Rottweil, à seize kil. N.-E. de Villingen
murailles, il pouvoit soutenir ses troupes et ses quartiers par cinq ponts sur le Rhin, savoir à Huningue, à Neubourg, à Brisac, à Strasbourg et à Rastat, d’autant plus que l’ennemi étoit obligé de mettre des armées entières de l’autre côté des montagnes noires pour couvrir l'Empire.
On sait bien que de tels quartiers d'hiver pris sur l’ennemi exigent une attention vive du général. Aussi le maréchal, pour y réussir, demandoit au roi des officiers généraux qui ne craignissent pas la peine. Il sentoit combien l’activité étoit nécessaire au moins jusqu’à ce que les neiges eussent fermé les passages des montagnes. Cependant, le capitaine qui commandoit dans le château de Hornberg se rendit honteusement aux deux premiers coups de canon des ennemis. Le maréchal de Villars supplia le roi de permettre que cet officier fût mis au conseil de guerre. De tels exemples étoient nécessaires, car, à dire la vérité, les défenses de nos places étoient indignes de la nation.
Nos partis sur les ennemis avoient de continuels avantages.
Le maréchal demanda le gouvernement de la citadelle de Strasbourg pour le sieur de Bergeret, qui en étoit lieutenant du roi ; il demanda aussi l’Aide-Majorité pour le sieur Gayet, lieutenant des grenadiers, et ces deux grâces furent accordées.
Le 16 septembre, on apprit que le duc d'Hanovre étoit arrivé à l’armée des ennemis pour la commander, et qu'il avoit été suivi d’un renfort de 3,000 hommes.
Le maréchal de Villars demanda au roi de quelle manière 1l devoit écrire au duc d'Hanovre, électeur
que le roi ne reconnoissoit pas encore. Il représenta à Sa Majesté que les ducs de Wirtemberg, de Dourlac, le marquis de Bareith et le landgrave de Hesse traitoient d’égal à égal avec les électeurs, qu’il avoit même vu celui de Bavière donner la main au prince de Bade; que lui, maréchal de Villars, écrivoit également à tous ces princes, que leurs lettres finissoient mutuellement par très humble serviteur et que le prince de Dourlac lui avoit même écrit très humble et très obéissant. Il est vrai que ces princes mettent une grande différence entre la qualité de duc et pair et celle de maréchal de France, et qu’ils confondent celle-ci avec celle de leurs maréchaux ; laquelle n’a chez eux aucune dignité hors du commandement des armées. Le roi approuva la conduite du maréchal de Villars et lui laissa une entière liberté pour le commerce de lettres.
Le 29 septembre, on apprit qu’il étoit encore arrivé huit bataillons des troupes de Prusse à l’armée ennemie.
Le maréchal de Thungen, chargé par le duc d’Hanovre d’un commerce de lettres avec le maréchal de Villars, lui fit beaucoup de compliments de la part du , prince.
L’électeur rassembla les généraux de son armée, qui s’y trouvèrent en grand nombre, sur l’ordre que l’empereur avoit donné à plusieurs feld-maréchaux de se rendre auprès de ce prince, qui leur déclara que les Hollandois lui avoient promis dix mille hommes de leurs meilleures troupes. Le maréchal écrivit donc au roi que, si on laissoit augmenter l’armée des ennemis presque du double et que celle de Sa Majesté ne fût pas fortifiée, à la fin, elle seroit obligée à repasser le Rhin.
Il est vrai qu’elle étoit aussi bien pour la subsistance que celle de l’empereur étoit mal, puisqu'elle n’avoit soutenu sa cavalerie que par ses avoines, et par conséquent assez chèrement.
Le roi n’ayant pas trouvé convenable d'envoyer des troupes au maréchal de Villars pendant que l'électeur d’'Hanovre recevoit tous les jours de nouveaux secours, Sa Majesté forma d’autres desseins et ordo au maréchal de repasser le Rhin à la fin d'octobre et de se rendre à la cour pour y prendre des mesures avec elle sur des desseins qu’elle avoit sur la principauté de Neufchâtel!, et dont nous parlerons bientôt.
1. Lettres de Chamillart à Villars du 28 octobre (Pelet, VII, 269, 271),
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