XXX NOTICE SUR ROBERT III DE LA MARCK

Ce manuscrit, dont la reliure est en partie du xvi® siècle avec des réparations faites au xviii® siècle et sur le dos duquel nous lisons sur une étiquette : « La vie | du | jeune monsieur | D. Flore(NGE) », contient 131 feuillets numérotés au crayon, quelques-uns en blanc, et aussi une pagination ancienne de l'époque de la rédaction du manuscrit et comprenant 128 numéros. Chaque feuillet mesure environ trente-trois centimètres trois quarts de hauteur et vingt- deux centimètres de largeur, l'écriture est du milieu du xvi® siècle. Il est entré dans la bibliothèque du prince d'Aremberg à la fin du XIX® siècle, à la suite d'un achat. Nous devons ces renseignements à M. E. Laloire, archiviste du prince d'Aremberg, que nous tenons à en remercier. La partie du récit connu et publié déjà, c'est-à-dire jusqu'à l'année 1521, se termine à la page 65 et la partie inédite commence au verso de la page 65 de la pagination ancienne.

Bien qu'il ne soit pas l'original, ce manuscrit présente trois caractéristiques qui le différencient nettement de ceux de la famille B : 1^ il est du xvi® siècle, c'est-à-dire bien plus ancien ; 2° le récit s'étend jusqu'à 1526 et se termine, ce qui est logique, avec la captivité de Florange; l'Aventureux, après sa mise en liberté, n'ayant plus eu les loisirs et le goût de continuer ses Mémoires ; 3° son texte nous est parvenu tel qu'il dut être rédigé à l'origine, c'est-à-dire dans un langage très barbare, ce qui s'explique au reste par le double fait que Florange dicta ses Mémoires et sans doute à un Flamand qui écrivait les mots tels qu'il les entendait sans toujours les comprendre. Enfin, ce n'est certainement pas le manuscrit original, car le texte parle de dessins et de croquis qui devaient se trouver dans le manuscrit original, mais ne figurent pas dans celui-ci.

C'est notre confrère Robert Goubaux qui, après avoir soutenu brillamment à l'École des chartes une intéressante

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thèse sur Robert II de la Marck, seigneur de Sedan, père de l'Aventureux, le découvrit au hasard d'une recherche dans la bibliothèque du prince d'Aremberg ; il en saisit iaimédiatement l'importance et en proposa la publication à la Société de l'histoire de France, qui l'accepta; il venait d'achever la copie du texte du manuscrit et se préparait à en commencer l'annotation et la publication quand une mort brutale l'empêcha d'entreprendre cette édition, c'est alors que la Société de l'histoire de France voulut bien nous confier ce travail.

L'importance du manuscrit était évidente, puisqu'il nous donnait les Mémoires complets de Flora nge. Le seul point délicat était le texte même du manuscrit; la langue, se rapprochant sans doute de très près de celle du manuscrit original, écrit dans les conditions rappelées plus haut, en était d'une barbarie presque sauvage. Michaud et Poujoulat en 1838, Petitot en 1820 et leur prédécesseur l'abbé Lambert en 1753 dans leurs éditions de la première partie des Mémoires de Florange n'ont pas hésité à remanier presque complètement des versions déjà adaptées à la langue du xvii^ siècle ; en somme, leurs textes sont certainement très éloignés de celui de la version originale. Devionsnous les imiter, il nous a semblé que non ! Étant donné le très grand nombre des noms propres déformés et déformés de telle manière que nous avons dû dans certains ca,s renoncer à les rectifier même en notes, étant donné le nombre considérable de mots estropiés et les tournures de phrases complètement altérées par un scribe qui , sans doute, comprenait malle français et l'écrivait comme il croyait l'entendre, il nous aurait fallu corriger presque chaque phrase et nous serions certainement tombé dans l'arbitraire! Aussi, fort de l'approbation du marquis de Laborde, avons-nous décidé de respecter entièrement le texte du manuscrit, nous con-