Villars au prince de Conti

Du 4 aoust 1704.

Je reçois, Monseigneur, la lettre dont V. A. $. m’honore du 27 juillet. J’avoue qu’il me seroit très difficile de contenir toutte ma démangeaison de raisonner sur les affaires de l’Empire. Je la renferme uniquement avec V. A. $. et avec M. d'Harcourt. Elle à pris mes intérest contre le courtisan dans des occasions où certainement j'avois assez bonne cause. Cela m'oblige à m'’estendre un peu avec elle sur des affaires dont personne (je crois pouvoir le dire sans vanité) ne peut parler avec plus de connoissance par les avoir veues et bien estudiées pendant un an.

Je vois que M. le marechal de Tallard abandonne le siège de Villinghen par les divers courriers de M. l'Électeur de Bavière : je vous avoue qu’ils ne m’auroient ébranlés qu'aux conditions de laisser cette entreprise entre les mains de M. le maréchal de Villeroy, lequel, selon toutte apparence, s’en chargera ; car de laisser deux armées dans l’Empire sans communication, estant bien assés d’une, deux seroient trop. Pour moy eussay-je receu dix courriers de M. de Bavière, j'aurois pris Villinghen et puis me serois estendu le long du Danube. Le solide de cette guerre estoit de tenir le Danube; il faut le reprendre, car vous comprendrés fort bien, Monseigneur, que si les ennemis en demeurent les maistres, M. de Bavière ne peut se soutenir ; ainsy j’aurois redescendu le Danube, et me seroit appuyé au Lech au-dessus de Rain, ramenant ensuitte les ennemis sur Neubourg et les resserant; au lieu de cela, M. l’Électeur croit que pourveu qu’une seconde armée le gagne, il n’a plus rien à craindre. Gette seconde armée ne fera que l’embarasser quand il l'aura toutte entière à Ausbourg. M. le prince de Bade se gardera bien d’hazarder une bataille ; ce n’est pas là son esprit; il se retranchera à 4 ou 5 lieues d'eux, ayant Neubourg, Rain, Donnavert derrière luy et touttes ses subsistances par Norlingue, et tout l’autre costé du Danube, et M. de Bavière ne sçaura où se mettre pour soutenir en même

temps Ausbourg, Munich et Ratisbonne, grandes villes sans fortifications, et en attendant il aura 120,000 hommes dans le cœur de ses Estats; on m'en dira des nouvelles dans le mois d'octobre. Sont-ce là des projets de guerre ? Oh ma foy il n’en auroit pas exécuté de pareils avec moy, car après bien des respects, quand la raison ne pouvoit rien sur luy, je luy disois avec grande soumission : « Je n’en feray rien. » C’est par là que je l’ay sauvé, et j'ose vous dire que, si j'avois esté avec luy, j'aurois soutenu Donnavert que vous voyez bien estre son unique salut. Je demande pardon à ces messieurs, mais il falloit prendre Villinghen, et il faut plus que jamais le prendre, ou de la plus avantageuse guerre du monde et qui nous rendroit les maistres de l’univers nous en viendrons à estre forcés à en soutenir une qui ne finira pas sitost; c’est pourtant la fin qu'il faut envisager et penser vivement, et dans cette fin de guerre je ne scay s’il n’est pas plus question du quando que quo modo. Ge sont des termes de la diette de Ratisbonne, et 1l faut vous faire voir, Monseigneur, que nous scavons plus d’un mestier. Je ne vous parleray pas de celuy que je fais présentement, je le fais avec ardeur, cependant nos pauvres fols ne sont pas aisés à ramener; le mal diminue tous les jours, mais je ne suis pas du tout content quand il ne finit pas absolument, ce qui me réussit le mieux, c’est l’enlèvement des pères et mères des camisards, ce qui en fait revenir un très grand nombre. de résiste aux partis violens, #t qui vont à la ruine de la province, mais je seray à la fin forcé de faire abandonner des villages plus révoltés dans le fonds de leur cœur que ceux qui ont les armes à la main. Nous découvrons tous les jours de nouveaux ressorts que nos ennemis font jouer pour troubler des testes déjà si gastées que ce qui en raccommoderoit d’autres, achève de les brouiller. Cependant ils sont dispersés et ne se soutiennent que par se cacher entièrement, mais si heureusement que l’on ne sçait plus où les trouver, car, soit dans la plaine, soit dans les Sévennes, nous marchons autant que nos soldats le peuvent sans mourir des chaleurs excessives et de lassitude.

Il paroist que M. de Marlborough prenoit la route de Munich; s'il croit le pouvoir prendre c’est bien fait, mais pour moy j’aurois préféré Ratisbonne et Passau; tombant par là, tout le Danube est aux ennemis jusqu’à Vienne en état d'envoyer à l'Empereur des

1. Les prévisions de Villars ne se sont que trop réalisées : le 13 août suivant avait lieu la catastrophe d’Hochstedt, et c’est par la prise de Donauwôûrth que Marlborough prépara cette victoire.

secours prompts; car encore ces Messieurs là doivent-ils un peu songer au pauvre Empereur qui essuye depuis quelques mois de grandes tribulations. Je voudrois sçavoir pourquoy M. l’Électeur, depuis la prise de Passau, n’a pas un peu inquiété l'Autriche; la raison de donner du repos aux trouppes ne peut estre alléguée. Le soldat bien vestu, couché et nourry, couchant dans de bons lieux ou il souppe grassement chez son hoste, ne s’ennuie point du tout de faire la guerre l’hivert, et jugés, Monseigneur, de l’importance de porter la révolte des Hongrois, desjà si ameutés, au plus haut point; comptés que la communication de la Bavière avec eux pouvoit fort bien n’estre pas regardée comme chimérique; il n’y a de moyen seur de se tirer heureusement des affaires d'Allemagne que d’y envoyer des trouppes de l’armée de M. de Vendosme, lequel je crois n’a pas besoin de 80,000 hommes pour réduire M. de Savoye, du moins pour le resserer de si près qu’il n’ait presque plus que Turin pour principale ressource. Voilà, Monseigneur, mes foibles raisonnemens que je vous expose et à M. d'Harcourt; car pour raisonner de la guerre de l'Empire inter privatos parietes, par ma foy il y auroit de la dureté à me l’interdire, j’en étoufferois : vous croyés bien que je n’en parle à personne icy. Si c’estoit à la cour, je serois plus silen-

cieux qu'un moyne de la Trappe.

(Copie. Arch. Vogüé.)