Petit village entre Carlsruhe et le Rhin

gons de Fimarcon, qui étoient à la tête de tout, et à les faire suivre par la brigade de Saint-Nicault.

Le maréchal de Villars y courut au galop et fit faire un grand bruit de timbales, de trompettes et de tambours qui persuadoit aux ennemis que l’armée entière arrivoit, ce que les bois dont les environs de Dourlacsont couverts ne leur permettoient pas de déméler. Aussi s’arrêtèrent-ils sur les hauteurs en deçà de Kretsingen. Sur une autre nouvelle que le maréchal reçut la nuit, savoir que l’armée ennemie se plaçoit sur Dourlac, il envoya dans le moment même un détachement de grenadiers pour fortifier les premières troupes. Il arriva lui-même à la pointe du jour, le 15 août, sur la ville de Dourlac et trouva que les colonnes d'infanterie des ennemis s’étendoient pour embrasser Dourlac. Comme l'infanterie du roi étoit un peu éloignée, les officiers généraux qui étoient auprès de lui le pressèrent si fort d'abandonner Dourlac que, malgré lui, 1l donna ordre au marquis de Nangis de se retirer. Puis, faisant réflexion que, s’il abandonnoit cette ville, il se trouveroit peu d'heures après dans une situation embarrassante, il dit à ces messieurs : « Vous voulez me forcer à quitter Dourlac pour éviter l’action présente, et vous ne prévoyez pas que vous aurez une autre action dans quatre heures avec grand désavantage. Ainsi taisez-vous, s’il vous plaît, et me laissez faire. » Sur-le-champ, il envoya Meaupou porter ordre à Nangis de se défendre et fit partir à toutes jambes des aides de camp pour presser la marche des troupes. Les dragons arrivèrent au galop, des officiers de Champagne apportèrent des drapeaux et les firent paroître dans le bord du bois, et cela, Joint au bruit

des timbales et des tambours, suspendit la marche des ennemis. Un capitaine des grenadiers de Champagne, nommé Chatillon, et qui étoit posté dans des jardins au delà de Dourlac, pressant pour avoir ordre de se retirer, en reçut de contraires ; cette ferme contenance des troupes du roi fit arrêter celles des ennemis, qui se campèrent presque à la portée du fusil de Dourlac et firent un gros feu de canon.

Le maréchal de Villars avoit placé l’armée du roi assez avantageusement pour souhaiter que les ennemis prissent le parti de l’attaquer. Il les trouva postés assez bien pour la sûreté, mais fort mal d’ailleurs, parce qu’ils étoient totalement sous son canon et très découverts, au lieu que la droite de l’armée du roi étoit couverte par la ville de Dourlac et par les bois qui en sont proches.

Le maréchal de Villars fit marcher, la nuit du 16 au 17, quatre pièces de 24 avec dix de 8 et fit masquer les embrasures des batteries, en sorte que les ennemis ne pussent les apercevoir et que l’on ne tirât que lorsque les troupes seroiïent revenues du fourrage et de la pâture, ce qui arriva sur midi. Aux premières décharges, il parut seulement quelque surprise ; à la seconde, les soldats abandonnèrent le camp sans ordre, la cavalerie monta à cheval et se retira hors de la portée, et leurs officiers généraux les ramenèrent à la tête du camp. Ils perdirent quatre capitaines, plus de trois cents hommes et grand nombre de chevaux.

Le 19, on apprit qu’il étoit arrivé aux ennemis neuf escadrons et trois bataillons.

Le prince de Hohenzolern, général de la cavalerie de l’empereur, et qui étoit fort des amis du maréchal

de Villars, avec lequel il avoit fait connoissance à Vienne-et dans les guerres de Hongrie, lui proposa une entrevue entre les gardes. Il y alla avec le prince Charles de Lorraine, les comtes Dubourg et d'Hautefort. Le prince de Hohenzolern y vint avec le prince héréditaire de Bareith, le comte de Vakerbart, général des Saxons, le comte d’Erlac et plusieurs autres principaux officiers. La conversation fut gaie, et il ne fut question que d'assurances réciproques d’estime et d'amitié.

La princesse de Dourlac demanda qu’il fût permis aux princes ses enfants qui étoient dans l’armée de l’empereur de la venir voir, et le maréchal de Villars le lui accorda. Cette princesse ne voulut pas sortir de son palais, sur lequel les volées de canon des ennemis et les nôtres passoient souvent.

Le maréchal de Villars apprit alors, par une lettre de Sa Majesté, qu'elle avoit eu la bonté de donner l’abbaye de Chelles, l’une des plus considérables de France, à sa sœur, précédemment abbesse de Saint- André à Vienne!. Madame d'Orléans, fille du régent, lui succéda peu d'années après.

Le prince de Darmstat envoya son écuyer avec de très beaux chevaux. Le maréchal le pria de l’excuser s’il ne les acceptoit pas et donna pour raison qu’il avoit refusé les présents que lui avoient offerts le duc de

1. Agnès de Villars, née en 1654. Villars, par lettre du 3 juillet 1707, avait demandé à Mme de Maintenon de lui obtenir l’abbaye de Chelles, vacante. Le roi l’accorda le 15 août. Agnès de Villars dut la céder à Mlle d'Orléans le 17 septembre 1719, et se retira chez les Bénédictines de la rue du Cherche-Midi, où elle mourut en 1723.

Wirtemberg et tous les États de l'Empire où il avoit établi des contributions pour le roi.

Comme le maréchal de Villars avoit épuisé tous fourrages dès les premiers jours du mois d’août, il songea à se retirer. Mais, parce qu'il avoit à repasser une rivière très fàâcheuse et que l’armée du roi étoit à la demi-portée du canon de celle de l’empereur, il falloit prendre des précautions pour n’être pas attaqué avec désavantage en repassant cette rivière. Pour cela, huit jours avant qu’il résolût de marcher, il envoya ses gros bagages, sous le prétexte de conserver les fourrages, et, ayant disposé les troupes de manière que la retraite ne püût être troublée, il repassa la rivière sur neuf ponts, se mit en bataille de l’autre côté, marcha dans le même ordre dans les plaines de Mulbourg et alla camper le 30 août à Rastat.

Le comte de Valkirk, adjudant de l’empereur, ayant voulu s'approcher pour reconnoître sa marche, fut pris par nos houssards. L'armée des ennemis vint camper à Etlingen.

Le maréchal occupa la petite ville de Kupenheim, qui étoit à la droite de son camp. Il fit faire quelques retranchements sur la hauteur et prit son quartier général à Rastat, ayant devant le front de son camp la rivière de Rastat.

Il avoit ordonné, en entrant dans l’Empire, de faire fortifier le petit village de Selingen, qui est dans le confluent du Rhin et de la rivière de Stoloffen. Ce poste étoit aisé à rendre bon et d’une nécessité indispensable pour assurer un passage sur le Rhin; car le Fortlouis n’en donnoit aucun, et, moyennant celui qu'il s’étoit ainsi procuré, le maréchal étoit tou-

jours le maître de marcher dans les plaines de Rastat.

Il fit faire un pont sur le Rhin, à la hauteur de cette ville et compta que, comme on avoit affoibli son armée sans nécessité, la cour connoissant de quelle utilité il étoit de lui renvoyer des troupes, 1l lui en reviendroit de Dauphiné ; d’autant plus qu'il n’y avoit désormais rien à craindre pour la Provence et que les ennemis s’étoient retirés de devant Toulon‘.

Le 2 septembre, le marquis de Bareith fit proposer un échange des prisonniers, et l’on nomma pour cela des officiers de part et d’autre qui se rendirent à Offembourg. Ce général, qui devoit céder au duc d’Hanovre le commandement de l’armée impériale, en partit le 3 septembre.

Comme le duc de Wirtemberg assembloit un corps d'armée du côté de Rotevil?, le maréchal de Villars envoya le marquis de Vivans avec 1,500 chevaux vers Offembourg pour observer le mouvement de ce corps et l'empêcher de sortir des montagnes. Le maréchal prenoit ses mesures pour s'assurer des quartiers d’hiver au delà du Rhin, si le roi le fortifioit à proportion des augmentations de troupes qui arriveroïent aux ennemis. Il pouvoit, en effet, mettre en état de défense Rastat, que le prince de Bade avoit fortifié, et, comme tout ce pays-là, jusqu’à la hauteur de Brisac, est remph de petites villes, toutes fermées d'assez bonnes

4. Le roï, par dépêche du 27 août (Pelet, VII, 252), annonça à Villars qu'il lui retournerait les troupes qu'il avait détachées de son armée. Villars, en remerciant le roi le 31 (id., 257), ne dissimule pas qu’il lui est difficile de faire des projets avant d’avoir recu ces renforts.