Finkbach, petit village près de Schwarzach

2. Monastérol, rendant compte à l'électeur de ce conseil, déclare que les généraux se sont opposés à l’attaque, et ajoute : € Il y auroit eu témérité à l’entreprendre. » Villars regretta toute sa vie de ne pas avoir passé outre. Il adressa à Chamullart une lettre dépitée que l’on trouvera à l’appendice.

3. Philippe de Clérembault de Palluau, lieutenant d'infanterie en 1672, lieutenant général en 1702, fut tué à Hochstedt en 1704.

4. Il y eut un du Tot, lieutenant général en 1652; son fils fut nommé maréchal de camp en 1649 ; il s’agit sans doute ici de son petit-fils, dont les états de services ne se sont pas retrouvés.

pareilles de leur côté, et enfin on prit le parti de forcer les montagnes par le côté de la Kintche.

Le maréchal de Villars manda très naturellement au ministre que, sans les mauvoises impressions qu’on avoit voulu donner de sa conduite après la prise de Kell{, il n’auroit pas tenu de conseil de guerre; qu’il avouoit que les dernières dépêches du roi et celle du ministre auroient dû lui redonner de la confiance ; qu’elle reviendroit dans la suite, mais qu’il ne pouvoit cacher que la peine qu’il avoit si Justement ressentie n’étoit pas encore dissipée.

Il est certain que la crainte de passer dans l’Empire, crainte très forte dans l’âme de la plupart des officiers généraux, avoit passé dans le cœur des soldats, et à tel point que le maréchal de Villars étoit presque le seul de toute son armée qui voulut déterminément s'éloigner du royaume et entrer dans l’Empire.

Il eut lieu de croire, par une lettre du roi du 25 avril, que Sa Majesté ne croyoit plus l'électeur de Bavière à portée de faciliter une jonction, et les incertitudes de ce prince portèrent le roi à former quelque autre projet, si les troupes de l'électeur ne s’approchoïent pas de Villingen. De sorte qu’il ordonna au maréchal de Villars de prendre des mesures avec le maréchal de

1. « Si, après Kell, le roi m’avoit honoré de quelque élévation, l’on se seroit dit à soi-même : suivons notre génie et les véritables raisons de guerre ; ne soyons pas retenus par des craintes basses : au pis aller que me feront ces misérables ! Je me trouve toujours une dignité qui établit ma famille; sur cela on marche. Mais, avec une malheureuse petite fortune, à peine commencée, chancelante, ébranlée dans les occasions qui devroient l’affermir, on dit : ne faisons rien qu’à la pluralité des voix, et on ne fait rien qui vaille. » (Villars à Chamillart, ? mai 1703.)

Tallard pour faire le siège de Brisach, regardant néanmoins toujours la jonction avec l’électeur de Bavière comme le principal objet {.

Pour satisfaire aux ordres du roi, le maréchal de Villars prit tous les arrangements possibles pour forcer les montagnes, défendues par le comte de Stahremberg à la tête de plusieurs bataillons de l'empire, de toutes les milices du Wirtemberg, et ayant sous lui le général Mercy.

Le marquis de Blainville fut détaché avec dix-huit des meilleurs bataillons pour attaquer le fort d’Hausach, et le maréchal eut tout lieu de croire que cet officier, qui étoit homme de valeur, n’oublieroit rien pour réussir avec la tête qu’il menoit; d'autant plus qu’il étoit Justement piqué de s’être plus opposé que personne à l’attaque du prince de Bade par les derrières des montagnes, attaque de laquelle on pouvoit espérer un heureux succès. Ce qu’il y a de constant, c’est que le prince de Bade se croyoit si peu assuré de son poste, qu’il n’y avoit pas mené son canon, et que l’on sut depuis que, si l'infanterie du marquis de Blainville s’étoit approchée, les ennemis étoient résolus à se retirer.

La petite ville d’Haslach ? fut emportée avec deux

1. Villars n’analyse pas exactement la pensée du roi : la dépêche du 25, qui est au dépôt de la guerre, prescrit à Villars de donner quelques troupes à Tallard pour aider au siège de Brisach, mais de s'appliquer sans relâche à la jonction, et d’ «en faire son principal objet. La prise des places n’est rien en comparaison; vous êtes chargé de tout ce qu'il y a de plus important. »

2. Jusqu'à Hausach, la vallée de la Kintzig est assez large et n'offrait pas de grandes difficultés : Hausach avait une enceinte bastionnée et un château sur la montagne; la place ne fut pas

cents soldats de Furstemberg à discrétion, et le fort d’Hausach fut abandonné.

Le 41% mai, le maréchal de Villars marcha à Hornberg et força dans la même journée les retranchements de Hornberg et un autre sur la crête des montagnes.

Celui d'Hornberg étoit défendu par 4,000 hommes ; la ville étoit bien fermée de murailles, et le château situé sur une hauteur d’assez difficile accès. Le maréchal de Villars fit marcher six bataillons pour escalader le château, et en même temps il donna ordre au marquis de Blainville d'attaquer la crête de la montagne fort escarpée. Cet ordre ne fut point suivi, et le maréchal, voyant, de la hauteur du château qu’il faisoit attaquer, de la mollesse dans cette attaque, y courut diligemment, se mit à pied à la tête des grenadiers, et marchant le premier aux retranchements, disant aux généraux qui les commandoient : « Il faut donc que moi, maréchal de France et votre général, Je monte ici le premier, si je veux qu’on attaque. » Il est évident que le succès n’étoit désiré ni par les officiers généraux, n1 par les troupes, mais enfin le 1° mai tout fut emporté sans qu'il en coûtàt 50 soldats. Le colonel du régiment de la reine y fut légèrement blessé et peu d'officiers le furent avec lui, mais on fit un grand

défendue ; après Hausach on s’engagea dans la vallée de la Gutach, qui se resserre de plus en plus; le passage d’'Hornberg était très difficile; après cette place, la route serpente dans une gorge étroite et escarpée, puis gravit les pentes rapides du Sommerau jusqu’au plateau de Saint-Georges « pendant deux lieues, écrit Villars à l'électeur de Bavière le 7 mai, le chemin est dans le fond d’un précipice, où 50 arbres abattus arrêtent sans difficulté, ou bien dans le penchant d’une montagne, où il n’y a qu'à couper les terres ; il faudroit faire un chemin sur des échafauds. »

Il 6

nombre de prisonniers, parmi lesquels il y eut un lieutenant-colonel, un major et six capitaines, et le maréchal de Villars envoya cette nouvelle au roi.

Il faut avouer ici que la confiance des généraux ennemis, chargés de défendre les montagnes, fit leur perte. Ils se rassurèrent en les croyant inaccessibles.

Il y avoit six lieues de défilés entre deux montagnes du haut desquelles on pouvoit avec des pierres accabler tout ce qui vouloit les forcer, en abattant des arbres, ou coupant des sentiers par lesquels on pouvoit grimper, on retardoit la marche de six jours. Il n’en falloit pas davantage pour donner aux ennemis le temps de se fortifier, et les seules difficultés de la nature du pays, si peu qu’ils y eussent ajouté, rendoient impossible le passage des montagnes, et par conséquent la jonction avec l’électeur de Bavière.

Ce prince étoit encore fort éloigné avec ses troupes, et l’on ne reçut pas le moindre secours de sa part pour surmonter tous ces obstacles. |

Le maréchal de Villars fit tirer quelques volées de canon à boulets rouges dans la ville de Villingen, et son premier dessein avoit été de s’en rendre le maîtref.

1. Villingen était entourée d’une enceinte à hautes tours, du moyen âge, qui subsiste encore : le baron de Wilsdorf, qui y commandait pour l’empereur, résista à toutes les sommations de Villars; celui-ci, pressé par l'électeur, et n'ayant pas assez de vivres pour s'arrêter, essaya de l’intimidation, jeta cinquante boulets rouges dans la ville, et, n’obtenant aucun résultat, continua sa marche vers le Danube. Il existe aux archives de cette petite ville deux relations de ce siège, l’une en allemand, par le baron de Wilsdorf, l’autre en latin, par le gardien du couvent des Franciscains A. Funk; elles ont été publiées par le professeur Ch. Roder dans les annales d’une société scientifique locale,

Il envoya le marquis de Chamarante avec un corps de troupes pour prendre le château de Bregents, mais cet officier ne crut pas pouvoir y réussir et revint joindre l’armée sans avoir attaqué. Le maréchal de Villars avoit mandé à Chamarante : « Je ne puis vous ordonner d’attaquer ce que je ne connoiïs pas, mais pour vous mettre l’esprit en repos sur l'incertitude de l’événement, si vous attaquez, je déclarerai que c’est par mon ordre précis. » On ne reçut aucun secours de troupes, ni de vivres de la part de l’électeur, et il fallut imposer des farines dans toutes les petites villes.

La première attention du maréchal fut d'établir dans les troupes une sévère discipline, toujours nécessaire, mais plus indispensablement dans un pays ennemi éloigné de toutes les places de France.

Pour cela, il ordonna aux colonels de faire arrêter eux-mêmes les soldats qui auroient été en maraude ; car la seule crainte du prévôt ne fait pas grande impression sur les troupes ; outre que les vieux soldats envoient les nouveaux piller malgré eux et les battent quand ils ne rapportent rien pour la chambrée. Il n’y a que la recherche exacte des colonels et des capitaines qui puisse les contenir, parce qu’ils vont à la source du mal.

Quelques colonels montrèrent d'abord de la répugnance à faire arrêter ainsi et livrer eux-mêmes leurs soldats; mais le maréchal de Villars leur fit si bien voir la nécessité qu’il y avoit de les rendre sages, et la sévérité dont il useroit à l’égard des colonels qui manqueroient à suivre ses ordres, que, dès les pre-

Verein für Geschichte, etc., in Donaueschingen, IVe cahier, p. 125 et suiv. Tübingen, 1882.

sk MÉMOIRES DE VILLARS. [1703

miers jours, ils livrèrent six soldats ou dragons. Ils furent pendus sur-le-champ, et la sagesse des troupes fut telle ensuite que l’on ne fut plus obligé à aucun exemple et que les peuples, au lieu d'abandonner leurs maisons et leurs villages, apportoient tous les jours au camp des vivres que l’on payoit très exactement. Tout y étoit même à si bon prix que la paire de poulets ne coûtoit que trois sols.

Le maréchal de Villars reçut alors des lettres du roi, qui lui marquoit une grande satisfaction de ses heureux succès. Sa Majesté lui donna le pouvoir de déclarer brigadiers dans l'infanterie, dans la cavalerie et les dragons ceux qu’il trouveroit les plus dignes d’être élevés. Elle lui envoya les brevets en blanc et la liberté de nommer à toutes les charges de subalternes dans tous les régiments. Enfin le roi donnoit au maréchal un plein pouvoir, mais il lui recommandoit en même temps une grande complaisance pour l'électeur. Sa Majesté, prévenue par quelques avis particuliers, ne s’en rapporta pas à la connoissance parfaite qu’avoit le maréchal de la conduite nécessaire pour gouverner ce prince, dont le caractère n’étoit point de se prendre par la complaisance; pour cela, il faut connoître les hommes. Les impériaux ne l’avoient jamais tenu que par la hauteur. Une conduite opposée donnoit toujours le dessus à tous les fripons accoutumés à vendre, à tromper et à voler ce prince naturellement très bon et très doux.

Il pressa le maréchal de Villars de s'approcher de lui le plus promptement qu’il seroit possible, et nous avons dit que le dessein de ce général étoit de prendre Villingen. 11 ne lui falloit pas dix jours pour se rendre

maitre de cette petite ville et de quelques autres, pendant que ses troupes se raccommoderoient par un repos qui leur étoit indispensablement nécessaire.

Ces places que l’on auroit pu très aisément fortifier, et déjà fermées de remparts et de bonnes murailles, auroient assuré une communication solide avec la France. Mais le maréchal de Villars, pressé vivement, sacrifia le parti le plus sage à l’intention de ne pas contrarier l’électeur, surtout après l’opinion que le comte de Monasterol avoit voulu donner au roi et à son maître que le maréchal de Villars auroit peu de déférence pour lui.

L’électeur envoya courrier sur courrier au maréchal pour le presser de se rendre auprès de lui. Il lui donna rendez-vous à Riedlingen, et ce prince avoit si grande envie de le voir qu’il s’avança deux lieues au delà de cette petite ville. Dès qu'il l’aperçut, il courut au-devant de lui avec tant de précipitation que le maréchal de Villars, qui vouloit descendre de cheval, ne le put, et ce prince l’embrassa si vivement que peu s’en fallut qu'ils ne tombassent tous deux de dessus leurs chevaux.

Les premiers discours ne furent que des remerciements de la part de l'électeur. Il reconnut qu’il devoit au maréchal de Villars son salut, celui de ses états, de sa femme, de tous les princes ses enfants, et qu’enfin toute la maison de Bavière étoit perdue sans lui.

Ils dinèrent ensemble. L’électeur se mit dans un fauteuil, mais toutes les autres chaises étoient égales pour le maréchal et pour les gentilshommes de lélecteur. Le maréchal de Villars avoit déjà fait connoître au roi qu'il se compteroit pour rien, mais que c’étoit

à Sa Majesté à décider sur le traitement que l’on devoit à un maréchal de France, général de ses armées, qui étoit au milieu de l’Empire; qu’il se croyoit obligé de dire à Sa Majesté qu’étant autrefois avec le comte de Saint-Géran, simple colonel, mais envoyé du roi auprès de l'électeur de Brandebourg, quand ce comte mangeoit avec ce prince, deux chambellans de l'électeur partoient du buffet, portant chacun un bassin et une aiguière de vermeil doré pour présenter à laver en même temps à l’électeur et à l’envoyé du roi ; que le caractère de maréchal de France à la tête des armées exigeoit quelques honneurs, mais que c’étoit à Sa Majesté à les prescrire. Le roi trouva très justes les raisons du maréchal de Villars, et lui écrivit qu'il devoit demander un autre traitement. Mais, comme le maréchal avoit des matières plus importantes à traiter avec l’électeur, il prit sur lui de sacrifier le cérémonial; conduite bien différente de celle qu’il auroit pu prendre !. Nous dirons à cette occasion que l’électeur, racontant au maréchal de Villars les mauvais traitements qu’il avoit reçus des généraux de l’empereur, lui dit qu’ils avoient porté si loin la hauteur avec lui qu'ils disoient qu'il n’étoit pas trop bon pour panser les chevaux de l’empereur, ni l’électrice trop bonne pour frotter les chambres de l’impératrice. Paroles qui, comme elles le devoient, causèrent la plus grande surprise au maréchal.

4. Le roi, par dépêche du 24 mai, l’engage « à se mettre audessus des petites choses » et à ne pas réclamer le traitement auquel il a droit; il prescrit à Ricous d’ « insinuer à l'électeur que la dignité de maréchal de France met en droit d'exiger plus qu’il n’a fait, » mais lui recommande de ne pas se compromettre et de ne pas insister si Max-Emmanuel refuse.

L’électeur pressa encore le maréchal de Villars de marcher en avant, sous prétexte d'attaquer le comte de Styrum. Mais le maréchal lui fit voir clairement que cette vue étoit fausse et qu’il ne convenoit pas de la préférer à la nécessité d’occuper des places qui assuroient une communication avec la France, pendant que la cavalerie prendroit trois semaines de repos indispensablement nécessaire, et que ce dernier avantage étoit bien plus utile que de pousser Styrum, qui avoit le temps de se retirer. Cependant le maréchal demanda à l’électeur quelques heures pour réfléchir sur les divers partis que l’on pourroit prendre. Il se retira dans sa chambre pour y travailler, et trouva Ricous ! qui l’attendoit. Il commença par lui marquer sa peine de voir l'électeur déterminé à des partis qui, certainement, n’étoient pas convenables. Ricous dit que c’étoit Monasterol qui les conseilloit?. « Et comment le savez-vous? » lui dit le maréchal. Ricous lui centa naturellement que, d'ordinaire, l'électeur, par un air de confiance, lui lisoit toujours les lettres qu’il recevoit, mais que, s'étant souvent aperçu que

1. N. de Ricous ou de Ricousse, capitaine au régiment d'Enghien le 27 août 1682, envoyé du roi auprès de l’électeur de Bavière le 14 avril 1701, ne le quitta qu'après le désastre d'Hochstedt (1704), où il fut blessé. Il fut nommé par l'électeur maréchal de camp dans l’armée bavaroise ; la prétention qu'il eut de rouler avec les officiers généraux français fut la source de difficultés qui le mirent en conflit avec Villars et firent de lui un ennemi acharné du maréchal.

2. Toute cette conversation est rapportée avec plus de détails dans une dépêche de Villars au roi du 16 mai; elle a été imprimée dans Pelet, Wém. milit., IT, 582. La concordance est d’ailleurs complète entre les informations écrites sur l’heure et les mémoires écrits après Coup.

ce prince lui lisoit ce qui n’étoit pas, il commençoit, au lieu de l'écouter, par lire le revers des lettres, et que, dans la dernière que Monasterol lui écrivoit, il avoit lu qu'il falloit joindre incessamment l’armée du roi, par la raison que le maréchal de Villars avoit commencé par faire des impositions pour le roi à tout le pays de Wirtemberg, et que, quand l’armée de France seroit jointe, ce seroit à l'électeur à faire lui-même les impositions. Ses ministres avoient grand intérêt d’en être les maîtres, d’autant plus qu’ils imposoient peu pour leur prince et se ménageoiïent pour eux-mêmes des pots-de-vin considérables.

Sur cela, le maréchal de Villars manda au roi ce qu'il avoit eu l'honneur de lui mander plus d’une fois, c’est que l'intérêt des gens de l'électeur ruineroit toujours ceux de Sa Majesté et de leur maître.

Ricous dit encore au maréchal ce que celui-ci avoit bien jugé sur les démarches de l'électeur, c’est que, depuis la prise d'Ulm et la nouvelle de celle de Landau par le roi des Romains, il avoit toujours hésité s’il se raccommoderoit avec l’empereur ou s’il continueroit la guerre, même dans le temps que l’on avoit forcé les montagnes Noires.

Le comte d’Arco fit le même aveu au maréchal de Villars et lui dit que, lorsqu'il avoit attaqué Styrum malgré l'électeur, ce prince lui avoit dit : « Vous voulez attaquer Styrum; si vous ne le battez pas, que deviendront la Bavière, ma femme et mes enfants ? » Qu'il lui avoit répondu : « C’est à quoi il falloit songer avant que de commencer la guerre, mais si vous ne battez pas Styrum il va se rendre maître de Ratisbonne et vous êtes perdu. » Qu’enfin sur cela, l’élec-

teur lui avoit dit : « Faites ce que vous voudrez. »

Le maréchal de Villars manda au roi que l'électeur devoit à Monasterol 900,000 francs d’argent gagné au jeu, 1,200,000 au comte d’Arco, autant à Bombarde! et des sommes très considérables à d’autres fripons qui servoient ce prince; que tous ces gens-là n’étoient occupés qu'à se faire payer sur les contributions, et qu’ils porteroïent le plus grand désordre dans les impositions. Aussi l'électeur commença par vouloir mettre sous sa protection une infinité de pays, qui payoient des contributions secrètes à ses ministres et à son général, et surtout à Monasterol. Dès lors, le maréchal de Villars prévit des divisions inévitables avec ce prince, si le roi ne l’autorisoit au point de pouvoir éloigner de l'électeur ceux qui n’avoient d’autre objet que de le voler et de le vendre aux Autrichiens. C’est ce que nous verrons dans le cours de cette campagne, qui pouvoit décider du sort de l’Empire, si les projets du maréchal avoient été suivis.

Il ne fut pas difficile de faire voir à l'électeur que c'étoit une fausse démarche que celle d'aller chercher Styrum. Ce prince convint qu’il n’étoit pas à portée que l’on püût espérer le joindre, puisqu'il n’avoit jamais marché à Balinghen ?. On examina donc ce qu’il y avoit de plus important à faire, et tout roula sur deux principaux objets qui, dans les commencements, exigeoient les mêmes dispositions.

Le premier regardoit l'Autriche et le second le Tyrol, pour établir une communication facile avec les armées

1. Bombarda était le banquier de Max-Emmanuel. 2. Bahlingen, petite ville du Wurtemberg, à 56 kilomètres S,-0.-S. de Stuttgard.

des couronnes en Italie, et pour cela il falloit également attaquer Passau.

Le maréchal de Villars résolut donc, pour cacher ce dessein le plus longtemps qu’il seroit possible, d'étendre ses troupes par quartiers jusqu’à Ulm, comme si sa première attention eût été uniquement de rétablir la cavalerie qui avoit grand besoin de repos. Il fut arrêté ensuite que l’électeur iroit passer ce temps-là à Munich, que toutes les troupes bavaroises s’étendroient depuis Ulm, le long du Danube, jusqu’à Ratisbonne, et que, vers le 1° juin, toute l'infanterie de l'électeur et un détachement considérable de celle du maréchal de Villars s’embarqueroient sur tous les bateaux que l’on avoit, dans toutes les villes, le long du Danube jusqu’à Ratishonne, et qu’elles descendroient sur Passau, aussi bien que les troupes que l'électeur avoit dans la Bavière sur la rivière de l’Inn, avec tout l’équipage d'artillerie nécessaire qui étoit dans Braunau, place fortifiée sur l’Inn. Par l'exécution de ce projet, il étoit infaillible que l’on prendroit Passau en trois jours et ensuite la ville de Lints, qui n’étoit pas plus forte, d’où l’on descendoit à Vienne en vingt-quatre heures.

Le maréchal de Villars, qui venoit de passer trois ans dans cette capitale de l’empereur et de l’Empire, connoissoit mieux que personne toutes les facilités de faire cette conquête, et nous verrons, dans la suite de ces mémoires, que l’empereur Léopold en croyoit la perte si infaillible qu’il fut sur le point d’en sortir et qu’il en proposa le dessein au prince Eugène ; c'est ce dernier qui le déclara à Rastat au maréchal de Villars, en présence des sieurs de Saint-Frémont, de Broglie, Contade et de plusieurs autres officiers géné-

raux et principaux, qui étoient auprès du maréchal.

La conquête de Vienne paroissoit donc infaillible alors. Le maréchal de Villars, qui ne s’est jamais consolé du malheur de n’avoir pu rendre à son maître un service si éclatant, et tout à la fois si glorieux pour lui-même, n’a pu pardonner à Monasterol d’avoir rompu un si grand projet. el:

Si l’on eût trouvé des difficultés dans ce dessein, obstacles cependant auxquels il n’y avoit aucune apparence, l'électeur attaquoit Couvestain? dans le Tyrol, pendant que M. de Vendôme occupoit la ville de Trente et par conséquent le peu de troupes que l’empereur avoit en Italie étoit forcé de l’abandonner, pour venir à la défense de l’Autriche.

On avoit, outre cela, diverses intelligences en Bohème, où la plupart des peuples et des seigneurs étoient prêts à se soulever. Et enfin la révolte de Hongrie par le prince Ragotsky et Bergeny* étoit dans sa force.

Pendant ces mouvements sur le Danube, le maréchal de Villars devoit avec son armée se tenir entre Dilingen et Donavert et observer les mouvements de

1. Il est difficile de savoir si Monastérol seul est responsable de l’abandon de ce projet; la mobilité d'esprit de l'électeur et son désir d’arrondir ses états héréditaires paraissent avoir plus de part à cet abandon que les intrigues subalternes. Vendôme, d’une part, et Tallard, de l’autre, ne surent d’ailleurs pas soutenir cette marche sur Vienne, conception de génie qui, reprise plus tard par Napoléon en 1809, produisit les grands résultats que Villars avait entrevus.