Villars à Chamillart

Extrait. À Metz, le 14 février 1705.

[Les ennemis] se flattent que les affaires nouvelles sont épuisées. Voicy les occasions où les bons et fidelles sujets doivent donner des marques solides de leur zèle pour le plus grand Roy et le meilleur maistre du monde. Comme personne n’en a recu de plus grandes graces que moy, je voudrois bien, Monsieur, estre des premiers à donner les plus fortes preuves de reconnoissance.

Quelque pénétré que je sois des dignitez dont il a plu à $. M. de m'’honorer, ce ne sont pas ses plus sensibles graces. Celle de sa confiance pour les plus importants emplois, la bonté qu’Elle a eu il y à deux ans et demy de me donner son armée d'Allemagne n’estant que le sixieme dans lad. armée, ont imprimé dans mon cœur des désirs, ou pour mieux dire un tourment de satisfaire à mes devoirs et à mes obligations, qui ne peut se dissiper que par les services que je pourray rendre à S. M.

En attendant ceux de la guerre, je vous supplie, Monsieur, de m'attirer une grâce de S. M., d’une nature différente de celles dont Elle m'a honoré; mais, auparavant, je dois, Monsieur, vous expliquer l’estat de mes affaires. Je n’en ay jamais rien caché à Sa Majesté, et en me mariant je pris la liberté de luy dire que, parmy tant de sujets qui se ruinent à son service, Elle ne seroit peut estre pas fachée d'en trouver un qui, en soutenant une dépense au dessus de son estat, s’estoit enrichy. J’eus donc l’honneur de dire à S. M. que j’avois plus de 500 mille francs, outre mes terres de Dauphiné et Lionnois, qui venoient de ma famille, et la charge de commissaire général de la cavalerie. Ce bien là, me venant pour la pluspart du jeu, et M. le prince Eugene en ayant fourny une assés bonne partie.

L'on verra donc dans mon contract de mariage que j'avois 527 mille francs; j'ai vendu la charge de commissaire général 210, cela fait 737. J’ay eu l'honneur de dire au Roy que les sauvegardes m’avoient valu 210 mille livres dans l’Empire; cela fait près de 950; si vous me trouvés présentement plus de 960 mille francs de bien, je veux bien perdre l’honneur de la confiance de S. M. Cela détruit en peu les impostures du comte de Monasterol, qui avoit répandu et persuadé que j’avois tiré cinq ou six cens mille écus de l’Empire; peut estre mesme, Monsieur, avant que j’eusse l’honneur de vous parler, en avez vous creu une partie. J’avoue que je ne puis penser à la malice de cet imposteur, lequel a peut estre sauvé l'Empereur et l’Empire par avoir toujours traversé mes projets et m'avoir brouillé avec son maistre, sans estre saisy d’une fureur dont je ne suis pas le maistre; pardonnés moy cette digression, je reviens à l’estat de mes affaires.

J’ai donc 960 mille francs de bien, outre mes terres, dont le revenu est employé à ma mère, mon frère, auquel je donne mille écus tous les ans, outre la légitime, et deux sœurs, auxquelles mes secours sont nécessaires. Je ne compte pas le bien de Mme la maréchalle de Villars, ce que j'en tire n’a pas fait jusqu’à présent la troisième partie de sa depense, mais, comme je veux retrancher la mienne, elle en usera de mesme.

Ces 960 mille francs ne m'en produisent présentement que trente cinq mil de rente, parce que je ne suis pas payé des intérests qui me sont deus de la vente de la charge de commissaire général, la mort du comte de Verüe ayant apporté quelques difficultez au payement, et d’ailleurs j’ay de l’argent qui ne me porte aucun intérest, le voullant employer à une terre.

Mais laissons le revenu de mes terres et le bien de Me la maréchalle pour entretenir ma famille. Je conte sur trente cinq mille francs bien venants du reste de mon bien. Outre cela, j'ay des bontez du Roy quinze mille francs comme gouverneur de Fribourg et huit mille francs de pension, et treize comme maréchal de France; cela fait trente six mille livres de rente et trente cinq font soixante et onze. Je conjure S. M. de vouloir bien jusques à la paix generalle se servir de ces soixante et onze mille livres tous les ans.

Ce qu’elle me fait l'honneur de me donner comme commandant de ses armées suffira pour ma dépense, laquelle je modéreray, mais asseurement, Monsieur, ny l'officier ni le soldat n’en auront moins d'estime et d’amité pour moy, connoissant l’usage que je fais de mon bien. D'ailleurs, je n’ay point entendu ny lu que les

généraux les plus fameux l’ayent esté par le nombre de leurs chevaux de main ou par la délicatesse de leur table.

Je suis bien persuadé, Monsieur, que je ne suis pas le premier qui ay fait de pareilles propositions; mais je conjure $S. M. de m'accorder la grâce que je sois le premier à donner un exemple qui sera ardemment suivy. Il n’y à pas tant de mérite, Monsieur, nous nous asseurons les bienfaits du Roy en luy donnant les moyens de soutenir sa gloire et celle de sa nation dans une si juste guerre, et rien n’estonnera plus nos ennemis que d’apprendre que le Roy, par ce qui luy reste de libre de ses anciens revenus, par la capitation et les efforts de ses sujets, soutiendra la guerre, quelque longue qu’elle puisse estre. Enfin, Monsieur, je vous demande votre protection pour obtenir cette grace et je vous la demande par tout l’attachement et le respect avec lequel

je suis, etc.