Voy. vol. I, p

2. Ces documents ont été publiés pour la plus Dane partie par M. Gaedeke dans son livre intitulé : Die Politik Œsterreichs in der Span. Erbfolgefrage. Leipzig, 1877. Ils ont été utilisés par M. de Noorden dans son ouvrage malheureusement inachevé : Europaische Geschichte in der XVIII Jahrhundert. Leipzig, 1882. Ces deux auteurs ont reconnu que l’Autriche n’avait pas voulu traiter et, avec une rare impartialité, défendu Louis XIV contre l’accusation de duplicité dont trop de leurs compatriotes ont chargé sa mémoire. M. Ranke, dans sa remarquable Histoire de France, a également soutenu la même opinion.

temps des armements sérieux pour appuyer les négociations. Le grand chambellan Waldstein était au fond du même avis, mais avec moins de décision. Les autres ministres suivaient la direction de l'empereur et du roi des Romains qui ne voulaient pas traiter. Léopold, esprit indécis, fataliste, qui espérait en sa faveur le miracle annoncé par les prophéties, n’a jamais autorisé de propositions officielles; les ouvertures faites à Villars n'étaient que des insinuations destinées à découvrir les véritables intentions de là France et à jeter le trouble dans l'alliance des puissances maritimes. Convaincu que jamais Charles IT ne signerait un testament en faveur d’un prince français, entretenu dans cette conviction par les assurances de la reine et par les illusions de l’ambassadeur Harrach, Léopold ne voulait rien faire qui diminuât les chances de son fils, ou altérât les bonnes dispositions de Charles II à son égard. Une courte analyse et quelques citations suffiront à le démontrer.

Le seul moment où la cour ait paru disposée à étudier sérieusement la question d’une entente avec la France est en mai-juin 1699. Kaunitz fait à Villars des ouvertures que Louis XIV encourage (Dép. de Villars au roi. 3 mai, 10, 18, 24 juin. — Du roi à Villars. 20 mai, 24 juin, 13 juillet. Archives des affaires étrangères, Paris). La première nouvelle du traité provisoire de partage conclu par Louis XIV avec Guillaume ITI et la protestation de Charles IT arrétent ces bonnes dispositions. Kaunitz essaye encore de faire accepter son opinion par le Conseil (7 sept., 13 sept., 11 oct.), mais ne peut y parvenir; ce n'est qu'au mois de mai 1700, après la signature et la communication officielle du deuxième traité de partage, qu'on se décide à faire quelques ouvertures à la France; mais l'intention en est manifeste : Sinzendorf est autorisé à proposer à Torcy de donner toutes les Indes au dauphin et toutes Les possessions européennes de l'Espagne à l’archiduc. En autorisant cette communication, le Conseil des ministres espérait brouiller la France avec les puissances maritimes; il savait (Conf. Prot., 31 août 1699) que Porttand avait déclaré qu’il se ferait plutôt « couper les mains » que de signer une pareille chose. Sinzendorf lui-même n'avait proposé ce moyen (dép. du 28 nov. 1699) que pour « allécher » la France et la « séparer des puissances maritimes. » Dans la conclusion de la séance du 27 mai, on lit : « Zu sehen ob |Gallus] velit tractare. Indien werde er nicht anneh- « men propter bellum perpeltuum. » En même temps, on agissait sur Villars pour lé détacher des alliés : « Gegen den Villars eine confidenz « zu machen, und zu remonstriren Anglos et Hollandos esse foedifragos. » (Conf. Prot., 21 mai 1700.) Sinzendorf fit de vains efforts pour « ne pas « donner occasion de penser que l’empereur ne cherchait qu’à gagner du « temps ou à éloigner la France des puissances maritimes, » (Dép. du 7 juillet 1700.) Torcy ne s’y trompa point, il déclina des propositions qu’il ne considérait pas comme sérieuses, et qui ne l’étaient pas. Il suffit, pour achever de les caractériser, de citer ce résumé des instructions décidées par le Conseil du 28 juillet : « Respondendum Sinzendorf ita ut nec « sit affirmativa aut negativa. »

Cependant, Harrach écrit que Charles II à signé un testament le 3 octobre. 11 n’en connaît pas le contenu; mais le roi lui a promis le 30 septembre de tester en faveur de l’archiduc ; il espère que la promesse a été tenue, et il craint pourtant l'influence du cardinal Porto Carrero et du Conseil. L'empereur persiste dans ses illusions. Kaunitz fait un dernier et inutile effort. Au Conseil du 25 octobre, il présente un rapport écrit où il analyse la situation avec une netteté et une perspicacité remarquables ; il ne doute pas que le testament ne soit en faveur d’un prince français et prédit que, si la mort de Charles II survenait, il serait accepté par toutes les Espagnes, ainsi que par la plupart des gouvernements européens; il faut donc ou traiter de suite, ou se préparer à une guerre sérieuse et occuper militairement les provinces que l'on veut arracher à la succession. Il ne réussit pas à ébranler la confiance fataliste et inerte de l’empereur. Le Conseil décide de ne rien dire à Villars et de laisser les portes ouvertes à une négociation indéterminée. « Respon- « dendum Villars non esse adhuc rationem mutandi responsum antea; « — die porten tractandi offen zu halten. »

Cette quiétude est brusquement troublée par la nouvelle de la mort du roi d'Espagne. Le Conseil tient séance les 19, 21, 22 novembre. Il décide alors qu’il faut traiter avec la France, « ne füt-ce que pour gagner du « temps. » Maïs il est trop tard; les nouvelles se succèdent : l’ouverture du testament, l'acceptation de Louis XIV, la proclamation du duc d'Anjou; il n’y à plus place pour des négociations avec la France. Le Conseil se réunit les 26 et 27 novembre; il est obligé de reconnaîlre qu'il s’est trompé en croyant que la France, s’en tenant au traité de partage, n’accepterait pas le testament, et qu’alors toute la monarchie espagnole reviendrait à l'Autriche. Il ne reste plus à l’empereur qu’à faire la guerre et à chercher des alliés : « Gleichwie man aber allzeit gehofft, « dass wan Frankraich die Succession von Spanien recusirt, und sich an « den tractat gehalten hette, die Spanische Regierung und Lænder ihren « Fehler erkennet und sich wiederumb zu E. K. Majestæt und dero € glorwürdigstes Erzhauss gewendet haben wurden, also muste man... « sehen dass dieses fehlet, und E. K. M. nunmehr fast allein mit kei- « nem oder wenig Alliirten den Krieg nicht nur wider Franckreich, son- « dern auch zugleich wider Spanien in Italien zu führen haben werden. »

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EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE DE VILLARS PENDANT LES ANNÉES 1702 A 1707.

A. Villars à Chamillart.

Au camp de Schweigshausen, ce 11° juillet 1702.

Je croy, Monseigneur, devoir prendre la liberté de vous mander les veues que je pourray avoir et assez à l'avance pour estre honoré des ordres de Sa Majesté longtemps avant qu'on puisse les mettre à exécution.

En remontant la Sare, il est aysé de mettre sous contribution tout le pays qui est entre la Moselle et le Rhin : ce pays appartient premierement au Roy de Suede pour la duché des Deux- Ponts, à divers princes et seigneurs; les principaux sont Mr l Électeur 5 Trèves, Mr l'Électeur de Mayence et Mr l’Électeur Palatin; “Pour ce dre sa conduite mériteroit assez les petits outrages qu’on pourroit luy faire; le Palatinat de Kaiïiserslauter est à portée d’essuyer tous ceux que le Roy me permettra d’imaginer. Les pays que ce mesme prince a en commun avec M. le prince de Bade autour de Creutznach sont plus éloignez; mais je trouveray bien le moyen d’y faire pénétrer de petits partys d'infanterie; outre ces princes que je viens de nommer, il y à divers autres comtes de l’Empire. Je vous supplie, Monseigneur, de vouloir bien me faire l’honneur de me prescrire les intentions de Sa Majesté; je suis persuadé que l’argent de ces messieurs là sera plus utile au service du Roy que leur amitié. On peut leur imposer sous des prétextes de fournitures de fourrages s’il convient au Roy d’esviter pour quelque temps le mot de contributions. Je crois nécessaire de mettre un poste dans Bouquenon ; c'est une petite ville disputée entre M. le duc de Lorraine et M. le prince de Vaudémont; il y a une garnison de M. ie duc de Lorraine, les murailles en sont très bonnes, et, si les ennemys songent à marcher vers la Sare, ce seroit un des premiers endroits qu’ils occuperoient.

J’auray l’honneur de vous dire, Monseigneur, sur les ordres

que vous avez donnés à M. de la Frezélière ous faire préparer quelque artillerie de campagne à Mets, qu'il m’a assuré hs je trouveray tout en état; mais les chevaux pour la mener, je n’ay pas connoissance d’où ils peuvent venir. Si l’on ne peut mieux, je ne suis pas embarassé de me servir des chevaux de païsans ; il y a icy 1,000 chevaux pour l'artillerie dont 300 ne sont occupés qu’à laser ceux des vivres.

Vous me pardonnerez, Monseigneur, la liberté de vous exposer une réflection que je fais sur ce que les ennemis ayant pü imposer des contributions aux évêchés, puisque leurs partis ont pénétré jusques là, ne l’ont cependant fait; il me semble avoir ouy dire que M. de Varenne avoit proposé à M. le duc de Lorraine que ses États demeurassent dans une entière neutralité, pourveu que M. le prince de Bade n’imposât aucune contribution sur les terres de Sa Majesté; que cette proposition étant allée à M. le prince de Bade, il avoit répondu qu'il falloit scavoir les intentions de l'Empereur, je n’ay point appris, Monseigneur, que l’on ait esté plus loin sur cela.

Or, que les ennemis n’ayent pas imposé dans le tems qu’occupés au siège de Landau, tout leur pais nous est ouvert, cela ne me surprend point, et me persuaderoiït d'autant plus un dessein de venir border la $Sare, parce qu’en suite ils se flatteroient de pouvoir en même temps demander aux sujets du Roy et empescher nos exécutions sur les leurs. Si donc Sa Majesté avoit encore le même objet de laisser les États de M. de Lorraine en neutralité, pourveu que l'Empereur ne demandât aucune contribution, il faut en même tems spécifier que les armées ‘de l’Empereur ou de ses alliés ne songeront point à occuper les païs qui sont entre le Rhein et la Moselle depuis Creutzenach jusqu’à Trarbach; car vous comprendrez aisément, Monseigneur, que, quand le Roy se seroit engagé à ne point mettre de troupes en Lorraine, il luy seroit impossible de satisfaire à cet engagement, si les ennemis prenoient des quartiers d’hyver derrière la Sare en se tenant seulement sur les terres de l’Empire : et quelque chose que les ennemis promettent sur cela, ils ne tiendront qu'autant qu'il leur conviendra et qu'ils seront occupés d’ailleurs. Ainsy donc, Monseigneur, comme je vois que les États de l’Empire, sans se déclarer contre nous, font du pis qu'ils peuvent, j'en tirerois tout l’argent que je pourrois. Oserois-je des pais dont je dois avoir l’honneur de vous rendre conte passer à d’autres gouvernés par de bien plus habiles gens que moy ? Je prendray la liberté de vous dire, Monseigneur, que par-

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tout vous devez, suivant mes foibles lumières, pousser les contributions aussi loin que vous pourrez sur l'Italie hors la République de Venise, quelque mal intentionnée que vous la puissiez croire, il ne faut point la forcer à se déclarer, mais, quant aux autres États, tout aussy loin que vous pourrez vous étendre demandez de l’argent, des bleds, des avoines; en un mot, n’épargnez aucun de ces Italiens; il n’y en à pas un qui mérite d’estre traitté autrement que le baston haut, excepté, comme j'ay l’honneur de vous le dire, les Vénitiens, parce qu'ils ont troupes et places; tout le reste ne doit estre considéré que pour l’argent qu'il vous donnera, et vous sera d’autant plus soumis que vous les traitterez durement. Pardonnez, Monseigneur, à mon zèle doser vous exposer des veues qui n 'échanonoes pas à vos lumières si elles peuvent estre utiles. (Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1569, n° 34.)