Villars au Roi

Au camp devant Kell, le 2e mars 1703.

de Je vois, Sire, que Vostre Majesté désireroit assés que la grosse garnison qui est dans Kell pust estre prisonnière de guerre. Elle sçait que cette place est une des meilleures et des plus parfaittes que M. le maréchal de Vauban ayt fortiffiées, et que nous l’attaquons dans la plus rude saison; depuis avanthier même, le temps est horrible, et, en vérité, la fermeté avec laquelle les troupes de Votre Majesté le soutiennent est respectable ; et, quand je songe à leur valeur et à leur patience dans de certaines peines, je suis un peu porté à oublier leur libertinage, et je leur pardonnerois même, s’il n’estoit si contraire à l’exécution des projets, que l’on ne peut en former quand nos propres trouppes ruinent et font déserter le pays; cependant, je n’ay fait mourir personne, parce que, les premiers jours, cet exemple ne les auroit pas contenus, et que, sur la fin, ils estoient si gorgés de butin, que par cette raison et ne pouvoir plus aller, ils s’arrestoient dans le camp. Il faudra pourtant essayer de les mettre sur un pied de sagesse absolument nécessaire pour faire de longues campagnes au milieu du pays ennemy.

Je supplie Vostre Majesté d’estre persuadée que je feray ce qu'Elle désire sur la capitulation, à moins, comme Elle me lordonne elle-mesme, que les difficultez qui s’y trouveroient ne

fussent contraires à son service...

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1675, n° 94.)