Hochfelden, à 10 kil. à l’ouest de Brompt ou Brumath

2. Ch.-Fréd. de Streiff, baron de Lœwenstein, Allemand au service de la France, maréchal de camp en 1704, officier de mérite qui fut tué le 21 juillet 1706; voy. ci-dessous, p. 213.

qui y commandoit, voyant la place ouverte, demanda à capituler. On le voulut avoir prisonnier de guerre ; mais il prit si bien ses mesures que la nuit il força les gardes ennemies qui étoient sur le chemin de Saverne, où 1l ramena toute sa garnison après avoir fait perdre aux ennemis plus de 2,000 hommes pendant le siège. Ainsi le maréchal de Villars, que presque tous les officiers de son armée avoient pressé d'abandonner Haguenau dès le 11° septembre, se sut bon gré d’avoir gagné près d’un mois dans une saison si avancée ; en sorte que la supériorité des ennemis, qui étoit de près de 30,000 hommes, comme nous l’avons dit, ne leur valut que les murailles très mauvaises de Haguenau.

Le maréchal de Villars, attentif à reconnoître le mérite des officiers, supplia le roi de récompenser, par la dignité de lieutenant général, la fermeté et la bonne conduite du s' de Pery, et Sa Majesté lui accorda cette grâce.

Le 21, les officiers de jour mandèrent au maréchal que l’armée impériale marchoit à lui. Il s’avança avec dix escadrons pour reconnoître ses mouvements, et trouva que c’étoit seulement mille chevaux des ennemis qui venoient reconnoître son camp. Il les fit repousser, et tout se retira après une légère escarmouche.

Le 27, l’armée impériale décampa et marcha vers Paffoven après avoir fait quelques détachements, mais médiocres, vers l'Italie.

Le maréchal de Villars, de son côté, fortifia la garnison de Hombourg et mit cette place en état de ne pas

1. La relation de cette mémorable sortie, adressée par M. de Péry à Villars, est imprimée dans Pelet, V, 801.

craindre un siège. En même temps, il fit ses dispositions pour être en état d’agir si les ennemis éloignoient trop leurs quartiers d’hiver, et pour suppléer à un grand nombre de chevaux morts dans la cavalerie ; il en fit mettre deux mille des vivres sur une ligne, et derrière ces chevaux tous les cavaliers qui avoient perdu les leurs, ayant devant eux leurs selles et leurs bottes. Outre cela, il prit tous les chevaux d'équipage à commencer par les siens, ne s’en réservant que deux de main. Il y joignit tous ceux des officiers généraux, et même dans l’infanterie, et par ce moyen il remonta près de 4,000 cavaliers qui devenoient en état de servir dans l’occasion. Cette disposition ne laissa pas de persuader à un ennemi supérieur en forces qu’il ne pouvoit pas se séparer sans s'attendre à une action. Cependant le maréchal reçut des ordres de la cour d'envoyer 30 compagnies de grenadiers à Nice. Il paroîtra surprenant, et il l’est en effet, qu’au lieu de le fortifier de troupes, la cour lui en ôtât tous les jours.

Le 7 novembre, l’armée ennemie continua à s’éloigner, et les troupes de Brandebourg, qui devoient aller prendre leurs quartiers d’hiver en Bavière, puis ensuite marcher en Italie, passèrent le Rhin.

L'armée impériale alla camper le 10 entre Haguenau et Bicheviller, et le 14 l’armée du roi alla se placer derrière la Bruche, depuis Strasbourg jusqu’à Molsheim.

Les ennemis ayant renvoyé un corps près Hombourg, le maréchal de Villars en fit marcher un à peu près pareil pour soutenir cette place. Les pluies et les neiges commençoient à rendre toutes sortes d’entreprises bien difficiles. Le 23, le maréchal commença à séparer

l’armée et à renvoyer les chevaux d'artillerie. Il congédia les officiers généraux et demanda permission au roi d’aller à la cour. Mais ce ne fut qu'après avoir visité tous les postes de la Saare, et la ville de Hombourg qu’il fit mettre en état de soutenir un siège. Il fit occuper aussi le château de Bitche, qui, par sa seule situation, étoit presque imprenable, et fit raccommoder le poste de la Petite-Pierre qui étoit un assez bon château.

Il partit de Metz après avoir donné tous les ordres pour la distribution des troupes dans les quartiers d’hiver, et les postes des officiers généraux pour y commander.

Ainsi finit la campagne de 1705. Sur la fin de cette année, le roi d’Espagne disposa toutes ses forces et celles de France pour faire le siège de Barcelone, dans les commencements de 1706, aidé des secours de l’armée navale de France.

1706. Dans les premiers entretiens que le maréchal de Villars eut avec le roi, Sa Majesté lui ordonna de faire divers projets tant pour l’offensive que pour la défensive en Allemagne, et elle se détermina enfin à faire attaquer, le 1° mai, les lignes de la Moutter, ou bien le camp retranché sous Haguenau, les ennemis ayant travaillé à s’y faire un poste plutôt qu’à défendre la ligne de la Moutter.

Le maréchal concerta tous les mouvements dès Paris, et, pour cacher aux ennemis son véritable dessein aussi longtemps qu’il seroit possible, le maréchal de Marcin disposa les troupes de l’armée de la Moselle, comme si elles eussent dû attaquer Traerbach, et le

maréchal de Villars celles d'Alsace, comme pour marcher à Fribourg. Le dernier avril, les troupes de la Moselle, après divers mouvements, devoient se rendre à Saverne, celles d'Allemagne à Strasbourg où le maréchal de Villars se rendit le 29 avril et, le 4° mai, il marcha aux ennemis comme on l’avoit résolu. En approchant de leurs retranchements, le maréchal de Villars trouva 1,200 chevaux qui furent entièrement défaits et peu rentrèrent dans leurs retranchements qui furent emportés en arrivant et avec une très médiocre résistance des ennemis. Le maréchal de Marcin n’en trouva aucune de son côté, et toutes les troupes ennemies se retirèrent derrière les inondations qui couvroient Drusenheim et la plaine du Fortlouis.

La nuit du 1° au ?°, le maréchal de Villars envoya la Billarderie, maréchal général des logis de l’armée, prier le maréchal de Marcin d'attaquer, de son côté, les postes des ennemis, pendant qu'il attaqueroit du sien. Le maréchal de Marcin manda qu'il ne le pouvoit pas. On envoya encore Regemorte, très habile ingénieur, et qui avoit une connoissance parfaite des eaux qui paroissoient très étenaues, et le maréchal de Marcin fit encore les mêmes difficultés. Enfin le maréchal de Villars y alla lui-même, et, comme toutes les troupes du maréchal de Marcin étoient en bataille, le maréchal de Villars les ayant vues en passant, dit, en joignant

4. Ch.-César Flahaut de la Billarderie, marquis de Saint-Rémi, avait déjà rempli les mêmes fonctions auprès de Villars l’année précédente. Brigadier en 1709, il fit toutes les campagnes de Flandre. Lieutenant des gardes du corps, grand-croix de saint Louis, lieutenant général en 1734, il mourut pendant la campagne de 1743, à soixante-quatorze ans.

le maréchal de Marcin : « Monsieur, je viens de voir une belle armée et qui paroît bien disposée à combattre. » Le maréchal de Marcin lui répondit tout haut : « Elle est trop belle pour que je la fasse noyer dans 56 inondations qui me séparent des ennemis. » Cette réponse entendue des troupes pouvoit les intimider, ce qui fit que le maréchal de Villars dit au maréchal de Marcin : « Il faut que nous ayons une petite conversation ensemble, s’il vous plaît. » Et ils entrèrent dans une maison.

Cet entretien peut faire connoître le caractère des deux généraux. Le maréchal de Villars dit au maréchal de Marcin : « Vous voyez que les ennemis montrent peu de vigueur, puisqu'ils n’ont pas défendu les lignes de Haguenau. Il faut profiter de leur terreur. J’ai cru que vous voudriez bien attaquer, car nous sommes sûrs de réussir en faisant agir tout ce que nous avons. » Le maréchal de Marcin proposa un conseil de guerre. Le maréchal de Villars lui dit : « Les conseils de guerre sont bons quand on veut une excuse pour ne rien faire. » Il ajouta que les deux armées étoient également sous ses ordres, mais que la déférence qu’il avoit pour un confrère l’avoit porté à demeurer à son aile. Le maréchal de Marcin répondit comme persuadé que le maréchal de Villars ne demeuroit à l’attaque de sa droite que parce que celle de sa gauche étoit la plus difficile. « Puisque vous le pensez ainsi, lui répliqua le maréchal de Villars, trouvez bon que je fasse commander mille grenadiers, » etil en donna l’ordre. Dès qu’ils furent arrivés, 1l dit : « Marchons. » Les généraux de l’armée de Marcin murmuroient, et le maréchal de Villars, ayant fait marcher devant lui vingt gre-

nadiers, qui véritablement avoient de l’eau au-dessus des reins, entra le premier dans l’inondation. Un des généraux de Marcin dit tout haut : « Où nous mènet-on ? » Le maréchal de Villars lui imposa silence d’un ton à se faire obéir. Il est vrai qu'il y avoit demiquart de lieue d’eau à passer et très haute, quelques chevaux perdant pied. Mais à peine en eut-on traversé les deux tiers, que les escadrons des ennemis qui paroissoient à l’autre bord s’ébranlèrent, firent une mauvaise décharge et s’enfuirent. Le maréchal dit au maréchal de Marcin dès qu’il fut sur la terre : « Vous voyez, Monsieur, que ce que l’on veut croire impossible n’est pas même bien difficile. »

Le maréchal de Marcin fut un peu honteux. En même temps, le maréchal appela le comte de Broglie!, très bon officier général, et que, dans la suite de ces mémoires, nous verrons servir avec une grande distinction, et lui dit : « Marchez à Lauterbourg. » En effet, la terreur des ennemis les avoit portés à l’abandonner, mais, revenus de cette consternation, ils y rentrèrent par une porte lorsque le comte de Broglie y entroit par l’autre. Ils plièrent d’abord, et l’on demeura maître de cette ville.

Le maréchal de Villars fit en même temps attaquer un fort que les ennemis avoient à la tête de leur pont sur le Rhin, près de Statmaten, et qui étoit défendu par 500 hommes. Après quelques volées de canon, pour rompre les palissades, le marquis de Nangis, à

1. François-Marie, comte, puis duc de Broglie, né en 1671, troisième fils du premier maréchal de Broglie, maréchal de France lui-même en 1734 et père du troisième maréchal de ce nom, mort en 1761.

la tête des grenadiers, monta le premier à l'assaut et tout fut pris ou tué. Environ 100 soldats qui s’étoient jetés dans une grande barque la firent tourner par la quantité de gens qui y entroient en foule, et leur multitude fut cause qu’ils se noyèrent tous.

Le château d’Hatten fut pris et la garnison à discrétion.

Le maréchal fit attaquer en même temps Drusenheim et Haguenau.

Le même jour que les retranchements, dont nous avons parlé, furent emportés, le maréchal de Marcin s’éloigna du maréchal de Villars avec son armée. Celui-ci lui envoya le comte de Vivant, maréchal de camp, pour lui représenter tout ce qu’un début de campagne si heureux promettoit de grands succès ; qu'après la prise de Drusenheim et d’Haguenau, que l’on alloit attaquer en même temps et qui ne tiendroit pas plus de cinq à six Jours, il dépendoit d’eux de faire le siège de Landau ou de Philisbourg; qu’il lni donnoit le choix de commander ou l’armée du siège, ou celle d'observation ; qu’il croyoit de la plus grande conséquence pour le service du roi de pousser la guerre en Allemagne, où il n'y avoit rien que de grand à faire et peu de péril pour l’événement.

Le maréchal de Marcin ne se rendit pas à ces raisons et voulut s’en retourner avec ses troupes vers la Flandre. Le maréchal de Villars envoya donc à la cour Laurière, aide-major général, pour représenter toutes les raisons qu’il y avoit de tourner le fort de la guerre vers l'Allemagne et de demeurer sur la défensive en Flandres. Mais le malheur de la France voulut qu'il ne fût pas cru et que le maréchal de Villeroy

basarda la malheureuse bataille de Ramillie, la plus honteuse de toutes les défaites et celle dont les suites furent les plus funestes pour la nation, par l’épouvante qui se répandit dans toutes les troupes et parmi tous les généraux qui commandoient dans toutes les meilleures places de la Flandre espagnole et françoise.

Suivons les opérations de l’armée d’Allemagne. Drusenheim fut pris le 6 mai avec la garnison prisonnière de guerre.

Haguenau se rendit le 10 avec sa garnison composée de 2,000 hommes prisonniers de guerre. On prit près de 50 pièces de canon, dont 30 de 24, avec une quantité prodigieuse de poudre et de toutes les munitions de guerre qui pouvoient servir aux ennemis pour l’attaque de quelqu’une de nos places.

Les prisonniers de guerre faits dans toutes les places, forts et postes alloient à près de ,000 hommes, et, pour leur échange, on retira le reste de ceux que l’on avoit perdus dans les aventures malheureuses des maréchaux de Tallard et de Marcin. Les munitions de bouche et de guerre que les ennemis avoient dans tous leurs postes sur le Rhin, surtout à Drusenheim, étoient si abondantes que les rivières étoient blanches des farines que les ennemis y avoient jetées. On trouva dans Haguenau 30,000 sacs d'avoine.

Il fallut se contenter de ces succès, le roi n'ayant pas voulu permettre le siège de Landau ni celui de Philisbourg que le maréchal de Villars avoit proposés. Il ne put donc former d’autres projets que d'étendre

4. Le siège était commandé par M. de Vieux-Pont; quant au siège de Haguenau, il fut dirigé par le même M. de Péry qui avait si brillamment évacué la ville l’année précédente.

les contributions jusqu’à Mayence et dans tous les pays qui sont entre le Rhin et la Moselle.

Le maréchal de Villars fit travailler à des retranchements le long de la Lutter, la droite à Lauterbourg et au Rhin, la gauche à Weissembourg et aux Mon- : tagnes.

Le 9° mai, le maréchal mena l’armée sur le Spirbach et envoya des partis jusqu'auprès de Coblentz.

Le maréchal de Marcin eut l’ordre de marcher en Flandres, et le prince de Bade rassembla, dans les environs de Mayence et le long du Rhin, toutes les troupes de l’Empire.

Le maréchal de Villars, informé le 1° juin que les troupes de Hesse étoient campées en deçà du Rhin, près de Mayence, marcha avec 3,000 chevaux vers Mayence. À son approche toutes les troupes repassèrent le Rhin, et le maréchal, ne voyant plus d’ennemis entre le Rhin et la Moselle, proposa une seconde fois le siège de Landau avec ses seules forces et sans aucun secours des troupes du maréchal de Marain. Mais les mauvaises nouvelles que l’on apprit en même temps de la levée du siège de Barcelonne et de la malheureuse bataille de Ramillie ne permirent à la cour d’autres résolutions que de tirer des troupes de l’armée du Rhin et de se mettre sur la défensive en Flandres et en Allemagne.

Le maréchal de Villars proposa encore de forcer un passage sur le Rhin, au-dessous des lignes de Stolofien, par lequel il prenait ces lignes à revers et pouvoit se mettre en état de rentrer dans l’Empire dans la conjoncture la plus favorable, puisque l’on savoit que le duc de Wirtemberg étoit mécontent, que la Bavière

étoit prête à se révolter et que la Hongrie étoit sur le point de s’accommoder si l’on n’excitoit aucun trouble dans l’Empire‘. Pour persuader à la cour de suivre ses projets et faire voir qu'il avoit plus de troupes ‘ qu’il n’en falloit pour les exécuter, le maréchal renvoya neuf escadrons en Flandres et qui étoient vers Hombourg.

Il reçut de nouveaux ordres d'envoyer en Flandres ce qu’il avoit de meilleures troupes?. Il représenta que si celles de Hesse et de Westphalie, qui repassoient sur le Rhin au lieu d’aller en Italie, retomboient par le Haut-Rhin sur Huningue, on s’exposeroit à voir percer la frontière du royaume par l'endroit le plus dangereux, puisque, la barrière du Rhin une fois forcée, les ennemis trouvoient la Lorraine et la Comté, les deux provinces du royaume les plus dangereuses, surtout la Lorraine*.

Le 27 juin, le maréchal de Villars reçut du roi des

1. La lettre du 5 juin, par laquelle Villars propose cette expédition, est imprimée dans Pelet, VI, 434. La cour refusa, toute son attention étant portée sur la Flandre et l'Italie; Villars n’exécuta cette opération que l’année suivante.

2. « Mon cousin, écrivait le roi à Villars le 8 juin, j’avois tout lieu de croire, par le bon état où vous avez mis toutes choses du côté du Rhin, que vous pourriez y faire des conquêtes cette campagne, mais la situation des affaires de Flandres est devenue si violente qu’elle ne permet plus d’y songer; elle demande au contraire un prompt secours : c’est ce qui m'oblige à détacher vingt bataillons de l’armée que vous commandez. »

3. La cour était mieux informée que Villars; les troupes de Hesse étaient réellement destinées à renforcer le prince Eugène en Italie, de même que les Hanovriens allaient se joindre à Marlborough en Flandre : c’est sur ces deux points que les alliés comptaient faire un effort décisif. Le duc de Bade n’avait sur le Rhin qu'une vingtaine de mille hommes.

ordres qui lui firent une très grande peine. Sa Majesté lui donnoit le commandement des armées d'Italie, sous M. le duc d'Orléans, qui alloit prendre celui que M. de Vendôme quittoit pour aller en Flandres !.

Le maréchal de Villars avoit déjà refusé un pareil commandement, parce que, trouvant toutes les dispositions de M. de Vendôme mal digérées, il se voyoit réduit à les suivre, ou à prendre sur lui de changer tout ce qu’avoit fait un général aimé du roi, et pour lequel le ministre de la guerre avoit de très grands égards.

Les mêmes raisons faisoient craindre une seconde fois cet emploi au maréchal de Villars, et elles étoient fortifiées de plusieurs autres. Il falloit gouverner la guerre sous un jeune prince qui avoit une cour difficile à ménager. D'ailleurs, M. de Vaudemont, gouverneur du Milanez, grand courtisan, avoit un commerce très vif avec M. de Chamillart, dont le gendre, M. de la Feuillade, faisoit le siège de Turin. Il l’avoit commencé par une conduite que le maréchal de Villars estimoit fausse, qui étoit d'attaquer plutôt la citadelle que la ville. Toutes ces raisons le portèrent à envoyer divers courriers pour engager le roi à le dispenser du commandement que Sa Majesté lui avoit destiné. On croit devoir mettre ici deux lettres entières du maréchal de Villars, parce qu’elles sont très propres à faire connoître son caractère de vérité. La première, du 19 juin 1706, est adressée à M"* de Maintenon en ces termes * :