XIV NOTICE SUR ROBERT III DE LA MARCK

prendre à son service l'armée de Souabe qui, sous les ordres de Franz de Sikingen et du margrave de Brandebourg, venait de vaincre le duc de Wurtemberg. Avec cette armée, l'Aventureux se faisait fort d'obtenir l'élection du roi. Hélas! il ne fut pas écouté, et, chose plus grave, son père, ayant donné le même conseil à Charles d'Espagna, fut plus heureux. Ce prince comprit tout le parti qu'il pouvait tirer de cette idée et, sans s'arrêter à de vaines considérations de respect pour l'indépendance des électeurs, il ordonna à Franz de Sikinghen de conduire ses soldats aux environs de Francfort, où s'était assemblée la diète pour l'élection. Gomme l'avait prévu l'Aventureux, cette manœuvre audacieuse fit plus pour le triomphe de Charles d'Espagne que toutes les promesses et négociations, et le 28 juin 1519 Charles V était proclamé empereur.

Heureusement, l'Empereur ne sut pas conserver longtemps l'alliance de Robert II de la Marck ; quelque temps après son couronnement, il lui refusa justice au sujet de la seigneurie d'Hierges, et M. de Sedan, vexé, fit sa paix avec François P"", à Romorantin, le 4 février 1521. Il ne s'en tint pas là et écrivit une lettre de défi à Marguerite d'Autriche. L'Aventureux apprit avec joie cette réconciliation de son père avec le roi. Aussi lorsque, désireux de se venger, Robert de la Marck, après une vaine tentative sur la ville de Metz, s'en vint droit sur Virton, Florange qui, cette fois, n'avait plus de motif de ne pas suivre son père, lui amena de l'artillerie. Cette attaque brusque des La Marck avait surpris Charles-Quint; pour gagner du temps, l'Empereur entama de fausses négociations avec François P'", ce qui permit au comte de Nassau de lever une armée et de s'emparer de la petite ville de Hogue : c'était la guerre entre les La Marck et l'Empereur. François P*", comprenant mal son intérêt.

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n*osa prendre ouvertement le parti de ses amis ; il les encouragea secrètement, mais se contenta d'envoyer sur la frontière de Champagne une forte armée commandée par le duc d'Alençon et le maréchal de Ghâtillon. Ceux-ci avaient ordre de ne rien hasarder ; ils se bornèrent donc à fournir au seigneur de Sedan des subsides et des renforts, c'était peu ; aussi Nassau s'empara-t-il aisément de Messancourt et de la ville de Florange. L'Aventureux, il est vrai, fut assez heureux pour sauver Jametz en juin 1521 , et un hardi coup de main qu'il tenta sur la ville d'Yvoix rendit courage aux partisans des La Marck. François P"" qui, jusqu'alors, avait conservé une stricte neutralité, effrayé par les succès du comte de Nassau, fit offrir à Robert II de défendre ses domaines s'il lui confiait ses places. Florange conseillait à son père d'accepter cette proposition du roi. Mais le seigneur de Sedan, resté très indépendant, refusa, disant avec fierté qu'il saurait bien défendre lui-même ses viUes ; mal lui en prit, le maréchal de Châtillon, qui avait servi d'intermédiaire pendant cette négociation, mécontent de ce refus du seigneur de Sedan, leva son camp d'Attigny et ramena l'armée du roi à Reims. C'était livrer les La Marck aux entreprises du comte de Nassau; celui-ci, en effet, enhardi par cette retraite, s'empara par surprise de la place forte de Bouillon le 4 août 1521 , et l'Aventureux n'eut que le temps de se jeter dans Sedan avec son père. Pressé de tous côtés, sans espoir de secours, ayant perdu les principales de ses places, Robert II se vit obligé de conclure une trêve avec l'Empereur. Ainsi se termina cette campagne de 1521 où les seigneurs de la Marck avaient osé lutter seuls contre Charles-Quint; ils sortaient de cette guerre dépouillés de leurs possessions, sauf Sedan et Jametz.

Florange, qui avait vaillamment combattu aux côtés de