Unterglauheim, situé au milieu de la plaine

Le maréchal de Villars crut que, les ailes de cavalerie entièrement rompues, on pouvoit ébranler leur infanterie. Ainsi, 1l ordonna à quelques escadrons d’attaquer les derniers bataillons. Kerkado, très vaillant homme et mestre de camp de Dauphin Cavalerie, entra dans le bataillon de la droite et prit un drapeau; mais les autres se resserrèrent, et l’on vit bien que l’on ne les romproit pas sans grande perte. Ce fut ce qui détermina le maréchal de Villars à faire marcher ses deux ailes de cavalerie sur deux colonnes à la droite et à la gauche de cette infanterie des ennemis, étant bien assuré qu’il en auroit bon marché avec son infanterie, qui arrivoit, et son canon. Cependant, cette infanterie traversa une lieue et demie de plaine dans un très bon ordre. Comme elle entroit dans un bois, le maréchal de Villars ordonna aux escadrons de gagner le devant. Six de leurs bataillons s’arrêtèrent à l'entrée du bois, les escadrons de la Ferronaye attaquèrent, mais le feu très vif de ces bataillons les rompit. On vit deux cornettes demeurer fermes avec leurs étendards dans le bord du bois, et ces escadrons, s'étant ralliés à trente pas, revinrent à leurs étendards et entrèrent dans ces bataillons. L’infanterie du roi les joignit dans le même temps, et ce ne fut plus que fuite, désordre et grand meurtre des ennemis. La cavalerie, qui avoit gagné la tête, entra de toutes parts dans ces bataillons à demi rompus. Un mérite bien rare pour les troupes de France, c’est d’avoir traversé tous les bagages des ennemis, sans que ni soldats ni cavaliers se soient arrêtés.

L’électeur, qui, depuis quelques jours, étoit en froideur avec le maréchal de Villars par la diversité de

leurs sentiments, vint l’embrasser avec les mêmes protestations d'amitié qu’il avoit faites à leur première entrevue, et lui dit que c’étoit pour la seconde fois qu'il lui devoit l’honneur, la vie, le salut de sa famille et de ses états.

On ramena dans les cours et le jardin du château d’Hochstet plus de 7,500 prisonniers, parmi lesquels étoit le lieutenant général Nasmar et grand nombre de généraux, de colonels et de capitaines. On prit 33 pièces de canon, dont 18 de vingt-quatre, un pont de bateaux sur des chariots et une quantité prodigieuse de bagages, en sorte que les troupes du roi, qui étoient nues, se trouvèrent très bien habillées, et cette victoire ne coûta pas 500 hommes. M. de Lée!, maréchal de camp, fut blessé de plusieurs coups. Le lieutenant général Dusson arriva sur les six heures du soir; mais le maréchal de Villars, content de la journée, ne lui marqua pas toute la mauvaise satisfaction qu'il avoit de sa très honteuse conduite ; il l’excusa même dans le compte qu’il rendit au roi?. La vérité est qu’il ne prévoyoit pas pour lors la perfidie de ce général, qui trouva moyen de faire passer un courrier, lequel devança le chevalier de Tressemanes qui alloit porter la nouvelle au roi. Dusson manda qu’il avoit gagné la bataille, et, véritablement, il en courut

1. André de Lée, maréchal de camp depuis le 23 décembre 1702, fut lieutenant général en 1704 et servit sans interruption jusqu’en 1712. Grand-croix de Saint-Louis, il mourut en 1734, à quatre-vingt-auatre ans.

2. La relation officielle de la bataille d'Hochstedt est imprimée dans Pelet (Mém. mil., UI, 667), ainsi que la lettre écrite par Ricous à Chamillart (id., 961).

des relations imprimées à Paris!. Cet homme s’imagina qu’il recevroit quelque récompense avant que l’on eût découvert la vérité.

Un des premiers officiers des armées du roi proposa au maréchal de Villars de faire périr les 7,500 prisonniers des ennemis, à cause de la difficulté de les garder et de les nourrir. Indigné de cette proposition, le maréchal répondit à cet officier qu’une aussi odieuse pensée lui faisoit horreur ; que, dans l’action, il avoit ordonné qu’on ne se chargeèt pas de prisonniers, mais que ce qui avoit échappé à la fureur du soldat ne périroit pas par les ordres du général.

La bataille gagnée, le maréchal de Villars proposa à l’électeur de profiter des premiers mouvements pour établir une communication certaine avec la France ; que, Brisac pris, le maréchal de Tallard pouvoit marcher dans l’Empire, et que toutes ces forces jointes ensemble, il falloit bien que le prince de Bade se sauvàt d'Augsbourg avec sa petite armée, puisqu'on pourroit l’enfermer avec toutes ses troupes et le faire périr dans le poste où il étoit. Mais l’électeur s’opposa à ce dessein, en sorte que le maréchal de Villars, après une grande victoire, fut au désespoir de n’en pouvoir tirer tous les avantages certains qu’elle pouvoit lui procurer.

1. La lettre du général d’Usson est imprimée (Pelet, III, 955). Chamillart, au lieu de réprimander ce grave manquement à la hiérarchie et aux convenances, écrivit à d’Usson une lettre ambiguë le 3 octobre, où, tout en lui disant qu’il n'aurait pas dü envoyer de courrier « sans la permission de Villars, » et l’engageant à s’accommoder avec son chef, 1l le remercie de son message et lui dit que le roi en a ressenti « une joie infinie. » D’Usson colporta la lettre du ministre et s’en fit une arme contre Vil-

L’électeur, qui voulut absolument remarcher vers Augsbourg, obstination qui rejetoit l’armée du roi dans les mêmes embarras où elle étoit avant la bataille, proposa encore de mettre l’armée du roi dans la Bavière.

Le maréchal de Villars envoya un officier! au roi pour représenter que, comptant bien qu'il ne falloit rien omettre pour conserver l'électeur, il auroit pour lui toutes les complaisances, hors celle qui causeroit certainement la perte de l’armée du roi; qu'il la trouvoit infaillible en s’enfermant dans la Bavière, surtout n'ayant plus aucune espérance des secours d'Italie, et qu'il ne prendroit un parti si dangereux que sur un ordre précis de Sa Majesté.

De son côté, l’élécteur envoya au roi Monasterol. C'étoit l’ennemi déclaré du maréchal; mais celui-ci ne voulut pas prendre la peine de s’opposer à ce voyage, bien déterminé à remettre le commandement de l’armée, si les dernières dépêches étoient aussi inutiles que les précédentes.

Par celle du roi, du 1° octobre, il apprit que le maréchal de Tallard avoit ordre de venir attaquer Villingen. Pour cela, le maréchal de Villars fit avancer Legal avec un corps d'infanterie et de cavalerie à Meiskirk pour établir une communication avec le maréchal de Tallard auquel il envoya le chevalier de la Blandinière pour concerter toutes choses avec ce général, et, dès ce moment, il conçut de grandes espérances de mettre dans l’Empire les affaires du roi dans l’état le plus

lars (voyez à l’Appendice la dépêche de Villars, du 21 octobre).

1. M. de Fretteville, aide-major général de l’armée; il était porteur d’un mémoire justificatif, imprimé dans Pelet (III, 966), ainsi que la lettre d'envoi de Villars (id., III, 677).

florissant. Il apprit que le peu de troupes que les ennemis avoient laisséés sur les bords du Rhin avoient ordre de venir Joindre les débris de l’armée de Styrum, que le maréchal de Villars avoit proposé de détruire, d’abord après la bataille, pour marcher ensuite vers le Wirtemberg.

Peu de jours après la bataille, le maréchal de Villars reçut une lettre du roi, informé des traités de ’électeur avec l’empereur. Par cette dépêche, Sa Majesté ordonnoit au maréchal de prendre les mesures les plus solides pour retirer son armée de l’Empire, et de déclarer à l’électeur que le roi ne s’opposoit pas à son accommodement.

Le maréchal de Villars cacha cette lettre, persuadé qu'une victoire aussi complète et aussi heureuse que l’étoit la dernière pouvoit changer les dispositions de l'électeur, et voici la lettre qu’il écrivit au roi dans

cette conjoncture : | 3 octobre 1703.

Sire, - J'ai recu la lettre, dont il a plu à Votre Majesté de m’honorer, du 25 septembre, laquelle est arrivée avec une extrême dili-

1. Villars dénature le sens de la dépêche du roi. Cette dépêche, écrite sous l’impression du sombre tableau fait par Villars les 8 et 10 septembre, était destinée à lui permettre de sortir des difficultés qu'il décrivait ; le roi, pour sauver son armée, renonçait à l'alliance de l'électeur, l’autorisait à traiter avec l’empereur, à la condition que l’armée française pourrait se retirer sans obstacle, ordonnait à Tallard de marcher à la rencontre de Villars pour le recueillir. À la nouvelle de la victoire d’Hochstedt, le roi s'empressa de retirer ses ordres et d'écrire à Villars de brûler sa lettre. Le maréchal avait pris sur lui de ne pas la communiquer à l'électeur. La minute, datée du 25, est au dépôt de la guerre, et la copie est dans les Papiers de Villars; elle a été imprimée par Pelet (TITI, 965).

gence. Votre Majesté sera bien persuadée qu'une bataille gagnée peut apporter un changement considérable dans les affaires. Cependant, sire, j’avois dépêché M. de Fretteville pour avoir l’honneur d'informer Votre Majesté de la situation actuelle, et que, malgré tous les discours de M. l'électeur, je voyois toujours beaucoup d'apparence à renouer avec l'empereur des traités qui n’ont été interrompus que par les avantages des armes de Votre Majesté. Elle peut compter que, quoique M. l'électeur paroisse toujours dans la résolution de faire venir l’électrice, sa famille et ses trésors en Suisse, il est entièrement déterminé à ne pas abandonner son pays. Il ne peut, pas même pour les raisons les plus fortes, se résoudre à s’en éloigner. C’est son opiniâtreté sur cela qui m’a empêché de tirer d’une victoire complète tous les avantages que je pouvois espérer. Si M. l’électeur, en mettant ses troupes dans ses places, avoit bien voulu me laisser marcher dans le Wirtemberg, j'étois sûr de faire abandonner tout ce qui est derrière les lignes de Bihel; de donner lieu à M. le maréchal de Tallard de déboucher le Fortlouis, et de venir ensuite par Etlingen et Phortseim border le Necre. Mais, sire, sur la moindre proposition qui tende à un tel dessein, le plus grand et le plus avantageux pour Votre Majesté et pour ce prince même, qui auroit infailliblement tiré le prince de Bade de ses états, il se plaint d’un abandon entier et veut absolument avoir toutes les troupes de Votre Majesté à sa disposition. Comme leur perte seroit certaine sans une communication, j'ai bien résolu de ne rien faire sur cela sans les ordres positifs de Votre Majesté, ménageant toujours M. l'électeur autant qu'il m’est possible.

Je ne crois point, sire, devoir lui donner la moindre connoissance de ce que Votre Majesté me fait l’honnéur de me mander en dernier lieu, ni même de lui rendre la lettre de Votre Majesté. Les ordres dont Elle m’honore sont remplis de la même sagesse qui règne dans tout ce qui part d’Elle. Mais, sire, d’autres temps, d’autres soins, et pourvu qu'il nous vienne un renfort considérable qui prenne Villingen, non seulement j'espère que l’on pourra conserver M. l'électeur, mais même s’en passer, tenant Ulm, quand même il nous abandonneroit. J'avoue, sire, que, pourvu qu'il ne donne point ses troupes contre Votre

Majesté, je croirois son accommodement plus utile que nuisible. Car, outre qu’il ne parle que de nouveaux subsides, de dédommagements de ses pertes, toutes arrivées par sa faute et la perfidie de ses ministres, c'est qu’il est certain qu'il ne fait aucun bon usage des sommes excessives qu’il tire de Votre Majesté et du roi d'Espagne. Il est convenu qu'il avoit tiré par Venise et par la Suisse, dans des balles de soie, depuis deux mois, plus de. 400,000 livres. Il ne donne pas une pistole à ses troupes. Je ne puis gagner sur lui que l’on travaille à Munich, ni qu’on rétablisse le petit fort des Suédois à Donnavert, pendant qu’il me parle des ouvrages de Schleisheim, qui sont repris, et n’ont été discontinués que cinq ou six jours. Son premier ministre, M. de Leydel, très bon Autrichien, aussi bien que tous les autres, empêche que l’on ne metlie ordre à rien de tout ce qui regarde la guerre, et, comme il est chargé des bâtiments de l’électeur, il consomme en dépenses inutiles, dans la conjoncture présente, le peu de fonds qui devroient être indispensablement employés pour ce qui regarde la guerre. J'avoue, sire, que je suis au désespoir dix fois par jour, et que l’on ne peut souffrir davantage par le zèle que j'ai pour le service de Votre Majesté et pour l'intérêt de l'électeur. Je reviens donc à dire que je croirois soutenir la guerre plus avantageusement pour Votre Majesté en Allemagne, indépendamment de ce prince et de ses troupes, qu'avec son secours. Car, comme par la prise d’Augshourg il est presque enfermé, quand il auroit la moitié plus de troupes, elles ne suffiroient pas à garder ses états. S'il étoit capable de résolutions fermes, telles que celles de son grand-père Maximilien, que je lui ai citées, et de l’électeur de Saxe dans le même temps, dont l’un, pour s'être attaché aux intérêts de l’empereur, fut obligé d'abandonner toute la Bavière, et l’autre, pour s'être attaché à ceux du roi de Suède, sortit de toute la Saxe, M. l’électeur, sans être réduit à rien qui approchât de ces extrémités, auroit pu nous laisser pousser des conquêtes dans le Wirtemberg et la Suabe, laissant Munich et les places de Bavière bien garnies, et ces conquêtes auroient certainement tiré le prince de Bade d’Augshourg. Mais il est entièrement déterminé à ne pas perdre son pays de vue, et, plutôt que de s’en éloigner, il subiroit les conditions les plus dures et les plus honteuses de

la part de l'empereur. Votre Majesté peut compter sur cela positivement. Si Elle me permet de lui dire ce que je pense pour conserver le plus longtemps qu’il sera possible M. l'électeur, et même pour se soutenir peut-être dans l’Empire malgré lui, je croirois, sire, qu'il conviendroit de mander à M. le maréchal de Tallard de venir prendre Villingen. J’aurois soin de pourvoir à des blés vers Donauesching; car, sire, comme j’ai eu l'honneur de le mander à Votre Majesté plus d’une fois, quand on est maitre de la campagne, on trouve des facilités qui manquent et doivent manquer au milieu d’un pays ennemi, lorsque ses forces sont supérieures. Il faut donc, sire, que M. le maréchal de Tallard prenne Villingen, et qu'il s’avance ensuite vers le haut de l'Iller. J’ai déjà fait occuper les postes du Danube jusque près de là; ensuite, on pourra donner à M. l'électeur ce que Votre Majesté jugera à propos de troupes qu’il fera subsister dans la Bavière. Si j’osois achever d’exposer toutes mes vues, je croirois qu'il conviendroit au bien du service de Votre Majesté de donner ce commandement-à M. le comte de Marsin; je le tiens un des meilleurs hommes de guerre qu’ait Votre Majesté. D'ailleurs, il m’a paru d’une souplesse d'esprit très propre à ménager une cour difficile, qualité, sire, qui ne domine pas en moi. Grâce à Dieu, je n’ai pourtant fait aucune faute de ce côté-là ; mais j'avoue, sire, que je souffre trop des incertitudes et des foiblesses de l'électeur, surtout des perfidies de ses gens, perfidies qu'il tolère, et même, selon toute apparence, qu'il partage avec eux; j’en suis malade, aussi bien que de voir commettre des fautes capitales malgré moi, et qui peuvent m'être imputées. M. le comte de Marsin et moi, sur ma parole, penserons de même; je gouvernerai le mieux que je pourrai l’armée de Votre Majesté entre Ulm et les montagnes, et M. le comte de Marsin celle qui sera en Bavière; car pour M. le comte d’Arco, en vérité, sire, je ne sais qu’en croire. M. de Tressemanes a dû dire à Votre Majesté que je n’en ai point du tout été content pendant la bataille, ni des troupes de l'électeur. Je ne pus m'empêcher de dire à ce prince, dans la chaleur du combat, que j'avois eu bien de la peine à les faire charger moi-même, et qu'elles en avoient eu bien peu à se retirer sur-le-champ. Outre que M. de Marsin

gouvernera mieux que personne, et l’armée de Votre Majesté en Bavière, et la cour de l'électeur, c’est que, comme je puis tomber malade, ma santé ayant été si allérée que j’ai été obligé de faire les deux dernières marches en chaise, Votre Majesté pourroit avoir sur la conduite générale de ses armées une tranquillité qui ne seroit pas fondée si d’autres les gouvernoient ; c'est ce que ma fidélité m'a déjà obligé de représenter à Votre Majesté. Il conviendroit peut-être à mon intérêt particulier que ceux qui me succèdent eussent moins de réputation que M. le comte de Marsin; mais Votre Majesté ne trouvera jamais que ses avantages n’aillent avant tout dans mon cœur.

Je mande done, Sire, à M. le maréchal de Tallard, lui envoyant un aide de camp très sage et très entendu pour lui servir de guide quand il aura passé les montagnes — car je m’imagine qu’il viendra par le Holgraben tomber sur Villingen — qu’il est bon qu’il mène avec lui quatre pièces de vingt-quatre de la nouvelle invention avec lesquelles Villingen n’est pas un siège de trois jours. J’envoie M. de Legal avec 1,500 chevaux à portée de ce débouché des montagnes pour préparer des farines d’imposition, comme j’en ai trouvé après les avoir traversées. Moyennant cela, Sire, je me flatte de pouvoir retenir M. l'électeur. Je n’en répondrois pourtant pas positivement, premièrement, parce que ses discours avant la bataille m’obligeoient de regarder son traité à deux heures près d’être conclu. Je sais que, la veille, il a dit deux fois à l’intendant que l’armée pouvoit être tranquille ; qu’il vouloit qu'elle sortit de l'Empire contente de lui. Moimême, il m'a sommé deux fois devant M. de Ricous de tenir les traités et de lui donner de l’argent, quoiqu'il sût bien que je n’avois pas une pistole, et, en un mot, toute sa conduite d’ailleurs préparoit à une déclaration prochaine. Présentement, il me parle de sa conscience ; il me dit qu’elle l’oblige à preférer le salut de ses peuples à tout ; que Dieu ne lui à pas donné des sujets pour les perdre; que la possession des biens conquis par ses pères est bien différente des nouvelles possessions. Voilà ses derniers discours.

Avant la bataille, il m’avoit dit encore que cette Flandre, que Votre Majesté et le roi son petit-fils lui avoient promise en cas qu’il perdit ses états, éloit un beau pays, à la vérité, mais