NOTICE SUR ROBERT III DE LA MARCK. XI

darmerie française acquit peu d'honneur, les seigneurs de la Marck se couvrirent de gloire. Florange fut trouvé entre les morts, frappé de quarante-six blessures. Robert II de La Marck, ayant appris la disparition de Florange et du seigneur de Jametz, son frère, s'élança dans les rangs victorieux des Suisses et fut assez heureux pour sauver ses deux enfants.

Malgré ses blessures, qui l'obligeaient à se faire porter en litière, l'Aventureux ramena ses lansquenets en Picardie où l'appelait le roi, attaqué par les Anglais. Louis XII, voulant le récompenser de sa vaillance, lui donna le 14 août

1513 une compagnie de cent lances, honneur très envié; mais malgré sa hâte, l'Aventureux n'avait pas pu prendre part à la bataille de Guinegatte.

Le règne de Louis XII se termina par des fêtes ; en mai

1514 François d'Angoulême épousait la fille du roi Claude de France; si ce mariage, à cause du récent deuil du roi, fut célébré avec moins de pompe et d'apparat que ne le conte Florange, le jeune prince tint à lui témoigner son amitié en l'appelant auprès de lui en cette circonstance. Puis ce furent en octobre de la même année les amoureuses noces du bon roi Louis et de la reine Marie, et cette fois les fêtes furent magnifiques; pendant toute leur durée, l'Aventureux brille au premier rang, parmi les plus grands seigneurs de la cour. Il ne quitte pas le duc d'Angoulême et, quand ce dernier choisit sept seigneurs pour soutenir des joutes à ses côtés, Florange est parmi les élus avec le duc de Vendôme, le maréchal de la Palice, Bonnivet, Louis de Brézé, San-Severin et le duc de Sufiblk. Fêtes sans lendemain, il est vrai, Louis XII s'étant montré trop galant envers la jeune princesse, qui, « prestement, l'envoya en paradis ».

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L'avènement de François P'" au trône de France ne pouvait être qu'une bonne fortune pour l'Aventureux ; Louis XII et Anne de Bretagne lui avaient bien témoigné une grande faveur, mais que n'avait-il pas à attendre du nouveau roi dont il était le compagnon et l'ami?

Florange était alors un beau jeune homme de vingtquatre ans, plein de force et de vigueur; grâce à une curieuse miniature du manuscrit des Guerres galliques, postérieur de quatre ans à l'avènement de François 1®% nous connaissons un bon portrait de lui. Il avait. le visage régulier, un long nez droit et fort, des yeux bleus très clairs où se lisait une énergie froide et tranquille, un menton volontaire, de longs cheveux blonds qui retombaient de chaque côté du front accentuaient son type flamandlorrain. Ardent et brave, pouvait-il souhaiter meilleur maître que François P*"? A un vieux roi las et fatigué, succédait, en effet, un jeune prince de vingt ans avide de gloire. Rarement caractères furent plus opposés; sur un seul point, François P"" ressembla à son prédécesseur, conmie lui il fut fasciné et ébloui par l'Italie. Aussi, à peine les cérémonies et fêtes du sacre, pendant lesquelles Florange brilla au premier rang des seigneurs de la nouvelle cour, terminées, le roi prit-il le chemin de Lyon. Depuis Charles VIII, c'était la plus belle armée qui allait passer les monts ; les ambassadeurs vénitiens ne cachaient pas leur admiration devant cette formidable avalanche qui s'avançait, menaçante, sur le Milanais. L'Aventureux était l'un des chefs principaux de l'armée; outre sa compagnie de soixante hommes d'armes il commandait les lansquenets delà fameuse bande noire. A Marignan, ce fut lui qui avertit à temps le roi de l'attaque des Suisses; la bataille engagée, il s'exposa comme un simple soudoyer et sans Bayard, qui lui sauva la vie, il fût demeuré sur le champ de bataille. Dans la joie de

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son triomphe, le roi voulut rendre hommage à la valeur de l'Aventureux et le soir de la bataille il l'arma chevalier de sa propre main. Quelques mois plus tard, il le nommait capitaine des Suisses de sa garde.

Marignan avait étonné l'Europe, et François P'" était apparu aux peuples comme le type du prince idéal. Luimême, enhardi par cette fortune, rêva de la pourpre impériale et, sans attendre la mort de Maximilien, « vieil et caduc », il chercha à se créer des amis et des partisans parmi les électeurs de l'Empire. M. de Sedan et son frère, l'évêque de Liège, auraient pu lui être très utiles, malheureusement, excité par sa mère, Louise de Savoie, qui ne leur pardonnait pas l'attachement qu'ils avaient jadis témoigné à la reine Anne, François P'' commit l'injustice de refuser à Érard, évêque de Liège, le chapeau qu'il lui avait promis et ne tint pas ses engagements envers M. de Sedan ; de dépit, les deux frères quittèrent immédiatement le service du roi pour celui de l'empereur Maximilien et de son petitfils, Charles d'Espagne. Ce fut une lourde faute ; François P'' s'aliéna ainsi des auxiliaires précieux qui contribuèrent à lui faire perdre la couronne impériale.

L'Aventureux ne suivit pas son père et son oncle, il demeura fidèle au roi qui l'envoya en Allemagne avec l'amiral de Bonnivet et le seigneur d'Orval pour pratiquer les électeurs, aussitôt la mort de Maximilien survenue, le 12 janvier 1519. Cet événement politique si important permit à Florange de se révéler adroit diplomate, et rien n'est curieux comme cette rivalité du fils et du père sollicitant, tour à tour, les électeurs impériaux en faveur de leurs maîtres. Florange fit preuve d'une réelle habileté, mais il comprit vite qu'avec des hommes aussi corruptibles que les électeurs impériaux l'intimidation seule pouvait assurer le succès du roi. Il conseilla donc à François P"" de