CHAPITRE XXVIII

L’affaire de Smolensk 1 eut lieu. On se battit, on secanonna avec violence. Les Russes, pris d’écharpe et d’enfilade, furent défaits. Ils ne purent défendre ces murs tant de fois témoins de leurs victoires, et les évacuèrent ; mais les ponts, les édifices publics, étaient la proie des flammes. Les églises surtout exhalaient des torrents de feu et de fumée. Les dômes, les flèches, et cette multitude de tourelles qui dominaient l’incendie, ajoutaient encore au tableau, et produisaient ces émotions mal définies qu’on ne trouve que sur le champ de bataille. Xous entrâmes dans la place. Elle était à moitié consumée, d’un aspect sauvage, encombrée de cadavres et de blessés qu’atteignent déjà les flam-