Villars à Chamillart

Du 21 octobre 17083.

Je dois, Monsieur, vous rendre compte d’une caballe qui s’est formée contre moy et des raisons particulieres qui ont animé chacun de ceux qui la composent. M. de Ricous, parce que je n’ay pas trouvé juste que de capitaine d'infanterie il fut lieutenant général des armées du Roy, luy ayant dit moy même, contentés vous de servir de maréchal de camp, comme votre commission de feldt maréchal lieutenant le comporte, et je trouveray moyen de faire taire nos brigadiers assés faschés pourtant de se voir à vos ordres. Du reste, le Roy sçait combien j'ay eu l’honneur de luy en mander de bien, en luy expliquant ses intentions de prendre la main sur moy partout.

M. Dusson est mécontent parce que je n’ai pas loué sa sottise de s’estre approché trop tôt des ennemis, puisque la raison veut que l’armée la plus foible se trouve à portée d’attaquer quand la plus forte commence, ce qu’il pouvoit en se plaçant derrière le ruisseau d'Ochstett, et d’ailleurs j’ay blâämé sa prompte et honteuse retraitte qui pouvoit nous faire perdre la bataille, mais vous avés pu remarquer dans ma relation à Sa Majesté comme Je

traitte cette matière. Il ne peut point s’excuser sur ma première lettre de se mettre à portée d'attaquer à la pointe du jour : premièrement, parce qu'un général qui voit les mouvemens des ennemis, doit toujours se conduire sur ce qu'il peut en découvrir de ses propres yeux. L’ennemy ne pouvoit pas faire remuer un escadron que l’on ne le vit de la tour d’Ochstett, d’ailleurs c’est que je luy escrivis une seconde lettre à minuit, et qu'il receut à sept heures du matin, par laquelle je l’avertissois que nous ne pouvions pas arriver sitôt que je l’avois espéré par les difficultés de passer le Danube et la Vernits sur un seul pont.

Enfin ce M. Dusson, me croyant d’ailleurs peu satisfait de ce qu'il a envoyé un courrier pour rendre compte de la bataille, est à la teste de la caballe : je l’ay un peu traitté comme je le devois, et il est venu aujourd’huy me demander pardon de sa mauvaise conduite devant la pluspart des officiers généraux, lesquels me paroissent très contens de moy, et je ne sache personne qui puisse se plaindre que de ma vivacité à faire bien servir. Ils scavent d’ailleurs que je suis juste, qualité qui attire plustôt l’estime que l’amitié, mais que je crois vous convenir mieux que toutte autre. Je voudrois, Monsieur, estre moins sensible, mais vous sur les bontés de qui je compte, n’avés vous point pensé que je serois outré de douleur que dans la première lettre dont S. M. daigne m'honorer après la bataille, sans qu'il paroisse la moindre attention sur un tel service, Elle ne soit occupée que de ce qu’on luy écrit faussement de ma conduitte avec M. l’Électeur et ses généraux ? Je vous avoue, Monsieur, que je sens vivement un tel malheur, estant aussy occupé que je le suis de la gloire de plaire au Roy. Ma santé s’en ressentira, et je ne puis vous cacher que j'en ay eu la fievre. J’en avois déjà ressenty plusieurs accès. Je vois que l’on me compte pour peu, et peut être n'est-il jamais arrivé que la première lettre que reçoive un homme qui vient de gagner une grande bataille donnée malgré l’Électeur et son petit ministre, le général qui sauve l’Électeur et l’armée pour la quatrième fois ne recoive aucune marque de ia satisfaction que l’on a de sa conduitte. En voilà assés, Monsieur, car vous serés affligé de ma douleur. Je demande du moins du repos de corps et d’esprit, je ne le prendray pas que je ne sois entièrement accablé, et cela à Schaffouse dont le séjour n’est pas charmant, mais c’est que je n’en puis plus.

Au reste, Monsieur, les nécessités de l’armée sont extrêmes, S. M. aura la bonté d’y pourvoir : je vous envoye un secretaire, homme d'esprit et capable de vous rendre un bon compte de tout.

Je crois que l’on est quelquefois bien aise de pouvoir interroger.

M. Dusson se fait tout blanc de son épée et de la lettre en chiffre dont vous l’avés honoré et l’a montrée à tout le monde. Je vois bien que ces gens là sont quelquefois écoutés, pour moy, je ne sçcay qu'avoir une conduitte très droitte et telle je croy qu'un aussy honneste homme que vous la peut desirer dans les sentimens du Roy.

Vous croiés, Monsieur, que par cette lettre en chiffre que vous avés écritte à M. Dusson, et qu'il montre à tout le monde, et par deux lettres du Roy rendues à M. l’Électeur par M. de Ricous sans que le général de l’armée puisse dire un seul mot dans cette occasion, donne lieu à ces deux Messieurs de me décréditer entièrement, et dans l’armée et auprès de M. l’Électeur, c’est à dire que $. M. ne m’honore pas d’une entière confiance. J’avois pris la liberté de mander à S. M. dès les commencemens qu'il estoit du bien de son service que moy ou tout autre qui auroit l'honneur de commander son armée parut tellement accrédité auprès d’'Elle que personne n’osat contredire ses amis. M. de Monastrol n’a pas eu cette crainte les ayant tous attaqués depuis le premier jusqu’au dernier, mais grâces à Dieu inutilement celuy de la bataille. C'est à vous à juger de ce qui peut convenir sur cela au bien du service du Roy, pour moy je suis plus que satisfait de l'estime dont amis et ennemis veulent bien m'’honorer.

(Copie. Arch. Vogüé.)

Au camp d’Eroltzheim, ce 23e octobre 1703.

Je vous assure, Monsieur, que c’est avec une joïe bien sensible que je recois la liberté que Sa Majesté veut bien m’accorder, et vous ne pouviez me donner des marques de votre protection plus satisfaisantes qu’en me tirant d’un lieu ou j’ay le malheur de voir les plus importans services tellement detruits par les impostures de M. de Monastrol, que dans les deux dernieres depesches dont S. M. à daigné m'honorer après la bataille. Sa bonté si naturelle pour tout ce qui à la gloire de la servir ne l’a pas portée à me dire un seul mot sur ma conduitte dans cette action : je l’ay seul projettée, opiniatrement voulue, acheminée malgré tous les conseils de ce petit fripon de Monastrol qui veut encore ternir ma reputation par des faussetés noires sur l’intérest. Je dois, Monsieur, vous rendre conte de ma conduite sur les sauvegardes.

Dès que M. l'Électeur a joint l’armée, je luy fis dire, par M. d’Ocford, qui estoit auprès de moy de sa part, que j’avois ordonné qu'on les retirat; il me dit d'attendre, et ce prince s’estant informé de quelle maniere Monseigneur le Dauphin en usoit, il luy fut repondu qu'il les laissoit à celuy des mareschaux de France qui commandoit l’armée sous luy, et l’Électeur ordonna donc qu’on les laissat; mais comme ses aydes de camp et tous ses valets estoient en possession d'en mettre, ils en ont envoyé dans tout le pays et l’ont pillé tant qu'ils ont pü. Sur le champ, j'ordonnay de retirer mes gardes surtout dans les endroits ou les gens de M. l'Électeur en mettoient. Enfin, Monsieur, le fait est, et sur mon honneur, que mon capitaine qui est un très honneste homme et consciencieux en contant ce que l’on donne pour l’imprimé et tout le reste, depuis le 1 may, ne va au monde qu’à cent soixante mille francs, lesquels je n’ay pas résolu de luy donner tous entiers, et cet argent a servy au munitionnaire general et au tresorier. Enfin, Monsieur, je n’en veux d'autre avantage que de me dédommager en partie de mon équipage et de ma campagne. Après cela, si j’osois vous dire ma pensée pour le bien du service du Roy, il faudroit les oster à tous les generaux, retablir des compagnies de sauvegardes, que $. M. donna sur cela au general qui commande l’armée ce qu’elle auroit pour agréable et le reste à son profit. L’honneste homme et le pillard sont toujours confondus. N’a-t-on pas dit la dernière campagne qu’elles ont valu cinq cens mille francs en deux mois à M. le marechal de Boufflers ? Je l’ai toujours connu homme très désintéressé, mais, outre les opinions que l’on a sur cela, et pour moy, Monsieur, je ne veux d'avantage que connu de $. M. Enfin, grâces à Dieu, je renonce de bon cœur à ceux que l’on pouvoit avoir en ces pays-cy, car encore le general auroit-il pu espérer un bon quartier d’hyvert. Que je vous suis obligé de m'en tirer. Ce que je craignois le plus, c’estoit la peine de contenir les commandans des quartiers séparés, car tout le monde a bonne envie de gagner un peu. J’aurois voulu tourner tout au profit du Roy et à la subsistance des troupes; je me serois fait haïr à la fureur, car le pillard haiït bien vivement celuy qui veut l’empescher de l’estre. Dieu mercy, je n’auray ny à proffiter ny à empescher que l’on ne profite. |

(Orig. Dépôt de la guerre. Vol. 1677, n° 57.)