Villars à Chamillart

Du 1er septembre 1704.

Je n’ay voulu croire, Monsieur, qu'après avoir leü les lettres dont vous m'honorez que 26 de nos bataillons et quatre régiments de dragons se soient rendus prisonniers de guerre, sur tout nostre gauche se retirant assez entière, vous en estes surpris et c’est avec raison. C'est dans ces occasions que nostre fermeté est souvent nostre salut. En vérité, Monsieur, je suis bien affligé de tout ce que j'apprends; vous me dites, Monsieur, que les raisonnements sont inutiles après les malheurs, ils n’estoient pas arrivés quand j'ay fait ces raisonnements, et d’ailleurs ils peuvent servir à les esviter une autre fois et à vous faire voir au moins que M. de Bavière n’a perdu le Danube que par des fautes très grossières asseurement. Ma fidélité pour le service du Roy m'oblige encore à vous dire, Monsieur, que si vous luy laissez gouverner la guerre et les finances de Flandre, il perdra ce payslà comme il a perdu le sien. Jamais l'Empereur ni le Roy Guillaume ne luy ont abandonné la conduitte de 4,000 hommes, pas même de ses propres troupes, ainsy, Monsieur, laissez luy la representation du généralat, réglez luy un fond pour la dépense de sa maison et du reste, continués à gouverner les finances de Flandres par vos intendants, et les armées par vos généraux. Sans M. de Monastrol et M. de Ricous, j'’aurois gouverné ce Prince et si l’on m’avoit un peu plus autorisé auprès de luy; mais, ne le gouvernant pas, je voyois bien qu'il m’auroit à la fin malgré moy fait tomber dans le précipice, dont j’aurois eu toutte la honte. J’aurois bien des choses à vous dire encore qui pourroient estre attribuées à des sentimens moins vifs en moy que l’on ne pense et que je serois bien tenté d’avoir l’honneur de vous dire comme bon serviteur du Roy et le vostre, je dois l’estre, et je vous assure aussy que l’on ne peut rien adjouter à l'attachement respectueux avec lequel je suis, etc.

APPENDICE. sp #

Mais, Monsieur, si M. l’Électeur rameine autant de troupes que l’on dit, si les ennemis ont perdu, de leur propre aveu, 10,000 hommes, s'ils ont autant perdu que l’on a publié à Donnavert, M. l’Électeur ne pourroit-il encore disputter le terrain ? Je vous avoüe, Monsieur, que j’aurois bien voulu que ce prince eut trouvé moyen de demeurer dans son pays, car il vous sera bien à charge et méritera fort d’estre traitté comme luy-mesme le disoit, lorsqu'il me déduisoit toutes les raisons qu’il avoit de s’accommoder avec l'Empereur. J’ay eu l'honneur de vous les mander dans ce temps-là; enfin, quand on veut bien perdre tout ce que l’on a au monde, le plus tard est toujours le meilleur; traisnant la guerre et entretenant toujours celle d'Hongrie, et tant que cette révolte est dans sa plus grande force, il avoit toujours le moyen de traitter avec l'Empereur. C’est luy faire un beau présent tout d’un coup que toute la Bavière, 28 bataillons de ses trouppes, puisqu'il n’en revient que 5, et 22 escadrons, ses places, tout ce qu'il à d’artillerie, ses meubles ; il ne peut pas s’estonner d’estre pillé après avoir luy-même pillé les maisons de l'Empereur, son beau-père, en Tirol. Il ne tira pas une pistolle de contribution, ce qui estoit dans l’ordre, parce que ses valets relaschèrent les ostages pour de l’argent et l’on prit les porcelaines, les bronzes et les portraits de l'Empereur; enfin, Monsieur, c’est trop vous en parler ; mais je dois vous faire connoistre l'humeur de ce prince pour que vous preniez vos mesures, il faut ou qu'il soit plus battu que l’on ne dit, ou la teste leur a tourné de tout abandonner si promptement. |

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1797, n° 82.)