Villars à Chamillart

Extrait. Sous le Fortlouis, du 5 septembre 1702.

J’ay receu la lettre dont vous m’honorez du 27e du mois dernier avec la copie de celle que Sa Majesté écrit à M. le maréchal de Catinat du 23. Je vois, Monseigneur, avec une joie au dessus de toute expression, que j’ay eu le bonheur de penser comme Sa Majesté sur les ordres qu'Elle donne à son armée ; j'en ay ressenty une plus vive encore par la lecture de la lettre de Sa Majesté du 30. Connoissant mieux que personne les grands avantages que le Roy peut attendre de la conclusion du traité avec M. l'Électeur de Bavière, si ce prince veut se servir habilement et avec la fermeté nécessaire de tout ce que luy promet l’union des forces du Roy aux siennes, je dis, Monseigneur, avec habileté et fermeté, ces deux qualités devant être indispensablement emploiées pour bien prendre son temps et ne pas s’allarmer des périls qui se présentent d’abord à un Prince qui ose attaquer l'Empereur.

Selon mes foibles lumières, son premier projet paroist difficile sans la surprise; mais s'il se rend maistre de cette place!, et qu’ensuite il fasse la diligence possible pour la jonction de ses

1. Il s’agit de la ville d'Ulm que Max-Emmanuel voulait surprendre et qu'il prit en effet par surprise le 8 septembre.

troupes, il peut se rendre maistre d’une grande partie du Danube, recevoir des secours de M. de Vendosme par le Tirol, et dans fort peu de semaines mettre l'Empereur dans un tel désordre que toutes ses forces luy seroïent nécessaires pour couvrir ses Estats et contenir des sujets aussy mal intentionnez que les Hongrois et les Bohêmes. Je vois, Monseigneur, de si grandes espérances à concevoir que je n’ose presque m'en flatter.

Je recois avec une respectueuse reconnoissance l’honneur qu'il plait à Sa Majesté me faire de vouloir bien me donner le commandement des troupes qu’Elle promet à M. de Bavière; j'ose la supplier d’estre persuadée qu'Elle ne trouvera dans aucun de ses sujets une plus vive attention au bien de son service, et j'espère que dans ma conduite Elle ne verra ny témérité ny foiblesse.

Plus nous approchons des ennemis, plus tous nos amis détruisent l’opinion que l’on avoit de leurs forces, et aujourdhuy même l’on nous assuroit, M. l’intendant et moy, que par les paisans qui reviennent de leur camp, par les discours de leurs officiers et par toutes les nouvelles que l’on peut en avoir, ils n’ont pas 4,000 hommes en decà du Rhein. La manière dont ils mènent le siège de Landau marque leur ignorance et leur foiblesse ; il est certain que quatre différentes fois leurs attaques ont été suspendues manque de poudre; dans de telles dispositions, on pourroit les approcher, si d’autres raisons ne nous retiennent, voir leur contenance, mais sans commettre l’armée du Roy que l’on n’ait parfaittement reconnu le nombre de leurs

troupes et leurs postes.

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1582, n° 50.)