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rempli de places de guerre; que ses revenus ne suffiroient pas pour les garder, s’il vouloit être le maître des garnisons; que, s’il en recevoit d’autres princes, il n’étoit plus souverain.

Que Votre Majesté ait la bonté de juger, sur cela et sur sa conduite entière, du fond que l’on peut faire sur ce prince. Mais, s’il nous voit maitres de nous soutenir en Allemagne par nos propres forces, peut-être tiendra-t-il bon, et quand même il manqueroit, ayant Villingen et mes derrières assurés, je promets à Votre Majesté, pourvu que Dieu me donne vie et santé, et que je trouve des grains, ainsi que je l’espère, étant les plus forts, nous serons maîtres pendant l’hiver des pays qui sont entre le Danube et l’Iller, et que je tâcherai de tirer contribulion des pays voisins; pour cela, Sire, Votre Majesté verra bien que l’on ne peut avoir trop de troupes.

Je crois, Sire, d’une nécessité indispensable, que M. le comte de Marsin, ou tout autre que Votre Majesté honorera du commandement de ses troupes auprès de M. l'électeur, ait la direction des subsides et des contributions, sans quoi, Votre Majesté peut compter que ces fonds-là ne seront point employés prineipalement pour ce qui regarde la guerre, comme ils ne l'ont pas été jusqu’à présent, ne connaissant pas à l'électeur en tout 40,000 hommes ; il ne les a pas présentement, à beaucoup près, mais il ne nous a pas accusé juste, ni sur la force, ni sur le nombre des bataillons, ayant tiré des compagnies de divers régiments sans les remplacer, lesquelles véritablement font de nouveaux bataillons, mais rendent les autres plus foibles.

Votre Majesté a vu le commencement de ma lettre; je viens d’avoir une nouvelle conversation avec M. l'électeur, et je dois avoir l'honneur de rendre compte à Votre Majesté de ce qu’il vient de me proposer. Il m’a dit qu'il falloit songer à prendre Augsbourg, sans quoi, il étoit perdu. J’ai répondu : « Comment prendre une ville sous les murailles de laquelle il y a une armée retranchée de plus de 20,000 hommes, et commencer ce siège dans le milieu de novembre? C’est vouloir faire périr tout ce que l’on vous enverroit de troupes. Une ville dans laquelle il y a plus d'artillerie et de poudre que nous n’en pouvons rassembler, une circonvallation dans des lieux épuisés de fourrages, à tel point que nous serons obligés de nous en

éloigner dans cinq ou six jours, permettent-elles de concevoir un tel dessein? » Je l’ai conjuré de ne point faire de pareils projets; qu’il n’y en avoit pas d’autres, quand nous aurions assez de troupes pour lui en donner et nous séparer, que de faire la tête de ses quartiers d’hiver de Munich, couverts de cette grosse ville et de la rivière d’Iller, et pousser ses troupes par Braunau vers l'Autriche, s'emparer de Passau, s’il est possible, et obliger les impériaux à partager leurs forces pendant que l’armée de Votre Majesté, se tenant entre le Danube et l’Iller, donnera de la jalousie à tout le Wirtemberg et obligera les troupes de Suabe à aller garder leurs propres états. Tout cela, Sire, ne fait aucune impression sur ce prince. J’ose donc supplier Votre Majesté de vouloir bien m’honorer de ses ordres sur tous ces cas, car je meurs de peur que, malgré les avantages qu’a remportés l’armée de Votre Majesté, l’electeur, par sa mauvoise conduite, quand il ne reprendroit pas ses traités, ne nous contraigne d'une manière à nous faire périr. J’ai communiqué à M. de Ricous ce que Votre Majesté me fait l'honneur de me mander. Je croyois qu'il auroit un chiffre pour cette lettre ! que Votre Majesté m'a fait l'honneur de m'envoyer pour Son Altesse électorale, laquelle nous avons trouvé à propos de ne pas rendre jusqu’à ce que Votre Majesté, informée de la victoire que ses armes ont remportée, puisse, après l’arrivée de M. le chevalier de Tressemanes, m'honorer de ses ordres. D'ailleurs, M. de Ricous m'a dit que l’électeur l’avoit chargé de me dire que, si je m’éloignois de ses états, il traiteroit sur-le-champ avec le prince de Bade et tâcheroit de demeurer dans une exacte neutralité. Quel rapport d’un tel discours avec celui de faire sortir M" l’électrice, et de renoncer à tout plutôt que de se séparer des intérêts de Votre Majesté? Il y a donc une grande apparence, joignant ces derniers discours aux précédents, que ce prince négocie sourdement, et voudroit gagner du temps pour faire son

1. C’est la lettre par laquelle le roi, croyant la campagne compromise après la perte d'Augsbourg, autorisait Max Emmanuel à faire sa paix avec l’empereur, en stipulant le libre retour de l’armée française en France. Elle ne fut pas remise à cause de la victoire d'Hochstædt.

traité meilleur, voir les forces de Votre Majesté en plus grand nombre pour avoir de plus favorables conditions, et l’on doit craindre que l’état déplorable des affaires de l’empereur en Hongrie ne l’oblige à les accorder telles que l'électeur les voudra. Il ne diffère que pour les rendre meilleures. M. de Ricous croit que M. de Zint, son ministre à la Diète, est dans les intérêts de Votre Majesté. Je sais qu’il n’écrit pas une lettre à l'électeur qui ne soit pour l’engager à s’accommoder avec l'empereur.

Cependant le maréchal de Tallard, qui avoit toujours évité la communication, peut-être parce qu'il croyoit les conquêtes assurées qu'il entreprenoit plus convenables au service du roi, peut-être aussi par la crainte de joindre ses forces à celles de son ancien, maréchal de France, et par conséquent de se trouver sous ses ordres, persuada la cour que la victoire remportée par le maréchal de Villars le tiroit de toute inquiétude et qu'il falloit profiter de ce temps-là pour faire le siège de Landau. Il s’en fit donner l’ordre, ôta toute espérance de jonction et marcha à Landau.

L’électeur proposa pour la quatrième fois au maréchal de Villars de s’enfermer dans la Bavière, mais ce général demeura ferme dans sa résistance. Jugeant enfin qu'il étoit d’une indispensable nécessité de se mettre en état ou de marcher vers Villingen, si, comme il le pouvoit encore espérer, le maréchal de Tallard suivoit les ordres qu’il avoit eus d’y marcher, ou d’empêcher que les débris de l’armée de Styrum ne joignissent le prince de Bade, il résolut de s'approcher de Memmingen, afin de pouvoir attaquer les troupes qui revenoient vers l’Iller. Il représenta plusieurs fois à l’électeur la nécessité de prendre ce parti, et l’électeur refusa toujours d’y consentir.

Mais enfin le maréchal, déterminé à faire ce qu’exi-

geoit la raison, alla chez l'électeur à l'heure de l’ordre et commença par lui dire : « Est-il possible que tout ce que j'ai eu l'honneur de représenter à Votre Altesse électorale ne lui fasse aucune impression et que je sois assez malheureux pour ne pouvoir lui persuader les seuls bons partis qui puissent nous rendre maîtres de la guerre ? » L’électeur lui répondit qu’il croyoit son dessein plus raisonnable. « Je dois donc, répliqua le maréchal, déclarer le mien à Votre Altesse électorale. C’est que l’armée du roi marchera demain matin vers Memmingen. » À cette parole, l’électeur jeta son chapeau et sa perruque et dit qu’il avoit commandé larmée de l’empereur avec le duc de Lorraine, assez grand général, et qu'il n’avoit Jamais été traité ainsi.

Le maréchal répondit que feu M. de Lorraine étoit un grand prince et un grand général, mais que, pour lui, il répondait au roi de son armée et qu'il ne s’exposeroit pas à périr par les mauvois conseils que l’on s’obstinoit à suivre, et, là-dessus, il sortit de la chambre. Deux heures après, l'électeur l’envoya prier de venir chez lui par le comte Sanfré, un de ses lieutenants généraux, brave homme et fidèle à son maître, quoique marié richement dans les états de l’empereur. Le maréchal, entrant dans la chambre, dit à l’électeur : « Votre Altesse électorale a-t-elle quelques ordres à me donner ? » L’électeur répondit : « C’est vous qui me les donnez et c’est à moi de les suivre. » Le maréchal répondit avec tout le respect possible, et l’électeur ajouta : « Je marcherai avec vous, puisque vous le voulez, et j'irai où il vous plaira. » — « Votre Altesse électorale, répliqua le maréchal de Villars, verra dans cette occasion, comme en plusieurs autres, que je

prends le seul bon parti. » Et, en effet, l’armée du roi n'eut pas fait deux marches vers Memmingen que le prince de Bade abandonna Augsbourg, pour gagner le haut du Lech et assurer, s’il pouvoit, la jonction des troupes qu’il attendoit!.

Le maréchal de Villars fit attaquer plusieurs postes que les ennemis avoient commencé à évacuer sur PIIler, et prit deux bataillons des troupes de Styrum dans la ville de Kempten, très riche abbaye.

L’électeur, ravi de ces heureux succès, en parloit au comte Dubourg et au marquis de Druy?, lieutenants généraux, sans apercevoir le maréchal de Villars qui étoit derrière lui : « Il faut bien remercier

1. Tous ces incidents sont rapportés par Ricous dans un sens très défavorable à Villars ( Arch. des affaires étr., Bavière, 48). La correspondance de Ricous, jusqu’au 10 septembre, est très sévère pour l'électeur, qui, de son côté, se plaignait amèrement de Ricous et demandait même son rappel; à cette date, le ton change brusquement, à la suite de froissements entre l’envoyé et le maréchal après l’expédition manquée d’Augsbourg. C’est aussi à cet échec que commencent les discussions aiguës entre Villars et l'électeur, l’un voulant constamment rentrer en Bavière pour la protéger, l’autre se rapprocher de la France pour rétablir les communications. Ricous soutint l'électeur; à défaut d'arguments stratégiques, qu’il eùt été embarrassé de fournir, Ricous invoqua des considérations d’un autre ordre et de nature à frapper le roi, il accusa la hauteur, et surtout l’avidité de Villars ; il multiplia les insinuations, cita des chiffres; Villars prêtait le flanc ; il exagérait le droit de sauvegardes que l’usage accordait au général en chef; mais Ricous attribuait à tort à ces questions d'intérêt une divergence qui avait des causes plus profondes; la correspondance de Ricous est le point de départ des accusations dont Saint-Simon s’est fait l'éditeur passionné et partial.

2. Fr.-Eust. Marion, comte de Druy, était lieutenant général depuis 1702 et lieutenant dans les gardes du corps. Il servit de nouveau sous Villars en 1705 et 1706, fut nommé commandant de Luxembourg et y mourut en 1712, à soixante-six ans.

Dieu, leur disoit-il, du bon parti que nous avons pris, et sans lequel nous étions perdus. »

Le maréchal de Villars, l’entendant toujours remercier Dieu, s’approcha de lui et lui dit : « Monseigneur, il faut toujours rendre grâce à Dieu, la première cause de nos bonheurs, mais ne ferez-vous jamais aucune réflexion favorable sur les causes secondes? Vous me faites périr de tristesse : jamais je ne puis prendre un bon parti que par force, témoin la bataille d'Hochstet, et celui-ci. Comme les plus sages dans la guerre ont encore besoin de fortune, le général d’armée qui a un. supérieur s'expose trop, quand il faut toujours combattre ses sentiments et l’ennemi. Votre Altesse électorale devroit un peu mieux me connoître et se souvenir de ce qu'elle a eu la bonté de me dire après mon entrée dans l’Empire et sur le champ de bataille d’Hochstet. »

Cependant le maréchal de Villars, ayant très instamment supplié le roi de lui accorder son congé, il manda à Sa Majesté qu’il croyoit le comte de Marsin plus propre que tout autre à commander son armée auprès de l'électeur. Eîle lui fit l’honneur de lui répondre : « Je vous envoie le successeur que vous vous êtes choisi. Cependant je vous laisse le maître de demeurer et de renvoyer le comte de Marsin, qui a ordre de se rendre à Schaffouse le jour que vous lui marquerez ou de revenir; désirant cependant que votre santé vous permette de demeurer à la tête de mon armée‘. »

1. Villars force le sens de la lettre écrite par le roi le 8 octobre (Pelet, Mém. mil., IIT, 692), qui, tout en lui laissant le choix de partir ou de rester, ne fait aucun effort pour le retemir, et ne lui

Le maréchal manda au roi que l’électeur lui marquoit une grande amitié, sur laquelle cependant il ne comptoit pas, et une grande crainte de le voir partir; mais que son expérience ne lui permettoit pas d’espérer de changer l'esprit de ce prince, à qui d’ailleurs Monasterol écrivoit qu’il n’avoit qu’à ordonner, que le roi le laissoit le maître de l’armée et du général!. Le maréchal de Villars étoit piqué de voir les impostures de ce pernicieux ministre, dont la fin dévoila dans la suite toute la vie. Effectivement, après avoir volé de plusieurs millions l'électeur son maitre, après l'avoir trompé dans toutes les occasions, se voyant prêt à périr dans les prisons, 1l s’empoisonna à Munich.

Le maréchal de Villars, ayant donc son congé dans sa poche, voulut faire une dernière épreuve de son pouvoir sur l'esprit de l'électeur, et cela dans une occasion qui auroit été pour le roi et pour ce prince aussi importante que toutes les précédentes.

fait aucun compliment sur la bataille d'Hochstædt, ce qui mortifia beaucoup Villars. Six jours après (14 oct. Pelet, 1d., 696), le roi, revenant sur sa décision, donne à Villars le congé qu'il demandait, et lui annonce le départ de Marcin pour le remplacer. Renoncçant à réconcilier l’électeur et le maréchal, il se décidait à les séparer en leur donnant de bonnes paroles à l’un et à l’autre. « J’ai jugé plus convenable à mes intérêts, disoit-il à Villars, de vous employer ailleurs...…., et je me réserve, lorsque vous serez auprès de moi, de vous faire connoître toute ma satisfaction pour les services importants que vous m'avez rendus. »

1. Monastérol écrivait le 14 octobre de Fontainebleau à l’électeur : « Sa Majesté s’est trouvée, à ce qu'il m’a paru, très offensée de la conduite de Villars, si bien qu’elle m’assura qu'elle ne perdroit pas un moment pour songer à donner à Votre Altesse électorale la satisfaction qu’elle pouvoit désirer. Sa Majesté a d’abord résolu de retirer Villars et d'envoyer à sa place le comte de Marcin » (Archives du comte Tôrring à Munich).

Le maréchal de Villars, campé à Memmingen après avoir pris Kempten et plusieurs postes sur l’Iller, tenoit le prince de Bade dans une situation très embarrassante. (

Le débris de l’armée de Styrum, fortifié par divers secours envoyés du Rhin, se tenoit sur le haut du Danube, sans oser s'approcher.

Le prince de Bade étoit avec ses troupes auprès de Reichelbrod!, couvert d’un ruisseau et comptant toujours que lélecteur se rapprocheroit du Lech.

Dans cette situation, le maréchal de Villars, marchant à lui avec grande diligence, pouvoit le défaire entièrement ou le forcer de se retirer vers le Tirol ou la Suisse. Il alla donc le soir trouver l'électeur pour lui exposer sa pensée, et lui dit : « Le prince de Bade, informé de tout ce qui se passe chez vous, a marché pour rejoindre toutes ses forces ; il sait le malheur que j’ai de vous déplaire, que je veux m'en retourner, et j'ose sans vanité assurer Votre Altesse électorale qu’il en a grande envie. Voulez-vous bien me donner une marque de confiance, qui vous sera pour le moins aussi utile que tout ce que J'ai fait jusqu'à présent pour votre service ? Marchons cette nuit au prince de Bade. Nous le détruirons à coup sûr, cu nous le forcerons à se retirer dans le Tirol ou chez les Suisses. Nos forces sont unies ; l’armée du roi désire une action et voici la plus éclatante qui ait jamais été entreprise. Au nom de Dieu, faites-moi la grâce de me croire. »

L’électeur refusa de donner les mains à cette pro-

1. Ne se trouve sur aucune carte; 1l s’agit sans doute de Reichelsberg près de Kempten.

position, et le maréchal de Villars finit la conversation par lui dire : « Hé bien! je prends congé de Votre Altesse, car J'ai mon congé dans ma poche. » L’électeur très étonné assura le maréchal qu’il ne consentiroit jamais qu'il se retiràt!. « Je viendrai demain, dit le maréchal, saluer Votre Altesse électorale à la pointe du jour et lui dire adieu. » Toute la nuit se passa en voyages du comte de Sanfré, très honnête homme et assez dans la confiance de l’électeur, pour tàcher de retenir le maréchal de Villars. Il employa tous ses efforts pour y réussir et jusqu'aux larmes, aussi bien que plusieurs officiers généraux des troupes du roi. L’électeur lui fit dire qu’il ne donneroit pas d’escorte, qu'elle devoit être au moins de 2,000 chevaux et qu’elle seroit fort en péril, parce qu’il falloit approcher des troupes de Styrum. Le maréchal lui manda que, l’armée étant à ses ordres, 1l feroit monter à cheval et marcher l’escorte qu’il croiroit nécessaire. Il commanda en effet 2,000 chevaux et alla, dès la pointe du jour, chez l'électeur qui n’oublia rien pour faire changer sa résolution. Mais il demeura ferme dans celle qu’il avoit prise, et, en partant, il dit à l’électeur : « Je souhaite que Votre Altesse électorale se trouve après mon départ dans des situations aussi heureuses que sont celles où je la laisse. Oubliez ma personne et le malheur que j'ai eu de vous déplaire. Souvenez-vous de mes con-

1. Si l'électeur tint ce langage et montra du chagrin du départ du maréchal, il savait bien dissimuler ses véritables sentiments, car, depuis un mois, il ne cessait de faire demander au roi, par Monastérol, le rappel de Villars. « Faites en sorte, écrivoit-il le 12 octobre, que l’on m'ôte le maréchal de Villars incessamment; je persiste à cet égard sur ce que je vous ai dit... avec plus de raison et de vivacité que jamais » (Archives Tôrring).

seils. Vous êtes environné de gens qui vous vendent à l’empereur. Tous vos sujets sont au désespoir de la guerre, et dans le fond ils ont raison ; car les peuples paient bien cher la gloire de leur souverain. La vôtre aussi bien que vos intérêts ont pu être poussés loin, quoique, si vous me permettez de le dire, vous ayez commencé cette guerre dans une conjoncture très dangereuse, puisque, lorsque vous avez surpris Ulm, Landau étoit pris et que l’armée du roi, sur laquelle vous vous remettiez de votre salut, étoit retranchée dans les contrescarpes de Strasbourg. C’est là que je l’ai prise, et, après une bataille aussi surprenante qu’heureuse, après les Montagnes Noires forcées sans votre secours, vous avez pu marcher à Vienne et donner la loi à l’empereur. Vous êtes présentement maître du Danube, étendez-vous, prenez Passau. Employez votre argent plus utilement qu’à faire bâtir Schleissheim et Ninfembourg. Ayez la bonté de vous souvenir que vous m'avez parlé de la nécessité d'achever ces belles maisons, lorsque je vous ai proposé de fortifier Sterneberg!, ce fort sur Donavert que le grand Gustave nous avoit appris être un poste si important.

« Voilà les conseils que je dois au zèle que j'ai pour le service du roi et au caractère de vérité d’homme de bien que Dieu me fera la gràce de conserver toute ma vie. » L’électeur embrassa le maréchal de Villars après ce discours et pleura de dépit ou de douleur. Le maréchal de Villars, en traversant son camp, trouva tous les soldats et les cavaliers en pleurs hors de leurs

4. Sans doute Schellenberg, mamelon fortifié qui domine Donauwerth et dont la prise par Marlborough, le ? juillet 1704, prépara la victoire d'Hochstædt.

tentes, entre autres les comtes de Clare et de Nettancourt, dont les marques de douleur étoient violentes, aussi bien que leurs murmures contre l'électeur‘.

Le 19 novembre, le maréchal de Villars se rendit à Schaffouse, où il avoit mandé au comte de Marcin de venir attendre de ses nouvelles. Il lui remit l’escorte et lui laissa une partie de ses équipages avec son premier secrétaire, nommé d’Auteval, pour le mettre au fait de bien des choses, dont il convenoit pour le service du roi que le comte fût exactement informé.

Il faut observer ici qu’en même temps que le maréchal de Villars prit la résolution de quitter l’armée d'Allemagne, fatigué des obstacles continuels que l’électeur de Bavière opposoit à ses projets, le prince Eugène, que l’on laissoit manquer de tout en Italie, prit aussi le parti de revenir à Vienne ?. Il s’y trouva assez heureusement pour empêcher l’empereur Léopold de quitter la capitale de l'empire, précisément lorsque le maréchal de Villars étoit déterminé à en faire le siège. Il est certain qu’il n’y avoit alors dans cette ville pour la défendre que quelques recrues qui y passoient pour aller rejoindre leurs régiments.

« Il est bien vrai, dit le prince Eugène à l’empereur, que le péril est grand, mais, si Votre Majesté quitte Vienne, elle détermine par sa retraite un dessein que

1. Pendant ce temps, Monastérol écrivait : « À la réserve de M. de Villars, Son Altesse électorale est adorée de l’armée du roi; ce sera une joie sensible pour les généraux et colonels que le rappel du maréchal qu’on abhorre. »

2. C’est à la fin de 1702 que le prince Eugène quitta l’armée d'Italie; il resta à Vienne, inspirant la résistance jusqu’en novembre 1703, époque à laquelle il fut envoyé en Hongrie pour combattre Rakoczy (Arneth, Prinz Eugen, I, ch. 1x, x).

l'ennemi n’a peut-être pas formé. » Ce raisonnement étoit si solide que, si l’empereur avoit suivi sa première résolution, le maréchal auroit infailliblement déterminé les incertitudes de l’électeur et par là réduisoit l’Empire aux plus grandes extrémités.

Le maréchal trouva à Schaffouse un courrier du cabinet avec des lettres du roi qui lui destinoit le commandement d’une des armées d'Italie. Le duc de Savoye avoit alors donné quelques soupçons de sa fidélité. Monseigneur de Vendôme s’étoit brouillé avec ce prince dès les commencements de la guerre, et nous avons vu que le maréchal de Villeroy avoit eu de très médiocres égards pour lui. Cependant, il est certain, et Phelypeaux, ambassadeur du roi auprès de lui, le déclara hautement auprès de son parent monseigneur de Pontchartrain, chancelier de France, et devant le maréchal de Villars, que, lorsqu'on arrêta ses troupes, il n'avoit manqué en rien à la fidélité envers le roi. A cette occasion, il faut dire un mot de la conduite que lon avoit tenue avec ce prince.

Le roi, voulant se l’assurer, ordonna à son ambassadeur de lui offrir le Milanez au lieu de la Savoye qui devoit demeurer au roi. L'offre étoit magnifique ; aussi le duc en parut très satisfait à la première proposition et dit : « Vous me donnerez bien Final, car encore faut-il que je puisse voir la mer. » Phelypeaux répondit que, dans ses instructions, 1l n’étoit pas parlé de cette place. On ne sait pas bien par quelle fatalité le roi changea de sentiment. Mais, le jour d’après la première conversation de l’ambassadeur, 1l reçut un courrier qu'on se flattoit apparemment pouvoir atteindre le premier, et qui révoquoit les ordres précédents,

Le duc de Savoye, informé que l’ambassadeur avoit reçu un second courrier, ne fut pas surpris qu’il eût manqué de venir le jour d’après pour continuer la conversation commencée sur le Milanez. Mais, deux Jours s’étant passés sans que l’ambassadeur eût paru à la cour, le duc en eut avec raison quelque inquiétude et envoya savoir de ses nouvelles. Enfin l’ambassadeur parut le troisième jour, et au premier abord le duc lui dit : « Reprenons la conversation. Vous avez bien vu que j'ai été content de la première proposition. » Phelypeaux répondit avec un air très gourmé et qui lui étoit assez naturel : « Votre Altesse royale ne l’a pas approuvé, puisqu'elle a demandé le marquisat de Final. » — « Il est vrai, je vous l’ai demandé, répondit ce prince, mais je n’ai pas dit que je n’écouterai rien sans cet article. Reprenons la matière. >» — « Qui demande plus, répliqua Phelypeaux, n'accepte pas le moins. » — « Monsieur, répartit le duc de Savoye, vous avez reçu un courrier avant-hier, vous n'êtes pas venu ici depuis trois jours, y a-t-1l du changement ? » Phelypeaux parut embarrassé; le duc lui dit : « Les bonnes volontés ne sont pas longues chez vous. » Et il se tut. Depuis ce temps, les défiances augmentèrent et elles allèrent au point que l’on arrêta les troupes du duc de Savoye qui servoient dans l’armée du roi en Italie et les autres qu’il avoit en France. Le duc de Vendôme le traita même en ennemi et marcha avec l’armée du roi vers le Piedmont.

Ce fut dans ces circonstances que le roi destina au maréchal de Villars le commandement de l’autre armée qui étoit opposée à celle de l’empereur, commandée par le feld-maréchal comte Guido Staremberg.

Le maréchal de Villars, par la connoissance qu’il avoit de la situation de l’armée qu’il devoit aller commander, trouvoit les dispositions mauvoises. D’ailleurs, commander dans des pays où M. de Vendôme avoit la première direction ne lui parut pas un emploi convenable. Il supplia le roi de le dispenser et il s’en retourna à la cour où il arriva à la fin de novembre.

Le courtisan étoit persuadé que le maréchal, ayant quitté le commandement de l’armée assez contre les intentions de Sa Majesté‘, Elle seroit plus occupée de cette apparence de faute et de toutes celles qu’on lui imputoit sur ses divisions avec l'électeur qu’Elle ne le seroit des grands services qu’il avoit rendus et de ceux qu'il avoit pu rendre, et dont l’inexécution ne pouvoit lui être attribuée. Le courtisan, dis-je, s’attendoit que le maréchal de Villars seroit mal reçu à la cour, mais l'esprit de justice du roi trompa leur espérance. Le roi lui marqua beaucoup de bonté. Il alla à Marly où il lui fit donner un logement, quoiqu'il n’y en eüt pas de destiné pour lui, puisqu'il n’étoit pas attendu; et, comme depuis le long temps que le maréchal n’avoit été à Marly il y avoit de grandes augmentations de beautés, le roi se fit un plaisir de les lui montrer et de faire aller toutes les eaux et toutes les fontaines faites. depuis cinq ou six ans. |

Cependant le maréchal de Tallard, qui avoit formé le siège de Landau, eut tout le succès qu’il pouvoit espérer. Le prince de Hesse qui amena une armée de Flandres fut battu? et sa défaite fit rendre Landau déjà pressé.

1. Nous avons dit plus haut ce qu’il faut penser de cette assertion. 2. Bataille de Spire, 15nov. Landau capitula le lendemain.

Cette campagne, quoique glorieuse pour la France, auroit eu des suites bien différentes, si, au lieu de s’arrêter au siège de Landau, le maréchal de Tallard avoit voulu marcher dans l’Empire. Ce qui faisoit dire au maréchal d'Harcourt, lorsqu'on délibéra si l’on marcheroit à Villingen, ou si l’on entreprendroit le siège de Landau, qu'il valoit mieux manquer Villingen que d’assiéger Landau : voulant marquer par là l’extrême importance dont il étoit de s’étendre dans l’Empire et de marcher à Vienne, pendant que toute la Hongrie étoit soulevée.

Le maréchal de Villars ne voulut pas relever les fautes que l’on avoit faites, en ne donnant pas des ordres assez précis à M. de Vendôme et au maréchal de Tallard. On n’étoit occupé que des succès. C’étoit M. de Chamillart qui avoit fait les fautes et les ministres ne les avouent jamais.

1704. Cependant il n’étoit question d’aueun emploi pour le maréchal de Villars. Le maréchal de Villeroy, en Flandres, M. de Vendôme, en Italie, et le maréchal de Tallard, sur le Rhin, laissoient le maréchal de Villars dans linaction. Un jour, le maréchal de Villeroy lui dit, dans la chambre du roi : « Quand vous vous reposez après deux si belles campagnes, c’est demeurer sur la bonne bouche. » — « Je ne sais, lui répondit le maréchal de Villars, si le roi me laissera sans commandement. Si cela arrive, j'aurai quelque ennemi à la cour qui s’en réjouira. Mais les ennemis du roi s’en réjouiront encore davantage. »

N'ayant donc rien à faire, il alla passer quelques jours dans une terre de la maréchale de Villers en

Normandie. Il y avoit alors une révolte en Languedoc où les huguenots, sous le nom de camisards, avoient pris les armes dès l’année précédente. On y avoit envoyé le maréchal de Montrevel. Mais les désordres augmentoient, les troupes du roi avoient été défaites en plusieurs occasions, et singulièrement dans une où près de 500 hommes des vaisseaux avoient été taillés en pièces. Les rigueurs dont on usoit contre ces révoltés avoient aigri leurs esprits. Ce n’étoit plus, d’une part, que meurtres, incendies, églises renversées, prêtres massacrés et, de l’autre, liberté entière accordée aux troupes de tuer tout ce qu’elles trouveroient avoir l’air de camisards. Dans ces excès de désordre, le roi ne crut pas le maréchal de Montrevel propre à le faire cesser, et le maréchal de Villars, à son retour de Normandie, trouva que le commandement de ces provinces lui étoit destiné. Il en reçut l’ordre du roi même, qui lui dit avec bonté : « Des guerres plus considérables à conduire vous conviendroient mieux, mais vous me rendrez un service bien important, si vous pouvez arrêter une révolte qui peut devenir très dangereuse, surtout dans une conjoncture où, faisant la guerre à toute l’Europe, il est assez embarrassant d’en voir commencer une dans le centre du royaume. »

On donna peu de jours au maréchal de Villars pour se préparer à partir et, pendant ce court intervalle,

1. Terre formée des seigneuries de Varangeville, Galleville, Doudeville, etc., que Pierre Roque, père de la maréchale, avait achetées en 1660 à l’abbaye de Valmont, près d'Yvetot (Voy. Inventaire des archives du doyenné de Doudeville, par le doyen, p. 74. Rouen, 1857). ‘