Villars au Roi

Extrait. Au camp de Winenden, le dernier juin 1707.

Vostre Majesté aura veu dans ma precedente que je n’avois conté de m’approcher du Danube qu’en cas que l’ennemyÿ pour ainsy dire m’en monstrant la route se retirast vers Norlingen et Donavert.

Je vois par la depesche dont il a plu à Vostre Majesté de m’honorer du 23 qu’Elle craint que je ne m’avance trop dans l’Empire. Elle me permettra de luy dire que touttes les fois que l’on a devant soy une armée intimidée qui fonde son salut dans la retraite, les raisons de guerre veullent qu’on ayt pour premier objet de la suivre sans luy donner le temps de se reconnoistre. Il peut arriver ou de la défaire assés aisément dans un combat, ou de l’affoiblir par tous les désordres que l’on luy cause. Voilà, Sire, ce dont j'ay esté occupé et à quoy j'ay réussy en partie. Mais dez que cette armée s’esloigne de manière à ne pouvoir estre attaquée, on s’arreste jusqu’à ce qu’elle prenne une route, et il faut faire les reflexions que Vostre Majesté me fait l'honneur de me prescrire et sur lesquelles je m'estois reglé, puisque ce courrier m'a trouvé arrivant dans ce camp sur les premiers avis que J'ay eùs que l’armée imperialle tournoit derriere les montagnes et se rapprochoit du Necre.

Avant que d’avoir l’honneur de luy rendre compte de la situation des ennemis et de celle de son armée, je prendray la liberté

de repondre à sa lettre que, quand Elle a veu dans mes precedentes que je contois d'aller à Dillingen, c'est que j’esperois de pousser les ennemis jusques à Donavert, et si ce bonheur là m'estoit arrivé, je me serois flatté de faire périr leur armée mesme sans combat, puisqu'il m'eust esté facile de les enfermer avec les forces de Vostre Majesté, appuyées de tous les peuples de Baviere qui n’auroient pas manqué de m'aider dans ce dessein dez qu'ils en auroient connu la possibilité.

Mais le premier pas que l’armée impériale a fait pour se rapprocher du Necre, je l’ay suivie, ayant toujours esté determiné à ne m'avancer qu’autant que mes communications et mes vivres seroient bien établis. Mais, Sire, tant que j’avois cette armée devant moy, les derrières ne pouvoient estre inquiétés que par des troupes de Flandres dont la marche ne pouvoit estre assés vive pour n’estre pas avertis à temps par des courriers qui m’auroient toujours donné celuy de me rapprocher du Rhin.

J’ay eu l'honneur d'expliquer à Vostre Majesté que l'ouvrage que j'ay fait faire en decà du fort Louis, et sans lequel le fort Louis est defectueux, me donne les mesmes avantages que Philisbourg. Vostre Majesté en jugera par la facilité avec laquelle cent maistres viennent me joindre sans estre troublés..…

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 2027, n° 182.)