Villars à Chamillart

Extrait. 18 septembre 1702.

J’ay veu défiler, Monseigneur, la garnison de Landaw, laquelle arriva hier en très bon état; elle n’a perdu que seize officiers, comptant même un maréchal des logis de cavallerie; c'est bien peu en cinq mois de siège ou d’investiture. Vous serez informé de tous ces détails d’ailleurs.

Je passe, Monseigneur, à une matière plus importante, et laquelle en vérité me donne une vive inquiétude.

Ulm est occupée du 8 de ce mois, et nous sommes au 18. Sans avoir encore la moindre nouvelle d’un Prince qui, après un coup

aussy hardy que d’attaquer l'Empereur et l’Empire, n’a certainement de salut que dans un concert bien réglé avec l’armée de Sa Majesté.

Pour moy, Monseigneur, j'aurois déjà envoyé bien des courriers, et je ne puis comprendre que M. l’Électeur sur tout se soit contenté de dépêcher celuy que l’on nous à mandé avoir été pris. J’ay toujours compté que ce Prince, veu la nécessité d’une jonction, nous feroit scavoir de quelle manière il la projettoit; elle estoit seure avec son secours, mais quoy que sans cela il y paroisse des difficultés, il y a bien loin du difficile à l’impossible, et peu de choses le sont quand on joint la fermeté, la diligence et le secret à la forte envie de réussir.

J’ay esté au désespoir de voir M. l’Électeur attendre la veille de la reddition de Landaw pour se déclarer.

Si l’on a le temps et le moyen de joindre les troupes de Sa Majesté aux siennes, et de se placer comme j’ay déjà eu l’honneur de vous le mander de l’autre costé du Danube, je croiray possible d'en deffendre le passage à toutes les forces du prince de Bade. Ma pensée auroit esté de mettre la Bavière derrière nous, de ne conserver de ponts que ceux d’Ulm, de Donavert et Ratisbonne, et par ces trois places tirer des contributions prodigieuses de toute la Souabe, Franconie, Bohême, de l'Autriche par Bronau, place de M. de Bavière sur Lints; enfin, de faire subsister les armées de Sa Majesté et de M. l'Électeur aux dépens de l’Allemagne, sans quil en coute rien au Roy, au moins pendant le premier hyver; tâcher de déconcerter entièrement cet Empire qui réuni est redoutable.

Pour moy, je vous avoue que je ne scaurois comprendre que M. l'Électeur commence sans aucune sorte de concert pour une jonction de laquelle dépend son salut ou sa perte. Il est bien certain que l'Empereur et l’Empire ne scauroient imaginer d’affaire plus pressée que d’accabler ce Prince.

Quand ils abandonneront tout autre dessein pour celuy là, qu’une partie de leurs troupes se répandra le long du Rhin pendant que l’autre marchera à M. de Bavière, comment pourrons nous aller à luy? On me dira en ce cas là : ils nous laisseront la liberté d'attaquer Landaw; jy ai songé d’abord, mais vous trouverez au moins 6,000 hommes des ennemis dans cette place, ils y auront laissé le reste des munitions qui devoit servir à leur siège, ils en peuvent tirer de Philisbourg, vous trouvez un pays qui doit être épuisé par le séjour de cinq mois d’une armée considérable, et puis vous ne pouvez commencer ce siège que dans

le 5 ou 6 d'octobre. Je vois par le plan que m'en a montré dans ce moment le sieur de Villars Lugey que le fossé de la demy lune n’a pas esté comblé. Il ne faut donc pas un temps bien considérable aux ennemis pour réparer.

Toutes ces difficultés m'ont empêché de joindre cette veue à celles que j’ai pris la liberté de vous proposer. J’aurois tourné toute mon attention à passer le Rhein vers Huningue, mais les momens que l’on perd et que l’on ne peut s'empêcher de perdre me font une véritable peine.

Si M. le prince de Bade vouloit en même temps garder la Lutter, border le Rhein et envoyer des troupes contre M. de Bavière, je dirois qu'il se charge de trop d’affaires, et il me paroîtroit possible de trouver une joncture en quelque endroit et en faisant un mouvement vers Veissembourg remarcher et en même temps diligemment vers Huningue.

S'il est possible que je joigne M. l’Électeur de Bavière avec un corps considérable des troupes de Sa Majesté, et que ce Prince veuille bien me faire l'honneur de me croire, j’oseroy bien me flatter de rendre des services importans. Si le prince de Bade rend cette jonction impraticable, 1l faut agir promptement ailleurs; j’ay pris la liberté de vous mander ma pensée.

Ne pourroit-on pas détacher des corps considérables de cette armée de Flandre dont je vois l’inutilité avec une vive douleur, et que ces Hollandoiïs qui n’ont jamais tenu devant nous puissent agir impunément. En vérité, Monseigneur, je vous plains avec tous les sentimens que peut avoir un bon serviteur du Roy et le vôtre, car ces armées du Roy sont belles, nombreuses, remplies d’ardeur, payées tous les cinq jours; elles se consument sans en retirer aucune utilité; j’aimerois mieux qu’elles fussent exposées à être battues, ce que je tiens impossible par la bonne opinion et la justice que l’on doit à des troupes depuis trente ans tou= jours victorieuses. J’ay pris la liberté de le dire à Sa Majesté que l’on ne mène pas ses armées à des murailles sèches ou à des rivières qu'il faille passer à la nage. Je ne crois rien d’impossible à ses troupes. Combien de fois ai-je eu l’honneur de vous dire cet hyver qu'il falloit avoir pour premier objet de chercher à combattre ; il n’y à eu qu’une manière de bataille cette année que tout le monde veut avoir gagnée !, et ce sont nos ennemis foiblets qui l’ont cherchée.

(Copie. Arch. Vogüé. L’orig. manque au dép. de la guerre.)