Villars au Roi

Au camp de Schorndorff, le 16° juin 1707.

J'espère que Vostre Majesté apprendra avec joye la continuation des progrès de son armée. Elle a trouvé dans mes precedentes que je n’attendois que mes farines pour suivre l’armée. Dez que le pain a esté prest, j’ay marché sur Schorndorff où l’ennemy avoit laissé une garnison de six cens hommes. C’est une place qui a autrefois arresté longtemps le roy de Suede et que M. de Turenne a conservé depuis pendant les guerres d'Allemagne : elle a esté negligée ; cependant, 1l y a six bastions bien revestus, le fossé revestu de mesme, des casemates et contremines presque partout : un chasteau, outre cela, flanqué de quatre bonnes tours à l’épreuve du canon. C’estoit une entreprise un peu difficile pour une armée qui n’a que quatre pièces de batterie et quatre cent coups à tirer; plusieurs pensoient que l’on pouvoit y faire tuer bien des gens sans esperance de réussir. Pour moy, $ire, qui scais bien que dans la guerre de campagne il ne faut pas se faire un point d'honneur de lever des sièges, et que l’on force ces places souvent par estonner les peuples et une garnison, j’ay voulu ouvrir une tranchée et fait dire à Mme la duchesse de Virtemberg que, si cette place attendoit le premier coup de canon, elle serviroit d'exemple à touttes les autres qui auroient l’insolence d’arrester une armée royalle. M. de Saint-Fremont avoit marché la veille pour l’investir, l’ennemy tenant toujours un petit corps de cavallerie à veüe de la place : j'y arrivay quelques heures après; on esloigna la cavallerie : pendant deux jours, la garnison a fait un assés gros feu de canon; le 3e, à l'entrée de la nuit, les magistrats sortirent pour représenter que le commandant de l'Empereur les empeschoit de se soumettre. Ils me trouvèrent à la teste des travailleurs et des fascines. Je leur dis que je marchois pour combler le fossé et qu'ils pouvoient dire au commandant de l'Empereur que

luy et sa garnison seroient passés au fil de l'épée et la ville abandonnée à la fureur du soldat. Ils retournèrent saisis de frayeur et la communiquèrent au commandant, lequel, deux heures après, me remit la place.

J’avoüe, Sire, que, lorsque j’en ay fait le tour, je me suis trouvé heureux que personne ne l’eust bien connue, puisqu'il n’eust pas esté prudent de l’attaquer, quoyque la prise nous fust indispensablement necessaire, cette place fermant la seule gorge qui puisse nous mener vers Dillingen.

Nous y avons trouvé 46 pièces de canon de fer, cinq de fonte, et des magasins assés remplis de touttes munitions de guerre. Je vais en faire ma place d'armes pour marcher en avant, et asseurement j'aurois trouvé moyen de joindre l’ennemy si je pouvois venir à bout du libertinage. Je suis forcé à deffendre sur peine de la vie de passer les gardes et n’ay plus que cette ressource de contenir l’armée. J’en estois venu à bout autrefois avec moins de peine. C’est la seule qui trouble la satisfaction de voir tout réussir, même au delà de mes espérances, quoyque Vostre Majesté scache bien que je n’en avois pas de médiocres dans mon premier projet.

Ma lettre à Mrs les magistrats d’Ulm a eu son effect. Il a fallu les menacer une seconde fois et leur marquer un jour précis pour le renvoy de M. Dargelos. Ils ont executé l’ordre à la lettre et m'en ont escrit une fort soumise. Ce pauvre M. d’Argelos estoit veritablement retenu dans la prison des criminels et gardé à veüe jour et nuit depuis treize mois. On voit bien qu'il a beaucoup souffert.

Il m'a dit que le cercle de Suabe paroissoit fort ébranlé : que le magistrat d'Ulm avoit envoyé deux courriers à la cour de Vienne et autant à milord Marlborough avec des lettres très pressantes pour des secours. Certainement une très grande partie de l’Empire est dans la consternation et je crois l'Empereur fort embarassé! M. d’Argelos a esté informé en partant d'Ulm que les Bavarois commencoient à remuer.

M. le comte de Broglie me mande que les baiïllifs de Francomie commencçoient à se rendre auprès de luy; ceux du grand maistre de l’ordre Teutonique estant desjà arrivés et plusieurs autres à vingt lieues à la ronde.

Sans l’effroy que nos maraudeurs répandent et qui fait fuir les peuples, je suivrois les ennemis aussi facilement que si l’armée de Vostre Majesté marchoit sur ses frontières; l'officier n’agit pas aussy vivement qu’il le devroit. J’en viendrois à bout, Sire, mais

il faudra plus de rigueur que je n’avois résolu d’en employer. L'on n’a pas encore bruslé, mais le pillage continüe.

La cavallerie est en très bon estat, parce qu’elle trouve tous les jours le fourage dans son camp et que ce sont moins les marches, mesmes les courses, que les fourages esloignés qui la ruinent.

Les Estats de Virtemberg ont esté reguliers dans leurs payemens et ont rapporté aujourd’huy le premier, aussi bien que la ville d'Eslingen.

Dans le moment du depart de ce courrier, les avis sont encore partagés sur le party que les ennemis auront pris depuis la prise de Schorndorff. Les uns disent qu'ils se retranchent à Bergen, deux lieues derriere Suabsgemundt, et d’autres qu'ils ont desjà pris la route de Norlingen.

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 2027, no 140.)