Villars au cardinal de Janson

Extrait. Du 16 aoust 1704.

Vous ne m’auriés pas trouvé bien ébranlé de voir ma conduitte critiquée ; l'expérience donne une tranquilité sur cela bien nécessaire au service du Roy, car, si l’on vouloit suivre les pensées creuses de gens qui ne scavent rien du fait, on tomberoit dans de

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grands inconvéniens. Je suis venu, j'’ay persuadé que je ne pourrois rendre un plus grand service au Roy qu’en finissant une révolte bien dangereuse. J’ay creu que je devois pour cela mettre en usage touttes sortes de voyes, hors celles de destruire entièrement une des meilleures provinces du Royaume, et que même, si je pouvois ramener les coupables sans les punir, je conserverois les meilleurs hommes de guerre qu’il y ait dans le Royaume : ce sont des Francois, très braves et très forts; ces trois qualités ne sont pas bien incompatibles. Je scavois que les supplices les plus cruels ne faisoient qu'irriter le mal, j’ay donc creu qu'il falloit commencer par leur faire entendre raison, et j’ay trouvé que mes discours n’avoient pas esté sans fruit ; les trouppes agissent en même temps de touttes parts: on trouve souvent les rebelles escartés et pressés; enfin des misères dont ils estoient accablés et par les fatigues et par la faim, ils résolurent de se soumettre; leur principal chef Cavalier et tous les autres promirent la même chose. Cavalier l’a tenue et a quitté la province avec plus de cent des siens. La bonté que le Roy a eu de pardonner à ceux qui imploroient sa clémence en a fait revenir un très grand nombre; et tous auroient suivis l'exemple de Cavalier, si Rolland et Ravanel n’avoient esté gagnés par les émissaires d'Angleterre, de Hollande et de M. de Savoye; ainsy que nous l’avons appris positivement par les lettres de ces ministres même interceptées heureusement dans l’Empire par M. de Massembach. M. Bil mandant à la cour d'Angleterre qu'il avoit si bien fait que ces deux derniers ne suiveroient pas l'exemple de Cavalier. Nous nous estions bien doutés de ces intrigues, mais nous avons sceu qu'outre les grâces que ces deux derniers ont receus, l’on flattoit les rebelles d’un puissant secours par mer. À la vérité, un marquis de Guiscard, que l’on dit estre l’abbé de la Bourlie, embarqué à Nice avec 500 religionnaires, a répandu des imprimés très séditieux. On a pris les précautions possibles pour les costes, on continuera à ne pas donner un moment de relasche aux rebelles ; on en a tué plusieurs en divers endroits. D'ailleurs on a enlevé les pères et mères de ceux qui estoient parmy eux, ce qui en fait revenir un grand nombre. Comme l’on avoit remarqué l’année passée que pendant la moisson les camisars venoient la faire dans la plaine, on a enlevé les moissonneurs, et ensuitte choisissant ceux qui n’estoient pas suspects pour les laisser libres, on a enfermé les autres. On n’a pas négligé aussy de promettre des recompenses à ceux qui pourroient nous faire prendre les chefs des rebelles. Il y a sept semaines que des gens m'estoient venu

proposer de me livrer Rolland, cela devoit s’exécuter dans le dernier voiage que j'ay fait à Uzès. Il n’a esté différé que de trois jours. Je sçavois qu’il devoit aller voir dans le château de Castelnau une jeune Demoiselle qui tantost suit sa trouppe et tantost luy donne des rendés vous; on l’a guetté et il fut investy avant hier dans ce château avec huit de ces principaux chefs.

(Copie. Arch. Vogüé.)