Villars à Chamillart

Extrait. De Metz, le 19 juillet 1702.

es Vous êtes informé, Monseigneur, par Mrs de Locmaria, de St Contest, M. de Metz m'a dit avoir eu aussy l’honueur de vous écrire que la mauvoise volonté des Lorrains, en général, et de la petite cour de Lorraine étoit au plus haut point. Je suis persuadé que ces sentimens ne sont point dans le souverain; mais, en vérité, ces païs là mêlés avec ceux du Roy sur la frontière la plus dangereuse et la plus foible que vous ayez méritent une extrême attention, et vous pardonnerés à une liberté qui vous est déjà connüe d’oser vous dire les sentimens de tout ce que j'ay veu de gens les plus sensés dans l’armée d'Allemagne et en ces païis cy; il n’y en a pas un qui ne croye que l'unique party que Sa Majesté puisse prendre, c’est de dire à M. le duc de Lorraine qu'il peut juger luy même de la nécessité de se servir de ses États tant que la guerre présente durera; qu’on luyÿ payera exactement, et par quartier, plus même qu’il n’en retire; que ses sujets seront encore plus favorablement traités que ceux du Roy; mais que c’est un party de nécessité à moins que l’'Empereur ne s'engage à ne point porter la guerre dans tous les pais qui sont entre le Rhein et la Moselle, à ne pas mettre même de ses troupes, comme j’ay eu l'honneur de vous le mander, plus près de la Sare que de quinze à vingt lieues, sans quoy, il est aisé de voir que Sa Majesté ne peut pas laisser la frontière de

son royaume, la plus importante et la moins fortifiée, exposée aux insultes des ennemis. É

Vous savez, Monseigneur, en quel état est Marsal et Toul; n’y auroit-il point quelque péril à laisser Nancy entre deux, sans en être assûré ?

Mrs de Locmaria et de St Contest vous ont sans doute rendu conte de leur voyage; il me paroît que le confesseur de M. de Lorraine, qui est le principal de cette cour, persuadé des grandes forces de l'Empereur, a dit que, si le Roy mettoit un homme en Lorraine, le prince de Bade menacoit d'y en mettre six. Pour moy, Monseigneur, suivant mes foibles lumières, je tiens la neutralité de la Lorraine impossible; les ennemis ne la feront espérer que pour nous amuser, et ne l’observeront qu’autant qu'il leur conviendra.

Regardez le prince de Bade comme un général très habile, entreprenant et pensant noblement. L’on veut croire qu’il entreprendra ou le siège de Saarelouis ou celuy du Fortlouis; je tiens le premier impossible par toutes les raisons que j'ay eu l’honneur de vous en dire; je voudrois qu’il tentât le second, et c’est où je le crains le moins; l’on pourroit se flatter d’y voir périr son armée, puisque celle du Roy, grossie pour lors de touttes les troupes que l’on pourroit assembler de ces côtés cy, lesquelles, avec ce qui seroit sorty de Landau, passeroient cinquante bataillons et quatre vingts escadrons, pourroient se mettre sur l’armée du prince Louis, la resserrer dans ses retranchemens, luy oster tous les fourrages ou la forcer de nous venir attaquer avec désavantage. Supposé même que M. le prince de Bade eût assez de munitions pour faire un second siège, ce que je ne crois pas, il ne pourroit songer à celuy du Fortlouis que vers là fin du mois d’aoust tout au plutôt : peut on conter qu’un général habile expose son armée à tous les périls d’une arrière saison dans un pais où il ne trouvera pas le moindre fourrage, puisque l’armée du Roy consomme tout ce que l’on ne porte point dans le Fortlouis ? Je souhaite, Monseigneur, ce dessein là à nos ennemis, mais Je seray trompé s'ils le forment.

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1582, n° 3.)