SiNNE, chef de bataillon sortant du 114® de ligne.

Pernet, chef de bataillon sortant du 16®.

CuviLUER, lieutenant en 1" de la gendarmerie d*élite.

(a) Une autre enquête a été faite le 24 mai par le comte Dara sar Tattaqnê des équipages du ^rand quartier général.

(Nombreux interrogatoires, mais seulement des ronctionnaires civils fiisut partie du convoi.)

MM. Texton, capitaine adjoint. .

Datwàlle, capitaine adjoint, rapporteur (a).

Lettre du général baron de Guilleminot par ordre du prince major QénénU. GorlitZj 25 mot. 1813.)

Jugement et pièces de la commission militaire concernant l'attaque du convoi des équipages du quartier général /e 24 mat 1813. — Grande Armée, — Major général. — Rapport à Sa Majesté V empereur et roi.

Bunziau, 26 mai 1813.

« SlKE,

» J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Majesté le jugement rendu par la commission militaire, relativement à l'attaque du convoi des équipages du grand quartier général, le 24 mai. Je joins sous les numéros 1,2, 3 et 4 :

» !• Les ordres pour la formation de la commission militaire;

» 2* L'enquête faite par M. le général Radet sur l'attaque du convoi ;

» 3* L'enquête faite par M. le comte Daru sur le même objet;

» 4* Les interrogatoires et enquêtes faites par la commission militaire.

» Il résulte de ce jugement que M. le chef de bataillon westphalien Leppel, commandant la force armée du convoi, a fait de mauvaises dispositions en concentrant trop son infanterie sur les voitures du trésor du ministre, secrétaire d'Etat, du bureau topo- Çraphique, etc., et pour n'avoir mis à la garde du convoi que cinq gendarmes sans infanterie; il est renvoyé au major général pour prendre les ordres de l'empereur, cet officier n'étant coupable que de mauvaises dispositions.

» Quant au chef de bataillon Margerin, il a été unanimement acquitté et sa conduite approuvée. Il a donné des preuves de sangfroid et de valeur.

» Les gendarmes ont été également acquittés. Dans la déposition d'un employé de M. le comte Daru, il est dit qu'un gendarme fuyait, mais il a été reconnu que c'était à dessein : ce gendarme avait reçu l'ordre de son maréchal des logis d'arrêter la tête du convoi et d'appeler un peloton d'infanterie; les quatre autres gendarmes de la queue du convoi ont chargé les Cosaques et en ont tué un.

[a) Les noms des officiers énoncés en ce rapport ne sont pas rappelés dans les biographies. 11 n'est pas probable qu'il s'agisse, ici, de Pernet, aide de camp du prince de Weymar, 4ont parlent les Victoires et conquêtes,

)> Votre Majesté ayant ordonné que les cinq gendarmes restassent en prison, Je demande la permission de les faire mettre en liberté.

)> Je propose à Votre Majesté la destitution du chef de bataillon westphalien Leppel qui a fait la faute de ne pas laisser une arrièregarde pour garder la queue du convoi ; du reste, il n'y a rien en de pris que deux mauvaises voitures que les gendarmes ont fait relâcher el le convoi a marché en bon ordre dans le défilé.

» Je propose aussi à Votre Majesté d accorder la décoration de la Légion d'honneur au gendarme qui a tué le Cosaque. Ci-joint le rapport à ce sujet.

» Le prince, vice-connétable j major général. Signé

§ h, — De Bautzen à Leipzig.

26 mai au 18 octobre 1813.

Du 26 mai au 18 octobre, jour de la bataille de Leipzig, le générais occupa activement de ses fonctions, devenues de plus en plus difficiles. Sa correspondance donne une idée de la situation des esprits et de la situation de Tarmée.

Dresde, 44 juin i8i3»

Rapport à S. A. S. Monseigneur le prince de Neufchàtel^ nuQùr

général,

a Monseigneur,

» J'ai reçu Tordre du 1 3 de Votre Altesse, en conséquence duqael je me suis occupé du projet de répartition qu'il exige pour ane nouvelle assiette de la gendarmerie sur la ligne d'opération depuis l'Elbe jusqu'à Mayenoe.

» Comme cette ligne d'opération, telle qu'elle a été fixée jui- (}u'ici, présente plusieurs embranchements, j'ai cru devoir diviser mon projet en trois classes plutôt que de recourir à une nouvelle décision de Votre Altesse sur le principe.

» Par le premier projet, je ne comprends que la ligne d'opération la plus directe de Dresde à Mayence, et Votre Altesse venm qu'en se bornant à cette ligne trente-huit hommes suffiront pour y assurer le service des conduites et des postes.

)> Par le second projet, je borne la ligne d'opération à une seule

qui passerait par Leipzig et je trouve qu'elle exigerait quarante-un hominas.

» Et par le troisième projet, je suppose que Votre Altesse désire conserver les deux routes militaires avec les trois postes de Targau, Duben et Wittemberg ; alors je trouve qu'il faudra indispensablément soixantQ-un hommes.

» J^attendrai les ordres de Votre Altesse sur le choix qu'elle aura fait de Tun ou de l'autre de ces trois projets, et j'ai l'honneur de loi faire observer que, si elle choisit le second, je prendrai des mesures pour que la ligne de Dresde à Leipzig par Géra soit garnie de gendarmerie saxonne, comme je le ierai faire sur toute la route de Leipzig pour compléter les brigades dans les lieux d'étape où je vais être borné à n'avoir que deux hommes de la gendarmerie impériale.

» Quant à la seconde partie de la dépèche de Votre Altesse sur cet objet, j'ai l'honneur de lui observer que, pour satisfaire aux intentions de Sa Majesté, il suffira de dix-huit hommes, dont un officier d'augmentation sur la ligne de Dresde à Glogau pour compléter la répartition et satisfaire au service des conduites, des correspondances et des relais de poste.

T» J'ai l'honneur d'en adresser ci-joint le projet à Votre Altesse, et je la supplie de m adresser sa décision et ses ordres sur le tout afin que je les fasse mettre de suite à exécution et lui en remettre Tétat général de répartition.

» Le général, grand prévôt, B. Radet.

9 Dresde, le 14 juin 1813. »

Note sans signature à la date du 1 5 juin 1813.

L'empereur ne veut pas qu'on laisse plus de 50 gendarmes entre l'Elbe et May en ce.

Suivant la proposition du général Radet, la ligne de communication de Mayence à Dresde par Weymar, léna, Altemburg, etc., exige le nombre de : 4 maréchaux des logis, 1 2 brigadiers, 22 gendarmes.

La ligne de communication de Dresde à Mayence par Leipzig, déduction faite de ce qui formerait double emploi en conservant les deux lignes, exigerait : 2 maréchaux des logis, 4 brigadiers, 11 gendarmes, uon compris Targau, Duben et Wittemberg, qui seraient rappelés. Cela ferait : 6 maréchaux des logis, 16 brigadiers, 33 gendarmes. Total 55 hommes.

Ainsi, au moyen de 55 hommes, les deux principales lignes de l'armée continueraient d'être garnies, et, si l'on voulait les réduire

au nombre strict de 50, on pourrait en retirer 5 brigadiers, il eo resterait 1 1 , ce qui paraîtrait bien suffisant, en raison du nombre (les gendarmes qui n*est que de 33.

Peut-être même pourrait-on ne laisser que 5 maréchaux des logis et 10 brigadiers avec les 33 gendarmes, ce qui, avec 2 officiers placés à Leipzig et Dresde, ferait en tout 50 hommes.

(En tête de la page est une note illisible ainsi libellée : Solour, — Un prescrit d'ordre pour le général Radet, signature du prince de NeufcbAtel, expédié le 15 juin 1813.)

Dresde. 25 juillet 1813.

Lettre à M. le géjiéral de division comte Lemarais^ aide de camp de Vempertur [cette lettre se trouve au 3 août 1813, avec les pièces du procès d£ B..,, aide de camp du général £..., coupable d'avoir quitté son général à Hanovre),

Monsieur le comte,

J'ai l'honneur de vous pnWenir que je donne Tordre à M. le général Radet, grand prévôt de Tarmée, de faire partir en poste avec an gendarme, pour Magdebourg, le sieur B..., aide de camp de M. le général B..., qui sera mis à votre disposition pour que vous le fassiez metth* en jugement.

Recevez, Monsieur le général, Tassurance de ma haute considération et de mon très sincère attachement.

Signé : le comte Durosnec.

(Et de la main du signataire) : Permettez- vous, mon cher général, que je vous embrasse sur les deux joues, et que je vous félicite de votre santé, qu'on me dit être fort bonne.

Dresde, le 4 août 1813.

Grande armée. — Rapport à S. A. S. Monseigneur le prince de Neufchdtel, major général.

Monseigneur,

J'ai Vhonneur d'adresser à Votre Altesse la situation de la gendarmerie de la grande armée à l'époque du premier de ce mois.

La gendarmerie continue à servir avec zèle, à la satisfaction de MM. les maréchaux et généraux des corps d'armée et à celle de ses chefs; son activité va croissant à mesure qu'elle connaît ses véritables fonctions et ses attributions.

Depuis la mémorable bataille de LutzeD, la gendarmerie a arrêté, tant en Saxe que sur la ligne et autour des corps d'armée, quarante mille militaires blessés, malades, traineurs, maraudeurs et déserteurs.

Quelques exemples ont eu lieu dans les corps d'armée, dans la farde et au grand quartier général ; il va encore y en avoir de nouveaux à Dresde parles commissions et les conseils de guerre sur des prévenus d'assassinats, de vol, de fabrication de faux bons de vente de chevaux et bœufs des transports.

Les translations, les conduites ont été en proportion des prévenus ou condamnés ; les escortes de toute espèce, notamment des transports d'argent jet de vivres, se font avec beaucoup de soin.

Quelques difficultés s'étaient levées relativement aux gendarmes de la Confédération et attachés à la gendarmerie impériale sur les routes de Dresde à Mayence, mais elles ont été aplanies et maintenant le service des correspondances se fait fort exactement. Il n'offre rien d'extraordinaire qui mérite de fixer l'attention de Votre Altesse séiénissime.

L'administration de la gendarmerie est bonne et en mesure ; sa comptabilité de la campagne de Moscou est réglée et définitivement arrêtée; celle de la présente année est au courant. Les réparations et les remontes se font avec soin et dans une sage économie; malgré la dissémination de cette troupe, la tenue sera uniformément et totalement réparée dans une dizaine de jours.

Au grand quartier général, où le service ordinaire et celui extraordinaire ne donnent qu'une nuit aux hommes, la gendarmerie va à la manœuvre trois fois par semaine, à cinq heures du matin. Il en est de même dans les corps d'armée. Cette mesure a pour objet de mettre les chevaux ensemble, d'instruire les hommes, notamment ceux qui sortent de l'infanterie, et de donner à la gendarmerie la physionomie militaire qui lui est nécessaire pour combattre lorsque les circonstances l'exigent. Il lui manque quelques mousquetons, quelques sabres et elle en a à échanger. On s'occupe d'une revue exacte à cet égard et les états en seront présentés à Votre Altesse sous peu de jours.

La grande prévôté, sur laquelle sp. centralisent tous les rapports de police, est en permanence; elle a jugé environ quatre cents prévenus, parmi lesquels plus de deux cents ont été condamnés à des peines correctionnelles. Elle a concilié plus de trois cents affaires, sur des plaintes de beaucoup d'habitants et d'officiers, pour mauvais traitements, vols domestiques légers, de chevaux ou effets égarés et disputés. Elle a en outre renvoyé à M. le gouverneur général de la Saxe et dans les corps d'armée cent vingt affaires instruites avec les prévenus pour être jugés par des conseils de guerre ou des commissions militaires.

Dans chaque corps d armée, la police s*exerce activement; la pié- ▼ôté juge ce qui est de son ressort et instruit les affaires qui doivoit être jugées par les conseils de guerre et les commissions militaires.

Il nous manque de bien connaître les cas prévôtaux .et la Juite application des peines ; un code où règlement nous serait bien nécessaire sur cet objet, mais il faut du temps pour en puiser la projet dans la législation criminelle, tant civile que militaire, et dans les décrets particuliers et les ordres du jour de lempereur. Due commission pourrait en être chargée, mais si les membres ne oon* naissent pas les anciens cas prévôtaux et n'ont pas été chargés des détails de la police aux armées, il leur sera difficile d^atteiodre le but, surtout pour connaître et concilier tous les cas prévôtaux avec notre système de législation actuelle.

Comme j'ai servi dans Tancienne maréchaussée et que depuis seize ans je sers dans la gendarmerie, j*ai, plus par expérience que par talent, acquis quelques connaissances dans mon arme, je propoM à Votre Altesse de me charger d'un projet de règlement sur la poliee et discipline générale aux armées et fixation des cas prévôtaux et les peines à infliger.

Une fois cet objet réglé, il me sera facile de rédiger, dans le quartier d'hiver, le projet de règlement de service de la gendarmerie en campagne, que je me propose de présenter à Votre Altesse sérénitsime.

Je supplie Votre Altesse d'avoir la bonté de me faire remettre une douzaine du règlement de campagne, pour être adressés à chacun des prévôts des corps d'armée.

Le général : B. Radet.

Dresde, le 4 août 1813.

7 août 1813.

Grande aimée, — Rapport d S. A. S. Monseigneur le prince de Neufchàtelf major général.

Monseigneur,

Conformément à la'dépèche de Votre Altesse du 19 juillet dernier, je lui rends compte que le capitaine Cavaillion est arrivé au quartier général à Dresde, où je l'ai mis en fonctions en attendant que le bien du service de l'empereur me mette dans le cas de proposer pour lui à Votre Altesse une nouvelle destination dans l'armée.

J'ai Thnnmuir de Tinformer que la commission militaire a acquitté ce matin le nommé Hosental, hussard au 7° régiment, prévenu de voies de fait et de maraude.

Je rends compte que depuis une quinzaine, notamment ces jourt derniers, il est déserté de la légion dite de l'Elbe, formée par 1m

PnissieDS au compte de la Russie, une centaine de nos prisonniers françaia» enrôlés par force. Ils nous sont venus très bien habillés et la ^upsrt areo des armes de manufacture anglaise. Ils nous conûr- BMQt la levée et Texercice de la landsturm. Ils ont passé la revue du roi de Prusse le 25 juillet et celle du prince de Suède quelques jours tprfes.

Quant à nos propres déserteurs, j^ai Thonneur d'observer à Votre Altesse que nous en avons de deux espèces. Sur cent de ceux arrêtés que j*ai interrogés séparément, plus que quatre-vingts m'ont déclaré qu'ils ne s'en sont allés que pour se soustraire aux mauvais traitements de leurs sous-officiers et officiers subalternes, qui les molestent et les battent impitoyablement sans sujet.

A cet égard, je suis entré dans les détails et j'ai eu lieu de remarquer que ces jeunes gens (non encore disciplinés, peu robustes et encore voisins de leur départ), se dégoûtent et s'eibandonnent. Il paraît que les officiers et les sous-officiers, loin de cherchera distinpixet l'ignorance de la mauvaise volonté, confondent et brutalisent l'une comme l'autre, tandis qu'il faudrait de la douceur et de la patience pour la première et de la sévérité pour la seconde.

Un avertissement particulier de Votre Altesse à Leurs Excellences les maréchaux et généraux commandant les corps d'armée pourrait produire avec succès le redressement de cet abus et arrêter l'eff'et de )a désertion qui en est la conséquence, surtout parmi les troupes italiennes et napolitaines.

Dresde, le 7 août 1813.

Le général : B. Radet.

Dresde, 11 septembre 1813.

Grande at-mée. — Rapport àS, A.S. Monseigneur le prince de Neufchàtel, major général.

Monseigneur,

Par les rapports ci-joints, Votre Altesse verra que l'ennemi infeste la route vers léna et Géra, que Ton demande notamment des commandants militaires français à Géra et léna, où l'esprit des habitants est totalement contre nous au profit de nos ennemis.

Que le 5 de ce mois deux cents Cosaques sont entrés au galop à léna et que je craindrais beaucoup pour la reprise de nos prisonniers, si ce n'était qu'il arrive beaucoup de troupes de France, qui se sont croisées avec eux et dont la présence en a sans doute imposé à l'ennemi.

Je prie Votre Altesse de prendre ces rapports en considération et d'ordonner les mesures qu'elle croira nécessaires.

En conséquence des*ordres de Votre Altesse, toute la gendannerie disponible est employée à maintenir Tordre tant à Dresde et envir rons qu*à battre les campagnes pour ramasser les traineurs qui eomr mettent des désordres effroyables et qui vont jusqu'à assassinez les habitants.

Je cours moi-même tous les jours pour rétablir Tordre, et trois de mes colonnes doivent avoir reconduit aujourd'hui eaviron dojise cents traineurs, malades et fatigués pour la plupart.

Le général : B. Radet.

Dresde, le 11 septembre 1813.

(Rapports annexés émanant de subordonnés).

Pirna, 18 septembre 1813.

Rapport à S. A, S, Monseigneur le prince de Neufchàtel^ mqicr gènùral.

Monseigneur,

Je rends compte à Votre Altesse que, le 16 de ce mois, le génénd Delmas étant venu se loger à la poste de Schmidelfeld, y a enlevé tous les fourrages du maître de poste et maltraité les gendarmes qui voulaient sV opposer. Si Ton veut continuer à entretenir une poste à Schmidelfeld, il est nécessaire de prendre des mesures (a).

Le lieutenant de gendarmerie établi au poste de Weissig, ayant envoyé un émissaire le 15 de ce mois à Radeberg, a appris que les partisans ennemis étaient venus à la tuilerie de Radeberg et à Lausa, comme Votre Altesse le verra par le rapport ci-joint n* 1.

Le capitaine de gendarmerie détaché aux équipages de Tétatmajor général, rend compte que, le 16, des partisans ennemis sont venus jusqu'à une portée de canon des fortifications de Neustadt par les routes de Berlin, où ils ont pris trois ou quatre chevaux et blessé cinq ou six personnes du train d'artillerie du parc de la garde. Ce capitaine se plaint que Ton ne se garde pas, mais le colonel Weber mande que des mesures sont prises pour ne pouvoir plus être surpris.

iu) Delmas a battu les I^ussiens a Dessau le 3 ortobre 1813. Nous nous abstenons généraleineut de dunoei* des notices sur les personnages connas elles dans ces mémoires. Si nous ne citons pas des traits se rapportant t d'autres officiers nommés par le général, c'est que le^^ biographies n>n parlent pas.

La brigade d*Q8chatz, sur la route de Meissen à Leipzig, a arrêta.' trois g«idannes d'élite qui levaient par violence des contributiona^ illidles dans les campagnes.

Les brigades de gendarmerie des résidences de Wâldbeins* Roeblitx, Altenbourg et Qéra se sont repliées sur Leipzig à Tapparitkm de Tennemi. La brigade de Nassau est retournée à sa résidence.

Les trois patrouilles de gendarmerie parcourent depuis trois jours les derrières de Tannée sur Dippolsdinwald , Maxen et Petersvald. Blés ont arrêté un nombre qmsidérable de tralneurs.dont une parlie blessés, la plupart aux pieds et aux mains,jet beaucoup déjeunes soldats ffliilades. .

Excepté ceux blessés aux pieds ou aux maina (qui me paraissent être inutiles et qui s'en vont courageusement), tous les autres blessés ei les tnalades restent sur les h)utes et dans les bois, où beaueoap meurent faute: de secours.

Hier soir, j'en ai fait charger soixante sur des caissons à deux r^ioes qui -venaient ai} pain ; je les ^.trouvés dans les forèt^ entre I^éle^swald et Berggusliuber; plusieurs de ces malades et blessés^ étant morts, s'ont restés sur place dans les bois.

Aujourd'hui, il en- a été trouvé une douzaine dans les rochers dé Krithwitz. Six de ceux qui se sont mutilés | la main vont en prison ; Je procède contre un voltigeur de la jeune garde qui a sibré un pafsan de Wogelsang qui, après avoir donné son pain et son sel, tt*a pas voulu se laisser piller.

Comme H faut des exemples ppur arrêter les fuyards et empêcher les mutilations volontaires, je puis faire exécuter prévôtalement Tordre du Jour dû 6 septembre, si Votre Altesse veut bien prendre les ordres de Sa Majesté à cet égard et me les transmettre ; j'aurai ce soir assez de traîneurs malades pour que le sort puisse tomber sur un mutilé de chacun des 1®% 2* et 14° corps d'armée.

Le général : B. Radet.

Pima, le 18 septembre 1813.

n octobre 1813.

Ordre {nombreuses dispositions)

Demain 18, à dix heures du matin, selon les nouvelles que

Ton aura du général Bertrand, s'il a ouvert la route, on fera filer tous les bagages parqués devant la porte de Dresde pour aller se parquer par corps d'armée dans la plaine au delà du pont de Linde-* nau. Chaque corps d armée, au fur et à mesure de son passage, prendra son parc de réserve avec lui, ainsi que ses bagages en passant à Lindenau. On désignera Tordre dans lequel devront passer les

bagages en indiquant les numéros des corps afin quMl n*y ait pas de confusion. M. le général Radet avec sa gendarmerie sera chargé de faire parquer les voitures cette nuit à la porte de Dresde, et, quand i4 en recevra Tordre, il les fera partir pour aller parquer au delà du pont de Lindenau. Chaque corps d armée formera deux corps de flanqueurs pour flanquer sa marche sur sa droite et sur sa gauche, ayant soin de composer un corps d*infanterie, de cavalerie et d'artillerie.

Les généraux commandant les corps d'armée ou les divisions auront soin de ne rien laisser en arrière.

Au quartier impérial, près Liebertwolkorwitz, le 17 octobre 1813, huit heures du soir.

Le prince, vice-connétable, major général,

Signé : Alexandre.

A côté de ces documents authentiques, il nous parait utile de placer ce que dit le général Radet de Tétat des opinions de Tarmée avant la bataille de Leipzig.

« L'armée était divisée en deux factions. L'une était appelée la faction de Tempire et l'autre de la paix. J'étais de cette dernière {a). Le moment nous parut favorable pour la faire avec avantage. Nous nous manifestâmes et cherchâmes à ébranler Bonaparte par ses courtisans.

{a) Ce qui vient à Tappui de ce sentiment du général, c'est une lettre de lui, du l«r juillet 1813, dont voici quelques extraits :

Grande Armée.— A u grand quartier général impérial^ le {•^juillet 1813. — Le général baron Radet, commandant la gendarmerie et grand prêtai de Sa Majesté à la Grande Armée. {Cet en- té te est imprimé,)

A sa fille chérie.

Je sais maintenant, ma chère Eugénie, que, depuis le 18 juin, tu es i Aocy

Te voilà donc encore au sein de la véritable amitié Suis les conseils de

mon ami Profite des leçons de vertu qu'il te donnera Sois religieaie

observatrice de tes devoirs de piété Ne tlnquiète pas de mon silence. J*ai

trop d'occupations pour te repondre aussi exactement que j*exige qae tm

m'écrives On travaille à la paix. Si elle se fait, nous nous reverrons oieotAt

pour aller à Rome, où mes alTaires embrouillées exigent ma présence. Oh ! qnel

Donheur d'aller arranger San-Pastor Continue ton journal. — J*liliiis

racheter ma lettre, ma chère petite amie, lorsque je reçois la tienne du 22 et celle de ma chère Madeleine. Je suis enchanté de ces deux lettres et je n*ti rien à ajouter à celle-ci, sinon que j*aime Madeleine de tout mon cœur, comme une nièce digne de mon amitié.

Chaque jour mes bulletins et mes rapports de police contenaient l'opinion de l'armée à cet égard. La diplomatie agissait. Les courriers se succédaient, et plus d'une fois nous avons cru la paix faite ; mais Tinsatiable ambition de Bonaparte en trouva les conditions trop dures à cause de sa famille, qu'il préféra au bonheur de la France, que Ton consentait à étendre aux limites du Rhin.

» A ce refus, l'ennemi redoubla d'efforts et de marche; il entoura notre armée de toutes parts ; déjà il était aux portes de Leipzig que nous étions encore à Dresde et les Bavarois marchaient sur Francfort.

» Bonaparte voulait changer le théâtre de la guerre en passant par la Bohême; mais, n'y ayant pas de routes praticables pour une armée, les temps affreux qu'il bisait alors rendirent la chose impossible. Cependant on essaya, avec la garde et un corps d'armée. Nous marehâmes par Pyrna sur la Bohême, nous y pénétrâmes; mais les ponts rompus et le défaut de chemins firent renoncer à ce projet.

» L'armée manquait de pain^ la troupe était fatiguée, découragée et malade d'inanition; nous étions nous-mêmes indignés de ce que Ton avait refusé la paix, et les choses n'allèrent plus qu'en flottant.

Cependant Yandame, de la faction de l'empire, tenait fort au projet de passer par la Bohême ; en conséquence il fut placé, avec son corps d'armée et celui du comte Lobau sur les frontières de Bohême, en avant de Pyrna pour attendre le beau temps ; mais larmée autrichienne, s'étant ralliée, a marché sur lui et l'a écrasé : c'est de là que date notre perte. »

§ 5. — Leipzig, — Etat de V armée, (18 oçtobre-4 novembre 1813.)

« Nous fîmes retraite sur Leipzig, où rennemi nous attendait en force ; tous les équipages furent s'enfermer dansTorgau, où ils furent dévalisés malgré la capitulation ; la bataille de Leipzig dura deux jours; nous y perdîmes un quart de notre armée. Le roi de Saxe, qui nous suivait, y fut pris ; ses troupes passèrent à Tennemi, et à partir de là toutes celles de la Confédération désertèrent à l'ennemi.

» La retraite continua par un combat continuel de la tète à la queue de Tarméa pendant quatre à cinq jours et autant de nuits ; nos soldats, sans pain et malades^ ne pouvant aller, re&taient à chaque village au pouvoir de l'ennemi. Nous arrivons derrière la forêt d'Hanau, où iious sommes arrêtés par l'armée bavaroise, fortifiée de beaucoup de contingent ; il fallut se faire jour ; la bataille fut d'un acharnement sans exemple, et sanglante pour les Bavarois, qui laissèrent un nombre prodigieux de tués et de blessés sur le champ de bataille. De là nous vînmes à Francfort et à Mayence, où nous rapportâmes une fièvre pestilentielle qui nous fit perdre un tiers de ce qui restait de notre grande et superbe armée.

» J'ai dû établir Tabrégé historique de cette campagne funeste pour pouvoir établir la part que j'y ai prise. On a vu que mes dix-huit cents hommes de gendarmerie avaient puissamment contribué au gain de la fameuse bataille de Lutzen. Partout elle en a fait autant, et j*ai perdu quatre cents de ces braves depuis Lutzen jusqu'à Mayence ; environ trois cents furent tués et le surplus fait prisonniers. La gendarmerie a conduit en France près de trente mille prisonniers ennemis et elle a ramené plus de cinquante mille traînards dans les rangs, sans compter ce qu'elle a rallié sur chaque champ de bataille.

» A partir de notre retour de Dresde je ne fus jamais detix jours sans remettre mon rapport au prince et mon bulletin à l'empereur, et j'avais soin, en donnant la physionomie de Tesprit de l'armée, d'y comprendre le mécontentement des principaux chefs, le désir de la paix, le manque de TÎTres, la maladie et l'indiscipline, qui tuaient le moral deTarmée.

)» Je n'étais pas dans les bonnes grâces de l'empereur à cause de cela ; quoique toujours à ses côtés pour recevoir et faire exécuter ses ordres, il ne me parlait plus qu'avec dureté; je cherchai toutes les occasions de me faire tuer ; mais le sort ne le voulut pas ; avec des poignées d'hommes je faisais des entreprises audacieuses et toutes me réussirent ; cela doubla la réputation de la gendarmerie.

» A un des levers de Dresde, il me dit que la discî^Jine se relâchait et que je ne faisais pas assez d'exemples. Je lui répondis: «Sire, je le sais, mais l'armée n'a pas de » pain, malgré mes plaintes réitérées, et les vivres que l'on » lui donne sur le bulletin la désordonnent sans la nour- » rir. » Il se fâcha fort et je le laissai dire sans répondre.

» Une autre fois, environ quatre jours après, il partit pour tâter les débouchés de la Bohême ; je n'en fus pas officiellement prévenu et peut-être ne voulait-il pas de moi, mais, l'ayant appris indirectement, mon devoir m'ordonna de le suivre, sans l'approcher; je pris un gros détachement avec lequel je le suivis jusqu'à Pyrna, d'où il partit ayant le jour pour se rendre au corps du comte de Lobau, qui marchait vers la frontière de la Bohême. Je le suivis encore pendant quatre lieues et m'occupais de la police des routes et des villages lorsque, à une demi-Heue au delà d'un bois, je vis un fort détachement de cavalerie ennemie qui chargeait à toute bride sur l'empereur, qui n'avait en ce moment avec lui qu'une trentaine de chasseurs de la garde et les officiers de sa suite^ qui fuyaient à toutes jambes de

chevaux. A l'instant je réunis environ deux cents hommes, c'est-à-dire moitié de mon détachement ; je donnai Tordre d'aller ramasser le surplus pour me suivre et je marchai droit à Tennemi au grand trot; son élan étant pris et voyant qu'il gagnait du terrain sur l'empereur, qui pouvait être pris au premier obstacle, l'ennemi ne put s'arrêter et je parvins à le charger en flanc ; je le traversai ; la queue de l'ennemi se replia et s'enfuit en désordre ; la tète voulut en faire autant par un mouvement de conversion, mais je revins dessus et la mis en déroute ; les chasseurs de l'escorte, voyant ce qui se passait, profitèrent de la conversion de l'ennemi pour le charger ; nous lui tuâmes une cinquantaine d'hommes ; nous en primes cent cinquante montés, dont quatre officiers, et en outre trente chevaux, tous du 2' régiment des chevau-légers autrichiens. Nous ne perdîmes pas un homme et nous n'eûmes que cinq blessés.

» Pendant ce combat l'empereur et sa suite avaient regagne le quartier général du comte de Lobau, où j envoyai mon rapport ; mais il ne put être remis à Tempereur parce qu'il était en course. Je me remis à faire ma police, à faire faire des patrouilles et à me garder militairement ; la nuit, en me rendant près de l'empereur, j'appris qu'un gros d'infanterie, que l'on croyait ennemi, était dans un point attaquable ; je marchai vers ce point et, à la vue des feux, je pris position avec les trois cents hommes qui me restaient ; le surplus conduisait les prisonniers à Pyma, assisté de quelques tratneurs d'infanterie. Je fis reconnaître le terrain et la force de ce prétendu ennemi qui ne se gardait pas ; quelques-uns de nos braves approchèrent, entendirent parler leur langue et reconnurent que c'étaient des Français.

Nous les joignîmes, et nous trouvâmes environ huit cents isolés, de plusieurs corps, mourant de fatigue et de faim.

Je fis bivouaquer près d'eux et manger les chevaux en attendant le jour. J'entendis des caissons d'artillerie et des équ^Mtgesau loin ; j'envoyai les arrêter et j'ordonnai que l'on m*anienftt tous ceux vides. L'événement fit que c'était on convoi escorté qui allait aux munitions et aux vivres sur Pyma et ne voulut pas se détourner; je fus obligé d'aller les chercher avec un détachement et je les fis venir de force. On se mit en devoir de charger ces malheureux sur les caissons ; mais^ dans le nombre, il y en avait déjà près de trois cents de morts.

» L'empereur passait dans ce moment et demanda ce que c'était ; on le lui dit. Averti par là du retour de l'empereur, je le suivis de loin et je rentrai à Dresde peu après lui.

» Je me trouvai au lever du lendemain ; il interrogea près de moi le médecin en chef de l'armée sur la grande quantité de malades existant dans son armée, lui demanda s'il n'y avait pas de dysenterie ou d'autre maladie épidémique ; il lui fut répondu que non. Puis, passant à moi, il médit: « Hé bien, Radet, vous étiez donc avec nous? — » Oui, Sire. — Qu'est-ce que c'était que ces hommes ma- » lades que vous avez fait charger sur des caissons ? — Sire, n c'étaient des soldats mourant d'inanition, ayant tous la » dysenterie ; trois cents, sur huit cents, sont restés morts à » leurs bivouacs, et je les ai fait enterrer. » Il fit un mouvement, regarda le médecin en chef et continua son audience. Comme nous sortions, il rappela le médecin.

» Je passe sur cent traits de cette nature : ces deux-là suffisent pour faire connaître ma franchise et mon opinion.

» Je faisais la police sur le premier pont de Leipzig, où Tarmée défilait ; peu après le passage de l'empereur et de sa suite on fit malheureusement d'une heure trop tôt sauter le second pont, ce qui nous fit perdre au moins dix mille hommes, qui furent pris dans la ville et autour.

» Le priDce Pogniatowski me trouva à rallier lés mili* taires qui, ne pouvant passer, auraient pu être placés et mis en défense pour obtenir une capitulation honorable ; mais la peur leur fît chercher des issues et empêcha toute espèce de ralliement. L'ennemi, déjà dans la ville, vint jusqu'à nous et chargeait à grands cris nos malheureux soldats. Nous suivîmes, le prince et moi, une ruelle frayée par des chevaux ; Tennemi nous suivait ; au bout de la ruelle, nous trouvâmes la rivière ; nous y fîmes sauter nos chevaux à la nage ; je tins le mien le nez vers l'aval, d'une manière un peu inclinée ; il nageait et gagnait du terrain, quoique entraîné par le courant. Dans ce moment l'enDeDOii tira sur nous plusieurs coups de canon à mitraille; quelques-uns des hommes à cheval et de ceux à la nage dont la rivière était couverte en furent atteints. Je gagnai le bord opposé et, me jetant dessus, j'eus le bonheur que mon cheval parvint à me suivre ; je remontai dessus, cherchai le prince que je ne revis pas, et le canon ainsi que le froid m'obligèrent à prendre le galop. Au dernier pont, près du moulin, je trouvai l'empereur avec sa suite, qui m'appela et me dit qu'il me remettait le commandement de toutes les réserves d'artillerie et de tous les équipages de Tarmée, qui, déjà, étaient à trois lieues de nous. Je fis rafraîchir mon cheval; je me réchauffai et ne pus changer, car j'avais perdu mon domestique de porte-manteau ; pendant que je me chauffais, on annonça un cheval à vendre, sellé et bridé. Je Tachetai, un gendarme mena celui qui m'avait sauvé et nous partîmes.

» Après avoir rejoint les équipages, où je trouvai le gros de ma gendarmerie d'environ huit cents hommes, j'organisai mon service par détachement de cent voitures (il y en avait près de quatre mille) ; je donnai une consigne^i chaque chef militaire et nous allions tant que nous pou<^ vions. Parvenus à une petite ville dont j'ai oublié le nomi

les ponts de la rivière étaient rompus; Tarmée nous rejoignit. Pendant que Ton faisait un pont, je reçus Tordre de faire brûler toutes les voitures inutiles. J'y avais un coupé, qui fut le premier enflammé. Par ce moyen il ne nous resta qu'environ trois mille voitures : deux à l'empereur, six aux gens de sa suite.

» Depuis ce moment jusque devant Hanau, il ne se passa pas un jour ni une nuit sans que nous eussions été attaqués. Sur ma demande, on me renforça d'un corps de deux mille chasseurs à cheval, par lequel je me fis éclairer, et nous ne perdîmes pas une seule voiture, pas même une roue.

» Marchant en tête de l'armée, j'arrivai à un village, à une demi-lieue avant la forêt d'Hanau ; l'ennemi y avait la valeur d'un escadron de cavalerie ; mes éclaireurs d'avantgarde, les ayant trouvés en bataille, à cause du canon qui toute la journée tira sur nous, se disposèrent à charger lennemi, qui n'attendit pas ; il se replia sur la forêt d'Hanau, où l'infanterie empêcha mes chasseurs de les poursuivre.

» Me voyant si près de l'ennemi, j'envoyai reconnaître et fis parquer mes voitures eu arrière du village sur les terres ; l'armée arriva ; je rendis compte à Tempereur, qui envoya prendre position en face de la forêt.

» Le lendemain matin, l'empereur fut reconnaître le terrain ; de mon côté j'en fis autant pour trouver un endroit convenable à mon parc et des communications avec le village à notre droite, mais plus rapproché de la forêt. Pendant que je courais pour mon affaire, l'empereur me fit demander et chercher deux fois ; impatient de ce que je n'arrivais pas, il ordonna avec feu que l'on me cherchât. Le duc de Vicence, qui me témoignait de l'intérêt, voulut m'excuser sur mon retard, en observant à Tempereur que, étant tout déguenillé parce que j'avais tout perdu, peut-

UkU. RADBT. 19

être n*osais-je pas me présenter dans Tétat où j*étais l'empereur lui repartit vivement : « Il n*a pas perdu ITum neur, Monsieur, que Ton le retrouve ? » J'arrivai enfin saoi rien savoir et le prince de Neufchàtel vint droit à moi en tm criant d'avancer vite, ce que je fis. Pendant que nous nous rendions près de rempereur, il me raconta ce qui venai d'être dit.

» Je descendis de cheval pour parler à rerapereur, qu était à pied ; il me demanda où était mon chemin pour mei voitures ; comme il était dessus, je le lui dis en lui observant que je voyais bien que je ne pourrais y passer sans gènei l'armée, mais je lui dis que je venais de reconnaître 11 plaine et que je pouvais aller prendre position au village que je lui montrai du doigt; il approuva mon dessein et je partis.

» Je fus en effet parquer au delà du village, dans Tao^e des jardins; j'obtins deux bataillons d mfanterie ; je mis mes pièces en forme de carré tout autour de mon parc ; je plaçai mes chasseurs en avant et des grand'gardes tout autour ; ma réserve était dans un clos, près du village où j'établis mon bivouac.

)) Pendant que l'empereur manœuvrait pour faire ses dispositions d attaque, une nombreuse cavalerie ennemie parut en avant de moi, au bout de la forêt, sur quatre, lignes de hauteur; j*en prévins l'empereur, que l'on me dit être fort content de la nouvelle ; il envoya le général Le Fèvre- Desnouettes avec les chasseurs de la garde et le généra) Milhaud avec les dragons pour faire face à Fennemi; le duc de Padoue avec ses chasseurs fut chargé de venir me soutenir, et au besoin, me défendre. Le Fèvre-Desnouettes et Milhaud furent prendre position à la vue de Tennemi; mais Arrighi resta en arrière du village avec son corps, sous prétexte qu'il y avait un ruisseau devant lui; nous passâmes une grande partie de la nuit fort tranquilles;

mais à la pointe du jour Le Fèvre et Milhaud furent attaqués au moment où Bonaparte attaquait vigoureusement Tannée. Comme ils étaient repoussés, Arrighi reçut Tordre de marcher pour les renforcer et il fut prendre part à Taffaire, qui fut disputée assez longtemps; mais, pendant qu'ils étaient ainsi aux prises avec les trois premières lignes ennemies, la quatrième fila dans la gorge, non loin du bois et vint droit à nous; j'avais plus de deux cents bouches à feu; les voyant venir à moi, je fis mes dispositions ; je mis toute mon infanterie en arrière des intervalles des pièces, une portion de ma cavalerie sur mes flancs, une autre derrière à une bonne réserve cachée dans le clos des bivouacs. Je fis charger toutes mes pièces dont moitié à mitraille, et j'attendis en courant et encourageant tout le monde. Tous les cochers, soldats du train et charretiers du centre étaient pied à terre et bride en main.

» L*ennemi déboucha et se forma à portée de canon de moi. J empêchai de tirer; il s'ébranla et vint sur nous; je fis lâcher une bordée de cinquante boulets sur lui ; j'ordonnai de recharger à mitraille; je le laissai arriver à trois cents toises de nous et je fis tirer sur lui toute mon artillerie, qui lui abattit un nombre considérable dhommes et surtout de chevaux; cependant il avançait en petit nombre, mais la fusillade, les cinquante pièces et par suite toutes les autres firent un tel feu qu'il n'y en eut pas deux cents qui vinrent jusqu'à nous ; les chasseurs et les gendarmes de gauche les coupèrent et ils se rendirent ; on tira sur le gros, qui se retirait en désordre, et notre cavalerie, ayant pris le dessus, se porta sur cette ligne maltraitée et la défît pendant que les trois autres lignes faisaient à vue de nous leur retraite en ordre. Il y eut des chevaux de cette ligne écrasée qui vinrent se rendre parmi nous.

n Un pareil feu dartillerie, qui nous avait tous rendus sourds, étonna l'empereur, qui envoya voir ce que c'était;

mais mon aide de camp, ayant rencontré celui de Tempereur, rendit compte du fait. Il n'y eut que cent douze hommes de trouvés sur le champ de bataille, mais, en revanche, il y avait plus de six cents chevaux, la plupart sur pied avec une jambe cassée. J'avoue que dans l'horrible détonation qui me portait jusqu'à la moelle des os, puis le feu et surtout la fumée des canons, j étais transporté; heureusement le vent, à nous, nous favorisait et nous laissait voir clair devant nous.

» Notre cavalerie poursuivit ses succès ; mes patrouilles vinrent me dire qu'elle avait dépassé la forêt, qu'elle était en ligne avec l'armée, mais qu'il n'y avait que des marais et pas de chemin.

» L'aide de camp, le général Corbineau, m'ayant assuré que l'empereur était victorieux et avait écrasé l'armée bavaroise, j'ordonnai le départ par la route. Nous allâmes voir le champ de bataille ; nous y trouvâmes vingt-huit officiers sur cent douze hommes tués; nos gendarmes trouvèrent beaucoup de bons portemanteaux et achevèrent les chevaux sur pied ayant une jambe cassée et nous partîmes.

» En traversant la forêt, je fus étonné de voir conune toutes les gaules et les arbres étaient criblés de balles, de boulets et de mitraille. Un nombre considérable de cadavres gisaient dans cette forêt,mais la plaine entre la forêt, la ville de Hanau et la rivière en était jonchée, le gué de la rivière en était obstrué. Cette bataille fut un carnage. En tous cas je lis tirer, à ma part, onze cent vingt coups de canon en moins d'une demi-heure; la terre était labourée par la mitraille. Ce traita été mis à l'ordre de l'armée (81).

» Trois heures après nous nous trouvâmes à moitié chemin de Hanau à Francfort; nous arrivâmes assez tard; cependant je fus parquer au delà de cette grande ville et le lendemain nous repassâmes le Rhin à Mayence, où nous restâmes quelques jours. Ce fut le 7 novembre 1813, jour

du départ de Tempereur, que je fus nommé général de division; j'étais général de brigade depuis Tan VIII et eolonel depuis la fin de 1792 (82).

» 11 serait superflu de détailler le mal que j ai eu pour ramasser les malades, les isolés et les traîneurs de l'armée ; j'en fis dix dépôts dans les églises et les grands bâtiments de Mayence, dont trois de malades et sept des dijBférents corps d'armée que j'y fis conduire.

> Mais la maladie était telle qu'il n'y avait pas assez de voitures pour évacuer les malades sur tous les points à l'intérieur, et il mourut quinze cents hommes à Mayence en huit jours. »

A Tappui de certains faits et appréciations de ces souvenirs du général, il convient, selon nous, de rappeler quelques lettre? retrouvées aux archives de la guerre :

Salmunster^ 28 octobre 1813, 6 heures du soir. Lettre du général Sébastiani au 'prince major général.

« Le général Radet, commandant la gendarmerie, est arrivé

ici. Son Excellence le duc de Tarente n'est point encore arrivé et M. le général Radet m^assure qu'il s'établit ce soir à Steinau »

Langenselbold, 30 octobre 1813.

Ordre.

Les bagages de tous les parcs d'arlillerie de Tarrnée se rendront d'ici à Langenselbold. de là à Hochstadt, passant par Bruckobel, et de là, d'après les nouvelles que Ton aura, ils se dirigeront sur Francfort et sur Bergen.

Tous les isoles et blessés, tous les chevaux blessés, les hommes de cavalerie non combattants à leur régiment suivront la même route.

Monsieur le duc de Padoue, avec le 3° corps de cavalerie, marchera en tète de cette colonne et la dirigera. Messieurs les maréchaux commandant en chef les corps d'armée, Messieurs les généraux Sorbier, Rognial, le général Dulanlay, le général Nansouty, commandant en chef de la cavalerie, le directeur général de l'admi-

nistratîon de Tarmée, et enfin tous les chefs d'autorité militura ou d'administration feront exécuter, chacun en ce qui le concerne, les dispositions ci-dessus. Monsieur le général Radet est spécialement chargé et responsable de Texécution de ces ordres : il placera des postes de gendarmerie en conséquence, de manière qu'il n'y ait que 1 artillerie active des corps d*armée et les combattants qui suivent la grande route de Hanau et que tout le reste prenne la route indiquée dans Tordre ci-dessus. Le général Radet fera môme mettre deux poteaux avec des éeriteaux.

Langenselbold, le 30 octobre 1813.

Le prince, vice-connétable, major général.

Du Pont de Hoch, le 31 octobre 1813, à 8 heares et demie du soir. Monseigneur,

Je rends compte à Votre Altesse que le pont de la Nida a été coupé et brûlé hier matin par les Français. La cavalerie du 2* corps est passée à gué; le 3** corps de Tinfanterie, qui nous encombre, va bivouaquer.

Les isolés sont aussi nombreux à cheval que ces deux corps et rien ne peut les arrêter que le Rhin, où il faut des vivres et décimer, selon l'ordre du jour de lempereur.

L'eau augmente fortement et le pont ne sera en état de passer Tartillerie qu'à onze heures. C est le général Ncigre qui en dirige le travail.

J'ai laissé mes parcs et équipages marchant et filant en bon ordre et à double rang sur la route entre Francfort et Hanau. J'ai vu près de cette dernière ville Monsieur le général comte Bertrand, qui m'a fait donner ma parole de le prévenir de l'époque à laquelle mes parcs et équipages arriveraient à la Nida.

Comme je les ai quittés à la queue de l'infanterie qui était aux portes de Francfort (tenant à peu près un espace d'un grand quart de lieue) à sept heures du soir, je doute qu'ils puissent passer la Nida ce soir. Ils camperont sans doute entre Francfort et la Nida. En conséquence, je supplie Votre Altesse de prendre ce retard en considération et de mo di''gager de ma parole envers Monsieur le général comte Bertrand, en lui adressant des ordres sur le mouvement qu'il doit faire.

Votre Altesse le sait aussi bien que moi, mais je ne puis me retenir d'observer à Votre Altesse qu'il faut une organisation nouvelle des isolés et un grand exemple sur ceux non blessés et sans année, si l'on veut rétablir l'ordre et la discipline dans l'armée, sans quoi ces sangsues dévastatrices et incendiaires reporteront en France le iléau des horreurs et des crimes auxquels ils se sont habitués*

L empereur, victorieux àHanau comme à Lutzen, donne seul des lois à son armée ; qu'il prononce, et son grand prévôt fera exécuter (a) .

Au prince major général.

Le général : B. Radet.

A peine arrivé à Mayence, le général, dont les sentiments de famille ne cessaient pas de remplir le cœur, au milieu même des plus grands événements, adresse ces quelques lignes à Yarennes. C'est comme le cri du naufragé qui voit la barque du salut :

Mayence, 2 novembre 1813, à 9 heures.

Ma chêre Eugénie,

Je mets à Tinstant le pied sur la terre sacrée. J'ai tout perdu, hors la gloire et l'honneur. Mais, je me porte très bien. Je désire

avoir de suite de tes nouvelles Je t'aime toujours tendrement

et voudrais pouvoir t'embrasser, ainsi que nos bons et chers amis. Ce sera, j'espère, dans peu de jours que je volerai, parmi vous, au sein de lamitié

« L'armée, a écrit le général, rentra à Tintérieur à petites journées, nous vînmes par Metz jusqu'à Châlons. On continuait les conférences pour la paix, mais il n'y avait plus de bonne foi de la part de Tennemi qui, tout en amusant Bonaparte, passa le Rhin et marcha sur Paris. »

(a) Tel est, en son entier, le rapport cité en sa partie finale seulement, par M. Camille Rousset, dans son livre la Grande Armée de 1813, pa^e 179. Ce sarant veut bien reconnaiîre la sincérité du rapporteur, tout en critiquant son style, qni Ini parait plus qifétrange. De s» part, c'est naturel. Nous n'éprouvons aocnn embarras à avouer que le général hadet n'était pas académicien. Maintes fois nous Pavons fait entendre. tJn académicien ne peut ni penser ni écrire comme on grand prévôt, un sabreur, n'est-ce pas? M. d'Haussonville, on Ta vu, DOQS a déjà prouvé que le général n'avait pas les sympathies de certains membres de l'Académie. C'est un grand malheur pour ses mémoires. Certes, nous ne doutons pas de la bonne foi de ces hautes personnalités littéraires ; seulement nous nous demandons si, dans leur sereine et tranquille sphère, elles peuvent jager toujours sainement d'écrits tracés au milieu du fracas des armes. Et BOQS avons, malgré tout, la témérité de continuer notre œuvre, sans nous préoccuper de leur très spirituelle mais trop facile causticité.

Du 4 novembre 1813 au 25 janvier 1814, voici les quelques lettres qui concernent le service du général Radet :

Mayence, 4 novembre 1813.

Monseigneur,

Le général Radct, grand prévôt de Tarmée, s*est rendu chez moi pour vérifier si les dépôts qui sont stationnés dans Mayence. en étaient déjà partis, suivant les intentions de Tempereur.

J'ai eu Thonneur d'adresser hier à Votre Altesse sérénissime la situation de tous les dépôts établis non seulement dans Mayenoe mais dans toute la 26* division, pour mettre à môme Sa Majesté de leur assigner une nouvelle destination. J'ai en môme temps fait prévenir tous ces dépôts qu'ils se tinssent prêts à partir etc.

Le maréchal de l'empire, Duc de Valmy.

Le 8 novembre 1813, le major général chargea le comte Belliard, aide major général, de le remplacer pendant qu'il parcourait la frontière du Rhin.

Les guides de Tarmée, le bataillon de Neufchàtel, restèrent au quartier général, ainsi que le général Radet et la gendarmerie de Tannée.

Paris, le 16 novembre 1813.

A Son Excellence le duc de Feltre^ ministre de la guerre.

Monsieur le duc,

J'ai reçu la lettre que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m^adresser le 1 5 de ce mois, concernant l'arrestation des fuyards et autres militaires isolés de tous grades qui quittent l'armée pour regagner leurs foyers.

J'ai informé Votre Excellence que j'avais donné à ce sujet loi ordres les plus pressants à la gendarmerie, et, si Sa Majesté a pensé que les mesures prescrites produisaient peu d'effet, peut-être faut-il Tattribuer à ce que les comptes relatifs aux hommes dirigés en oe moment sur les places indiquées le 9 de ce mois par Votre Excellence, pour ùtre reconduits à leurs corps, ne sont point encore parvenus. Je n'en réitère pas moins à l'arme les instructions que je lui ai données le 31 octobre, les 9 et 10 de ce mois sur cet important objet,

recommandé à teute votre activité, à tout son zèle et je dois espérer que, lorsque les résultats des dispositions ordonnées auront pu être recueillit, Votre Excellence sera portée d en rendre des comptes satisfaisants à Sa Majesté.

Dès l*arrivée de Tarmée sur le Rhin, le colonel de la 25* légion ma écrit que les dispositions faites par la gendarmerie avaient forcé des masses d*hommes à rentrer sous leurs drapeaux. Jusqu'ici, je QU pas eu oecasion d'instruire Votre Excellence de ces faits, mais je crois devoir ne pas les lui laisser ignorer, d'après l'assurance que le colonel m'en a donnée.

Je ne connais point encore Tétat et la répartition de la force publique près des différents corps. J'ai invité Monsieur le général Radet de m'informer des moyens qu'il peut employer localement, de concert avec la gendarmerie des départements frontières, pour arrêter la désertion à sa source et, afin d'éviter tout retard, je le charge de s'en entendre directement avec les chefs de légion. Le premier inspecteur général .

Le maréchal duc de Conrguano (a).

Mayence, le 21 novembre 1813.

A Monsieiar le général comte Belliard,

Monsieur le comte,

L'intention de Sa Majesté, en retirant de Mayence le quartier général impérial, ayant été de diminuer la consommation de la place en n'y laissant que ce qui est nécessaire au service, je vous prie d'ordonner à M. le général Radet d'y laisser un détachement de cent gendarmes, qui sont indispensables pour faire opérer la

(a) Aa mois de novembre 1813^ i'état-major général était ainsi composé :

Comte MoNTHioNf général de division, chef d'état-raajor ; Comte Bellurd, général de division, aide-major général; Baron Radet, (général de division, grand prévôt; Comte RcTY, général de division, commandant l'artillerie ; Baron Rogmat, général de division, commandant le génie; Baron Gressot, général de brigade, commandant du quartier général ; Comte GiRARDiN, général de brigade; DuRRiEU, général de brigade à Torgau; pROTEAC, général de brigade;

Baron Picard, général de brigade, inspecteur général des équipages militaires.

(Suivent les noms des aides de camp de S. A. S. le prince major général.)

rentrée des voitures qui ont été requises et pour la police.de Tarrondissement.

Je prie Votre Excellence de recevoir rassurance de ma haute considération.

Signé : le maréchal, duc de Ragdse.

Grande Armée. — Au grand quartier général impérial^ à Kaisers^ lautem, /e 26 novembre 1813.

-g ^ Le général de division baron Radet, inspecteur général, c I commandant en chef la gendarmerie impériale et Grand PrévAt a ( de Sa Majesté à la Grande Armée.

A Son Excellence le colonel général comte Belliard, aide-major général.

Mon général,

J'ai Thonneur de vous adresser, ci-joint, Tétat de situation de la gendarmerie attachée au grand quartier général et qui sera rendue en même temps que nous à Sarbrûck.

J'ai l'honneur de vous observer qu'outre cette gendarmerie, il reste cent dix hommes à Mayence, sans compter la gendarmerie répartie dans les corps d'armée et dans les places.

J'ai l'honneur d'être, avec un profond attachement. Monsieur le comte, votre très humble et très obéissant serviteur.

B. Radbt.

P. S. — J'ignore toujours où est la gendarmerie d'élite.

(L'état annexé comprend 22 officiers (dont le général) et 288 maréchaux des logis, brigadiers et gendarmes.)

27 décembre 1813.

Monseigneur,

En exécution de la lettre que Votre Altesse sérénissime m*a fait

l'honneur de m'adresser le de ce mois, je la préviens que

M. le général de division Radet, grand prévôt de l'armée, a été requis de faire arrêter par la gendarmerie et conduire de brigade

en brigade, jusqu'à Wesel, le capitaine de pontonniers qui

se trouvait à Metz et prévenu d'avoir abandonné son poste devant l'ennemi.

J^ai Thonneur d'ôtre, Monseigneur, de Votre Altesse sérénissime, le très humble et très obéissant serviteur.

Le maréchal de lempire, duc de Valmy.

MeU, le 27 décembre 1813.

A S. A. S. Momeigneur le prince de Neufchâtel, vice -connétable , fnajw général.

Grande Armée. — Au grand quartier général impérial, à Metz, le i2janmer 1814.

■g i Le général de division baron Radet, inspecteur général, c I commandant en chef la gendarmerie impériale et Grand Prévôt ^ ( de Sa Majesté à la Grande Armée.

Monsieur le comte,

J ai l'honneur d'informer Votre Excellence que je reçois à l'instant UQ rapport de M. le capitaine de gendarmerie de Saint-Mars, par lequel il me rend compte qu'une patrouille de cinq hommes de cavalerie ennemie s est présentée hier, vers onze heures du matin, devant la porte du pont de Thionville, mais que M. le commandant la place en ayant eu connaissance, il fit sortir de la ville quelques hommes d'infanterie pour la reconnaître et qu'aussitôt ces cinq hommes, que Ton disait être ivres, prirent la fuite.

J'ai également l'honneur d'informer Votre Excellence quelecapitaine de Saint-Mars a poussé une reconnaissance hier matin jusqu'à trois lieues près Luxembourg et, d'après les renseignements pris près de différents habitants, l'ennemi occupe Bouzon ville avec six cents chevaux.

J'ai l'honneur d'être, avec un respectueux attachement, Monsieur le comte, votre très humble et obéissant serviteur.

B. Radkt.

P. S. — La compagnie de gendarmerie de soixante-deux hommes arrivera ici demain.

Metz, 12 janvier 1814.

(Même en- tête,) — A Monsieur le général Roget,

Monsieur le baron.

J'ai l'honneur de vous prévenir qu'en vertu des ordres de Son Excellence le colonel général comte Belliard, il arrivera aujourd'hui

à Metz une compagnie de gendarmerie à cheval, forte de soixantedix hommes et sûixante-quinze chevaux, destinés à faire des reconnaissances en avant de la ville de Metz.

Je vous prie, Monsieur le baron, de donner des ordres pour que cette compagnie soit logée à Metz, vers la porte des Allemands, et pour qu'elle reçoive, à partir de demain, les vivres et fourrages qui lui sont dus sur le pied de guerre.

Agréez, Monsieur le baron, Thommage de la considération distinguée avec laquelle j*ai Thonneur de vous saluer.

Le général, B. Radet.

§ 7. — La défense de la côte de Biesme confiée au général Radet.

(25 janvier-28 janvier 1814.)

a Arrivé à Châlons, dit le général, le conseil de guerre, présidé par le général Kellermann, me chargea de la défense de la côle de Biesme et du Jardin de la France, mon pays. Je retournai sur mes pas avec trois cents gendarmes et environ autant d'infanterie. Arrivé à Sainte-Menehould, je fis organiser deux compagnies franches; je me portai à Ciermont,où j'en ordonnai autant. Arrivé à Yarennes, mon premier soin fut de placer ma gendarmerie militairement et d'envoyer couper les ponts de la Meuse sur Yilosne, Dun et Stenay. »

Pour vérifier ce qu'il avance, les archives de la guerre nous fournissent les renseignements que voici :

Grande Armée. — Aie grand quartier général impérial, à Varennêi, le 2o janvier 1814.

"i ( Le général de division baron Radet, inspecteur général, 1^ j commandant en chef la gendarmerie impériale et Grand Prévôt a ( de Sa Majesté à la Grande Armée.

A Son Altesse sérénissime le prince vice-connétable, major général,